他转过头，不想看他，问道，“你是拿什么威胁的许师兄？”
窦宪眼神一黯，忍不住轻声问道，“在你眼中，我就是那么不堪的么？”许然对你来说就像兄长一样，我再如何报仇心切，也不会去威胁他。
楚归被窦宪这番有些委屈的责问倒弄得有些怒了，盯着他恨声道，“我也不想把你想的那么不堪！许师兄是什么人我还是清楚的，若不是你拿捏住他什么把柄，他又如何会答应你做这事？”
窦宪心里有些发慌，一把将楚归紧紧地抱在怀里，有些急切道，“是我不好。许然家里的生意出了点问题，求到我头上。窦家在西南一带商道有些实力，帮了他家一把。诏狱绝密卷宗管理严格，这么多年来我都没亲眼见过，一时犯了糊涂，才会忍不住借许然之便。”
窦宪劲大，楚归挣脱不得，他心里又是难受，又是愧疚。他与窦宪、许然两人都相交甚笃，若是窦宪帮了他师兄，他定会感激，可是他竟然以此挟恩图报，给许然带来祸端，他不禁有些愧对他师兄的感觉。这让他觉得有些难以接受，即使别人没有帮你的义务，可是这种□□裸的带着交易色彩的，还是让他很难受。
两人之间一时沉默下来。窦宪曾因楚归有所顾忌过，可是从他少年时背负的仇恨起，他便无法放弃一丝一毫的机会。他告诉自己这本就是交易，各取所需，一个愿打、一个愿挨，有获得就要有付出。可是他不敢对楚归这么说。毕竟许然对于他们两个而言的感情分量是不一样的，关于他的事上，他们不会做出一样的选择，他不是一样的对价。
窦宪只听到怀里一道很冷静的声音传来，“你有你的坚持，我有我的想法。最近都别来找我了。你让我一个人冷静冷静。”
窦宪听得不禁脑袋一空，整个人都愣住了，等他回神之际，楚归早已没了影。
撕心裂肺的疼痛。心像被挖了一块似的。他从少年时代便所背负的，从未动摇过，他因心中的仇恨，怀着莫大的坚韧，不显一丝一毫。可如今，眼看着心爱之人因此与他之间越走越远，他却不可避免地感到了心痛。
几乎每天，窦宪都会去看一下楚归，只是远远地看着。他知道楚归发现了他，他希望哪天这人能谅解他与他重归于好。只是，还没等来，便又发生了件让他乃至窦家都头痛的事。
窦家大妹立后不久，本来依靠窦家之势与郭皇后所出的诸侯王，后位稳固是没太大问题的。可是没多久，便传来大宋贵人诞下皇子的消息。
在大宋贵人所生皇子之前，天子已有两子，可是母族不显，并不为世人所重视。可是大宋贵人便不一样了。在天子还是太子之时，大宋贵人便入主东宫，依着马太后外家侄女的身份，本是有希望立为皇后的。
宋家也是大家族，只是和窦家比起来差了些。天子并非马太后亲生子，马太后态度不显，一直不想将马家绑上天子的战车，天子多次请封马太后诸兄弟的事，也被马太后婉辞了。
由此一来，宋家明显不够天子妻族的分量，年少气盛的天子转而投向了一直被他父皇所忌惮精心打压的窦家，而窦家经十年蒙尘，依着窦固的纽带与战功，算是达成了结盟。
不想横生枝节，大宋贵人竟在此时诞下了身份显贵的龙子。俗话说母凭子贵，大宋贵人又是天子后宫中资历长的，宋家一向清贵，自是水涨船高。
而窦皇后即使承幸多时，却一直未有消息传来。太医一直都在给宫中贵人把平安脉，窦皇后的身子也是没大问题的。
但形势逼人，窦家也没法不急，不仅窦皇后没消息，连小窦贵人肚子也没动静。窦家暗地里也是遍访名医，希望能找到法子诞下龙子。
自楚归让窦宪不要来找他后，窦宪便是各种法子刷存在感。除了时时呆在远处看下楚归好不好外，窦笃来缠着楚归的次数也越来越多。窦笃如今身为黄门侍郎，行走宫掖之间，但相对来说还是比较清闲的，除了当值，自由支配的时间也很多。他又是皇后亲弟弟，宫闱之间的消息也灵通。
以前他大哥和楚归如胶似膝时，便嫌他碍眼，老打发他做东做西，来看楚归的次数也不多。等到这个时候，他大哥便又想起他了，这段时日，简直比从辟雍学堂毕业后来的次数加起来还多。有事没事，他大哥便把他打发到这来，让他帮着吹吹风、看看情况啥的。
窦笃心大，是个直肠子，没那么多弯弯绕绕，学时就与楚归关系好，楚归也没法因着窦宪的关系牵连他，索性便由着他来了。多个人聒噪也免得自己一个人胡思乱想。
窦笃将宫里的这些全数都告诉了楚归，还一个人在那里叨叨叨地说他奶奶和几个婶婶啥的，又找了啥世外高人，求了啥方子，又去了啥寺庙，拜了啥菩萨。
楚归是知道这窦皇后压根就不会有自己的孩子的，虽然这个事实对于居于深宫的女人而言，是多么残酷的事实。即使母仪天下，身份尊贵，做得再好也只如马太后一般，一生尊贵，但终究还是有隔阂，更何况对于窦皇后而言，未知数更多，能不能像马皇后那般都还是个问题。
楚归止住了窦笃的聒噪，问道，“圣上是的确临幸过皇后是吧？”
窦笃瞪大了眼睛不满道，“那当然啦！天子可是雨露均沾的，要不然那大宋贵人怎么怀的龙种啊！而且大姐贵为皇后，临幸的次数还要多些。”
“那既然如此，你们有想过皇后和小窦贵人都没怀上是其他的原因吗？”
窦笃一脸懵逼，“这怀孩子的事谁说的准！我哪知道是啥原因啊！反正大姐和小妹的身体都是没问题的。”
“你刚才说，小梁贵人近来也有消息的是吧？”
说道这个，窦笃又是一脸苦瓜相，“是啊，大姐最近可上火了。”
“皇后和小窦贵人身体都没问题，但两人又都没怀上，而其他贵人却喜讯连连。其中定是有其他原因的。”
窦笃顿时一脸凝重，悄声道，“莫非是圣上忌惮窦家，给大姐和小妹吃了什么不能生子的东西？”
这下轮到楚归懵逼了，狠地拍了窦笃脑袋一下道，“你这没遮拦的！”
“那又是为啥啊？”
“我只是以前听人说过，血缘太近的成亲的话，会很容易要么怀不上，要么怀上了生下的也会有问题。你们母亲和天子也算堂姐弟了，你们祖母也出自皇家，更别提世祖祖上也是窦太后所出。血缘关系如此之近，很可能会对怀上龙种有影响。”
窦笃听后一副瞠目结舌的样子。
楚归不满道，“不信的话，你可以去问问那些有经验的老大夫，看有没有这回事！”
皇后无子，无论是历朝历代，都是个尴尬而又敏感的问题；也许真那么寸，恰恰当了皇后却不能生育，但这种几率太少了，因为各种平衡，不愿让皇后生子，让外族势力坐大的，大概也有；但是楚归说的这种，却也是很可能的。
尤其历朝越往后，经过十几代，权贵阶层不断固化，皇族与各大家族之间不断反复通婚，到后来，帝王生下嫡子的可能性便越来越小，而其中，尤以东汉最为典型。
如今窦宪任侍中与虎贲中郎将，在宫掖行走，窦笃也任了黄门侍郎，窦皇后从饮食到吃穿，定都是十分注意的，以窦家的实力，即使是天子想动啥手脚，都不容易。但是这完全只是楚归的推测，也并不完全排除天子不想让窦家女怀上龙种的可能。
窦家身为外戚，又是将门，还是前朝遗族，无论是天子还是朝臣，对他们的忌惮都不可能完全放下。
转眼到了来年，宫中传来马太后身体抱恙的消息，而朝廷上宋家联合马家还有一干朝臣，奏请立大宋贵人诞下的三皇子为太子。如今皇帝、皇后正年盛，三皇子也不过襁褓之年，这些朝臣便奏请立太子，实在让窦家十分恼火。
若只是马、宋梁家闹腾，窦家大概还能摆平，关键是马太后也有立三皇子为太子的意思。尤其是随着时间越来越长，马太后病势加笃，人在弥留之际，大概终归还是会有所心软。
即使马太后头脑足够清醒，希望马家能够明哲保身，但是身为外戚，不上天子的战车，想独善其身，没有相应的风险，便也没有相应的荣耀。身在权力顶端，又有几个人能够清醒把持住。又或许是马太后因终身无子的遗憾，竟在立宋贵人之子为太子的事上颇为坚持。
而不得不说，马太后在天子心中的分量还是颇重的。
☆、42
42
建初四年初，马太后兄弟马廖、马防、马光被封为列侯，四月，大宋贵人之子三皇子宋庆被立为太子，大皇子伉被封为千乘王，二皇子全被封为平春王。
早在马太后兄弟被封时，窦家便知此事恐怕不善。
马家亦多战功，天子欲多倚重，以马家为舅家，生母贾贵人家族并未多亲近。早在建初二年，天子便欲封诸舅，马太后以“富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤”拒绝了。
不得不说，马太后是一个眼光长远、见识不凡的女人，而且也一心为马家考虑，只是这说辞，终归生疏了些。
以往太后，也并不是没有不知道这个道理的，就窦太后和汉武帝之母王太后而言，其眼光谋略，与马太后相较而言，不说谁优谁劣，至少这个道理是绝对看得出的。
但生出田蚡、窦婴之祸，为后世所忌，并不在于窦太后、王太后没有先见之明，在天子看来，恰恰是景帝、孝武，皆是太后所生，即使宠贵过盛，易致倾覆之祸，也不得不将家族绑上自己儿子的战车，因为自己的儿子在强敌环饲之下，需要外家的力量支持。
景帝时有七国之乱，诸侯王强势，武帝初登位时年幼，亦不外如是。而在当今天子看来，他自己就如孤家寡人一个，无论与林立的世家大族，还是与他同出的兄弟相比，全力支持他的实力太薄弱。他急切需要母族的支持，但马太后为了马家安危，不愿将马家置于天子的战车之上。
到如今，马家兄弟受封的意味便十分明显了，不可能是马太后此时改变了主意，而是在马太后弥留之际，马家与宋家迷了眼，铁了心希望大宋贵人当上皇后，大宋贵人所出的皇子能立为太子。
他们担心一旦马太后驾崩，没有了倚仗的他们，荣宠会转瞬即逝。而马太后也抵不过自家兄弟的苦求，与天子达成了默契的协议，马家作为舅家全力支持他，而他则立了三皇子为太子。
如此一来，窦家的位置则十分尴尬，而天子此举的意思也十分不友好。皇后尚在，且皇帝皇后均年少，至少在世人看来还有大把大把的机会有正儿八经的嫡子，可是却立了大宋贵人之子为太子，而大宋贵人的资历、出身也并不弱。
这摆明便让窦皇后和窦家很难看！这是想让窦皇后所出皇子不能继承大统还是希望窦皇后无子的意思？在嫡庶天差地别的这个时候，这种作为简直就是打窦家的脸。
而这也明显显出了天子的年少气躁，摆明了对窦家的间隙。既然以窦家为妻族，却如此摇摆不定，不能给与皇后一族该有的尊重和荣宠，又如何能让窦家全心全意地上他的战车，既然本来便对窦家心有间隙，当初又何必要立窦家女为后。
在楚归看来，立三皇子为太子，无疑是天子走的一步烂棋，即使马太后被后世称颂贤明，但在为她这个样子考虑的份上，远不如为自己家族考虑的多。虽然可道人之常情，只是遗害太过深远。
建初四年六月，马太后驾崩。不久，天子诏令以楚归为太子少傅。
楚归心里的感觉真是日了狗了，心想这天子真当他是一块靶子啊，就那么明晃晃地摆那供百官讨伐呢。太子少傅可是二千石官职，他如今身为六百石廷尉左平，便有些说不过去了，当初谏议大夫便在朝堂上提出过异议。如今竟然轻易便封他个二千石的太子少傅，他又不是皇后嫡兄的窦宪。
他本以为他会被朝廷大臣的唾沫给淹死的，不想这次倒奇怪了，每一个人站出来反对。楚归心道是不是他离开朝堂宫廷太远了，完全看不清形势是咋走的了。
即使他猜测是因为太子如今还是襁褓之年，这太子少傅也不过是个虚职，根本就是帝王偏爱，他们也便没啥好说的了。
其实这个原因也大概差不离。那些一个个人精的朝臣早已看清天子对楚归态度的不寻常，对楚归与窦宪的关系心里也是门清，这样一个人，他们才不傻不拉几地去得罪。
廷尉左平掌管诏狱，有核死罪之权，涉及刑狱人命，不可谓关系不大，即使只是六百石，即使是天子心意所述，朝臣也只能硬着头皮上谏，而他们的谏议不被天子所采纳，也不是他们所能决定的了。
而这太子少傅虽本也干系重大，毕竟事关大位继承人的学问教养，但如今太子还在襁褓之年，这位职不过是个虚职罢了，没啥利害关系，就算是两千石，他们去惹天子厌怒干嘛。等到太子四五岁需要启蒙之时，这世事变化快得很，谁还知道楚归在哪、太子少傅又是谁。
即使再不济，楚归本来学识也不差，隔个四五年，给太子启蒙也不是没这个能耐，而且太子也是要入辟雍学堂的，老师多的很，他们也不用操这个心。所谓君子有所为、有所不为，在朝堂上混久了的人精，这其中关窍还是门清。
现在任了太子少傅之职，简直是他从辟雍学堂结业以来最闲的日子，但是早上还是需要点卯，还得列席朝堂会议，时不时还要被天子召见，虽然天子找他也不是什么正事。每天也不是没事，但总体上还是很闲的。
他已经很久没和窦宪单独见面了。
每日他们在朝堂上都能看见，窦宪挎着御刀，在大殿前值守，有时候他被天子召进宫时，也会远远地看见或当面碰见。但他们就像个陌生人或者最普通的同僚关系一样，打个招呼便目不斜视地各走各的了。
偶尔楚归忍不住回头时，也只能看到他□□而毅然决然的背影，不禁觉得心中有些苍凉。
如今他是太子少傅，太子是大宋贵人所出的三皇子，而窦宪妹妹是皇后，他们之间的关系，好像又多了层尴尬。
楚归如今也不得不承认，当今天子还真是不遗余力在他和窦宪之间制造裂痕，他还真是佩服他的耐性和毅力。他就不明白以他九五之尊，干嘛就老和他死磕，他去宠他的三宫六院，生他一堆小皇子小公主，开他的千秋万世多好，干嘛非要和他这么个要啥没啥的屁民凑一块。他真是消受不起。
但是两个人的事，终究还是两个人的问题。再说他是个怂货，真是入乡随俗的顺畅，已经充分保有了土著民对皇帝的畏惧。
这日，楚归像往常一样，上朝后便准备到自己值守的地方呆着，准备看点书打发时日。太子少傅主要职责是与太子教书，也有自己值守歇息的地方，与尚书台离得不远，即使目前他没啥活干，没事的话每天还是要按时点卯。
自然离天子也近，召见的次数也多。
才往值守的地方走，便见到一个小宫女急急而来，在他身前做了福，道，“楚大人，皇后有请。”
楚归心里诧异，自他出宫后，他都已好久没见过窦皇后了，虽时常听到她的消息，但却是没见过面的。果然一如宫门深似海，被圈足了的妃嫔，就连家人，一年都是难得一见，更何况他这个没有关系的陌生人。
他跟着宫女到了长秋宫，窦皇后早已候着他了。楚归行了大礼，被窦皇后虚虚扶住，令他坐着答话。
窦皇后令宫人都退下，只留了个心腹的大宫女在身旁，道，“上次听过二弟转达公子的意见后，家人便寻到了名医，称确如公子所言。”
楚归以往虽与窦皇后接触不多，但知道她的确是个飒爽的女子，如今时隔多年，在后位已久，又添一身端庄威仪，贵气逼人。这幅样态因生子之忧，面上显出些哀色来，她和窦宪轮廓还有几分相似，不禁令楚归心有不忍。
“在下不过胡乱猜测，也是做不得数的，即使是名医，也不能完全说定，皇后还是莫要放弃。”
窦皇后笑道，“楚公子还是莫要安慰我了，你我都知道这可能性有多小。如今找公子来，还是望公子指教。”
楚归一脸懵逼，“不知皇后所谓何事？！指教不敢。”
