听到这声忍俊不禁，总士不过是悄无声息地往大致的方向滑了个淡定的眼神过去，擅长于多线并行处理的优秀大脑依旧在接收那个跟自己说话的后辈的信息。

只不过，在另一方面，看样子是被总士的正直解释给吓了一大跳，这名后辈一时间就慌了手脚，忙乱地分辩道：“不不、我不是说总士前辈你怠慢工作，我的意思是、是……”余光不小心对上总士那正直的、愿闻其详的表情，这名后辈更加努力地组织着词句，“以前……在完成那些工作后，总士前辈你会留下来多陪伴一骑前辈的，而现在，总士前辈你往往是一做完例行的工作就离开……”

猝不及防地被后辈翻起了旧事，总士稍微红了下脸，忍不住有些局促地干咳一声。
只不过这么一点点的细微程度，是只有一骑才能发现。

作为没能发现总士异样的存在，那名年轻的后辈只是继续把自己的话说完：“明明这样是好的事情，但感觉上……果然还是，好难以形容。”
明明这样是好的事情，明明这样是意味着这位前辈正逐渐从过去的回忆中走出，但是……但是……
这位后辈暗暗捏紧了拳头。
一想到那位还躺在人工子宫中沉睡的前辈，内心就感觉得……莫名地，有些难受。

领会到后辈在语无伦次中想要表达的意思，总士倒是如梦初醒般的猛地一怔。
——其他人，是看不到变成[资产]的一骑。
随后，不动声色地把这名后辈的小动作收在眼里，总士不过是若有所思般的感叹了声：“是吗……”
在这轻声呢喃的语间，是不自觉放柔了的眼神。

在与后辈告别过后——

“一骑，当初，真的是很抱歉。”

[诶？]听到总士这句来得没头没脑的话，一骑自然而然地冒出这样的疑问——[你在说什么啦？]

对一骑的反应是意料之内，因此总士的补充说明随即跟上：“当初我还没从Festum那边回来，却与你保持着Crossing的时候，是不是也是这样子？”
总士说的是，当初自己还没从Festum那边成功重塑自己的身体的那段时期——那时候，就算是处于全天候Crossing的状态，但其他人都不知道这件事，因此从他们的角度看来，一骑处于时不时自言自语的状态。
处于那一种，让周边的人都感到无比担心的状态。
当然，严格来说，作为与一骑处于全天候Crossing的对象，总士其实是大致知道当时一骑的处境的。
只不过眼下，立场对换过来之后，总士是更为深刻地以主观的角度意识到，在当初那两年里，一骑的心情。

然而，让总士没有想到的是，听到自己的这些说话，卡内的那个存在竟然是以一阵沉默回应自己。
一骑很少会这样不给自己回应。
正是深刻地明白到这一点，这样的状况让总士感到有些疑惑。

在久久没能得到回应的眼下，总士快步走入就近的一个无人的研究室，然后直接拿出自己的那一张麦迪斯卡。

“一骑？”
总士他试探着问了声，没想到透过卡面的那双圆窗，他见到的，是蹙着眉头鼓着一边腮帮别过了脸的一骑。
看起来，好像是在默默地闹着别扭那样。
于是，总士一下子，蒙了。

“一骑？”一头雾水的总士难得好脾气地又问了声。
听到对自己的呼唤，那双琥珀一般的目光飞快地瞟了总士一眼，旋即就迅速地逸开。

就这样稍微僵持了不到五秒。

依然是顶着那种像是在闹别扭的神情，沉默了好一阵子的一骑跟总士冷不丁地说：“……那件事，不要道歉。”

“啥？”没反应过来的总士一时间傻愣了眼，不过很快，他就缓过神来，知道一骑指的是让一骑自己等待的那两年。
看着一骑不知该算是闹别扭、还是在倔强地坚持着什么的表情，之后，总士他像是忽然想通什么那样，轻轻呵出一下笑声，说：“一骑，感觉我们这样，似乎算是扯平了。”

余光飞快地来回瞟了总士几眼，在确认总士真的不会再跟自己道歉后，一骑终于重新恢复笑容，精神奕奕地用力一个点头，“嗯！”

见到一骑终于重新露出笑容，总士的表情也不自觉地柔和起来。

“啊、对了，”精神恢复过来的一骑连着几下眨眼，然后一脸无辜地转到先前的一个话题中，“总士你之前真的是时不时呆在沉睡着的我这边么？”

被一骑这样忽然一提起，在这种没有其他人的场合中，总士的脸颊不自觉又红热了些许。不过他始终没有偏开自己凝视对方的目光，只是噙着欣悦的浅笑说：“但是现在，无论是你，还是我，都在这里。”

*****************

不知道是不是因为那条奇怪的街上的[王]放出了话——在说好的留给总士考虑的、属于现实世界的那几天时间里，总士和一骑没再接到指名式的[交易]申请。
再加上义务式的[交易]还没到时候，所以在那几天里，总士和一骑还真是鲜有的空闲。

只是，在约定到来的前一天上午，在一骑专属的那个医疗室门外走道上……

“上午好，皆城君。”
“远见？”回应完对方的主动招呼后，总士一眼就留意到，今天的真矢是一身正式而又感觉干练的军方外交官打扮，原本还有些疑问的内心当下一片了然，不过还是顺口问了句，“是又要出发到新国联那边吗？”

真矢点点头，顺势做出更详尽的解释——或者说，是汇报：“光弘他说新国联那边似乎有什么新的举措正在商议出台，所以作为龙宫岛的代表，我需要去一趟。所以，在出发之前，就想过来看看一骑君。”说到后来，真矢的表情变成温柔和失落并存。

总士若有所思地把头点了点。
旋即，他在忽然间想起什么那样，郑重其事地对真矢拜托道：“远见，这一次出访新国联，可以麻烦你帮忙留意一下，新国联最近有什么新成员加入。”

鉴于总士实在是很少会主动做出这样的拜托，于是真矢的表情即时变得慎重起来，一直以来能够作出准确狙击的眼神也随即变得锐利起来。
尽管是相信着总士所在的研究所的保密工作，但为了安全起见，真矢她还是压下声音，问总士：“皆城君你最近是有怀疑的对象？”

“我这边有情报说，新国联最近出现了一个在经济领域方面十分擅长的存在。”总士一板一眼地解释，“我们在经济的这方面比较薄弱，所以我先想探探对方的底细，然后可以的话，再试试能不能让那个神秘的存在帮帮我们。”
——当然，那只是用在现实世界当中的理由。
对总士和一骑来说，更为深沉的理由是，需要确认一下[金融街]上的[企业家]对回归现实世界这件事上，到底是持有怎样的一番主流态度。

听完总士的这番解释，真矢却露出打量的神情。

——哪里不太对劲呢？
在总士看来，真矢的面上，就是明明白白地写着这个意思。
只不过，总士依然是那副纹丝不动的表情。

当然，如果可以的话，其实总士是很想告诉真矢“一骑现在就在自己身边”这件事，以及跟真矢坦白那个名为[金融街]的奇怪地方的事情。
只不过，考虑到之前来主和织姬的经验，总士现在还真的没有多少信心，真矢能对目前总士的处境理解多少。
既然如此，还是暂时先保密吧。

良久。

真矢的神情终于松开。
看似洞悉人心的冷静于顷刻间散去，剩下的，是女性特有的温和感觉。

“我明白了。”真矢露出平常那副甜美中带着活泼的笑容，原本压下去的声音也重新扬起，“是向皆城君你直接说吗？到时候的那些情报。”
“是的，只能向我汇报。”对于眼前的这位战友，总士的表情很是放松，“麻烦你了，远见。谢谢你能帮这个忙。”

然而，在往前走出几步后，真矢又忽地回身叫住同样准备走开的总士：“啊对了、还有一个事情。”

“嗯？”总士向真矢投出一个等待下文的眼神。

“以前在皆城君你还没从Festum那边回来的时候，我曾经担心过，一骑君会被皆城君你带走。然而现在，不知道为什么……”真矢的眼神垂落了些许，不自觉露出自嘲的笑容，“现在感觉，好像是要反过来的样子。”

话音落下，在总士和真矢之间，一份微妙的沉默萦绕其间。

总士的神色有点复杂，问道：“那是远见你的直觉？”
真矢眼神一震，目光流转着定焦在总士的脸上，回答：“是我见到皆城君你之后的感觉。”

没等总士为这似曾相识的对话而回应些什么，似乎没察觉到异样的真矢已经先一步跨入一骑正体的所在。
自动滑门倏地关上，把他们二人各自所处的空间分隔开来。
作者有话要说： 今天的第二更……
☆、27-秀于林的木，也是撩动水的风


先前，有点是为了心无旁骛，直到约定的那一天到来之前，完全没有收到[交易]申请的总士和一骑都没再进入到[金融街]这个空间中。

……终于来到约定的当日。

从计程车上下来后，总士首先拿出自己的麦迪斯卡，手一晃。
在飞溅四散的光中，一骑显出了实体。

总士对一骑伸出手，“走吧。”
一骑把手放到总士的手心上，点点头微笑应了声：“嗯。”

像是为对方鼓劲那样，也像是告诉对方自己会一直都会在这里那样——两只手握了下彼此，然后默契地松开对方。

********************

按照先前说好的那样，负责接待的人早就已经在先前约定好的地点耐心等候。

一见到总士和一骑出现，那个人立刻迎上前，恭敬地对总士说：“请允许我为皆城先生你们两位带路。”
总士点点头，客套地回了一句：“有劳了。”

就在这时，凉风忽起。
在这阵凉风的吹拂中，总士感觉有些恍惚，顺着风的去向抬头沿望，不自觉地喃喃自语：“起风了。”
同样顺着风的去向沿望，一骑点点头，“嗯。”

在这个名为[金融街]的奇怪空间中，是完全没有白天和黑夜的概念，也没有雨雪雷这一类稍微极端的天气。
唯一能感受到的，就只有风。
在这阵凉风中，无论是总士，还是一骑，同样感觉有些恍惚。
不知为什么，他们两个，同样想起时刻萦绕在龙宫岛——他们的故乡四周的风。

留意到总士的注意力似乎是被什么给引开，那名来迎接他们的使者体贴地暂时停下脚步，提醒般的细声探问一句：“皆城先生？”
“没什么。”总士收回视线，带着一骑，对来迎接他们的人应道，“我们出发吧。”

“是。”应声之后，便是那名使者拿出自己的麦迪斯卡，随手一晃。

场景随即一换——传送完成。

在那里，一名金色长发的男性[企业家]安坐在一把靠椅上。
从外貌看来，那是一名拥有混血血统的人类。

只见使者朝对方一个躬身，招呼：“紫藤先生，皆城先生他们已经来了。”
对方从容地一个点头，微笑着说道：“辛苦了。”

“您太客气了。”充当使者的人毕恭毕敬地对那个人说道，“如果没有别的事情，我就先告辞了。”
那个人点点头，算作应允。

当传送的光芒散去，在那个私人空间中，就剩下总士和对方这两名[企业家]。

那个人微笑着做出一个推送的手势，彬彬有礼地招呼总士：“皆城君，请坐。”
出于礼貌地一声道谢，总士拉着一骑落座。

这点小细节自然是被对方收在眼里——那个人微笑着感叹：“皆城君果然是如传闻那样，十分爱护自己的[资产]呢。”

总士不躲也不避，“既然是传闻中，想必紫藤先生您应该早就知道，我的[资产]的前身到底是谁。”
那个人微笑着点点头，应道：“是的，我知道。”

“虽然皆城君你应该搜集过关于我的情报，不过我想我还是先自我介绍一下吧——我的名字是紫藤达也。”紫藤达也不着痕迹地为这场谈话开头，骤眼看来没有多少作为首席的矜持，感觉反而是有点热情得过分，“皆城君的表现真的很好呢，最近的[交易]更是打得生猛。年轻人果然是充满活力啊，实在让人心感佩服。”

总士应道：“紫藤先生您实在是太夸奖我们了。”
不卑不亢地听着对方以恭维开场的言辞，再及时地接上对方客套一般的赞词，总士从容不迫地去与对方周旋——毕竟，他早就已经不再是当年那个忍不了一时的十四岁毛躁小伙子，不论年龄，还是心态。

另一方面，紫藤达也继续着自己的说话。
“我喜欢东方人的哲学，其中有一句话我更是欣赏。呃、是什么来着……”冥思苦想了好一阵子，紫藤达也他忽地一个灵光一闪的模样，“啊、以和为贵，和气生财——对，以和为贵，和气生财！”

听到这里，总士免不得有些疑惑。只是，就算是心里直觉地感到违和的地方，但总士他还是耿直地发出邀请：“紫藤先生，战后的现实世界很欢迎金融街上的各位回归。我们可以同心协力地建设这个新的世……”

“不不、皆城君，恐怕你还没听明白我的意思。”紫藤达也摊起手掌截听了总士的说话，十足是在安抚一个无理取闹的幼稚孩子。

虽然对方的这个动作让自己感到很不舒服，但成熟的风度让总士把这点不适感暂时忍下，并且安静下来等待对方截停自己说话的下文。

另一方面。
不自觉地带着上位者特有的怜悯与傲慢，紫藤达也放缓着语速，像是一名特别有耐心的导师那样，细细地说着给总士听：“我们这些[企业家]，要头脑有头脑，要资源有资源，简直是理应的上层人士，而不应该是辛辛苦苦地再次从底层爬起。”

听到这里，总士的表情冷下了些许。饶是如此，他还是很好地稳住自己，保持着不卑不亢的风度说：“恐怕，我不太明白先生您的意思。”

谁知道对方拉出一个欢快的笑容，说：“皆城君你是聪明人，你应该听得懂的。”

总士不动声息地半眯起眼，语气明显地冷淡了不少：“意思是，由垄断物资的[企业家]支配这个百废待兴的新世界……吗？”

对方没有回应，只是盯着总士看。

直觉地意识到对方不是在开玩笑，早就蹙着眉头的一骑终于忍不住轻轻一句：“太过分了……”
同样因为对方的默认态度而皱紧眉头，总士对对方的言论实在是不敢苟同：“现实世界经过漫长的战争才迎来相对稳定的和平环境，我只希望这份和平可以以良性的状态持续发展下去，而不是君临其上。”

听着总士的说话，紫藤达也的微笑逐渐散去，到最后，只剩下皮笑肉不笑的一张表情。
这张表情的主人问总士：“所谓的道不同不相为谋吗？”
总士的态度很明确，“恐怕就是了。”

这话相当于是谈判决裂的信号。
明明表情是没有多大的变化，不过眼神中却没了笑意，取而代之的是森森的杀意。

之后，紫藤达也随意地扬起自己的麦迪斯卡，懒洋洋地发出一声召唤：“真坂木。”

话音刚落，那个始终神出鬼没衣着怪异的存在拖着残影出现，刹停在对方面前，恭敬地一个躬身，说道：“请问有什么事情可以为您服务呢，紫藤先生？”