韩玹哈哈大笑，道：“想不到一个小小的天河镇，倒别有意趣。”
掌柜自去安排给三人预备酒菜，韩玹和秦柏安顿下来，坐在桌边喝着茶水说话解乏。
秦柏道：“要去么？”
韩玹温和的看着他笑：“你说。”
秦柏瞥他一眼，凉凉道：“这种事情哪里少得了我们玹二公子，想去就去呗，小爷也跟着你见识见识。”
韩玹笑道：“小柏若是觉得乏，我们就不去。”
秦柏不屑道：“瞧你那馋样儿，若是不去，今儿这年可别过不去。”
“嘿嘿……”
二人歇息片刻，见那客栈掌柜张罗着在门口贴春联，便一道下去，秦柏跃跃欲试，还随手写了副春联挂在二人屋外。用过晚膳，天色果然已经暗了下来，大街上渐渐变得热闹，人来人往车水马龙一改饭前的清冷。
两人穿上大氅，韩玹看秦柏身子单薄，挑来挑去给他换了一件暖融融的狐狸毛裘衣，这才携手出了客栈，一路往东，直奔卜天河而去。
秦柏道：“你若喝花酒，我可不去。”
韩玹道：“别把你表哥想得那么风流，不是早便和你说过，表哥可是正经人，从不曾沾花惹草的。不如，若是曲子做得风雅，咱们就赏上一赏，你若没有喜欢的，那就去凑热闹放河灯好了，嗯？”
秦柏摊摊手：“我们哪里有河灯？”
韩玹：“……”
二人大眼瞪小眼，继而哈哈大笑：“算了算了，随意逛逛吧。”
卜天河一带果然早已热闹非凡，大街上张灯结彩，来往的男男女女老老少少皆喜气洋洋，各自呼朋唤友结伴而行。两人见街上有摆卖干果点心的，还挑了稀罕的一些买了，准备带回客栈夜里守岁吃。
秦柏叹道：“在这么一个小地方，不想竟如此富庶，南北战事四起，这里却是如世外桃源一般，丝毫不受影响。”
韩玹道：“但愿各地多一些这样的地方，我们韩家的天下方能长久。”
“表哥……”
“走吧，那里有卖河灯的，我们去看看。”韩玹眼前一亮，道。
“嗯。”
二人在摊位上挑挑拣拣，最终选了一个白玉莲花河灯，满意的买了下来，往河边去放，秦柏拿着河灯翻来翻去的看，突然道：“终于找到了字！”
韩玹凑过去，两人一起看：“什么字？一个小小的河灯，竟然做得这般精致……和美，长久！不错，好兆头。”
“嗯。”秦柏满意的道，“等下……我怎么觉得有些奇怪？”
“嗯？”韩玹大咧咧看半天，耸耸肩，“什么奇怪？”
“你不觉得这种话，像是小夫妻的那种吗？”
“是么？”韩玹又品了品，“和美，长久……我们两个也可以啊……算了算了，不管那么多了，是好话就行，走走走让它下水去。”
“哦，好吧。”
两人把河灯放下水，站在岸边树下抱着胳膊看它随河水飘飘荡荡行远，秦柏道：“这里真是好地方，这么冷的天，河水竟也不结冰。”
旁边有人听了，笑道：“小公子是外乡人吧？别看咱们这河小，上头可有好几个温汤子呢，所以就是再冷的天儿，这卜天河也不会结冰。”
“竟是如此。”
二人感慨不已，见河灯已摇摇摆摆远去，便沿着河上的小桥随性而行。韩玹伸手拉住秦柏，低声道：“跟着我，别走丢了……你手指这么凉，冷么？”
“还好。”
隐隐约约的琴声自身后传来，二人回头，果见那精致的画舫遥遥而来，竟是美轮美奂，秦柏驻足良久，道：“玹表哥，我们去喝酒听曲儿吧。”
韩玹手指一顿，低头静静看着秦柏，笑了起来：“真去？”
秦柏点点头：“嗯，里头肯定也挺暖和。”
韩玹大笑不已，牵着秦柏去喝花酒，抚琴的女子面纱遮了脸，只一双眸子倒是水波潋滟，手指柔软曲调悠扬，听得人如痴如醉……
韩玹凑近秦柏耳边，低声笑道：“其实不怎么样。”
秦柏：“……”
秦柏一直安安静静的听曲儿，倒是没怎么喝酒，直到见韩玹意兴阑珊，方道：“听了这曲，去别处逛逛？”
“嗯。”韩玹笑道。
二人自画舫下来，竟是到了河的另一岸，岸上行人极少，灯火阑珊，琴曲隐隐约约飘远……韩玹牵着秦柏的手站在岸边，有种离尘世远去，唯余身畔之人相陪的错觉：“小柏，冷么？”
“有点儿。”
韩玹把身上的大氅脱下来，给秦柏披在肩上，心下竟有种不管是在哪里，只要有秦柏相伴便觉开心的错觉，看他嘴唇冻得发紫，便低声道：“不逛了，我们回去自己守岁。”
“嗯。别脱衣裳，看着了凉，我不冷。”
“听话。”韩玹按住秦柏挣扎的胳膊，一手将他揽入怀中，两人彼此依偎，像小情侣一般抱着往回走。
秦柏笑道：“玹表哥，尽兴么？”
“嗯，今夜过得极开心。”韩玹道，“是之前从不曾有过的感觉。”
“我也是，感觉卖河灯的大娘都笑得极可亲。”秦柏道。
韩玹笑了起来，道：“冷就抱着表哥，手放在衣裳里头，一会儿就到客栈了。”
“已经不冷了。”秦柏也笑道。
……
热闹渐远，繁华渐去，夜色沉潋若水，月光皎皎流泻……二人相互依偎，在异地他乡的街头用心交融，温暖着彼此。
这一夜，两人心心相对、把酒言欢，度过了一个让二人都毕生难忘的除夕……
☆、第40章
正月初六，韩玹和秦柏终于回到了长安。
然而等待他们的，却是另一场噩耗，来接二人回去的韩玠带来了一个让人崩溃的消息，大长公主过世了。
往事恍然若梦，韩玹都无法相信这一切都是真的：“我们离京时，外祖母身体还很硬朗，怎么突然就去了？”
“毕竟年纪大了，去年秋北山狩猎回来，外祖母身子就有些吃不消，却又一直撑着不肯说，冬天自从表姐去了北关，外祖母便更加心思抑郁，大不如先。年前天气太冷，没注意染了风寒，竟是没能治好，到昨日实在再撑不住，就这么去了……外祖母一直念着小柏带表姐的消息回来呢，临去时都问了多次。”
“大表哥别说了。”秦柏简直要崩溃。
韩玹看他神色恍惚，凑近了牵住他的手，脚下使力，身子一跃落入秦柏身后，与他共乗一骑，将人揽在了怀中：“小柏，你要自己保重，我们先回去。”
“我没事。”秦柏懒懒往后靠，身体倚在了韩玹怀里。
韩玹将胳膊收得更紧些。
宁远侯府上气氛压抑，处处罩着白幔，秦翊川正征战在东南战场上，侯府内只秦柏母亲一人拖着病体支撑，幸亏有七王妃帮着张罗，连韩玠这几日都一直在侯府里忙碌着。
韩玹几人回去时，秦柏的母亲正病着，下人说刚喝了药歇下，秦柏自去床前侍候，韩玹便跟着兄长来到了王妃这边。
七王妃神色间多有憔悴，不过还是撑着和儿子说话，她细细打量着韩玹，眉目间多是怜惜，道：“几个月不见倒是长高了，也更精壮了，只是黑了不少，路上可是吃了苦头？”
韩玹道：“没有，那么多人跟着，有什么苦头？你儿子自小身子好，出门一趟不觉得有什么……母妃这些日子才是辛苦了，外祖母过世，母妃要自己保重身体，让她老人家走的安心才是。”
七王妃点点头，慰道：“母亲有计较，姮文……如何？”
韩玹道：“扎那王是个豪迈之人，同咱们大辰的儿郎多有不同，对表姐极为满意，待她也极好，母妃无须挂心。”说着还取了秦姮文的家书交与王妃。
“如此便好。”七王妃接过家书细细看了，长舒口气道，“姮文出身将门，心思侠爽，非是一般寻常儿女。如今远嫁关外，又无亲人相扶持，就怕过得抑郁，只要他二人琴瑟和鸣，你外祖母也能瞑目了，你过去看看便回府里去看你父王吧，我去同你……外祖母说说话儿。”
“嗯。”
从七王妃处出来，韩玹才带着韩玠来了秦柏屋中，秦柏还没回来，丫头见这兄弟二人过来，便去煮茶伺候。
韩玠道：“外祖母猝然而去，还因着一事。”
韩玹心头莫名一震，只觉不好，沉声问道：“何事？”
“父王的身体，不大好了。”韩玠道。
“怎么回事！”秦柏正好进屋，听韩玠此话不由大惊。
原来，自年前深秋狩猎时，宫里出了那件事，皇帝对韩青泽一直便不冷不热，后来韩青泽又伤了眼睛，皇帝的恩宠就更加浅薄了，数十年的宠爱一朝远去，韩青泽的性情也变得有些难以捉摸。
朝堂之上风云变幻，哪里经得起七王爷数月不见？就连以往笑脸相迎的朝臣也断了不少，韩青漠大刀阔斧的动作，很快斩去了这边不少羽翼。后来皇帝又把十五王爷韩青鸿放到了众人眼前，这个曾经一度炙手可热的七王府终于逐渐萧条了下来。
这些也是可以预见之事，只是年前腊月二十三，皇帝突发奇想要过个团圆的小年，便让几个儿子甚至大长公主一家都聚到了宫中欢度佳节。
韩青泽心情一直不好，夜间喝多了酒，不知因着什么便同韩昱争执了起来，甚至大打出手，皇帝见状大发雷霆，骂韩青泽一个长辈不知自重，与小一辈的为难，没有为长的姿态，韩青泽不服顶撞了两句，这才逆了龙鳞，宫宴尚未结束就被打发回了王府，甚至皇帝还叫嚣着“不要再让朕看到你这逆子”之语。
所以那夜大长公主回府时，心绪不佳便着了凉，第二日就发起了热。又因着秦姮文和亲之事一直郁结于心，难以自我调整过来，竟就这么支撑了数日去了。
屋内一阵死寂般的宁静，三人各自愁眉不展。
秦柏道：“姑父到底因着什么跟韩昱争执起来的？”
韩玠叹道：“我也不知道，那时我正在皇祖母跟前陪着说话，突然听到父王大骂出口还吓了一跳，可是后来回了府里，父王便再也不肯提起那夜之事，如今只日日长吁短叹，连母妃都不敢再多问什么了。”
韩玹想起在北关发生的旧事，只觉心惊，道：“我和小柏将要回京那日，得了消息说北关的苏良要对我下手，说是朝中局势有变……可那时分明什么都没有发生，难不成，他们还提前预知了什么？”
韩玠蹙眉：“局势有变？”
秦柏凉凉道：“玹表哥最会讨皇上欢心，你们府里若是没了你，不论发生何事都极难周旋，皇后娘娘孤掌难鸣，大表哥更是独木难支，玹表哥若是回不来，这一件件事情走到今日……说句不好的，只怕真的难以起死回生了，二王爷那边再随便使些手段，大表哥就得吃不了兜着走。”
韩玹长叹道：“真是阴损呢，半年不到的光景，我们府上竟彻底颠倒了过来……”
秦柏看他一眼，低声道：“如今该当如何？”
韩玠紧紧攥着拳头，沉声道：“欺人太甚！那你们……怎么回来的？”
秦柏脸色一变，韩玹暗暗抓住了他的手指，随意道：“扎那王临阵倒戈，送我们一路出了北关，有惊无险，兄长无须多心。”
“无事便好。”韩玠这才道，“如今朝堂之上，二王爷和十五王爷斗得火热，父亲自年前一直告病，也已离了众人视线……所以，这次状况突发，是我松懈了。”
秦柏道：“大表哥莫要自责，谁能想到有人看你们不得连番打压？只是……日后该当如何自处？”
韩玠叹息道：“小玹，其实……我们该为自己打点退路了……”
“哥。”
“你若回家看过父王，便能明白我话里的意思，我想这次有人突然下手，当是因着舅父捷报连连，亚父又接了圣旨南下平叛，才让某些人惊了心。其实，什么事情都挡不过父王艰难，便是有那势力，无人名正言顺的去挣那个位子也是无用。”
“父王到底如何？”
“你听我说，那两个府里各自都有自己的势力，斗得如火如荼，如今皇祖父倒更乐意看着眼下的局势，似乎也怕了当初父王一家独大的感觉了，所以，是时候我们该退出众人的视线了。暗自养精蓄锐，不论将来他们两家谁走到最后，我们都有势力为自己挣一方太平天地，也便够了。”韩玠道。
韩玹的眉头紧紧拧了起来，听着兄长话里的意思，只觉父王那边怕是实在不好，只得道：“府里的事情大哥做主便是，若是想要抽身，我们就早作打算，皇祖母那里还是使得上力的……对了，扎那王与我相约，有生之年再不犯大辰，这也算是大功一件，我们可与皇祖父换一庇荫之所，退出朝堂。”
“还有这事？”韩玠惊道。
韩玹道：“都是小柏的功劳，那扎那王有一弟弟，每每失心疯又打又闹，是他压在心头的大事，小柏给他画了一幅美人像，治好了疯病，扎那王便对我们极为感激，这也是他临阵倒戈转向我们的最大原因。本没想着做文章，所以没同大哥细说，只是看眼下情形，我们当早作打算为好。”
“可以拿来一用，让我想想。”韩玠道。
秦柏道：“如今你们身在京都，都有人看不得，若是自己退出，只怕别人赶尽杀绝，当要细细打算。”
韩玠道：“小柏的话说得有理，让我细细盘算一番。”
“大表哥可想好了去哪里？”
韩玠抬眸，看了秦柏一眼：“怎么说？”
“如今，皇上一直在筹谋扬州之地新的人选，曾经父亲在扬州盘桓数十年，是个现成的去处，大表哥只要接了父亲的人脉，必将获得铜墙铁壁般的守护，到那时别人便是想动心思，只怕也有心无力，你们尚可喘过一口气来，也好为日后打算。”秦柏道。
韩玹点头笑道：“还是小柏心思缜密。”
……
兄弟二人与秦柏作别，韩玹回府去看过父王，见其身体的确下得厉害，竟是远不如离京时的情形，这才明白了兄长的良苦用心。
韩青泽一度在朝堂之上风光无限，是当之无愧的皇位继承人，只怕当时连皇帝都忌讳他三分，是以突然出了事，竟成了墙倒众人推之势，连皇帝都不想他再回到朝中。韩玹兄弟虽然自始至终看在眼里急在心上，然而上位者的心思，他们谁能左右？
皇帝自觉还在壮年，儿子竟是有了成事之势，在这权利的漩涡中心，他自然不会视而不见，任凭其发展下去。
韩玹心头突然一惊，看到了一个不敢去看的画面……
也许尽早抽身，或将是七王府的幸事。
皇位之争，永远是一个血雨腥风的局，这个局不是某一个人所做，也不是某一个人的存在就能改变的，将来生死定数，在这些当事人身上早已注定，到那时，便是有人想退，只怕都没有退路了。
☆、第41章
直到大长公主下葬，宁远侯秦翊川终是没能回到京都送母亲最后一程，侯府里少了大长公主，走了秦姮文，侯爷夫人又卧病不起，不过一个冬天过去，诺大个侯府竟是再没了以往的笑语欢颜，与当日初上京都时的富贵豪阔已是大相径庭。
过了正月十五元宵节，皇帝临朝，果然下了一道让人都不曾想到的圣旨，念皇七子韩青泽多年替皇帝理政有功，北关和亲又与扎那王协定终生互不侵犯的合约，功在社稷，封为淮南王，镇守扬州，命择日启程携家眷南下。
只是，让韩玹兄弟都措手不及的是，皇帝圣旨上又提到，他自小将韩玠兄弟带在身边亲自教导长大，想到日后与儿孙远隔万水千山聚少离多，心下不忍，决定留下韩玠在京，以慰皇帝眷念之情。
这个变化让人始料不及，韩玹和韩玠也都有些傻了。
这夜，韩玹拉着秦柏在王府后面花园的那座小亭子上坐到天亮，一个人喝了两坛子闷酒，难得秦柏没有劝他，任凭他借酒浇愁。
寒风刺骨，天色黑漆漆无一丝光明，浓稠的黑暗压抑得让人揪心。韩玹半仰在屋顶上，看着这天色兀自道：“怪冷的，又要下雪了啊……”
“春天总能来的，玹表哥不是早就不怕冷了么？”秦柏淡淡道。
韩玹笑了起来：“小柏，皇祖父也明白，我们府上若是没有了兄长，就散了。”
秦柏道：“所以，皇上虽然把你自小带到大，却不懂你，玹表哥，日后……你自己要多保重，也要，照顾好姑母。”