尹县令冷笑一声："本官既然亲自过来，当然是罪证确凿，有法有据的。你既然还不承认，我就先替你说一条听听。据我大清律例第288条规定，凡采生折割人者，无论是否害人性命，皆处凌迟之刑。就这一条，你说够不够呢？"
吴老爷脸色变了几变："......我不知道你在说什么。"
尹县令继续冷笑："不知道？那就去衙门，让你家的老熟人高大夫给你解释解释。"他看吴老爷没说话，又道："哼，别装模作样了。实话告诉你，本官刚上任就知道有你这么号人物，调查你也不是一天两天了，要不是为了找到确切的证据断然不会现在才过来。吴全伦，现在本官正式通知你，那个巫医不分的高家臣已经全部招供，西城瓦窑的少年尸骨也已经被挖了出来，你与本县二十六名少年失踪案有莫大关系，还不快束手就擒。"
吴老爷死死望着他，声音却止不住发抖："......高家臣不过是偶尔给我家看病，和我又有什么关系！我除了在府中修身养性，几乎什么地方也不涉足，他做的事，我又怎么会知道！"
"好一个修身养性。那就让大家看看，你到底是修的什么身，养的什么性！"尹县令略一回头，"千吉，你带王捕头去那个密室。"
"好。"在他身后，答应着走出一人，玫紫常服，修身玉立，端的是仪表不凡，风度翩翩，十分养眼。
然而吴老爷一看见他，却顿时双目突出，面如死灰。不怕一万，就怕万一，如今隐约担忧的万一竟然真的走到眼前。那个人，便是被打了一顿然后不知所踪的吉谦。
吉谦也不去看任何人，自顾登堂入室，带着几个人向里面走去。只是在穿过呆若木鸡的吴坤时，袖子从他脸上轻轻擦过。
吴老爷双唇颤抖："他......他......你......"s
尹县令轻蔑道："怎么了？无话可说了？......当今万岁大殿上钦点的探花能给你做好几个月的长工，其实你也该知足了。"
听了这话，吴老爷全线崩溃，饶是他平日里一幅严厉稳重的样子，此时也撑不住快瘫倒下去。
吴坤从捕快一进来就呆在那里，再听了县太爷和老爹你来我往的一番说道，及至望见吉谦换了衣衫，领人擦身而过后，已经连眼珠也不会转了。
吴夫人倒还镇定，三房姨太太都跑了进去，她却是坐着未动。此时她扶住吴老爷，轻声道："老爷，你莫着急。什么事该说的先跟他们进去说清楚，要没什么事我不相信清平世界还能滥杀无辜不成？老爷放心，我一定抓紧打点，早点把你救出来......还你清白。"
吴老爷如同抓住救命稻草，出奇地软弱，拉了吴夫人的手："去找找大舅哥......快一些，还有银票在......"
尹县令打断他："吴全伦，你还是省省吧。你的罪过大了，想要逃脱纯属做梦。至于你这府院财产，不日也要充公断付给受害者家里，等定了罪，妻儿老小还不知道会不会受你牵连，你就别惦记别人来救你了。......来人，把吴全伦押回县衙，吴府暂时查封，府内诸人不许随意离开，审案期间，涉案人等随时听候传讯。"
吴坤木然地随着吵嚷混乱的人们来到院里。
天清云阔，清晰得近在咫尺，仿佛要压将下来一般。他抬头看天，听不到周围的声音，辨不清身边的脸面。
不远处，有衙役在清点统计着什么，吴坤背靠树倚着，心里被一股浊气堵住，越来越沉，越来越沉，压得他不由自主地向下滑去。
忽然，一股大力拽起他的胳膊，把他半腾空地拉到一边。
吴坤茫然抬头，便看到了一张熟悉的脸。
那张脸带着一如既往的微笑，发出一如既往的声调："你最近怎么样？"
那股浊气突然从吴坤心头骤然涌出，让他剧烈地咳嗽了起来。
他咳得浑身颤抖，撕心裂肺，脸红脖子粗地弯下腰去。
吉谦扶住他拍打他的后背："怎么了？怎么啦？......女儿痨啊？"
吴坤猛地挣脱了他，踉跄着向前跑了几步。他此时并不能很快反应别人话语的含义，但是就刚才那种调侃的语气，也已经像把尖刀，狠狠地刺在他的心上。
吉谦连忙跑上来拉住他："你别跑。"
他把吴坤拽的面向自己，看着他涨红的脸，语气又变得诚恳："对不起。"
吴坤双眼空洞地望着他，仿佛在思索这三个字的意思。
两个人对视了很久，吉谦慢慢把头低下去，唇压在吴坤微张的嘴上："我很想你。"
熟悉的感觉由嘴唇向全身蔓延，一瞬间像是什么被开启了，吴坤感到疼痛、赤裸、残酷的清醒。
这疼痛、赤裸而残酷的清醒噬咬着他的心，让他无力推开吉谦的束缚，只能沉重地摇头，发出低哑的声音："不要再骗我......"
吉谦牢牢抓住他的肩头："我没骗过你，即使有时候没说真话，也是迫不得已。......我喜欢你，真的喜欢你。"
吴坤还是表情呆滞，机械地重复那句话："......不要再骗我......"
"我没骗你，也不想骗你......你看着我。这样行不行，你想知道什么，我都告诉你。"
吴坤觉得此时摇头也变得困难："我什么也不想知道，你不用再骗我了。"
吉谦头一次感到束手无策："这事是我对不起你，可你也别这个样子啊。我也是没办法......"
"不要再骗我了......"
吉谦无可奈何："我真不是想骗你，我以后再也不骗你了行吗？......我都说给你听好不好？我真名叫方千吉，因为是去年殿试的探花，怕自己太有名了，就改成吉谦了。说起来吉谦也是我原来用过的名字，还记得我跟你说过的那个表弟吗？他是我舅舅的独子，叫吉和，小时候我在他家玩，就随便给自己起了这个名字冒充他亲哥。我说的山西那个商号确有其事，就是我舅舅家的，一说吉谦也知道是我，所以也不怕别人查去。我舅舅一直在山西榆次经商，后来索性就在那里定居了，所以我娘跟我爹也才会成亲。小时候经常在舅舅家玩，一直到我爹去淮安府任职才离开。我在......"
吉谦正说着，吴坤忽然挣开他走了。
他什么也没听进去。
他其实根本就不在乎这个人叫什么，从哪里来，是干什么的，他在乎的，只是接二连三地被玩弄，被欺骗，被利用。
一个人凶蛮地撕烂了你所有的衣服，然后抱住你说要给你温暖，你敢要吗？
吉谦再次拉住他："你去哪儿？"
"去看我爹。"吴坤忽然想哭。
吉谦哏了一下："......你怎么才能原谅我？"
吴坤回过头，身体抖得不受控制，但是一字一句斩钉截铁："我永远都不会原谅你。"
他清秀的脸实在不适合做出这种恶狠狠的表情，看上去像在开一个玩笑。
于是吉谦嘴角画弧，捏住他的手，俯身向他的脸靠近："别说永远，永远太久，你做不到。"
清凉的唇触到滚烫的面颊，吴坤甩开他狂奔而去："你看我做不做的到。"
吉谦愕然愣在那里，眼睁睁看着吴坤的身影消失在拐角处。
他身后的不远处，站着面色惨白的吴夫人。
24、心生厌
这段时间里，吴坤算是饱尝了冷漠和白眼的滋味。
对吴老爷的判决尚未下达，因而县衙里一直也没有传出什么要连坐流放家属的消息。
不过吴府已被彻底查抄，于是一干人等树倒猢狲散，连几个姨太太也各奔东西，自谋出路去了。
正室吴夫人的娘家不在本县，也算个家大业大的人家，女儿家里出了事，收留起来自然不是问题。然而吴夫人并不去投奔娘家，却和吴坤在县里勉强求租了套小屋住了下来，一门心思打点关系，解救吴老爷。
然而此事谈何容易，事实上但凡有点翻案的希望，某些靠吴老爷吃饭的人也不会走得那么决绝。就像疮疤多了捂不住，审案期间，二十六少年案受害人数又有增多，仅此一事就够吴老爷受的了，更哪堪县太爷这回铁了心彻查吴老爷，另搜罗了他打杀下人等种种罪行的证据呢。
大难来时各自飞，吴老爷犯了这么大的事，平时又不是什么仁义道德引无数英雄竞折腰的人物，哪个会去自讨没趣给他陪葬！
另外，吴老爷的害人罪行在民众里早已被传得沸沸扬扬，绝对够激起民愤群情激昂的程度了，乡民路过他家的宅院都要吐口吐沫，恨不能在门上踹两脚，有认出吴家人来的，哪里还会有好脸色给。
虽然吴坤绝对不是个会办事的人，然而吴夫人一届女流，终究有很多时候不能抛头露面，在找不到任何人的情况下，就算是赶鸭子上架，还是得把吴坤赶上前去。
可怜吴坤从小锦衣玉食娇生惯养，受惯了庇护，是个糊里糊涂的怯懦性子，突然被推到风口浪尖上，要他撑起来实在是千难万难。何况他们不但自己沦落，要办的事根本也是从上到下从里到外从法律到舆论都没什么希望的，所以吴坤虽然在母亲的指挥下硬着头皮东奔西走，却不是遭到冷言冷语，就是被拒之门外，屡屡碰壁，没有什么进展。
这日，吴坤在本县一位头面人物门外站了多半天，人家也没让他进门。眼见着太阳就要落山了，门口连个进出的人也看不见了。吴坤羞愧难当，又不想放弃，便厚着脸皮又去砸门。
砸了两下，在门缝里看见一只眼睛，然后是哗啦啦门闩声响，里面直接把门插严实了。
一抹残阳如血般凄厉，更映得吴坤心中悲苦。他只得下了台阶，摇摇晃晃往回走。
他沿着集市一路走去，天色渐暗，周围依然是人声鼎沸，热闹非凡。
一片喧嚣笑语里，吴坤孤魂野鬼一般穿行而过。人群越热闹，心里就越是孤苦。他本是看见别人笑自? 阂不崂值娜耍缃袢幢皇兰渑灼肟炖治拊怠?br />忽然，一阵沁人心脾的香气飘入鼻孔，吴坤忍不住循味看去，不知不觉停住脚步。那是本县城中著名的一家老字号名吃--黄记烤羊腿，祖传秘制配方，烤制工艺独特，因而味道极为美妙，单是闻见那香气，就足以让人欲罢不能了。从前吴家上下都爱吃这一口，吴老爷经常差人到县城里来买，现在被这熟悉的气味一勾，吴坤从胃里到嘴里再到眼里都酸酸的。
其实多日来他一直胸口发闷，很长时间都没有胃口了，今天不知为何，却被这香气诱得动了食欲。
一天没吃什么东西的胃蠢蠢欲动了一会儿，故技重施犯上作乱，一阵阵绞痛起来。吴坤捂住肚子，不由自主地一步步奔着那香气走去。
这会儿已过了饭点，客人不如开始爆满，门口外卖的伙计看见吴坤过来，连忙招呼一声："这位少爷来点什么？"
吴坤手伸进怀里摸了摸却是拿不出来了，银两是有一些，可那是母亲变卖了首饰来拯救父亲的。家里本来就没有什么钱了，吃穿住用、求人打点，用的全是母亲那点私房，两人又无收益，纯粹是只出不进坐吃山空--现在，还可以买这个吗？
他攥住几个可以花的铜钱伸出手来，再抬头打量一下这装修不俗的店面，用脚趾头想想也知道是买不起的。就算买得起，好几天的饭也会没着落吧？--他以前从来没有为钱财问题困惑过，如今，却要为饮食担忧。
伙计看他生得体面，穿得也不错，本来还指望他收市呢，现在见他僵在原地，手插到怀中半天掏不出来的样子，察言观色也猜了个八九不离十，于是脑袋晃了晃，又招呼其他人去了。
吴坤尴尬地立了半天，吞了口口水，终于还是捏着铜钱向一旁的包子摊走去。
递给老板铜钱，他还没来得及说话，就听到身后有人说了声："伙计，把羊腿削两袋给我带走。"
那声音让吴坤浑身一抖，脖子僵硬地缓缓转头，正对上吉谦朝他微笑的眼。
吴坤包子也顾不上拿，撒腿就往前跑，跌跌撞撞，引来一路骂声。
"算了，就拿这只吧。"吉谦抓起包好的一只羊腿就去追他。
吴坤慌不择路，东穿西突跑进一条小巷里，直到觉得他不会追上来了，方才靠着墙壁呼呼喘气。他真的是不愿意再见到那个人了。
歇了一会儿，吴坤迈步欲走，却自己发现不认识路了。他转悠了一圈走进了一个死胡同，只好又退了出来，站在岔口，自言自语道："该怎么走啊？"
一只手从后边揽住了他的肩膀："我带你出去。"
"啊！"吴坤吓得一哆嗦，那个人怎么总是无处不在，阴魂不散啊。他想也没想就往前跑，结果自然又窜进了那个死胡同，被堵住了去路。
吉谦一步步逼近他，带着烤羊腿的香气，然后，双臂一围，把惊恐地瞪大双眼的吴坤钉在墙上。
他的呼吸喷在吴坤脸上，吴坤拼命后缩，只恨不能穿墙而入。
吉谦笑道："你跑什么，你又没做坏事，那么怕我干什么？"
吴坤遇到他总有一种脱力感："你走开。"
吉谦晃晃手中的荷叶包："我只是看见你很想吃这个的样子，所以买来给你。"
他一点点打开荷叶包，香气更加浓郁了，让吴坤的胃又是一阵抽搐，但是此时此刻，他已经毫无胃口了，烤羊腿失去了吸引力。
吉谦把烤羊腿托到他面前："要不要先吃口？你很饿吧？"
他的声音是那么的温柔，吴坤已经好久没有受过这种关怀了，这是一种很好的感觉，如果这不是吉谦，如果没有发生以前那些事，他真的要投入那个温暖的怀抱，感动地落泪了。
但他不能。
于是他冷着脸别过头去，倔倔地把嘴紧紧抿住。
他跑得汗湿，一缕松散的的头发自后脑贴上脸旁，看上去象只落了水还要趾高气扬的小公鸡。
吉谦忍不住微笑："你转过脸去我也知道你想吃，看，口水快关不住了吧......"他又换了口气，柔声道："吃吧，不然又该胃疼了，你看你现在瘦的，绑上个头就可以扫地了，快点吃吧，算我求你了少东家。"
我这个样子还不是拜你所赐，吴坤现在突然无比痛恨他这种玩世不恭的调侃语气，一挥手把烤羊腿打翻在地。
他朝跌落尘埃的羊腿肉们看了一眼，觉得自己简直是暴殄天物，然后，一头撞开吉谦，往来路跑去。
25、受害者
吉谦自然不会让他逃脱，一个箭步窜上去又把他紧紧拉住。
吴坤努力挣扎："你放开我，你离我远点。"
吉谦不让他离开："为什么，我要听你的理由。"
吴坤终于挣扎的没了力气，萎靡地杵在那里："你放了我吧，我再也不要见到你。"
"为什么？"吉谦直视着他。
为什么？吴坤觉得这个问题真是好笑："为什么？......你把我家害成这样还问我为什么？你放了我吧吉谦，我真的是怕了你了，我又不能把你怎么样，惹不起我还躲不起吗？"
"你躲不起。"吉谦语气坚定，"我不会放你的。"
"你放手。"吴坤甩了甩又没甩动，拼命扭动，简直要歇斯底里。
吉谦看他这样，忽然紧紧扣住他的手腕："走，跟我去一个地方。"
"我不去，我要回家，你要把我带到哪里去？"吴坤不乐意，却只能跟着他的脚步，被他拖着走。
七拐八拐走了很久，两人来到一处小院门口。小院房子低矮，与周围邻居相比显得极为破败。
吴坤被他拽的快要虚脱："......你想干什么？"
吉谦道："你知道你爹做的那些事吗？我想你现在肯定也知道了不少吧。......这里就是被他所害的两个少年的家。"他把吴坤一拉，就要进去。
吴坤呆了一呆，脱水鱼一般乱蹦："我不进去......"
他们一番拉扯吵嚷，惊动了屋内主人，一个老者颤巍巍走了出来："谁啊？"
离得近了，吴坤才发现这也不是什么老者，充其量是个和吴老爷差不多大的中年人而已，只是他头发几乎全白，脸上沧桑愁苦，猛一看上去就跟人到暮年了似的。那男人打量了一下两人，脸上露出恍然大悟的神色，对这吉谦道："这不是那天跟王捕头过来的衙门大人吗？快，快屋里坐。"
吴坤默不作声，吉谦便拉着他走了进去，边走边对那中年男人说："昨天他们把钱送来了吗？"
中年男人连连点头："送来了送来了，真是谢谢大人了。"
吉谦道："这本来就是你们应得的补偿......尊夫人的病好些了没？"
