“砰”一个冒着热气的竹筒饭放在鸣岐面前，“啪”一双还带着新鲜竹叶的筷子丢在鸟人面前。
由于手指变成利爪，筷子总往指缝下掉，鸣岐面无表情百折不挠地一遍遍捡起落下……
为什么我天生就是个保姆的命？
叶剪秋长叹一声，只好塞给他一个小勺。
只见鸣岐的小勺在空中一顿，叶剪秋故意大声道：“那是你的锦鲤。”
鸣岐没有说话，勺子挖的飞快，一条自己亲手养大的锦鲤就这么下肚了。
叶剪秋将自己手里的毛皮大氅扔到一边，飞快地从红泥小炉上煨的热汤舀出一碗，美美的喝了一口。真鲜美，地道的洞府杂菌汤！
一只精美的玉茶杯趁机伸了过来。
叶剪秋只好无奈地接过来，舀了一杯递过去。
烫死你！
鸣岐接过来优雅地轻轻吹了吹，拿起小勺斯文的喝了起来。
叶剪秋只好认命地拿起毛竹筷子开始吃饭，吃完饭，他还得刷碗。那个鸣岐，是个天生十指不沾阳春水的主子命，这种粗活他指定是不会干的。
正吃饭的鸣岐突然说了一句：“明天带你出去。”
“太好了！”
叶剪秋一高兴，给对方挟了一筷子脆白笋条。
鸣岐看了一眼，默默地挟起吃掉。
水云裳皇姐那里被叶婉珍送来两张图纸，一张是机械类图纸，一张是古法制盐术。
机械图纸上画着一个歪歪扭扭的机械图，并写了蒸汽机三个字。详情写着镟木、打眼、绞镙旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒，筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力以发纵，不靠人力之运动。
而土法制盐术，就更实用了。
盐是百味之王，历代官家严控之物。
气候干燥之地，盐碱随土壤水分的蒸发从地下渗出，结晶于地表。
备一陶瓮，陶瓮的底部侧边钻一个小孔，陶瓮里面离瓮底约半尺高用棍棒支撑在瓮壁边，上铺苇席，苇席上倒入“盐土”，注清水倒进陶瓮，盐和火硝溶于水后，随水渗入瓮底，再从小孔里流出，把流出的水收集，称为头水，含盐和火硝最多。接着几次倒入清水，淋出的水就被称为二水，三水，含盐量、含火硝量越来越少。
周而复始的几次，把一个生鸡蛋放入最后淋出的盐水中，鸡蛋上漂“硝土”还有东西，继续“淋”之，反之鸡蛋速沉，则挖出重换新土。
煮盐时将盐水倒进一口熊熊燃烧的大锅，用一只大碗用铁丝绑定，放进锅内，开锅后，随着盐水越熬越少，结晶出的小盐汇入碗中，熬盐时接连不断的从锅里提出一碗碗的洁白的小盐。最后，熄火冷却，水里结晶就是火硝。
起出火硝，剩下的就是卤水。
纸尾处写一行小字，卤水不值钱，可以留给磨豆腐的，火硝卖给造鞭炮的、造火药的，价格较贵。
鸣岐四下找了找，果然自己的几只大酒坛不见了。
他暗笑，原来盐是这么来的。而且硝也很实用，可以做火器。
突然他脸又一沉，自己的最钟爱的一把长刀竖在炉子旁边，上面还有油渍，原来烤鱼……
看着鸣岐额头垂下几缕红发掩盖的那张不动声色的羽毛脸，叶剪秋暗自庆幸，自己在温泉旁边熬盐的事没被发现。这种古温泉，旁边全是白花花的结晶，一尝，是咸的，可以煮盐。
“我带你去临月城找司徒瑾……”
“真的吗？太好了！”
叶剪秋的声音一下子高了八度。
鸣岐愣了一下后，继续道：“……只是路上会慢一些，我体力不够，需要经常休息。而且，路上会有危险，你要有自知之明。”
“不怕，我会保护你。”
叶剪秋微笑，只要你当好你的飞行器就可以了，我会给你加油的。
心情大好叶剪秋道：“你还饿不饿？我还烤了红薯和玉米，就在温泉旁边……”
鸣岐看了他一眼没有说话。
饭毕，鸣岐一伸手，叶剪秋递过去一片纯白色的手帕。
鸣岐不接，叶剪秋立刻倒上一杯热茶。
鸣岐清完口后，叶剪秋立刻又端一个茶盅，鸣岐看了一眼吐了进去，又再一次伸手。
叶剪秋赶紧再一次递过去手帕。
鸣岐看了一眼手帕，无言地将嘴角沾了沾，随手扔给对方。
怪不得自己的寝衣不知何时少了一大片……
“一会给你讲司徒瑾的事。”
“好啊！还有近代史！”
“等着。”
一听此言，叶剪秋立刻将桌上乱七八糟的东西飞快地收拾起来。
快快快！又要讲故事了！
洞内溪水潺潺，鸟鸣清幽，花香阵阵。
鸣岐净手点了根沉香。
他又换上那一袭雪白的广袖长袍，长发半尾处用一根黑色的锦带系上，额头垂落几缕鲜红的发丝，举手投足间散漫而又不拘一格。
此时的鸣岐又恢复了不食人间烟火的高洁之气，毕竟从小在富贵尊荣中长的人，骨子里都透着自信和优越感。
叶剪秋双目灼灼地看着他：“赵鸣岐，快点说啊！”
看着对方毫不掩饰的表情，赵淳不禁暗笑，双方早就识破了彼此的身份，只不过心照不宣。
终于，鸣岐暗哑的声音再一次响了起来。
“司徒瑾五岁时其父战死塞外边疆，经其父亲生前好友乔将军大力推荐下，先皇念他忠烈之后，被选为皇子伴读，送入官学……”
“他天生神力，酷爱舞枪弄棒，尤爱骑射，龆年时被乔将军正式收为弟子，教他毕生绝学。他擅长两种兵器，黝卢刀和落日弓。”
“黝卢刀，金银错铸，金丝镶嵌，鲛皮刀鞘，形若新月，寒气四射，通体装饰错金龙云纹，刀身重三十斤，刀背随刃而曲，两侧均有血槽，挥刀之处，挡者人马俱碎。”
“落日弓，采用燕牛之角，南乌号之柘，荆麋之弭，河鱼之胶精心制做。红色的弓弦不畏冰火，不畏刀枪。白色鹰羽箭，箭身玄铁打造。”
“束发之年，文武秋闱时打败群雄列为甲等武状元。揭榜后，泰和殿唱名，长门外挂榜，并赐给武状元盔甲，并获‘赐武堤及第’资格。后由巡捕营护送武状元归第，炫耀恩荣，成为禁卫军最年轻的头等侍卫……”
“其弱冠之年时被调遣边疆，其母独留京都临月，其间，宫变，乔将军等追随者和家人伏法……一直到今。”
寥寥数语，往事尘烟就浮出水面。
少年自负凌云笔，意气风发，可纵使风华绝代，也敌不过江山大势，被人用手轻轻一弹，就来到了荒漠戈壁。
其中隐晦，不得而知。
叶剪秋心里在默默算着司徒瑾的年龄——二十三岁。一个少年的最美好的年华已经过去，迎接而来的，是岁月沉淀的醇酒。
我的钧之，我最出色的钧之，你优秀的那么让人心疼！如果我早一些遇到你，定会在你累的时候给你按摩，渴的时候给你奉茶，饿的时候给你递粥，冷的时候给你加衣……
叶剪秋脑海中浮现司徒瑾深情的笑靥，内心温柔成海。
“你和司徒瑾曾经是同窗。”
“没错。”
“你是赵……”
“叶剪秋，我本名为赵淳。”
双方终于点破了窗户纸。

☆、九十六
“我家人如何了？”
“安然无恙，监视的人已经撤了。”
“你是如何做到的？”
鸣岐皱了一下额头的羽毛。
怎么做到的？总不能说吕延玉给其它同牢罪犯的家属安了一个勿须有劫狱的罪名，然后又英勇地将对方一网打尽，最后还立了功，嘉了奖吧？
“你放心就是。”
对方不想说，叶剪秋就识趣的不问。既然鸣岐能把他从牢中救出，自然也有能力摆平。
鸣岐抬起头，金石般耀眼的双眸闪烁：“叶剪秋，这洞里好么？”
叶剪秋没好气儿地道：“完美！……只是没有人气儿。”
鸣岐苦笑了一下道：“是啊，无论再美的地方，没有人，也是枉然。”
原来你都知道啊！叶剪秋暗暗翻了个白眼。
“叶剪秋，你见过奇特的晚霞么？”
“见过，美的令人窒息，如诗如画。”
“你可知那是何故？”
“不知。”
“那是我赵姓皇族所为。”
叶剪秋惊讶地张大嘴巴。
鸣岐肯定的点点头，慢慢地道：“赵姓皇子觉醒异能后，凤羽会呈现多种颜色。火红，纯白，靛青，宝蓝，甚至也有七彩凤尾。他们在天上挥动翅膀尽情飞翔，在父皇的亲自教导之下，进行皇子能力的训练。他们白天挥翅飞向太阳，吸收火焰般的炙热化为更强大的力量。晚上则冲上皎洁冰冷的月亮，抚慰身体上的伤痛，吸收日月精华……他们每每飞过之处，天空会呈现亮丽的划痕……”
——天空没有留下翅膀的痕迹，但我已经飞过。
“壮哉，美哉！”
叶剪秋由衷赞叹。
“可惜，他们几乎死绝了……”
“为什么？！”
叶剪秋腾地站了起来：“可是，可是现在天空上仍有很美丽的云霞啊？”
傍晚时分遥望天际，仍是红霞遮天，似乎天际要被火焰烧红。
鸣岐的金眸暗淡了下来：“现如今能够在天空飞翔的赵姓皇族，只剩下三位。”
一位是皇姐赵浈，得到了那滴珍贵的大地之血后，她成为青鸾历史上第一位皇族公主异能者。她化身彤鹤，属性为火，其色绯红，其形似鹤，所飞过的区域都会呈现遮天盖日的灿烂红霞。
而赵淳为火凤，火气之精，周身骄焰。所飞之处金光闪耀，镶嵌金边的绚丽云霞染红了天际。
最后一个，则是赵灏。
他五彩齐备，鸣动八风，其形象是和父皇最为相近的。赵灏若是飞翔起来，天空会呈现七彩霞光，如同最华丽的锦缎丝绸，也是众皇子中，飞翔时最华美的一个。
曾经傲视天下的赵姓皇族异能者，现在只有他们三人，而且有两个元气已经大损，现在只有皇姐赵浈一个人，在纯正的大地之血的滋养下，可以在天空无忧无虑的展示自己的凤彩霞光。
鸣岐心里其实很疲惫。
若不是他有机缘得到那两滴珍贵的大地之血，自己还能保存性命半化凤身，否则拥有异能的男性皇族后裔，真的快要死绝了。
毕竟灵气来源之地的鹰头山，已经毁掉。
江山不能丢，赵家更不能亡……
——赵姓皇族，身上背负着无尚的荣耀，同时也担负着荣耀带来的黑暗。
想到这里，他暗暗叹息一声，故事重新开始。
当年的黑雀其实是朱雀，传说中的天地四灵之一。
朱雀心里很明白，自己觉醒的血统很高贵，但是这个高贵的血统根本不沾什么仙气儿！而且这个江山，还是当年四人合力才打下来的，如果只他一人，恐怕很难。
现在的他连大地之母的地洞都无法打开，更别提长生修仙飞升！他除了一个奇特的外形和异能外，也会像正常人一样慢慢消亡。
事后证明他是对的，朱雀活不到四十岁殡天了。
——占了大便宜的人，付出的代价也很惨重的。
朱雀生前将鹰头山那处已经被彻底封死的神秘洞穴口上方建立了一座皇家宗庙。
那原来的洞口附近，已经长满了参天大树，越是靠近洞口，植物越是旺盛，最大的一棵树竟然二十人才能合抱。
这片土地自从打开之后，无论封的有多严密，仍有灵气丝丝外泄。
甚至有秘报传来，说附近动物和村民偶尔也有异化。朱雀下令，凡是异化者，无论是人兽，均杀之！
此后，朱雀每年都要带领自己的皇族子孙前来祭拜。
表面祭拜形式的背后其实是血腥的皇子淘汰制。
按太-祖朱雀的旨意，皇族只能有一位卓越的异能者才能上位。
当皇位稳定后在皇族内部传承时，理论上现同一祖先的男性后裔都有继承权，以辈分和年龄为继承顺序，会分别获得称号，一般来说是嫡长子继承制。可是在青鸾国这里，就有些变了味儿。
这种非常机密而又隐晦的皇子筛选，均由先皇贴身暗卫来进行。他们将皇子放入宗庙内住上几个月，每人住一单独的房间，耐心等待异化的皇子出现。
有异化的皇子数量非常稀少，几年可能才出一位。所以，在先皇在位的二十年间，除了公主们不能入选外，其它大大小小几十位的皇子，只选出七位有异能者。
由于这七位皇子身份特殊，均跟随先皇身边亲自教导。
等到时机成熟，一直到东宫之位最终确定后，其它几位淘汰的异能者就会被先皇亲自喂上特制秘药蚀心散，悄悄送入皇家陵墓厚葬。
本来属于造物主恩宠的其它皇子，却是对皇位最大的威胁者。所以，他们面对真正的皇者那无情冷酷时，只有死路一条。
——这真是一个悲剧。
赵姓皇族残忍的继位传统就这样一代一代传了下来，直到赵淳这一代。
赵淳和其它十几位皇子同吃同住了几个月后，没有任何人身上长出羽毛，这让父皇有些失望。
其实五岁的赵淳是一位异能者，但是他心性早熟，当他身上长出红色的细羽后，非常厌恶和不安，他每天细心观察自身情况，当身上的细微的绒羽刚露头时，就悄悄拨掉。后背上的细羽不好剔除，就故意将皮肉磳伤，使其不能生长。
因此，赵淳又安然无恙地重新打回圣妃娘娘身边。
赵淳在宫里过着36 平淡的生活，冷眼看着一批又一批的皇子高高兴兴地走了又来，回来的当然是和普通人一样体质的皇子，走了的，几乎永远回不来了。
最后有异能的皇子却终留下了两个，一个赵渊，一个赵灏。
这是几代帝王第一次留下两位强大皇子。
年纪稍长的赵渊被列为东宫之位。
赵灏虽然没有列为东宫之位，但是却被留在父皇身边，疼爱有加。
具体原因非常特殊。
别的皇子是吸收鹰头山的灵气后才会异化，而且数量极少。
只有赵灏，落地时就一身的软软的羽毛，除了脸和四肢和正常婴儿一样外，身上如同刚破了壳的湿漉漉的小鸡崽。
据传，赵灏快要初生时，紫气东来，宫廷内外异香绕梁，经久不绝。得到禀报后，先皇立刻移驾产房前，准备亲自迎接这位皇嗣的到来。
听说诞下一凤雏后，皇父大喜，为了保护赵灏，将所有知情者杀光，包括他的生身母妃。
——刚出生就杀人，实在不吉，所以上天注定赵灏就是个悲剧中的主角。
皇子虽然有异能，却不能轻易变化，因为每幻化一次，对身体均有损伤。于是，他们的安危还是主要靠皇家暗卫或是皇城的禁卫军。先皇不得不小心翼翼地保护这个开国以来第一个伴着祥瑞初生的赵灏。
如果不是形式上有个筛选皇子的制度，先皇只怕立刻就要拟旨将其列为东宫之主。
——其实命运是个总是不按常理出牌的恶作剧者。
有一次，赵灏跟随先皇在鹰头山狩猎。
骑在马背上坐在父皇怀里的赵灏，正揪着父皇胡子玩耍嬉闹，突然一群杀手向两人袭来，惊马嘶叫声中，赵灏义无反顾的挣扎跳了下去，第一个扑向了杀手欲救皇父。
那群杀手其实是异化的村民。他们被聚拢到一起，准备秘密处死，没想到其中竟有几位强大兽形者，挣出了牢笼，决定杀了皇帝做最后一搏。
情况危急，先皇化身为白凤，救下赵灏后，将那些异化者一一杀死。
先皇大怒，他下令加大对其附近村庄扩大范围严查，稍有异化者处死全家老小。这些异化者不仅是皇族的威胁，而且还会使皇族根基动荡，绝不能姑息。
谁也没有想到，由于遭到了袭击，赵灏受了重伤。
当时赵灏才四岁。
先皇大受打击，本来按先祖之律这样拥有异能而又残缺的皇子是要处死的，但是皇帝却动了慈悲之心，念这孩子一片忠孝，即使他长大，也不会对赵渊有所威胁。
就因为这个原因，这次东宫之选，第一次留下了两位。
其实赵灏是众皇子中最优秀的。
他的异能很强大，强大的没有一个对手，只可惜他却有一个致命的缺陷，那是一个痛心到无法言喻的伤害。