“山上有案情嘛，当然杨兄弟我就来了。”
杨小迷弯起一双桃花眼，笑得一脸精明。
司徒瑾心里暗骂，他总是慢杨小迷一步，看来到嘴的鸭子又要飞了，但是他平静地道：“哦，什么案情？莫不是有人在这里抛尸？”
装什么装？杨小迷心里暗自腹诽。
“正在查，钧之兄可否借一步说话？”
“可以。”
司徒瑾下马和杨捕头远离人群，在一处僻静的地方杨小迷道：“实话告诉你钧之，这里出了大事，曹县令已经派人快马上书给朝廷，朝廷很快就会派人来青阳镇，这里暂时归我管，等上面来人后，恐怕你我都不能接手了。”
“朝廷来人也得最少三个月……”司徒瑾摸着下巴淡淡道。
杨小迷和司徒瑾相视一笑，这三个月内他们好像可以联手做点什么。
杨小迷会心一笑道：“钧之，你的消息太慢了，三更时线人来报，我们就出发了。”
“到底发生了什么事？”
“请我随我来，你那帮兄弟们最好留下，此事知道的人越少越好，知道的人多了，怕是不妥。”
“明白。”
司徒瑾回去带了晋伯和朝歌两人，同杨捕头一起爬上鹰头山。
越往这鹰头山上走，气候越恶劣，风沙很大，司徒瑾和杨小迷几人将宽沿毡帽戴好，并在脸上系了遮脸的围巾，即使这样，□□在外的双手被晒的通红。
这里的很多岩石已经风化坍塌，由于劲风侵袭，许多岩石的外貌也发生了奇怪的变化，有些山石被刮成黄白色大头细脖的造型，远远看起来就像一个个怪兽的头颅，仿佛那巨头随时都有可能从细脖处折断；而有些山石则变成弯弯曲曲薄薄的一页，就像一张白纸耸立在沙海上；有的山石从中间分开，就像两条巨人的长腿……
很多小的山头已经完全沙漠化，山顶呈棱形的线条，狂风卷起一层层的白沙，如同烟雾般撒在沙坡上。这些白色的沙漠长达几百公里，让人触目惊心。
头顶的太阳就像最严酷的杀手，无情的暴晒着这片干燥的土地，曾经的穿行在山间的河流已经片片龟裂，干涸的河道绵延几十公里，这一路走来，他们除了只见到一些低矮干枯的植物外，连一棵大树也没有见到。当他们的脚步踩过沙砾，也会惊起下面一些色彩艳丽，拖着长长尾巴的爬行小动物，速度飞快地又钻到沙层之下。
所有人都没有想到，短短的十年的时间，天地竟然将鹰头山脉变成这样！
三人弃马在荒凉的山上展开轻功奔跑了很久，由于风大日毒，没走多久，又累又渴的三个人就在山石下休息。
他们躺在一块大石的荫凉处，司徒瑾手搭凉棚望远处看，只见地面上热腾腾的空气都变了形，树影和山石都变得模糊，让人眼花。
不远处见到这路上唯一一棵树，那是一棵长小叶刺的怪树，青阳镇的大夫许先生说这是金合欢，生长在少水之地，没想到青阳镇发生变化后，也突兀的出现许多奇怪的物种。
杨小迷提醒：“钧之，许老先生说，色彩越是浓艳的动物，毒性越强，要小心才是。”
“明白。”
朝歌和晋伯小心地将自己小腿上的绑布又紧了紧，这里的蛇很厉害，曾有兄弟中了蛇毒，一命呜呼。
而司徒瑾则暗暗担心，也许将来，这里所有的大山都会变成沙漠……那么，紧临鹰群山脉的城镇就会变成一座死城，到时，他和兄弟们该何去何从？
☆、二十一
三人并没有到达山顶，而是在半山腰停了下来。
只见这个山腰处，更多的官兵正围在一个大沙坑前看守，沙坑上方只撑了几个被热风刮的摇摇欲坠的帐蓬，几个官兵萎靡不振的盘腿坐在地上像干渴的鱼那样张着大嘴喘气。
虽然这里并不是鹰头山最高之处，但是这里的气候依然很恶劣。如果要登上鹰头山顶，他们三个人轻功再好，估计也要走上一天。
杨小迷没有说话，只是一挥手，被热的有气无力的官兵们就往后退了一些，任他们进坑里查看。
只见这个沙坑约有十余尺深，二十多丈宽，四周散落了很多燃烧过的黑色残片，几具尸体被白布蒙上放置一边的白布帐篷下。
司徒瑾上前一把掀开了蒙在尸体上的白布，查看后不禁吸了一口凉气——真是前所未见！
这些尸体可以说只是薄薄一张暗灰色完整的人皮，五官已模糊已经辨认不清，但是一头短发不是棕色就是黄色，一看就是异族。
“有活的吗？”
“没有活口，当时现场有一具比较完整的尸体，可惜搬动的时候破了条口子，结果血肉碎骨都从那伤口处流出来了。”
“内里伤成稀粥那般？”
“对极，和钧之说话就是省力。”
“这些家伙到底是不是人？”
“从唯一那具完整的尸体来看，像是人，但是却和我们这里的人大为不同，五官更深，而且肤色完全不一样，有黑色，有白色，还有红色，但是只隔了一夜，就全变成了这种灰色的人皮，这里太热，只过了一晚，这些皮也快晒干了。”
司徒瑾皱眉：“这些人好像中了掌-心雷，内腑震荡后碎裂，遇口而出。”
“的确像。”
“有衣物么，为什么没有衣物？”
这些人皮光溜溜的，浑身不着一线，就像没有填充物的假人偶，即使见惯了各种匪夷所思的尸体的杨小迷也非常诧异。
“衣物都烧光了，只是奇怪衣物烧没了，人的表皮还完好，连头发也没烧掉一根。”
杨小迷拨了拨沙砾中颗粒状金属的东西道：“这些像是这些人身上佩带的金银首饰，只是遇到高温溶化一团，已经辨不出模样了。”
司徒瑾在这沙坑里仔细地勘察，终于被他发现一个奇怪的东西。
“杨小迷，你来看看这个，很不一般，看来沙土即能淘金，也能成宝石。”司徒瑾抓着一块掺杂沙粒，色彩斑斓水晶状物品，若有所思地道。
杨小迷心里大喜，他以为是那些尸体身上带的金银之物变了形，现在看起来却是沙土遇高温溶化所至。
“对极！我马上派人带些沙土找工匠烧炼！”
朝歌好奇走到那些散落的黑色碎片前，伸手拿了一块，杨小迷大喊：“朝歌小心！”
“怎么了？”
朝歌一时没有反应过来，突然一股灼热的像火炭般将他的手心烫成大泡，朝歌顿时将手里的黑色石块扔掉。
“这些东西古怪的很，看起来没有特别，好似火中取栗般烫手，我手下的兄弟被烫伤了好几个！”
司徒瑾掏出一块棉巾将朝歌的手包起来，然后弯腰又用布将一块最小的黑色块状物包起来道：“这块我拿走。”
“要小心才是，不知道是福是祸。”
“天外来物，是祸是福我司徒瑾都接着！”
杨小迷大笑：“钧之真豪爽，大哥既然拿走了我的证物，晚上怎么着也得请兄弟喝几杯吧。”
“你且等着吧！”
“哪次都让等，真让人心急。”杨小迷咧嘴。
“心急吃不得热酒，等你那沙土炼成宝后再议！”
司徒瑾等人没有多留，而是带人匆匆离去了。
众人来到山脚下汇合，晋伯策马上前与司徒瑾并辔而行，悄声道：“此事果真蹊跷，这些人长得非常不一般，莫非真是天上的雷公不成？”
“管它是什么，我只想求财，总之有杨小迷接手，有了好处怎么地也得分兄弟们一杯羮！”
晋伯仍在想着那些古怪的尸体：“那些皮子怕是等朝廷的人来后，就变成灰烬了。”
“干风暴晒，放在沙坑上反而会保护的好，等拉回府衙早晚烂掉。”
“正是。”
而守在沙坑的皂役们却无法忍受，杨小迷身边的手下眼巴巴的看到司徒瑾等人离开，于是开口道：“杨头，我们还要在这里守多久？”
“守着吧，直到朝廷来人！”
众人哀鸿遍野，有人大叫道：“巡检司的人都来了，为什么不让他们守？我们轮流当值也可以嘛！守在这里早晚也得晒成人干！”
“可不，到了晚上，不被风刮死也得冻死！”
杨小迷拍拍衣服上的沙尘叹气道：“拉倒吧，巡检司的那帮穷鬼都穷疯了，值上一天不得要上二两银子！”
众人哈哈大笑，有人道：“听说巡检司连饷银都发不下来，司徒瑾带着手下开始做买卖了，将贩子们的物货倒手就卖掉了，赚了不少银子！”
“胡说，有人卖老婆换酒喝了！”
“哪有胡说，这帮巡检司的人什么都干，他们的货仓内不知堆了多少货物！连曹大人下面的铺子有时也从司徒瑾那里拿货！”
“哈哈，竟然沦落成了奸商！当初巡检司来青阳镇时是多么威风的一帮人马呀，把老子吓得不得了，结果拔了毛的凤凰不如鸡，啧啧……”
杨小迷得意地笑道：“所以说，你们这些臭小子运气好，跟着我杨头吃香的喝辣的！还是乖乖守着大坑吧，好歹你们每月俸银不少一文！看守大坑的兄弟们听着，守一晚发一两现银！”
“是，杨头英明！”
一群皂役们顿时也不觉得热了，一起齐声附喝，杨小迷心中得意，他可比那驴脾气的司徒瑾眼头活泛多了，这帮手下哪个家里都做着生意开着铺子，来府衙当差，只不过是玩个票！
………………………………
荚县县城最东，本来笔直的官道却突兀的拐北了个大弯，顺着拐弯的青石板铺成的宽阔马路的西侧，正是缓缓而行的流沙河。浑浊的河水不时打着旋儿，翻着水花，飘浮在河面的落叶被旋涡深深卷入水底，隐约可以看到水中央有黑影一闪而过……流沙河两岸绿树荫荫，一阵河风吹过，两岸的大树如同两排整齐的士兵，风起摇曳，万树婆娑，涛声阵阵，少有的阵阵清凉。
传言说这河水向北之处，是荚县风水最好的地方。
有百姓路过，看到宽阔无人的马路和树下的荫凉无不羡慕，但是均摇头不敢在岸边避暑小憩，不是因为怕河里的水兽，而是从道路拐弯处往北，全都曹县令的私人领地。
曹家大宅，就座落在这条路的尽头，一处繁花大树簇拥的地方。
在二楼那青纱帘飘起的雕花窗内，几个女子正嬉笑着围着红木圆桌上打骨牌。
为首的那个老太太穿着金心黑色闪光缎的对襟直裰，花白的头发挽成万寿髻，簪着碧玉瓒凤钗，额头束菱形宝蓝锦缎金丝凤缀细珍珠抹额，中间点缀一颗硕大黄色猫眼石。老太太身形晃动间，额顶上的猫眼石眼光波流动，仿佛她头上有第三只眼在窥视。一张老脸被白粉扑的煞白，更显得刻意画的眉毛粗黑，嘴巴猩红。
那老太太虽衣着华丽，却不拘小节。
她打牌正兴起，一扭身子，两只脚上下用力一蹭，将一双湖蓝底绣红牡丹花的绣鞋腾腾蹭掉，光着两只大脚丫子盘腿坐在红木镶白玉的圆鼓凳上。一只戴满红蓝宝石戒子手胡乱拨弄着哗啦啦的骨牌，腕上的淡紫色芙蓉玉镯子叮当响。
她另一只手还夹着个镶嵌着羊脂玉嘴赤金大烟竿，弧形的金烟竿上还趴着三只撅着屁股精致的小金猴，她用厚厚的嘴唇猛力吸了一口后，美美的吐了个大烟圈，将燃烬烟草的烟锅往红木桌上梆梆一敲，还冒着红色火星子的烟灰就掉在了地上。
她身旁的小丫头立刻弯腰去捡，生怕将地上那厚厚的大红色织锦地毯烫个大洞。由于烟团子还没完全烧尽，小丫头手指烫的厉害，她忍着疼痛将烟团子丢在自己手里早就准备好的紫金盅里，紫金盅里盛着半盅水，烟团子一丢进去，就听到“嗞”的一声。
老太太不晃不忙的伸出又伸出烟锅，另一个小丫头立刻上前将金丝烟草塞满，准备打火时，老太太不满的用烟竿梆梆的直敲打着那丫头的脑袋：“小浪蹄子没长眼睛么？！！”
小丫子眼泪汪汪的低头受着，不敢言语，更不敢伸手去揉脑门上被敲肿的大包。旁边的一位丰腴的女子安慰的笑道：“干娘，这可是输急了眼了？何必将火发到下人身上，让闺女多给娘放些水就是！”
老太太一撇猩红色的厚嘴唇，道：“放水让我赢钱还有个什么趣儿！若你碧桃真长脑子，就不着痕迹的放水，别让我一眼就瞧出来，当我是小毛孩儿耍着玩呢！”
“谁敢呢！娘头上可是长着三只眼呢！”另一个穿紫罗兰色对襟绣金芙蓉拖尾长裙女子捂嘴笑。
捂嘴笑的女子是曹达的正室发妻，而旁边那个女子碧桃则是曹老夫人的干女儿。
老太太将身前一堆银子数也不数的都推到碧桃面前：“拿去拿去！没事就来刮老娘的油水！成日来找我打牌，吃我的，喝我的，还赢我的！”
老太太虽然不满，但脸上仍带着笑意。
碧桃一听立刻趴在老太太身上撒娇：“干娘，前些日子女儿从人牙子红叶那里收了个好货，正而八经的乡下野小子，浑身的肉结实的就像牛腱子！回头给娘送来可好？”
老太太一听，胳膊肘一顶，将将碧桃远远抵到一边，连笑带气道：“滚！闻到你身上的香味就恶心，一股臊气！那个小子呢？今儿带来没？”
“没呢……这不，正在听月楼让人调-教开窍，回头就给娘送来……”
碧桃边笑边拉着老太太的手，不动声色的将老太太碗上的芙蓉玉镯子给捋了下来。
☆、二十二
老太太一听此言，不禁皱眉：“开窍？你们听月楼除了良辰以外，有几个机灵的？哪个不是受了饿，挨了打，出来就跟放了血的王八似的，蔫了吧叽的！”
听老太太这么一说，碧桃陪着讪笑，又开始拉着老太太的手去摘那几个明晃晃的大戒子。
曹老太被碧桃扰的心烦，一把抽出了手，自己将手指头上的宝石戒子全捋了下来。
“都拿去！笨手笨脚的，明抢还学不会，若是当个偷儿早晚也得饿死！”
“干娘，桃儿刚才可是赢了一百零八翻呢！”碧桃仍不满足，眼巴巴的踅摸老太太脖子里的金玉项圈和腰里的流云百蝠羊脂玉佩。
曹妻杜氏见状坐不住了，她娇嗔道：“婆婆，也赏媳妇个好物件儿吧，碧桃姐吃肉我也喝点汤不是？娘，你脖子上的璎珞宝石项圈极是抢眼……”
“瞧瞧一个个没出息的样！”老太太一把沉甸甸的钥匙串掏了出来扔到桌上。
“自个儿去库房挑去！”
两个女子一声欢呼，抄起钥匙一溜小跑就没了影子。
曹达和杨小迷一进屋，迎面就撞上两个欢天喜地的女子。见到他们二人，两个女子草草行了个万福后，又匆匆离去。
曹达笑着摇摇头，回到屋里，向老太太恭敬的请了安。
“娘，可是打牌又输了？”
“嗯，一天输八回，倒也输的没了脾气。”
老太太坐在鼓凳上稳如泰山，一个小丫头跪在地上低着头小心翼翼的给老太太穿鞋。另一个小丫头给老太太呈上一盅玫瑰卤，老太太拿起银质长柄勺安然的享用起来。
杨小迷笑着拨拉了一把桌上零乱的骨牌道：“婶子，嫂子可是和那碧桃姐是老牌搭子了，想从她们手里赢钱不容易，婶子没有注意她们的暗语么？”
老太太不禁一乐：“怎么没有注意到？这两个人配合的还真是好，挤眼咳嗽皆是文章。连我都替她们急，明明能赢的更多的，可偏偏笨的要死！”
“娘输的可高兴？”
曹达也笑道。
“还行，只是她们道行太浅。赌坊里那些老赌鬼抽老千的本事才让人上瘾，可惜娘不想走动，回头找几个人来玩玩，练练手。”
“是。”
曹达点头，他的这个老娘喜欢赌钱，输赢全看心情，她想赢的时候神鬼也挡不住，想输的时候连头上的簪子也保不了。杜氏和碧桃两个人在老娘面前耍花招，他的老娘只当是在耍猴玩，输的开心着呢。
“娘可是又将库房的钥匙给了她们么？”
“嗯，随她们去挑，这两个没见识的，到库房也横竖不懂什么才是真正值钱的物件儿，最多拿些金银之物罢了。”
老太太吃了几盅卤子后道：“儿啊，上次曹五来，说是大杨树村的福牛被人伤了，你可知道？”
曹达点点头：“孩儿已经知晓了。”
“你准备如何处置那个姓司徒的？你可别忘了，当初你大伯家可是出钱出力最多的，不给个交待怕是不妥。”
