弗拉西斯才不打算跟他客气，一口应承道：“当然，这可是我们两个人的工作。”
☆、茶杯
既然和弗拉西斯说好了，汉普顿也不准备偷懒食言，第二天早上就亲自带了一队骑士去巡视平民区。
“老大今天怎么这么积极？平时明明从来懒得带人出去巡逻的，这是受什么刺激了？”看着他带队出了圣殿的大门，门口执勤的骑士小队忍不住说起了悄悄话，“而且还往平民区去了……那边平时都不需要我们巡逻的啊。”
“昨天老大在餐厅跟法伦纳德祭司说了好久话，不知道谈了什么，老大出来以后就精神抖擞，有点奇怪啊。”
“嘘嘘嘘……别多说了，万一被听到我们都要完蛋。”
“……”
汉普顿对这些对话全无所知，他带着一个小队从圣殿出来，很快就来到了离圣殿没多远的平民区。
他认为在弗拉西斯圈出的范围之内，最有可能藏匿幕后黑手的地方还是平民区。毕竟平民区居住的平民众多，而且远不如富人区有秩序，流血事件在那里并不少见。汉普顿自己就是从平民区出来的，自然清楚那里能有多乱，能有多适合人藏匿……甚至就连他自己也在任务途中利用过平民区的这个优势，所以对这方面再了解不过了。
既置身于繁华的帝都，又有足够藏身的混乱环境，难道平民区不是极好的藏身地吗？
事实上，圣殿骑士很少巡视平民区，因此汉普顿一行人沿途吸引了不少市民的注意力。因为平民区道路不如其他城区宽敞，所以只有汉普顿一个人骑了马，其余骑士步行跟在后面，沿着街道一路检查有无异样。
汉普顿的坐骑是匹黑马，名叫约瑟芬，皮毛乌黑发亮，看起来漂亮又威武。他坐在马上，似笑非笑地勾着嘴角，视线有意无意地往四周扫着，略过了聚在路边偷看他们的平民少女们，正在观察有没有异常情况，却发现了一个意料之外的身影。
他视力很好，又因为骑着马视野比较开阔，所以看到了在不远处的隐蔽小巷里跟人交谈的一个人——他不会认错，弗拉西斯那样的人即使穿了低调的衣服也非常显眼，那头金发像阳光一样，又怎么藏得起来？
……他在这里做什么？汉普顿的视线只在那个巷子口停顿了一下，立刻就离开了，但是弗拉西斯来平民区的目的仍然困扰着他。他表情不变，淡定地将剩下的街道全都巡视一次，然后不再逗留，带着骑士队掉头往圣殿的方向回去了。
他们这次巡逻的官方名义是圣殿祭典即将到来，要加强安全戒备。这听起来有理有据，居民们没有谁注意到所谓的安全问题其实已经出现了，所以都把他们的巡逻当难得一见的热闹来看。
但是这样的平静之下隐藏着怎样的波涛汹涌，他们也许永远也不会知道。
回到圣殿以后，汉普顿没有回自己的房间，而是直接来到了弗拉西斯的房间门外。路过的牧师都在行礼之余偷偷打量他，更有熟悉的年轻牧师了然地朝他挤眉弄眼，汉普顿坦然地倚在门柱上任他们看——反正他过来的理由再正当不过了，有什么见不得人的？
“……日安，布兰登骑士长，有事找我？”
直到第十个牧师经过以后，弗拉西斯才慢悠悠地从花园的小路上走来，身上还穿着汉普顿先前在平民区见到的，他穿的那件朴素的浅青色袍子。见到汉普顿站在他的门口，弗拉西斯没有惊讶，微微颔首后在他的面前站定，毫不躲闪地与他对视。
“关于刚才巡逻时看到的一些事情，想跟祭司大人聊聊。”汉普顿耸耸肩，看了一眼紧闭的门板，“不请我进去喝杯茶？”
弗拉西斯显然有些不愿意，但是碍于礼节还是打开了门锁让他进去。
弗拉西斯的房间布置得整洁干净，并不奢华但是看起来十分舒适，连地上铺的地毯都很柔软。墙边放置了足有五六个书架，不止有术法书，还有许多其他类型的书籍，数量很多，看起来有些壮观。
汉普顿相当自觉地自己找了张椅子坐下，看着弗拉西斯把手里的东西放下，又不紧不慢地为自己沏了一杯茶，这才开口。
“刚才我巡逻时似乎看到祭司大人大驾光临平民区，不知道是不是我眼花看错了？”
弗拉西斯吹了吹茶杯里的茶水，往里面加了一点蜂蜜，用一种跟自己毫无关系的语气说：“骑士长视力真好。”
见他承认了，汉普顿挑挑眉，舒展身体往椅背上一靠，淡定地等待他的下文。
然而弗拉西斯似乎并不准备告诉他自己到平民区去的原因，就这样安静地喝起茶来。他端着茶杯的手指修长，骨节分明，看起来非常赏心悦目，汉普顿目不转睛地盯着这只手和同样赏心悦目的手的主人看了好一会儿，才等到了他的开口。
“平民区有一个情报贩子，我是去问他有没有相关的情报的。”
“……”汉普顿在脑子里过了一遍住在平民区的情报贩子的名单，又回想了一下刚才跟弗拉西斯站在一起的人的身形，得出了一个他自己都觉得有些不可思议的答案，“那个漫天要价又经常找不到人的‘幽灵’？”
弗拉西斯没回答，看起来是默认了。
“幽灵”是个黑市上挺有名气的情报贩子，他神出鬼没，偶尔会出售一些其他情报贩子弄不到的秘密情报。消息都是准确真实的，但是他开价很离谱，又极少出现，所以很少人能找他购买情报。汉普顿曾经怀疑这个人的真实身份，但是一直找不到他……没想到弗拉西斯居然能找到他，看起来还是约定时间出来见面的，关系并不普通啊。
也许是看出了他的疑惑，弗拉西斯稍微解释了一下：“我救过他的命，他自愿为我收集三次情报。”
“原来如此。”汉普顿不再深究这一点，转而把兴趣转向了他问到的情报上，“那么，有什么成果吗？”
“暂时还没有。”弗拉西斯垂下眼帘，把茶杯放在了手边，看起来有些失落，“他说平民区没有他认为可疑的人，我已经让他继续留意了。”
“我今天的巡逻也许能够刺激一下对方，警惕之下说不定会露出一些破绽呢。”说完，汉普顿屈起手指敲了敲桌面，示意弗拉西斯看那里，“客人坐下这么久了，不打算也给我倒一杯茶吗？亲爱的贵族先生。”
他语气戏谑，显然是有意这么说的。
弗拉西斯轻飘飘地瞥了他一眼，没有直接回答，而是语气平平地说：“话已经说完，我还有些事，就不送您出去了。”
汉普顿忍不住哈哈大笑，依言起身往门口走去，却在经过他身边时动作迅速地拿起他的茶杯，把里面剩下的小半杯茶一口喝掉了。
“……你！”弗拉西斯猝不及防，反应过来时汉普顿已经放下杯子走了出去，完全没给他阻止的机会。
“果然是好茶，下次记得再请我喝啊，贵族先生。”他的声音远远地从门外飘进来，弗拉西斯沉着脸把杯子推远了一些，难得觉得自己有想揍人的冲动。
☆、地窖
事实证明，弗拉西斯的那位故交，被称为“幽灵”的情报贩子先生是很靠谱的，至少他并不像汉普顿形容得那么行踪飘忽。从去平民区的那天算起，没过几天弗拉西斯就收到了他传递来的消息，说发现了一个可疑的地方。
他们约在平民区见面，见面地点定在一条比上次偏僻得多的巷子里，但是这次弗拉西斯带上了汉普顿，所以引人注目程度反而比上一次上升了许多。“幽灵”独自站在巷子尽头的角落里等他，看起来很不高兴：“你怎么不自己一个人来？这样很容易被发现的。”
弗拉西斯其实也不想带汉普顿来，但是他出门时恰好碰上对方，又穿着非常普通的衣服，一看就是要到平民区来。因此汉普顿提出一起的要求，他也碍于搭档关系不得不这样做。他有些无奈看了汉普顿一眼，觉得自己没办法辩解。
汉普顿个子太高，五官轮廓又深刻，在人堆里非常显眼，即使穿着平民的便服也一样。弗拉西斯自己的金发还能用染色药剂隐藏一下，汉普顿却不能把自己的腿砍去一截，只能这么杵着，当然容易被人发现。
“我们是合作关系，有消息共享的必要。”最后他只能这样解释，觉得有点对不起对方，毕竟是他食言带了第三个人来。
“幽灵”身形高瘦，整个人被黑色的斗篷包裹着，斗篷的兜帽前檐拉得很低，汉普顿看不清他的长相，但是从声音上可以听出来，这是个年轻男人，应该不会超过30岁。对方显然知道他在打量自己，不动声色地又把兜帽拉低了些，然后往阴影了缩了缩。
“之前你叫我留意平民区可疑的地方，昨天我发现了一个。”他低声对弗拉西斯说，“下斜街有一栋旧房子，之前没有人住，不过最近里面有时会传出奇怪的声音，听见过的人觉得有点像是野兽的吼叫。”
弗拉西斯不动声色地扭过头，和汉普顿对视了一眼。
先前他们在餐厅讨论的时候曾经有过一个设想，对方有可能是狂热的异教徒，事先豢养魔兽，等待圣殿祭典开始的时候再放出来大肆破坏，以达到让圣殿声望大跌的目的。假如“幽灵”找到的真的是对方的据点，那这个设想是真相的可能性就大大提高了。
“幽灵”把可疑的房子的位置告诉了他们，然后深深地看了弗拉西斯一眼：“除了要定期向你汇报你弟弟的消息以外，我已经不再欠你的了。”
弗拉西斯点头，露出一个微笑：“可是我们还是朋友不是么？”
他说这话的时候语气真挚，连脸上的笑容都一点也作不了假，让人想怀疑都很难。
“……你们这些贵族，实在太懂得利用人心了。”“幽灵”摇了摇头，看起来有些无奈，留下这句话以后很快转身离开了。
汉普顿从头到尾都没有说话，靠着墙站在一边饶有兴趣地看他们交流，直到“幽灵”的背影从拐角处完全消失，才不紧不慢地开口。
“你们交情挺不错的。”
“我的交友情况暂时还不需要骑士长来担心，还是先到可疑的房子去看一眼吧。”弗拉西斯不打算跟他讨论太多这种问题，没有接话，而是率先向那所房子所在的方向走去。
“幽灵”说的下斜街是平民区边缘的一条小街，位置非常偏僻，平时就没有多少人会路过那里，即使在平民区里也算是很便宜的地段。不久前刚刚下过雨，弗拉西斯穿的布袍子下摆在走动时被石板路上肮脏的积水打湿了，他皱了皱眉，加快了脚步，迅速穿过街道，却在离街道尽头的房子还有一段距离时就停了下来。
汉普顿跟在他后面，也立刻发现了那栋房子的不妥。
“有结界？”
弗拉西斯点点头，低声说：“隔音结界，很严密。”
能让他给出这样的评价，说明构建结界的人水平一定不会低。汉普顿想起了都肯森林里的那个幻术结界，从他感觉到的强度来衡量，觉得两个结界的主人有可能是同一个。
“能越过结界探知里面的情况吗？”汉普顿问，然后不出意料地看到弗拉西斯摇了摇头。
“这个施法者的水平不比我差，我无法在不破坏结界的情况下探知结界内的情况。”弗拉西斯转了转戴在自己右手食指的一枚戒指，显然也不甘心就这么无功而返，“……商量一下吧，我们要回去向祭司长汇报，然后带更多人过来包围这里，还是……”
会从一向守序又有礼的弗拉西斯·法伦纳德嘴里听到这样的话，不得不说汉普顿有些惊喜。他嘴角缓缓勾起一抹坏笑，靠得离弗拉西斯更近了些，在后者耳边低声问：“你这是要游说我一起擅自行动吗，贵族先生？”
弗拉西斯挑了挑眉，对他故意曲解意思的话不以为然：“难道这不是搭档该有的默契吗？骑士长，别告诉我你心里不是这么想的。”
“你说得对。”乐于听见“默契”这样的词语，汉普顿躬身做了一个请的动作，“那么请开始吧，乐意作为您的辅助者为您效劳。”
轻飘飘地瞥了他一眼，弗拉西斯把手伸了出来，开始用他从空间戒指里取出的施法材料破坏结界——他停下脚步的这个位置恰恰就是结界的一个小基点，从这里开始破坏不会造成整个结界的全面崩塌，再合适不过了。虽然弗拉西斯对结界法术并不算擅长，但是有了上次的教训，他现在随身带了破坏结界的材料，可以轻松将结界溶出一个洞来，足够让他们两人躬身通过。
“这种程度的破坏，施法者应该短时间内都察觉不到。”弗拉西斯解释了一下，弯下腰想从溶开的豁口里钻进去，却被汉普顿拦住了。
他愣了愣，收到了来自骑士的一个带有谴责意味的目光，然后看着对方先钻了进去，把他留在了后面。
虽然并不意外，但是这种受到来自汉普顿的保护的感觉……不得不说有些微妙。弗拉西斯一直认为他们无法和睦相处，因为汉普顿对贵族的敌视态度和他们两人迥异的性格，但是开始合作以后却发现其实他们之间意外地默契，配合起来效果也很不错。抛开性格不谈，他还挺享受这样的默契的——比驻守魔法山脊时和乌拉尔的合作要惬意多了。
这样想着，弗拉西斯笑了笑，也从结界的豁口里钻了过去。
汉普顿站在豁口边等他，显然已经对周围的环境作出了一定的侦察，摇摇头表示没有危险。两人向“幽灵”所说的房子走去，随着距离的缩短，属于魔兽的腥臊味变得越来越浓，让弗拉西斯皱了皱眉。
这不是石巨人的味道，也就是说，屋子里面可能被囚禁着其他种类的魔兽。
汉普顿却不在乎那股腥臊味，魔兽的味道几乎完全不能给他带来危机感。然而他侧耳听了听，表情也严肃起来：“……里面有呼救声，很微弱。”
他们破坏了门上的锁，走进屋子里，把楼上楼下都搜寻了一遍也没有发现魔兽的踪迹。最后汉普顿把目光定格在了废弃的储物间地面上，确定味道最浓郁的位置是这里。
“没有施法痕迹。”弗拉西斯说。
那就是暗门了。汉普顿从靴筒里抽出一把匕首，蹲下身观察了一下地面，然后突地把匕首插了进去。
匕首被卡在和地板和暗门之间，他用力的角度非常巧妙，不仅没有把匕首掰弯，反而轻轻巧巧地将一道和地板材质完全一样的暗门撬了起来，露出一个不知有多深的暗道。那股腥臊味瞬间变得更加浓郁，差点把站在一边的弗拉西斯熏吐，连忙用袖子捂住鼻子。
两人按照之前的顺序一前一后地下到暗道里，弗拉西斯在暗门上施了一个洞察术，一旦有人动了这道门，他就会立刻知道。
暗道口下面是一道垂直的梯子，汉普顿先踩到地面，伸手扶了弗拉西斯一把，示意他看前方。
这是一个大得离谱的地窖，而和地窖里的东西相比，石巨人实在是不值一提的小角色。
☆、幼虫
弗拉西斯终于看到了他闻到的腥臊气息的来源。
他脸色铁青地看着面前的情景，觉得有点作呕，如果不是汉普顿的手还扶在他手臂上，支撑着让他能够站直身体，也许他会被恶心得毫无形象地弯腰吐出来。
一头巨大的魔兽伏在地上，弗拉西斯目测它的身长至少有8英尺，庞大的身体几乎占据了大半个地窖，黑色的身体分成许多节，却又没有外壳保护柔软的躯体，一节一节地伸缩着，看起来就像一只异变了的巨型蛆。它正贴着地面不断耸/动自己的身体，身下还有一大滩浑浊的紫色粘液，那股浓烈的腥/臊味就来自那里。
汉普顿觉得有哪里不太对劲，皱着眉盯着那头魔兽看了一会，突然发现了什么，捏了捏弗拉西斯的手示意他看它的身体下面。
弗拉西斯起初还觉得恶心，那些粘液有什么好看的？然而他定睛一看也发现了不妥，似乎有什么活物被魔兽压在身下，毫无反抗能力地被魔兽耸/动身体的动作带着移动，粘液被摩擦发出的咕叽声中还隐约能听见一些微弱的呻/吟……从声音听起来，难道是人吗？
先前汉普顿在房子外面说听到了呼救声，说不定就是来自这里。
既然有活人在，那就不可能不管了。他推了推汉普顿，低声说，“我把它控制住，你去把下面的东西弄出来。”
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