薰别开脸将刀收入鞘中，从敏的身边走过，没有说话，有没有看敏，然后停在威的身旁：“威，不要逼我杀你，我们之间没有下次。”威不语，京都改变了他，也改变了薰。
            “薰！”前进的脚步因为敏的呼唤自动停下，“为什么不辞而别？”
            “对不起，本想说再见的，但不想吵醒你，所以……”
            “那为什么要离开呢？难道你不知道我……我爱你吗？”
            “对不起，我想你误会了，那天你喝醉了，我只是一时冲动才做出了那样的事。”
            “薰……”敏的声音中带着哭腔，令薰的心疼得几乎要碎裂。
            “我知道你要问什么，对不起，我不爱你，我不爱男人。”薰的语气冷得不带一丝情绪，像冰凌，直刺敏的心房。
            沉默，只闻雨声。薰向前迈开步子，不再解释，也不再回头。敏，请原谅我，我不能回头，是因为我脸上流淌的不是冰冷的雨水，而是滚烫的泪；我不能爱你是因为我所能给予的不是幸福而是痛苦。我曾说过你应该有更好的生活，所以我希望能用我的剑为你创造一个新世界。对不起，这是我唯一能为你做的事了。
            “敏，我们回去吧。”
            “回去？回去哪里？你家吗？那是你的家，不是我的！我要回自己的家！”敏说完便跑向了雨中的黑暗，与薰相反的方向。空旷的街上只剩下威和已经断了气的心夜。
            “对不起，心夜，我利用了你，因为我知道你爱我。”
            雨带走了地上的血，带走了心夜的命，带走了敏的心。
            敏拼命地向前奔跑，窄小的裙摆绊住了脚，“咚”地一声，敏摔在了地上，膝盖撞疼了。雨滴打在脸上，击碎了泪痕，生生的痛。然而最痛的是心。既然不爱我又为何要抱我，还那样温柔地待我，让我以为你也爱我？我恨你，把我的心还给我！还给我！还给我啊！薰……
            雨点敲打着窗棂，像是不断有人在摇撼窗子，这声音吵得薰无法入睡，于是坐在窗边听着雨声。洗过的头发仍然半湿，垂在背后沾湿了衣服，凉凉的。薰伸手把头发拨到一侧的胸前，发上滴下的水珠在席草上留下一片印迹，这不禁令薰想起了那夜的敏，半湿的发拨在一边，微潮的空气中带着白梅的淡香。
            薰尝试过忘记敏的，敏酒醉的那晚他终于还是克制不住自己，要了敏，因为京找到了他，并带来了新的任务，于是来不及告别便离开了。而且自从受伤那次后，对方盯得很紧，每一次都派出高手，只可惜与薰相比，略逊了一筹，只能沦为刀下的亡魂了。薰无法再像以前一样自由出入酒馆了，本以为这样也好，可以忘了敏，只是情如断藕的丝，虽脆弱却实实在在，堵得薰心慌，忍不住躲在暗处看敏。
            酒馆打烊后，敏总是很快换了衣服从后门绕出来，却并不急着回家，傻傻地坐在酒馆的门前，凝望着黯淡无星的夜空。薰记得，这是他那天受伤倒下的地方。
            薰觉得敏好傻，为了自己这个不辞而别的无情人苦苦等待，伤身也伤心。但薰觉得自己更傻，不顾被刺杀的危险，为了敏这个过客痴痴遥望。京常常以此嘲笑他，爱情让人变得盲目，甚至愚蠢。
            薰很清楚自己正在一点一点地往下陷，陷入情网中无法自拔。杀人的刀开始有了些须迟疑。为了建立一个新的、更好的王国而牺牲人的性命——
            一个让刀沾血的完美借口。神经早已麻木，忘记了当初学剑的初衷。
            敏变得好消瘦，风韵不再，酒馆的生意因此冷清了不少，很快敏原先当红艺妓的地位被后起之秀取代。商人们是势利的，曾经洒向敏的钱币如今用来向新起的艺妓献殷勤。敏的忧怨无人欣赏，他笑，却比哭还难看。不能赚钱的艺妓便失去了利用的价值，丢了工作，没了住处，流落街头。
            薰想帮他，想带他回去，但他犹豫了，他不知道自己是否有这个资格。敏为了生计开始卖身，每晚都是不同的客人。敏厌恶地接受这些人在他的体内肆虐，伤口灼痛，心却再流不出血。他的呻吟放荡销魂，眼神却空洞无光。忘掉一个人原来是如此困难，每一条街道都流传着关于他的消息，紫发的杀人魔。你为何不像对待那些人一样，一刀杀了我，偏要这样一刀刀割破我的面具，撕裂我的心，让我如此痛不欲生。你难道没有听到那些流言吗？曾经的红艺妓敏原来是下贱的妓男。那不是谣言，艺妓敏已在那晚死在薰的柔情之下了，现在活着的是妓男敏。

            酒，在不同的心境下会喝出不同的味道，对于现在的薰而言，再好的酒也是苦涩难咽的。夏正在悄然离去，繁星挂于晴朗的夜幕，在微寒的风中闪烁不定。
            今晚又杀了三个人，刀砍断骨头时震动得很厉害，直震得手臂颤抖，差点没躲开背后的袭击。京在收拾尸体时抬头看了薰一眼，什么也没说。不开玩笑时的京严肃得好似高深莫测的术士。京脖子上的磐若挂饰在刀刃的反光中闪烁了一下，京隐隐感到与薰的合作不会很久了，杀手一旦动了情，离死期也就不远了。
            没有人会把落魄艺妓与杀人狂魔的流言联系起来，但京会，威也会。
            维新派与幕府的对抗愈演愈烈，已由原来的暗杀行动转为了公开的械斗。百姓们终日生活在惊恐中，不知道哪天会血溅家门。纷乱的年代，连命都保不住，又有多少人有这份闲情雅致观望星空呢？薰自嘲地笑笑，又灌下一口酒，苦涩的液体滑过口腔，烧灼着咽喉，竟有一股血腥在口腔中扩散。杀人无数的结果吗？不止衣物和皮肤，甚至连内脏、骨髓都染上了这永远去不掉的血腥吗？我想要用我的剑救赎这个世界，那么又有谁来救赎我呢？难道就这样一直让我的心溃烂下去吗？那么敏呢？是来拯救我的，还是来替我赎罪的？
            薰得不到答案，因为星辰记载的是过去的故事，而不能预言未来。同在一片星空下，有人在酣睡，有人却恶梦连连。绕了一个圈子，敏最终又回到了威的身边。
            敏感的身体经不住威的轻微挑逗，高热而颤抖着，沉重的喘息淹没在威的吻中，蒙上了暧昧色彩的双眸中映出威的红发，但视线却越过威，投向黑暗中的虚空。威在未经润滑的甬道中挺进，撕扯般的疼痛让敏大叫出声，弓起的身躯紧贴着威。血充当了润滑剂，惨叫也化作了媚吟，完全被快感所征服。这残破的身躯体不再有人会珍惜了。
            薰在黑暗中惊醒，汗湿的和服冰凉的，紧贴着后背，心狂跳着。轻而急促的敲门声响起。薰很清楚，令他惊醒的并不是这敲门声，而是一股莫名的不安。
            握着枕边的刀，薰轻声靠向门板，从狭窄的门缝间看到磐若挂饰微弱的光华。
            “是谁？”
            “我，京。有任务。”
            门轻轻移开，京闪进门内，立即合上身后的门。一股淡淡的血腥气刺激着薰的嗅觉。
            “你受伤了？”薰询问道。
            “不是。我们中了埋伏，我们的人中间有奸细，已经查出来了，是被安藤堕威收买的。”京冷静地陈述着事实，没有忽略薰眼中一闪而逝的异样。
            “要杀他吗？”
            “是。”
            “什么时候？”
            “现在。”
            薰沉默了片刻，转身回到屋内取衣服。“我知道了。”没有情绪的回答。威，这一天终于到了啊，我一直知道会有这么一天，只是没有想到这么快。
            “薰……”京的口气有些迟疑。
            “什么？”
            “……敏……在威那里。”
            薰手中的衣服滑落，原来先前的不安来自于此。这真的是宿命吗？注定了我和威要兵刃相见，我和敏只有一夜情缘。
            “薰，你动摇了吗？”京的声音冷冷地响起，他见过太多尸体了，对那些伤口与眼中的不甘早已麻木了，但他真的不想为薰收尸。然而，心中升起强烈的预感，这次是和薰的最后一次任务了。
            薰轻轻地笑了，第一次，京听见薰的笑声，冰冷而孤独。薰穿好衣服，将刀插在腰间。“走吧，京。”
            夜很深，没有一丝光亮，云层遮蔽了星辰。惟有风在暗夜中流动，树枝摇摆着，交头接耳，相互散播杀手的行踪。
            京紧随薰穿行于黑暗中，看见远处的光亮慢慢靠近。那是威的府邸中透出的光亮，主人似乎已预感到将要发生的血战，点上了灯，静候来者。
            薰轻而易举地翻过墙进入庭院中，机械摇动的竹筒敲击石面，发出规律的声响。一潭池水上漂浮着点了蜡烛的纸船，那是小时候薰和威经常玩的游戏，因为老人们说这样做的话，许下的愿望便能实现。
            然而，坐在池塘边的并不是威，而是敏，细瘦的手正将纸船一一放入水中。被烛火映亮的水面照出他苍白的容颜。敏抬起头看向站在水池另一端的薰，憔悴的微笑，无光的双眼，刺得薰的心好痛。那眼原有的骄傲与英气都磨尽了吗？
            “薰。”威从走廊尽头走来，手中提着酒，“你是来杀我的吧？朋友一场，没想到会是这样的结局。”
            “威，我说过再见面时我们就是敌人了。”薰从敏的身上移开视线，“你变了，京都的奢华让你变了很多。”
            “你也是啊，我不曾想过你会成为令人闻风丧胆的杀手，更没有想过你的刀会指向我。”威放下酒，斟了两杯，“既然走到了这一步，不如喝一杯，算是祭奠我们曾经的友谊吧。”
            薰走上前，结果酒盏一口饮尽。放下酒盏时，薰看见威在笑，那笑容让他有一瞬的恍惚，仿佛时光到转，回到来京都前，威笑着保证会保护薰。
            但眼前的人早已不是当初的模样，威已拔出了腰间的刀，指向薰。“薰，你的愿望是什么？”
            “愿望？不知道，可能……没有吧。”
            “薰，知道我的愿望吗？其实很简单，我只是想过好日子，我不想再像我们的父母那样，起早贪黑却仍过着贫穷的生活。”其实人的愿望都是很脆弱的，而在战乱的年代更是弱的瞬间便会消失。
            “除了金钱，你的眼中还有正义吗？”
            “正义？薰，你太天真了，任何时代，有了钱、地位、权力，便代表了正义。你口口声声说是为了正义，而事实上，你也不过只是他们手中的一把狂刀而已。”
            “威，是什么让我们越走越远？是这个疯狂的年代吗？”
            “是……还有敏。”