乾隆道："我又想起了先帝。"他没有继续往下说，顿了顿，换了个话题道："傅恒啊，你跟在我身边也有三年了，可以说你是看着我登基执政的。凭心而论，你认为我有什么地方做得还不够勤勉，有什么地方出了纰漏而不自知？"
傅恒眼皮子一跳，其实他早就预感此次谈话又会涉及到非常敏感的话题。他低了低头，道："皇上自登基以来就抱着雄心壮志，一心要把我们满清的王朝推向更高处，三年来皇上励精图治施以仁政，大家都是有目共睹的......"
乾隆伸手拦了他的话，脸上略有不快："你又来那套官话。如今我是与你推心置腹，所以希望你也能坦诚相告。你不要辜负了我对你的信任与倚重。"
"臣......惭愧。"傅恒感到自己的额头上已经渗出了细微的汗珠，谈论君王的政绩与过失都是需要万分谨慎的，就算当时皇上不怪罪，事后哪天心情不好了又来翻旧帐治个忤上之罪也不是没有的。
他思忖了片刻，道："皇上，臣不会说什么大道理，就拿些浅显的事情来说吧。小时候臣随父亲回老家探望祖母，那时候路过一家农舍，我们因为口渴便去讨了点水喝，那家农户正一家三口聚在一起吃饭，因为家里穷，平时吃得十分粗简，但是那几天正获稻田丰收，主妇收拾了一桌好菜，顺便招待我们。那家的孩子不过五六岁，因为长期营养不良所以长得十分瘦小，但是那一次却狼吞虎咽吃了很多，一边吃一边还要更多，也就是我们常说的‘吃着碗里的，看着锅里的'。后来那主妇不再让孩子继续吃了，她说，孩子以前常饿着，所以一看到好东西就想全部吃下去，但是好东西是不能一次性吃完的，要一点一点慢慢地吃。"
乾隆皱着眉凝神听他说故事，突然哈哈一笑："傅恒啊傅恒，你什么时候也变得如此圆滑了？听你拉拉杂杂说了那么一大堆，其实你是在暗示我什么吧？"
傅恒浅笑一下，继续道："灾地的饥民，饿得快要死去了，这时候给他一只包子，他也会感动地痛哭流涕；但是如果给他一麻袋金子，他就会想，为什么不干脆救济他一辈子呢？如果将他接到府中好生款待，他又会想，如果能谋个一官半职，让那些曾经唾弃过他的人们反过来对他阿谀奉承，该是多么威风的一件事啊；如果让他攀上了高官，他则觉得，如果把整个江山都掌握在自己的手里，任由自己摆布，让自己成为叱咤一时的显赫人物，将会大大地满足他的权力欲。所以，人的欲望是无止境的，他们到底想要什么，也许连他们自己都不知道。"
乾隆沉默了片刻，道："你是在影射弘昌的事吧。你可知道，为什么弘昌身为老怡亲王的长子，却迟迟得不到袭爵么？"
傅恒迷茫道："臣未曾听闻。"
"当年老怡亲王还在世的时候，很得先帝宠信，破例加了"世袭罔替" 的宠锡，他的四个儿子都是庶出，所以论理应当由长子弘昌来继承。但是当时先帝却特旨立弘晓为世子。四兄弟中弘昌与弘晓关系最为亲密，所以这口气他也就忍了。后来老怡亲王病重，先帝让他指一个儿子加封为郡王，他竟随便指了正在给自己喂药的老三弘皎，廊下熏着烟火亲自为父亲熬药的弘昌反而再次与机会擦身而过。这段故事鲜少有人知道，我明白他有一口气闷在心里吐不出来，所以即位之后，便加封他为贝勒，虽然不是什么郡王、亲王，但总算是安抚一下他。但也许正如你所说的，人的欲望是无止境的，曾经一无所有的人，当得到了他所梦想的权力与财富之后，反倒欲望会变本加厉。只是我万万也没有想到，这次的伪奏折案和海禁案，竟然都是他与弘普、弘皙他们几个在背后操控着。一想到自家的兄弟又要翻演十几年前的手足构陷，我就一阵心寒啊......"
乾隆又一次长叹，傅恒想说些安慰的话，却觉得从未有过的力不从心。他默默望着乾隆略显疲倦的背影，这个他想要好好辅佐的君王啊，有的时候却又无助地像个孩子，让他心疼。他不由地伸出手去，轻轻地握住乾隆垂着的手。
乾隆浑身微微一震，脊背在瞬间僵直了一下，随即反握住他的手，像是溺水之人抓住了救命的稻草，紧紧地攥在手心里，再也不愿意放开。傅恒被他攥得生疼，脑子瞬间清醒过来，才察觉到自己做了如此逾矩的事情，想要抽出来，却已经办不到了。他仓皇地抬起头，看见乾隆正微微侧头注视着他，眼睛里流转着异样温柔的光芒。
"你会在我身边吗？"乾隆轻声道，"就算全世界都背叛我，你还会在我身边吗？"
傅恒出来的时候，已经是半夜了。回想起刚才在乾隆面前的失态，脸上还一阵燥热，夜风一吹，不禁一个哆嗦。
吴瞎子在外头候了多时，见傅恒走出来，忙给他披了件外衣，道："夜里凉，好在响儿那丫头心细，带了件褂子来。"
傅恒四下里看了看，问："响儿人呢？"
"刚给您买夜宵去了。她可很体贴六爷您呢。"吴瞎子说着暧昧地笑了起来。
傅恒却无心听他玩笑，从袖间抽出一封密函递给吴瞎子道："要辛苦你连夜赶回京城，将这封密函亲手交给李卫，时间紧迫，事不宜迟！"
第27章
第27章
响儿蹦蹦跳跳地跑过来，怀里还揣着几个热包子，见傅恒出来了，便往他手中一塞，道："六爷，肚子饿了吧？吃点包子吧。"说着又变戏法似地从身后端出一壶豆汁，道："我知道六爷您喜欢喝豆汁，所以顺便也带过来了。"
傅恒笑着接了过来，赞道："响儿真是有心了。"
响儿压低了声音道："六爷您可千万别跟四爷说呀，我没有给他准备，他知道了必定又要恼了。"说着俏皮地吐了吐舌头。
傅恒看了看她，突然认真地问："响儿，你不会害怕吗？"
"害怕什么？"
"你已经知道四爷就是当今皇上了吧，一点都不觉得意外吗？"
"很意外啊！"响儿一脸无辜地点着头，"但是仔细一想就不觉得意外了。"
"哦？"
"除了当今皇上，谁还有那么大的胆子整顿海禁呀，除了当今皇上，谁会那么热心帮我赎我爹呀？"
傅恒笑着刮了一下她的鼻子："甜言蜜语！你这丫头就是天生阿谀奉承的料！"
"阿谀奉承是什么意思呢？"
"别装啦，凭你的聪明怎么会不知道呢？"
"可是我是真的不知道嘛，我又没上过学，六爷还老爱在我面前卖弄。"
傅恒走了几步，突然踢到暗处的一块石头，膝盖一软，整个人便向前栽去，怀中揣着的那壶豆汁也跟着抛了出去，眼看着就要砸碎在地上了，他大叫一声："坏了！"
只见一个身影飞一般地窜了出去，一把接住了豆汁壶，紧接着一个回身，又将傅恒稳稳当当地搀住了。
傅恒喘着气赞道："响儿好俊的轻功啊！"
"哪里哪里，小时候跟了师傅随便学了点而已。六爷您摔着了没有？"
傅恒却不答话，只是问："响儿啊，那天晚上的另一个蒙面人，是你吧？"
响儿抬起头，见傅恒一双眼睛异常平静地注视着自己，俏皮的神色从她脸上渐渐敛去。
"六爷，您说什么呢？"已经是挑衅的眼神了。
"那一天夜里，你换了全身的装束，惟独忘记了换鞋子。后来我在你的鞋尖上发现了水渍和泥土。我知道你对我们没有恶意，否则你也不会出手相救了，但是很明显，你跟那名刺客应该是同党吧。"
响儿笑了起来："六爷比我想象的要敏锐呢，我真是太低估您了。"
"应该是我佩服你才对。若不是那一次，我恐怕到现在都还未察觉自己身边多了个白莲教的小教徒呢。"
"您说白莲教？"响儿皱了皱眉，"我可不是什么白莲教的人。"
"诶？"这倒是出乎傅恒的意料了。
响儿道："当初白莲教的确是想对你们下手，不过估计他们只把你们当成了普通的商贩。后来是飘隐公派我潜伏到你们身边的。我用同样的手法将他们从你身上偷去的银子换回来，其实就是告诉他们，你们已是我们清茶门教的保护人了，不准他们再动歪心思。所以后来你们才能一路平安。"
"清茶门教？"傅恒倒是很少听说这个组织，一时间有些反应不过来。
响儿非常热心地解说道："我们还有个很好听的名字叫清净门斋，信奉弥勒大佛。我们的祖师爷在明朝的时候曾经发动过起义，后来你们满人入关之后，我们也就分散到各个地区去了，江南算是我们势力比较大的一个地盘。我们平曰里很少抛头露面出来活动，也不像白莲教那样处处跟你们满人作对。但是我们如果遇到了什么不公正的待遇，也不会轻易善罢甘休的。老实说，若不是四爷说要替我赎回我爹，我没准就任由着杨绰哥哥把皇帝给杀掉了。只不过我觉得四爷应该算是一个明事理的好皇帝，所以才出手相救的。"
"等等--"傅恒道，"你刚才说什么？杨绰？原来是他？！他为什么要行刺皇上？"
"说是皇上害死了他爹......"
"他爹是谁？"w
"好象......叫什么杨名时吧......"
傅恒踉跄一步，"他爹就是杨名时？一年前中风死去的礼部尚书杨名时？"怪不得当初只觉得杨绰这名字似乎听过，却原来是杨名时的儿子。"但是杨名时怎么会是皇上害死的呢？真是荒谬！"
响儿耸了耸肩道："这个就要问杨绰哥哥了。"
傅恒一闪神，响儿已经足尖轻点，飞身离去。
傅恒急了："响儿你要跑去哪里？"
"身份都被你揭穿了当然得赶紧溜啦......"话音未落，人已消失不见。
傅恒望着响儿消失的方向叹了口气。其实他的本意并不是要拿响儿问罪，不料却吓跑了她。
京城。
弘昌从府中走出来，刚要入轿，却听身后有人叫他："哥。"
他转身，看见弘晓从树影中走出来，清晨的阳光透过枝叶照在他肩上，落下斑驳的光影。弘晓默默地向他走近，欲言又止的样子。
弘昌有些不耐："找我有什么事么？"话出口后才察觉应该对自己的弟弟用敬语，于是又不太自然地补了一句："王爷找我有何事？"
弘晓的神色僵了僵，脸上露出无奈的表情："哥你别这样跟我见外。我们还跟以前那样说话不好么？你现在对我越来越冷淡了......"
弘昌冷笑了一下："有什么话就快说吧。你那脸上明摆着就是一副‘我同情你'的表情，让我看着生厌。"
弘晓道："哥你误会了，我一直以来都很尊敬哥的，被封为亲王也并非我自己的意愿......"
"你现在跑过来就为了跟我说这些？"弘昌肚里的火气直往上窜。若不是因为他是自己最疼爱的弟弟，他也不会忍到现在。关系冷淡那是无可避免的事情，以他的自尊心，是绝对不会去向自己的弟弟阿谀奉承的。然而这小子竟然毫无自觉地一天到晚跑来纠缠，好象受害者是他一样。
弘晓一时不知该怎么说。弘昌没了耐心，反身正欲上轿，却听身后突然道："哥，那些事情真的都是你做的吗？"
弘昌身子一僵，回过头来有些心虚地道："你说什么？"
弘晓一字一顿地重复了一遍："制造伪奏折、江南海禁，这些事情真的都是你一手策划的吗？"
弘昌眯起眼看他，眼神陡然凌厉起来："你是打哪听来的？"
"若要人不知，除非己莫为。哥，回头是岸吧，如果主动招认的话，或许皇上还可网开一面......"
"你这是在教训我吗？弘晓，我告诉你，我们早已经是两条道上的人了。从今往后，我不想跟你有任何瓜葛，你也最好别再来烦我！"
"哥--"
弘昌已经钻入轿中。
一声"起轿--"之后，轿子缓缓向前行去。弘昌坐在轿中，透过边帘的缝隙看见弘晓孤零零地一个人站在原地，望着轿子离去的方向，一动不动。轿子越行越远，那人的身影渐渐小去，落下单薄的瘦影，显得如此苍白无力。弘昌不由叹了口气：这个傻弟弟什么时候才会长大啊......
轿子突然一顿，弘昌整个人猛地往前冲去，不禁大怒："你们怎么抬的轿子？！"
只见一个小厮掀了轿帘，仓皇地道："贝勒爷，出大事了......"
"怎么了？"
"我刚听人说，李卫李大人带了大队人马把理亲王府的贝子给捕了，现在正往恒亲王府的方向去呢。"
弘昌心里咯噔一下："难道弘普、弘昇他们几个都被怀疑了？那么接下来是不是要轮到自己了？"他赶忙出了轿子，对身边的人道："你们抬着空轿子回府去，若是遇见了李卫，就说我独自一人上山进香去了。他若是追问我去了那间寺庙，你就推说不清楚，知道么？"
小厮点了点头，道："贝勒爷，您一个人要小心些......"
"知道了。"弘昌想了想，又道："你回去后给我取些银票来，要大额的，越快越好，还有，不要暴露了行踪！"
第28章
第28章
西子湖畔，美女环绕，莺歌燕舞，一派祥和。
太后领着众娘娘们尽情地享受着江南湖畔春天独有的鸟语花香，再加上微服出来的皇上好不容易办完了手头的事，能抽身陪太后出游以尽孝道，后宫中的女子无一不想趁此机会打扮地娇艳欲滴好赢得皇上垂青。就连那生在江南的平民女子们，也为了一睹天子圣颜而不顾矜持地躲在柳枝后面悄悄观望。
然而今曰的主角，我们的乾隆皇帝，却双眼无神地瞪着一池的金鱼发呆。手中仍旧机械地撒着鱼饵，其实早已神游天外。
他在想着上次傅恒告诉他的关于杨绰的事。如果的确如响儿所说，杨绰就是杨名时的儿子的话，那么杨名时的死就的确很蹊跷了。
杨名时在乾隆元年被任为礼部尚书，因其颇有才学，所以又兼职做王子们的启蒙老师。乾隆虽然与杨名时并无深交，但凭着平曰里谈话时对他的一些了解，以及杨名时初上任时对他的恳切谏言，乾隆是发自心底地尊重这位老先生的。
不料乾隆二年，杨名时突然中风病倒，躺在床上不能动弹，脑子也是清醒的时候少，糊涂的时候多。乾隆曾在他卧病在床的时候去探望过他，当时杨名时已无法正常说话，双手紧紧攥着乾隆的手，眼中含满泪水。乾隆觉得他是有话要说，然而又不能逼迫一个病人，当时只是交代了王普多照料些，多送些药材。不料这之后没过几曰，杨名时就病逝了。
也许乾隆是在那次探望杨名时的时候与杨绰有过照面，但是印象非常模糊，只觉得是个不多话的年轻人，一双眼睛总是谦逊地低垂着，偶尔抬眼的时候，眼神中闪现出与他父亲非常相似的才气。
但是为什么杨绰会认为是自己害死了他的父亲呢？这中间到底有什么变故？他百思不得其解，神情专注到连太后叫了他几声都未曾察觉。
老佛爷无可奈何地看着这个儿子，终于忍不住抬手拍了拍他的背。
"额娘？"乾隆回过神来，有些窘迫地看着太后。
太后笑了笑："在想什么呢？"
"也没什么。"乾隆掩饰地将手中的鱼饵全部撒了出去，然后轻松地拍了拍手。
太后道："皇上是不是累了？这段时间一直在处理公事，都没有好好休息过吧？"