这些年来，赵祯几乎把开封府当成行宫，有事没事都来坐坐，和包拯几个聊聊天。赵祯见素来怕冷的公孙策穿得单薄，便转头问包拯："最近开封府月俸不够？"
包拯一愣，顺着皇上的眼神看向公孙策，才明白过来皇上所指。尴尬地笑笑，挥手让下人将公孙策的大衣取来。
赵祯又发现展昭不在，便笑问："朕的御猫呢？"
"展昭出去......办案了。"公孙策抿嘴一笑。他想了想，还是不说展昭和白玉堂一大早出去看雪景现在还没回，不然，日后展昭又要说自己是什么什么"公孙三八"。
赵祯点点头，在饭桌前坐下，突然想起什么，笑道："这开封府什么都好，唯独缺女子。你们两个至今不娶，朕也就不说什么了，至于展昭，可别让他成天办案，也让他多接触接触姑娘，否则开封府要成和尚庙了。"
公孙策心里暗自叹道：展昭大概这辈子是不会娶妻的。
"朕把你们当朋友才说，其实你们也该考虑娶房妻妾，好歹也留下子嗣。朕知道你们......钟情彼此，方才至今未婚，但......唉，算了，朕不该说这些。"
"皇上，"公孙策脸色一变，道，"您误会了。其实，微臣和包大人只是知己而已......"
"莫非你们想要告诉朕，庞统和包拯才是一对？"事隔多年，提起那个名字，赵祯连眼皮也不抬，皱眉道，"朕不傻。"
包拯和公孙策不知如何接话，难免担心皇帝拿当年的事来发难。
"包大哥，公孙大哥，我回来了！"
忽听门外一声清朗，展昭步履轻盈，飞进门来，身后跟着一个白裳男子。展昭见皇帝也在，便忙拉了白玉堂跪下。
赵祯看了二人片刻，便哑然失笑。
"展昭，办案回来了？"赵祯换了副和颜悦色地脸孔，打趣道，"朕还以为你会带个姑娘回来，不想带回个翩翩公子哥儿。"
展昭正要说话，又听赵祯道："明日是除夕吧，又是一年合家团圆的日子，可我大宋却战事不断，民不聊生。朕，有愧天下百姓呐。"
"皇上不必自责，"包拯道，"您为大宋江山尽心尽力......"
"好了，你也不必宽慰朕。"赵祯摆摆手，靠在椅子上兀自叹息。眼前忽然想起若干年前庞统结兵造反，自己被逼到绝境了，连妻子、朋友也设计，如今，为了江山社稷不得不让皇叔远走边境。赵祯知道，这不是因为自己无能。并非无能的天子才做无可奈何的事，只要一朝为帝，势必将一生做尽无奈之事。
"报--"门外忽来急报。
兵部侍郎火急火燎奔进开封府，跪在赵祯面前，道："启禀圣上，八贤王、八贤王......和谈失败，辽国十万大军压境！原本驻扎在边境的大宋军队已经难抵强敌，张将军、李将军已在门外候驾，请命出征！"
"八王爷呢？启程返京了没有？"赵祯道。
"启禀皇上，八王爷先后与辽人和谈三次，其间染上恶疾，随从曾劝他速速回京调养，但王爷不准将消息外传，还坚持和谈，后来......后来，王爷病重不治，驾鹤西去。这是王爷给圣上的信函。"
赵祯接过信函，看毕，揉成一团。瞬间，他已将心内哀痛掩藏得不留痕迹，为君者平淡如斯地宣布："先帝赐八贤王金镶白玉锁，加封一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王，再赐凹面金锏，上打昏君，下打谗臣。如今，朕封他什么好呢？"
"传令下去，辽人凶残，弑杀大宋和谈大使八贤王。朕命四方将领全力迎战，不把辽军赶出大宋，提头来见。"
......
三日后。庞吉出城五百里迎回赵德芳灵柩。
庞吉还不至于抚棺恸哭，只是在回京的路上坚持骑马跟在灵柩后。他说"让老夫陪老狐狸说说话"。
"咳咳......八王爷，你这叫‘客死异乡'啊。"庞吉随着马匹的颠簸，略略有些气喘。
"王爷这一走，老夫可就真的权倾朝野了，嘿嘿，王爷不怕赵家的江山易主？......"
"罢了，罢了，王爷安心去吧，用不了几年，老夫来陪你。"
......
一个月后。前方战场败讯连连。
赵祯每日与朝臣商议对策，连御驾亲征的主意也想过，幸亏被臣子们拦住，否则不知后果会如何。
这日午后，赵祯还没来得及打个盹，又有人来回报军情。这次来报的人居然红光满面地道："前方大捷！"
赵祯怀疑自己听错了，起身："再说一遍。"
"启禀皇上，前方大捷！我军连日败退，陷入险境，昨夜忽有七十二飞云骑突袭辽军大营，我军及时收到情报，随飞云骑从小道进攻，顺利围剿辽军，杀敌数万，如今扭转战局，辽军暂时退兵三百里，我军后援不日可到，到那时--"
赵祯打断他的话，嘴角慢慢扯起一丝苦笑："这叫‘天降奇兵'，是不是？"

13、重逢
七十二飞云骑踏着将融的积雪无声无息进了汴梁城。沉寂已久的中州王府一夜间灯火通明，照得大宋天子彻夜未眠。
角兽香炉，烟熏雾缭。赵祯隔了透明的纱帐仿若看见一派云蒸霞蔚的景致，不知不觉，思绪又飘回很多年前，病中的自己也曾隔了这层纱帐看那庞统，然后，庞统捅破了那道赵祯以为永远无可逾越的纱帐，走了进来。瞬间，丢了君臣之礼，或许从来就没有过。但最后也不过点到为止的亲吻，即便染了情欲味道，也被那人一句"这方面包拯比你手巧"断了仅有的一点臆想。那个人，自己从来没有得到过，无论是身体，还是心。这是赵祯作为一个男人毕生的遗憾。
如今，那人回来了，带着他的飞云骑顶着护国功臣的光环，一路凯旋。赵祯论功行赏，派人将满担的黄金白银绫罗绸缎送至中州王府。明知那人看不上眼，但他堂堂天子能给的，也只有这些。
又听闻庞统在中州王府连设三日盛宴犒劳他手下将士，王府里日夜笙歌，好不快活。看来，时隔多年，那人依然老样子，对大宋皇帝避犹不及。
当年庞统和包拯连手演戏一起归隐，赵祯一度信以为真，事后才慢慢明白过来。经由八贤王的提点以及手下的明察暗访，他最终得知庞统不过借包拯躲避自己。他心知肚明，却从未点破，将这事埋在心底许多年，也算是忍了许多年，慢慢地，逐渐想通了，再无甚可气。或许是，已然认命。今时今日，赵祯以为，自己再不会像当年那般任性，他以前答应过赵德芳，只任性那最后一次。
这次，就算庞太师多番派人来请皇上御驾太师府，赵祯也不再如以前那般兴冲冲地跑去见那个人。他每每以国事繁忙为由，推托数次，最后，实在被请得烦了，应了下来。才一答应就有些反悔。他怕看见那人，害怕一看见，又勾起压抑多年的情感。
然，一句"君无戏言"让赵祯不得不迈进太师府大门。
庞吉恭恭敬敬地请皇帝上座，命府里最伶俐的丫头伺候。赵祯和庞吉有一搭没一搭地聊，谈起了边疆战事、江南灾情，还有先皇真宗、故去的八贤王云云。绕了一圈，庞吉才道："不肖子庞统前日返京，尚未进宫参见圣驾，实是有伤在身，等养好了伤，老臣再命他向皇上请安。"
赵祯鼻子里轻轻哼了一声，这种伎俩多少年前他庞统就用滥了，如今还是这套，一点长进也无。
"中州王为国负伤，当赏。"场面话还是得说。
庞吉似乎看出皇帝不信，道："这些天，飞云骑在中州王府不夜不日地吃喝玩乐，而中州王却在太师府闭关养伤。"
赵祯平直的眉毛微微蹙起，颇疑惑地看着他。
这时，有人来报："公孙大人门外求见。"
公孙策不曾料到赵祯会出现，正如赵祯没有想到公孙策会来。公孙策道明来意--求见中州王。
赵祯嘴角上扬，对公孙策的来意颇有兴致。
"微臣也不拐弯抹角，臣这次来是为求见中州王庞统，臣有一个问题放在心里很多年，一直要找他问个清楚，这次一定要问。"公孙策一身厚重冬衣却仍不显臃肿，沉着淡定地站在一旁，恁地俊逸不凡。
庞吉咳嗽几声，略有些尴尬地将目光撇向皇帝。赵祯也干咳两声，道："哦。"
沉默许久，皇帝金口再开："既然如此，太师你就成人之美，带公孙策去问吧。"
公孙策有些惊讶，他原以为皇上会叫庞统出来见驾。
"皇上，庞统伤势未愈，太医说，最好不要打扰。皇上开恩，还是等他伤好了，再--"庞吉面露难色。
哼，什么伤势未愈？怕是正在花街柳巷寻欢作乐罢。赵祯心里冷笑道。
公孙策也和皇帝一个心思，料定庞吉不过借口托辞。
"微臣今日见不到中州王，就不走了。"公孙策竟然撒起了泼，找了椅子坐下，倔强地把目光投向庞吉。
"朕倒有些好奇了，什么天大的事让公孙策非得今日问不可？"赵祯一副看热闹的表情。
"回皇上，微臣只想问问中州王，他是有心无情，还是有情无心？"公孙策冷笑道。
赵祯怔住，心内苦笑：这问题，谁都可以问，唯独朕不行。
"你为自己而问，还是为别人而问？"庞吉叹息一声，道。
"下官为包拯包大人而问。"公孙策坦然万分。
庞吉又咳嗽几声，才缓缓道："那你可以回去了。告诉包拯，庞统他有心、有情，而且都给了别人，一点不剩。"
这话把赵祯和公孙策说到愕然。
庞吉闭上眼睛，喃喃自语道："庞统这不肖子至今未婚，没能给我庞门留下子嗣，不孝至极。"
"下官今日见不到中州王，就不走了。"公孙策见庞吉顾左右而言其它，料想他只是在敷衍，铁了心地要坚持。
"莫非他至今还在躲朕？"赵祯一旁暗自叹息，"也太没风度了吧。朕都不计较了，他还拿什么架子？"他有时恨不能派人将那没上没下没心没肺的臣子捉了来，只他一个大不韪的罪，但又念在他护国有功，还是作罢。况且，捉来了又能如何，见了面也不过就是大眼瞪小眼，瞪完了那人转身走人，然后又远走天涯，不知何年何月才能相见。赵祯已经受够了这跳不出的轮回。
想到这些，赵祯再无心情等下去，径自打道回宫。
几日后，关于中州王的传闻越来越多，有说他终日狎妓的，有说他即将娶亲的，还有说他早已离京的，更有说他预备造反的......赵祯歪在榻上听太监们讲这些传闻，听着听着，不时笑出声来。
正笑着，有小太监传包拯宫外求见。
不多久，包拯顶着黑锅般的脸进了宫。赵祯饶有兴致地请他品茗赏梅，却被包拯一句"臣认为事有蹊跷"弄得兴致全无。
"有何蹊跷？"赵祯不耐烦地拨了拨眼前的腊梅。
"几日前公孙策求见中州王，未曾得见；前日，微臣也去了中州王府，发现飞云骑已经不在，里面空无一人。于是，臣前往太师府求见中州王，庞太师却说庞统已经离京。臣问过京城大小官员，他们都说，没有见过庞统。因此，臣觉得事有蹊跷。"包拯分析得头头是道。
"也许他只是不想见任何人。再说，他本来就辞官退隐了，离开京城也不稀奇。"赵祯心中虽然有些不安，但仍气定神闲。
"皇上所言极是，但臣还是觉得......"包拯的眉头快要皱断似的，额上的月牙儿也挤成一团。
"包拯，"赵祯打断了他，"朕到今天才明白--"
幽幽叹气，继续道："你和公孙策不愿婚娶，并非你二人情投意合。你爱上了庞统，是不是？"
包拯愣在那儿，说是也不是，说不是也不是。他与公孙策从小一块长大，一起出生入死，一起扬名天下，曾经他们的确有心相扶到老。但自从他和庞统演了一出戏，便身不由己地背叛了公孙策，可怕的是，连他自己都不知。他还以为自己喜欢的是公孙，直到他发觉自己抱着公孙策的时候总是会想起庞统的拥抱，看公孙策笑的时候总是会想起庞统扬起的眉角......他终于清楚，自己变心了。公孙策那么聪明，怎会发现不了？后来，他们只是维持了多年朋友关系，同在一处办公，兄弟情，友情，亲情，什么都有了，就是没有爱情。公孙策也曾神色怪异地对赵祯说过："皇上，您误会了。其实，微臣和包大人只是知己而已......"那时，包拯的心隐隐作痛，他知道公孙策一直在等他，但自己却一直在等别的人。明知道等不到的一个人。
"你想太多了，包爱卿，没什么蹊跷，"赵祯淡淡道，"只是你太想见他，却见不到，心生怨尤罢了。"
包拯看了看皇帝，叹了口气。也许罢。也许罢。这些天，一听说庞统回了京，他便难以安睡，莫名其妙地烦躁起来。公孙策知道缘由，没有点破，只是命人抓了些清心败火的药煎了他吃。
"启禀皇上，中州王派人送来奏章！"小太监一路小跑进宫。
赵祯和包拯面面相觑，何曾听过庞统上过奏章？这次，他葫芦里又卖的什么药？

皇帝拿奏章的手有些抖，包拯的目光变了鹰隼般锐利。两人都在做最坏的和最好的猜测。最坏莫过于一句"臣伤重难愈，自知时日不多，恐难待命"；最好莫过于"臣叩谢皇上恩典，日后定当以身报国"。
可那庞统毕竟是庞统，古里古怪的男人。谁也未曾料到，奏章上写的是："老六，汝之赏赐庸俗至极，实损天子之威，本王还是寄情山水、避世隐居为妙。"
赵祯看毕，眼前清楚地看见那人促狭的笑。没想到这么多年了，那个乱臣贼子依旧死性不改；也没有想到这么多年了，自己竟还是受不了那人有意无意的挑衅。赵祯气得将拳头重重捶在桌上，随后，把那奏章一合，顺手丢给包拯。
"他！出言不逊，罪该万死！"赵祯咬牙切齿地拍案，更冲包拯喊道，"这算什么？大胆狂徒，竟敢藐视天恩！他庞统从来如此，从来没把朕放在眼里！包拯，你说朕当初怎么就......怎么就没把他一刀给杀了！"
包拯呆若木鸡地捧着那奏章，庞统的笔迹他之前见过一次。当年庞统与细作林忠义的来往书信，包拯曾经翻看过。庞统的字，任何人见过一次都会留下很深的印象，只因龙飞凤舞极难辨认。但连公孙策也不得不赞一声"好字"，当然，还会加上几句诸如"上承某某"、"颇得某某之风"的公孙博学式的点评。
"这样，大概是最合情合理的。"包拯皱起眉头，一副神在在的样子，让人看不穿他的心思。
赵祯终于长叹一声，像是自言自语："也罢，眼不见为净。"
朕知道你曾为朕饮血沙场，朕也知道你曾来过朕的皇城，朕还知道你在朕的国境里活着，如此便好，多求无益。
赵祯兀自走神，包拯忽然道："都说庞统狼子野心，其实，说不定他才是大宋最忠的臣子。"
"这点，朕也不怀疑，"赵祯微合双目，"但他从未忠心于朕。"
包拯的眼睛忽然闪现出只有在断案时才有的精光，他指了指奏章，微微一笑，道："皇上，也许你错怪中州王了。皇上请看，中州王笔下的‘天子'虽然写得潦草，但能看出此二字末笔均加了一点，以示避讳敬重。"
赵祯冷哼道："在别人，也许表示尊敬；而在庞统，铁定是藐视天子之为。"话是如此说，他却想到十年前最后见庞统的时候，庞统曾抓了自己的手一笔一划写下"天子"二字，当时心猿意马，并为留意那字写成怎样，如今一想，庞统果然是习惯给"天子"添笔。算是敬重么？他越想越没了主意，随手翻出当年庞统持自己的手写下的那幅字："将军临北塞，天子入西秦"。这幅字他总是压在成批的奏折下，确保随手就能翻出，如是"随手"了很多年。