十年之后。
※ ※ ※ ※

熊熊的火焰紧紧包围了我，残虐的吞噬着视线所及的每一处地方，整个世界沈入了我的恐慌之中。
透过泪水蒙蒙的双眼，我慌乱的跑入一处宫女的住处，努力的将身体挤入一个小小的壁橱中。黑暗，无助，恐惧，那是我所有的世界。
柜子上有个小洞，我压抑着抽泣的声音，将眼睛贴在上面。
一片通红的天空下，无数的士兵在搜查着我。领头的那个男子手中提着尚且滴血的刀，火光映红了他狞笑的脸，腮上几滴尚未拭净的鲜血格外刺目。
那血，属于我的母后。
一个除了我，谁都不爱的女人﹔一个只有我，无法不爱的女人。
剎那间，泪水再次模糊了我的双眼。
「继续找，找到那个小子后格杀勿论！」男子挥舞着手中的大刀，咆哮着。
我双手紧紧抓住身上的衣服，颤抖却始终无法停止。
呼吸停止了，胸口拥满了窒息般的痛苦和对死亡的恐惧。
屋外，是化身为恶鬼向我索命的二皇兄⋯⋯
※ ※ ※ ※
猛然间，李显翻身坐了起来。
梦醒了，贴身的衣服却已经被冷汗浸透。
他重新躺回床上，急促的呼吸和揪心的恐惧却迟迟无法平息。那个夜晚已经整整过去十年，他以为自己早已经将它彻底遗忘。可是在重回京城的第一个晚上，那索命恶鬼般的二皇兄又清晰地回到他的梦中。

阳春三月，踏着一地的桃花柳絮，披着一身的春光明媚，李显又回到阔别十年的京城。这里的街道，依然如记忆中繁华嘈杂，川流不息，没有丝毫的改变。改变的，不是它，而是他。他不再是身穿龙袍的少年，也不再是这个京城的主人，一个只作了三天的皇帝--显帝李显。
现在的皇帝是长他十二岁的二皇兄。
十年前的一场宫变，挣扎于死亡边缘的他，被一个陌生的蒙面人所救。为躲避二皇兄的追杀，十年间他在那个人的抚养下，躲藏在一处僻静的山中默默长大。
简陋的茅草屋，连绵起伏的山峦，于四季转换中不时变化着色彩的丛林，还有每月定期前来探望的那个人，就是他生活的全部。
那个人，李显始终只能这样称呼他，因为他从来没有告诉过李显他的姓名，更不许他唤他「师傅」。甚至连他的容貌、年龄、身份，李显都一无所知。
每次相见，一张冰冷的人皮面具遮盖他的容颜。
不过这些都无所谓，隐瞒⋯⋯胜过欺骗。
在他的悉心教导下，李显习武，读书，可是他不知道自己武功是否高强，文章是否出世。十年间，除了那个人，他从未见过另一个会说话的生物。
本以为今生注定如此悠闲的度过，一个月前，那个人却突然对他说：「我已经没有什么可以教你的了，你也该离开这里了。去闯闯江湖吧。」
茅草屋被烧掉了，那个人从此不再来。
李显重新回到了世间，可是江湖在哪里？
于是，他回到自己唯一知道的地方--京城。
短短一个月中，李显听说了不少关于烽帝的事情。
虽然他不知道自己能否作个圣明的天子，不过二皇兄作到了。剽悍专断却又英明的君主，确实像是他的作风，一如他当年持刀杀入宫中之时，没有必胜的把握，只凭着一股对自己和母后的深深恨意，他硬是把自己这个皇帝拉下龙椅。
在山林中隐居十年，李显不知自己究竟改变多少，唯一能够确定的是，他已不再为失去的地位耿耿于怀。
唯一放不下的，是杀母的仇恨。

母后，由一个小宫女一路爬上皇后的宝座，这条路上又怎能少得了无辜者的鲜血和尸体？在宫中，这早就是公开的秘密。
奇怪的是，父皇偏偏喜欢这样的母亲。
许是他自己懦弱的性格吧，总是对这样强势的女子有着一丝憧憬般的爱恋。
母亲当上皇后前的最后一个牺牲品，就是二皇兄的生母，前皇后许氏。

若不是他杀了自己的母亲，夺了自己的帝位，或许李显会一生觉得对他有所亏欠吧。
不过十年前，李显已用自己所有的一切，还清母亲从他那里夺来的所有东西。
现在，欠债的人是他了。

那个人常对李显说，冤冤相报何时了？
那个人一定没有恨过，所以他哪里知道，有时感情是不受理智控制的。
不过恨归恨，孑然一身的李显从没幻想过行刺仇人。
现在的烽帝，对李显来说已是遥不可及的存在。
重回京城，为的不过是给母亲的坟上添一柱香，捧一掬土。真的重新踏上这片土地，忽然又觉得往事好远好远，那一香一土，添了，又能如何？
母亲的坟墓，李显始终没有去过。

仗着往日在宫中的御膳坊曾经学过几个菜，李显化名在一家名为迎客来的酒楼找了份工作，酒家不大不小，客人不多不少，工作不轻不重。客忙时，站在火边汗流雨下的为陌生人炒菜做饭。闲时，他便带着一身的油污于后院的柳树下发呆，静看时间慢慢流逝。
有时，他竟想就这样过完一生也好。
就这样在迎客来混了一年，李显竟渐渐爱上这份工作，把心思全部投入摸索新式饭菜的配方做法上，巧妙的把民间饭菜的味道与宫廷饭菜的做法融合在一起。他亲手烹制的几道新菜越来越受欢迎，往日的小酒家也一天天兴旺起来。
远离尔虞我诈的欺骗和兄弟阋墙的仇杀，简单的日子如淙淙小溪，缓缓流逝。
他开始认真考虑要不要让东家给自己提薪，然后娶个平凡的女子成家。
算来自己也二十二岁了，以常人的标准看，早该成家立业。
花匠的女儿，剃头师傅的女儿，什么出身的女子都可以。找一心爱之人相伴，然后，他要把过去二十二年的自己彻底遗忘。

这天中午，忙过了客多的时间，李显出了厨房，想去找东家商谈加薪的事情。以自己现在迎客来第一招牌大厨的身份，他想应该没什么问题。
刚出厨房，却被一阵悠扬的笛声吸引。笛声时高时低，婉转处如夜莺低唱，高昂时如百鸟齐鸣，恰应了这一季的湖光春色。情不自禁的，他竟追随这笛声而去。
楼后有一处红色凉亭，四下碧水环绕，杨柳垂岸，风景煞是清幽。正是为那些不胜酒力，中途逃席暂避的客人所设。
此时碧波之上，凉亭之中，正安然坐着一位华衣男子，远远的只见他面水而坐，看不见其容貌。
李显不愿上前打扰，施展了轻功，放轻脚步，悄然靠近。
自回尘世，第一次用这习练十年的轻功，竟是为了偷听他人吹笛，那人若是知道，不知会怪自己暴殄天物否？
忽而，那笛声嘎然而止，吹笛之人猛然转身，恰与李显照面。
此人约摸二十五、六的年纪，与长相平凡的李显相比，容貌甚是英挺，俊美的如同画中之人。一袭显贵华衣，昭显着主人高贵的身份，更映衬着那眉宇间四射的光彩。举手投足中，如是读书人般的儒雅文静，腰间却又别着把宝剑，单看那镶满宝石的剑鞘便知价值不菲。
「好轻功，直到阁下近我三尺之内，我方发现。」那人冷笑一声，右手已按在剑柄之上，「阁下是谁？意欲何为？」
李显知他误会，却也并不惊慌，拱手为礼，答道：「在下是这酒楼的厨师，适才是为公子笛声所吸引，不想打扰公子雅兴，得罪之处还请莫怪。」
「厨师？看不出这酒楼倒是个卧虎藏龙之处，连小小厨师也有如此武功。」他发出轻蔑的一哼，右手长剑出鞘，直指李显，道，「请教阁下高姓大名？」
「不敢当，在下姓李。」李显身形不移，缓缓抬起头来。
就在看清李显容貌的一剎那，那人呆住了，连手中的长剑也情不自禁垂落下来。
他以为自己看到一溪缓缓流逝于时间缝隙的冬泉，波澜不兴的温和，出浊世不染的清洌。仔细看时，不由又暗笑自己的失态，那不过是一个长相极为平凡的男子，身着一袭染了几处油污的青衣，除一双秋碧泓水般清澈的眼睛，再没有任何出众之处。
奇怪的是，这个平凡的男子，却偏偏有着吸引他人目光的亲近温和，让自己忍不住一再细细打量。
轩昂却不骄挺的眉梢，烁华却无冷傲的眼睛，淡淡一笑时，如有春风轻然拂过心田。这并不美丽的眉眼唇，却又居然无一不像极了记忆中的那一人⋯⋯
正在思索间，却见李显道了句：「告辞。」便要离去。
「等等，我没准你走。」命令般的口吻。
看惯世情冷暖，这等小小的无礼自激不起李显的怒气。他停了脚步，回身问道：「公子还有什么吩咐？」
华衣公子一双修长的单凤眼微微瞇起，悠然的笑容中透着几分狡诈的味道，倒像只得意的狐狸。
「既听了曲子，难道不称赞两句便走吗？」他扬起挑战意味的一笑。「这首曲子可还中听？」
知道对方有意考探，李显沈吟道：「公子此曲名为《碧霄天》，乃是上古古曲，当世已少有人知。适才听公子笛声，扬扬洒洒，颇有『直上碧霄九重天』的豪情壮志，正应了原曲的意境，很是传神。不过，在下听公子曲中似乎含了几分难与人道的苦衷，又隐有刀光剑影、阴谋算计的杀戮之意。曲为心声，《碧霄天》所抒发的原是寓天地之精美广阔于一心之意，非胸怀宽广者不能得其真谛，是以公子之曲还欠些火候。」
怒色于华衣公子眉宇间一现即隐，一双细长凤目精光迫人的打量着李显，口中却浑然无事般的道：「原来是行家。既如此，就奏上一曲火候已到的，让我听听。」
长笛递了过来，李显却不接，笑道：「赏曲者未必会奏曲，就如公子这吃菜者未必会炒菜一般。在下不过是个操贱业以糊口之人，岂敢在客人面前班门弄斧？」
「哼，既无此能，何必口出狂言？」
知道自己实言相告挫伤了对方的自尊，李显却无意争辩，只是淡淡的道：「在下厨房里还有事，不能耽搁，失陪了。」
「别急着走。」说着，华衣公子冷不防的伸手过来，抓向李显的右手。这一抓中，隐含了少林虎爪手的招式变化，不是亲近，倒成了考究武功。
哪想李显竟然不躲不闪，任凭右手命脉落入了对方手中，嘴中还悠然的道：「在下火灶上还有菜要炒，耽搁了客人吃饭，只怕要丢了糊口的差事。还请公子别为难小人一介平民了。」
华衣公子听了，不屑的一哼：「既有武功才学，偏偏这副小民样子倒又作的像。」
「在下本就是个小民，何有像与不像？才学武功不能当饭吃，倒不如厨艺来的有用。我不过是个市井俗人，是公子错爱了。在下告辞了。」右手腕轻轻一抖，一招鲤鱼滑，轻轻巧巧甩脱年轻公子的手。
只是，被握处那温热的体温和柔和的触感，又岂是武功所能甩落？
离去时，始终没有回头的李显自然不会知道，身后之人是如何目光灼然的望向他的背影。
李显才回到后院不久，就见东家喘着粗气急急地跑来。他不禁微微奇怪，东家是个有名的慢脾气，来这里一年了，还从没见过他快步走过路。不知出了什么事情？不等李显开口询问，他却伸出胖的滚圆右手，一把拉起他就走。
头一次看他慌乱成这个样子，李显倒觉好笑，默默任由他拉着自己一路进了前院酒楼，跟着他上了二楼的雅间。只见里面坐着两个锦衣公子，坐在正座的那个约莫十五、六的年纪，一张学着大人样顾作矜持的脸上还明显带着未脱的稚气，一双圆圆的大眼睛中闪着富家公子独有的骄纵蛮横光芒。年纪稍长的那个也是一身的绫罗绸缎，却恭恭敬敬的坐在下首相陪。李显定睛看时，居然却是刚刚于水边吹笛之人。
看两人进来，他们两却仍是头也不回的继续把酒聊天。李显站在东家身后耐心等着，却眼尖的发现，桌上由自己主勺的那几碟主菜已经几乎吃得一乾二净。
『莫不是打赏？』李显暗暗想着。『结账时赏给柜台上就是了，又何必叫自己这个不上台面的厨师出来。难道竟是想挖自己回府做饭的不成？看这两人打扮神态非富即贵，十之八九和官家脱不了干系。』李显委实不想和他们打交道，只是一时又找不出理由来落跑，只能继续等着。
好容易两人酒足饭饱，这才抬起头来看向一直侍立一旁的两人。
正座的少年目光在李显身上转了几圈，漫不经心的点点头，示意另一人开口。另一位公子冲他微一颔首，转向李显。
目光甫接触到李显，那公子嘴角含笑，炙热诡异的视线却在他脸上停留了好一会，直到少年奇怪的推推他，他这才对李显道：「这位乃是当今圣上的独子，安王殿下。」
原来是他！
李显恍然大悟，难怪看着眼熟，原来竟是那个小侄子，李忻恬。他出生时，李显刚满六岁，第一次抱他时，还不小心失手把他摔了下来，幸好一旁的随从手脚利落，接住了他。至今犹记襁褓中的他挥舞着一双胖胖的小手，蹬着双腿哇哇大哭的样子。
想起往事，一缕笑容竟爬上唇角。
李显急忙收回飘远的思绪，继而又收起了笑容。
耳边，只听对方继续说道：「算你的福气，王爷他看上了你的厨艺，想聘你回府做厨师。你收拾一下，今天就过去吧。」
一副理所应当的口吻，好像给了对方天大的恩赐。
若在常人，或许这真是求也求不来的恩赐。可是对于李显，和宫廷相关的任何地方都是那场噩梦的延续而已。
李显垂着头，尽量装出应有的恭敬：「王爷的恩典，小人感激不尽。可是，小人从没伺候过王爷这样的大人物，乍进了王府，我怕是伺候不来。还请王爷--」拉长的尾音委婉道出了他的拒绝。
没想到会在这样一个不起眼的小人物身上碰了个钉子，安王气愤的冷哼了一声。倒是一旁的公子沈的住气，仍是雍容依然的问道：「这是推托之词。你不愿进王府，可是有什么特殊的理由？」
「我⋯⋯」李显一时语塞。理由，我是那个当今皇帝没杀成的三日皇帝，时隔十年，又潜回京城，本想为母上香即走，却因怀念故土留了下来。这样的理由能说吗？
迟疑了片刻，在问话人敏锐逼人的眼神注视下，李显终于嗫嚅着嘴唇，努力装出一脸滑稽可笑的痴呆相，断断续续的说道：「那个⋯⋯因为⋯⋯他是男的⋯⋯」
实话？废话？还是莫名其妙的话？
李显知道自己找了个最糟糕的理由，可是做戏装傻的效果却比想象的好。
李忻恬一愣，露出了与他年纪相称的爽朗笑容，明快的像个大孩子。他指着李显的鼻子，笑骂道：「原来是个白痴，亏你炒的一手好菜。」
另一个年轻公子也笑了，双眼中却没有相称的笑意，怪异得令人有些发毛的眼神在李显身上不时游荡。
适才水边偶遇，李显话说太多，更露了一手武功，和刚刚那骗人的痴呆表情实在矛盾。李显不禁暗自后悔，他这一招对付心无城府的小侄子便罢，看来眼前的这位公子却是个厉害角色。
刚刚自己也是多事，如果没有被那首悠扬的《碧霄天》引去驻足便好了。
只是，是否每一种『如果』都终会归于同一个命运的终点呢？
安王停下笑声，对李显道：「既然你不伺候男的，伺候女的总没问题吧？逸岚，这人手艺不错，索性你带回去给我大皇姐使唤吧。」
那公子闻言收回了在李显身上打转的目光，望向安王的双眼迅速恢复了平日的温雅，烁人的光彩尽皆收入了眼底深处，儒雅的像个温温公子，拱手道：「既如此，我代公主多谢王爷了。」