秦斜川被他说破心事，面上也是一热。他口里虽然说得难听，心中却对昨夜的事颇感到愧疚。见河岸上宁惜酒那么艰难地前行，天色又阴沉沉的，为使自己心安一些才特意送他回来，没想到却被宁惜酒看了出来。
他掩饰着一把抢过宁惜酒手中的伞，道："什么借不借的？你留着也没用，索性就给我--这鬼天气，每天我都淋个透。"心中却忍不住在想："他这把伞应该是特意为我买的罢。"不觉间唇角露出了一丝微笑。
"你拿走好了。"宁惜酒装作不在意的样子，顿一顿，又忍不住调侃他道："秦庄主难道连把伞也买不起的么？"
"呃......能省就省。"
宁惜酒不觉莞尔，他不知秦斜川曾亲眼目睹自己特意去买伞，此刻见秦斜川神情似乎相当愉悦，心里颇有些奇怪。秦斜川见雨稍小了些，道："我走了。"宁惜酒等他出去，过去栓上了门。朝灶台处看了看，发现柴已用完，眼下外面正下着雨，院子里柴垛肯定湿透了。这饭是肯定做不成了。
他又去碗橱里看了看，里面空空荡荡的，什么吃的都没有。想要出去买一点，但看看外面的大雨，想到天黑下雨时轮椅容易打滑，又打消了这个念头。
"算了，直接睡觉算了......"他有些泄气地道。洗梳好刚进了卧房，便听见门外传来急促的敲门声，他有些惊讶这么晚还会有谁来。过去打开门一看，却是秦斜川。正惊讶间秦斜川已收了伞走了进来。他将手中的纸包往桌上一放，又抖了抖伞上的水珠，嘟囔着道："这鬼天气还有完没完了，这么点路裤子湿了半截。"
宁惜酒纳罕地道："怎么你又回来了？"
秦斜川将伞放在墙角，沉着脸闷声道："怎么我说过不回来了么？我只是出去买点吃的，吃饱了好慢慢强暴你。"又指了指桌上的纸包道："我在巷子口买的馒头，不过都是冷的。"一回头见宁惜酒目光闪动，隐隐有感激之色，他觉得有些尴尬，咳嗽了一声道："我拿你把破雨伞，还你几个冷馒头，省得被你说我恃强凌弱。"
宁惜酒心里反驳道："我的雨伞是今天才买的，可是一点也不破。"可他还是觉得心里甜丝丝的。他挪到桌边，拿起一个馒头啃了一口，馒头也是甜丝丝的，和他心上的况味混在了一处。
秦斜川也拿起馒头大吃了起来，虽然有些硬，不过饥饿时也顾不得那么多了。他一口气吃完四个，侧头一看，见宁惜酒正怔怔看着手中的馒头发呆，眼波迷蒙，似笑非笑。秦斜川看了看纸包里剩余馒头的个数，发现宁惜酒才是吃第一个，便觉有些奇怪，暗忖着难道他是嫌馒头太硬？可是又觉得不像，宁惜酒不是挑剔之人。隔了一会他忍不住开口道："不想吃就扔掉，难道你盯着它看它就变成熊掌了么？"
宁惜酒这才如梦初醒般"啊"了一声，连忙低头大口吃起来，才几口便一个下了肚，速度之快连秦斜川也自叹弗如。
秦斜川暗想着："这人真是怪得很。"边想边偷偷打量着他，平淡的五官勾画出的果然是不近情理的动人。尤其是此刻他似乎心情颇为愉悦，面颊上略有些潮红，这让秦斜川没由来地联想到了奇毒"胭脂醉"--果然世上有这样一种红色，可以让人心神沉醉。
想到前两夜的旖旎，秦斜川心跳忽然加速起来。他在暗里忍不住开始唾弃自己，又忖道："我这么没有节制，难道是禁欲了十年的结果？"一思及此，立时回想起了几个时辰前与兰秋霁的决裂。他苦笑一声，或许那也算不得决裂，真正的决裂早在十年前就发生了。十年前兰秋霁因为畏惧世俗的压力，选择了一条与自己截然不同的道路。自己辗转十年，最后还是继承了家业，又定了亲，这岂非与他是殊途同归？既是如此，自己又还有什么资格去责怪当年兰秋霁的背叛？
想到这些，先前撩拨着他的那一点点温存旖旎立即被冷冷的世界风卷残云，吞噬得一干二净。年少时的执着无惧，浓情炽热不知不觉间已被岁月消蚀得不留痕迹。时光死命催促着他，只等到了秋日，树上最后一片叶子落下，便是尘埃已定--他的婚期，正是在今年晚秋。
这时宁惜酒问道："你还要吃么？不吃我把余下的收到碗橱里去了。"
秦斜川闷声不吭胡乱包好剩下的馒头，走过去将它们塞进了碗橱里。之后他打开大门查看天气，老天爷偏生与他作对一般，雨铺天盖地地下着，只是开门张望了一下，身上已被打得半湿。大概是为了方便宁惜酒轮椅进出，宁家没有门槛，雨哗哗淌进来，地上湿漉漉地厉害。他的心也和这地一样湿漉漉乱糟糟的。
"等雨小些再走罢。"身后宁惜酒静静道。
秦斜川沉默着关上大门，回到桌子边坐下。宁惜酒见他突然消沉，神情也渐渐黯淡下来。过了半晌他问："你听说了兰春归忽然昏迷的事罢？"
"听说了。"
"今日我陪大人去看过了，好在不是你打出来的。"
"打死了倒也干净。"秦斜川没好气地道。
宁惜酒笑了笑，道："听说医邪的大弟子去给他诊断过了，说他已没救。原来竟有连医邪弟子也救不了的人。"
秦斜川忍不住告诉他道："其实秋达心已给他治了，只是生气兰老夫人的态度，故意让他昏迷几日。"说出来后又有些后悔，忙叮嘱他道："这事你先不用说出去，反正兰春归性命无忧也就是了。"
宁惜酒若有所思"哦"了一声，隔了一会他道："原来你认得那个医邪的高徒。不知他有没有说兰春归为何突然昏迷？"
"......没说。"思及秋达心的嘱咐，秦斜川撒了个谎。
宁惜酒沉默下来，他侧过头看了看后窗外，外面依然风雨大作，完全没有减缓的迹象。后院子里的柴垛被风吹倒了，木棍子散得到处都是。
"这雨不会停了。不如今夜就在这里将就一下罢。"宁惜酒回头向秦斜川道。
秦斜川犹豫了一下，终于闷闷点了个头。两人和衣躺在了床上，静默了约有大半个时辰，秦斜川忽然打破静寂，问道："你为何不与你那意中人在一起？"
（十二）
半晌没有听见宁惜酒的回答，直到秦斜川以为他其实睡着了他才开口道："就算两情相悦也未必能在一起，更何况是我一厢情愿。"
秦斜川闻言心中黯然，是啊，自己与兰秋霁可算是两情相悦了，不是也分道扬镳？
片刻后秦斜川又问："你就准备孤身一人过一辈子了？"
"我不想耽误任何女子的终身。"宁惜酒静静道，忽然转移了话题，"你可知我爹娘为何给我取名叫做惜酒？"
"......不知道。"第一次听说这个名字时，他的确觉得这个名字有些奇怪，还在猜测宁惜酒的爹是不是很爱喝酒。
"说起来有些荒诞。其实我本来叫做惜缘的，满九个月时正是九月初九重阳节，邻家五岁的哥哥抱着我玩耍，一个没抓稳，我头朝下掉进了水缸里。他吓坏了，躲了起来。等我娘发现我时我已昏迷，眼看就要断气时正好有个算命的从门口经过将我救醒。之后他对我爹娘说我福薄，根本无缘可惜，取这个名字反而损福。又说我命里忌水又忌九，不如破釜沉舟，索性取个带水带九的名字，说不定能劫后余生。因我是‘惜'字辈的，祖宗定下的规矩总不能改，所以权衡再三，爹给我取名为惜酒--‘酒'字带水，又与‘九'同音。平常爹娘索性就唤我九儿......"
秦斜川心里一动，忽然想起秋达心让自己去调查九儿也就是宁惜酒的父亲宁丰城，倒不知他是何用意。宁息缘见秦斜川半晌没有回音，悄声问道："你睡着了么？"
"......没有--那个算命的话后来应验了么？"
"先说九岁那年，爹押镖去苏州，我正好要去苏州姨母家，便随他一起去。结果镖在太湖被人劫走了，藏花阁的人救了我们，又主动帮我们察访失镖，我便和爹一起在藏花阁住了些日子。可巧你也在那里做客......"见秦斜川眼中露出了然之色，他微微一笑，道："你惊散了一窝马蜂，那些马蜂有毒，我差点送了性命。"
秦斜川有些讪讪，分辩道："我哪知那马蜂有毒？"
宁惜酒心想："难道没毒便可以让它们随意咬我么？"口中又接着道："到了我十九岁那年......我......我断了腿，自此便只能坐在轮椅里。爹为了照顾我累病了，没多久就去了。娘受不住这个打击，也倒下了--你看可不是逢九必祸么？......今年我二十九岁，谁知道会发生什么？过得一天便是一天，我何必去想什么一辈子的事？"
秦斜川见他意志消沉，蹙眉道："你怎么象女人一样迷信？"
宁惜酒苦笑一声，"我原也不信的。可是九个月，九岁，十九岁，没有一次不应验的，由不得我不信。最近我老是心里突突乱跳，隐隐觉得这次躲不过了。"他幽幽一叹，道："不说这些了。夜深了，还是早些睡罢。前些日子衙门的师爷请假回乡了，我要暂时接替他的工作，不巧发生了嘉靖侯府的案子，天天忙得团团转的。我还好些，大人每日都被兰老夫人催逼着，据说宇平郡主的父亲景南王也会在这两日到达金陵，大人已经几天几夜没合眼了。"
"你心疼了？"秦斜川酸溜溜道。
宁惜酒沉默了一下，淡淡道："大人于我有恩，我关心他原也是应该的。"
秦斜川鼻子里哼了一声，他早就怀疑李远就是宁惜酒的意中人，此刻更是越看越象。宁惜酒见他面露嫉妒之色，黑暗里缓缓露出一个微笑，忽然凑到秦斜川耳边吹了口气，低低道："我也很关心你啊......"
他吹出的那口气，仿佛化作了一团火，点燃了秦斜川腹中妒意。秦斜川忽然一个翻身将宁惜酒压倒，用力扯下他的裤子，作势就要侵入他的身体。宁惜酒惊得连忙退缩，急喊道："你这人！非要如此粗鲁么？"
秦斜川顿下动作邪邪一笑，道："我可是在强暴你。"可是话虽这么说，他的动作却明显缓和下来。感觉到他身体渐渐柔软，秦斜川试探着用指尖深入他的体内，一片濡湿中那脉动仿佛伸出万千柔丝一般裹住他的手指，层层缠绕。有一种销魂蚀骨顺着他的指尖嵌入，将他整个人充成一张拉满了弦的弓。他一鼓作气射出箭，正中靶心。
可是那靶心瞬间化作了沼泽，他整个人顿时陷入其中。那沼泽恍若有千种形状，务必将他细细纠缠住，不惜使尽浑身解数，只为得他片刻沦陷。秦斜川看着对方水样的眼眸，这双眼眸此刻紧紧衔着自己，那其间的万种柔情风情勾住了他的全副心神意念。这让他有一阵恍惚，恍惚自己为他所爱，虽然只是在这一刻。在这一刻，他只有他，他也只有他，他们务必要爱彼此，不论是用怎样的方式。
"九儿，九儿......"秦斜川不能自己地连喊了几声，随即亲上了宁惜酒的额头。宁惜酒"啊"了一声，身子一缩，秦斜川胸口便是潮湿一片。吃惊之下秦斜川也是一阵痉挛，十丈红尘，几经回转，轻悠悠落到了原处。
之后宁惜酒侧过身背对着秦斜川躺着，秦斜川见他神色羞惭懊恼，忽然想起这还是他第一次情动，现在想来大概是前两次自己太粗暴了些。
模模糊糊想了一阵，秦斜川睡了过去。睁开眼时还是黑夜，他转身一看，黑暗中宁惜酒背对着自己坐在窗前的轮椅里，瘦削的影子缩在椅中，显得有些凄凉。
秦斜川悄悄下床走到他身后，看见他扶着一个盒子放在膝盖上，盒子里放着一些鹅卵石。这样的石头随便就能在河边湖边捡一大把，本无半点稀奇之处。可宁惜酒看着它们的眼神却格外专注温柔，仿佛这些石头是无价之宝一般。
见他披在肩上的衣衫掉在了地上，秦斜川俯身捡起顺手给他披上。感觉到身后有人，宁惜酒不禁大吃了一惊，手一颤，膝盖上的盒子便落在了地上，鹅卵石"哗啦啦"洒了一地。他顿时露出惶急之色，俯身想要去捡。秦斜川迅速走到他身前帮他捡好，放回了盒子后将盒子递还给了他，故意板着脸道："半夜三更作鬼么？"
"......吵醒你了么？抱歉。"他挪动着轮椅走到桌子边，将盒子小心翼翼放进了抽屉里，然后回了床上。
两人重新躺好后秦斜川忍不住问他那些石子的来历。宁惜酒踌躇了一下，终于告诉他道："我小时候曾生了一场大病，终日里昏迷不醒。有个男孩每日里都悄悄潜入房间来看我。每次来他都会床头放几块他捡来的鹅卵石，然后在床边和我说一些他经历过的趣事。临走时他总是在我额头上亲吻一下，口里说：‘九儿，快点醒来。'......其实当时我虽然昏迷，却能听见外界的声音，终日里躺在床上真是很孤单，只有他一人常来陪着我。醒来后我就把这些石头收集起来，保存至今......"