是夜其忽来访，自其婚配，诸事纷杂。一别数月，竟如千年万年。问："怎有空来？"其答："去年今日，与君相识。"余满心茫茫。其又曰："上月巧遇一女投江，吾救之。此女乃青楼名妓，名唤素月。吾欲纳其为妾。"
二人饮酒，渐醉意朦胧。其忽伸手轻抚余之面颊，余满心迷惘，怔怔相望。其喃喃曰："君与素月，恍若双生，若君为素月......"忽然松手，踉跄而去。
中秋前夜，夜凉如水，其忽翩然而至，立于窗前。递过礼盒，曰："明朝有事，不能来贺，此乃贺礼。"吾收下。
见其转身欲去。余忽喊："莫走！"其驻足回头而望。余问："若吾是素月......又当如何？"此疑问辗转内心数月，故此一问。其愕然，良久曰："君知我知，何必再问？"余忽觉天旋地转，其忙伸手拥住，紧握余之双手，伤感而不能言。
是夜其留宿于此。兰妹，吾虽心系于其，然一直谨守于礼，惟有此次愧对于汝，愧对于天地。
后其曰："吾愿与君相伴，从此天涯海角。"
余心神翻腾，思及其因余之故不顾家人反对强娶素月，今素月有孕在身，侯门深如海，怎可弃之不顾？故曰："上有高堂，怎忍如此？明日乃吾婚期，从此莫要再见。"其神伤，临别前曰："不可不见。年年重阳登高日，当是与君重逢时。"
后吾娶汝为妻，汝温柔娴雅，吾甚敬重爱慕。婚后次年腊月初九，吾与汝喜得麟儿，爷娘笑逐颜开。及至儿满九月，正是重阳佳节，吾出外与其相会，静坐至天明，千言万语，终是无言以对。
清晨回到家中，余惊闻儿落入水缸，至今昏迷。后幸有高人相救，又经其指点，改儿之名。听闻九儿福薄，吾心下忐忑，恳求苍天，余之报应余一人承受，切勿落妻儿之身。
是夜九儿忽梦醒，巧笑嫣然，口里嘟囔："阿......大......阿......爹......"余又惊又喜。汝进来，轻拍其笑曰："阿娘最疼九儿，为何反而先会喊阿爹？"余愧不能言。
之后数年，每及重阳，吾与其会，然每每相顾无言。又几次吾因家中诸事未能赴约，后其遣人送信至，曰："思君如满月，夜夜减清辉。"
二十年白驹过隙，今九儿年已十九，温柔坚韧，与汝甚似，吾视之如珠如宝。
九月初八，吾与九儿经过暗巷，忽有数名黑衣人上前围攻。吾不敌倒地，九儿拼命相护，孝勇可嘉。危急中有少年英侠出手相救，后未留一言傲岸而去。九儿审问一黑衣人，竟乃其妻宇平郡主所派。这两年镖局连失几镖，亦是其妻派人劫走。
至次日重阳之夜，余与其相会，曰："纠缠半生，心力交瘁，今夜一别，从此陌路。"其追问原因，余答："年近不惑，家累重重。旧情已逝，再做纠缠终成恹恹。"其痛心而望，放余归去。余在初遇山道上上下来回，辗转一夜，眺望山下，人生长恨，江水长东。
清晨返家。汝见吾哭喊曰："汝几乎害死九儿。"吾心神俱裂，进屋查看，九儿浑身血迹，腿骨折断。汝哭："汝看九儿身后。"吾检视，见九儿后穴破碎，不由涕泪交下。窗外朗朗晴空，苍天却是无眼。余之罪孽，为何要让无辜九儿承担？悲夫！悲夫！
九儿悠悠醒转，见余泣，强笑曰："爹爹莫悲。宇平郡主手下只是打断孩儿双腿，并未强暴孩儿。此事千真万确，孩儿绝无半点隐瞒。"又问曰："郡主皇亲国戚，吾家与之有何仇恨？"吾含泪望之，心碎难言。汝忽跪下大哭："看九儿之面，求汝莫再与之来往。"吾错愕惊痛，原来汝已知晓。
近日吾缠绵病榻，药草不断，然家计艰难，汝日夜操劳，从无怨言。一夜吾梦醒，见汝手拿针线，伏案而睡，眉梢眼角，泪洒鱼纹。汝梦中呓语："为何，为何，好恨，好恨......"吾泪湿衣衫。
今日九儿生辰，余送九儿自制之轮椅。九儿坐在椅中来来去去，笑曰："阿爹真鲁班在世也。"汝亦笑之，汝知吾素日方凳尚不能修也。
适才去看九儿，见其睡梦之中泪流满面，吾痛心若狂。九儿命运波折，望余之死，能解其命中劫数，安度余生。
余饮下瓶中之毒，腹中阵阵剧痛，毛笔几度滑落。明年清明，吾做死人村之鬼也。忽记那年清明，一少年朗朗曰："清明时节雨纷纷，到处是人在上坟。借问美景何处有？反正不在死人村......"一场邂逅，竟是终生之误。无奈吾虽痛悔误汝之终身，却不悔与其相识相知。吾死后愿成孤魂野鬼，辗转于奈何桥上，等其前来相会。
今夜与汝一别，从此阴阳永隔，兰妹珍重珍重！吾负汝一生，今夜赴死，汝不必悲伤。汝聪慧勤勉，无余之连累，定能与九儿安稳度日。吾成一缕幽魂，亦当护汝与九儿之周全。吾今日愧不敢与汝当面言，待汝百年之后，奈何桥上，则当谢罪。
九儿醒来，望汝告之吾乃病重而逝，吾不愿其因吾蒙羞也！
看完信，秦斜川怔怔默坐了片刻。这封信明显是宁丰城留给妻子的遗书，而与宁丰城相恋的那个男子定是嘉靖侯无疑。清明节的偶然邂逅，两个少年情愫暗生，一个懵懂不知，一个暗藏于心。直至彼此终身已定才表明心迹，然错已铸成，再难挽回。纠缠二十年，自以为隐秘，却不知两人妻子都已知情。一个默默忍耐，一个却疯狂报复--原来宁惜酒的腿骨竟是被宇平郡主派人打断，而宁丰城亦几乎可以算是被宇平郡主逼死。
看看手中遗书，却不知它如何最后到了兰春归手中。忽然回想起落花节那夜，自己曾偶然听见兰春归追问宁惜酒："......那封信是不是你派人送去的？"难道指的就是这封遗书？送去给谁？--嘉靖侯？宇平郡主？还是其他人？
难道宁惜酒与这桩杀人案有关？看起来他的确有杀人的动机，尤其是对于将他打成残废的宇平郡主。可是他身体残废，又怎么可能犯下这么大的案子？
秦斜川脑中思绪纷乱，一些星星点点的亮光在脑海中忽明忽暗，然而终因他不愿深想，无法燎原。
之后去了秋达心房里，单刀直入道："你既已看过我手下送来的信，该是已经猜出写这封信的人正是宁丰城，也就是宁惜酒的爹--可这又能说明什么？"
"说明什么？"秋达心阴笑一声，"你这么为宁惜酒辩护，不会真是一夜夫妻百日恩罢。"
"胡说八道！"秦斜川恼羞成怒，将信扔还给秋达心。
秋达心扬了扬信封，道："你知道这上面有什么？--这信纸被‘胭脂醉'的药水浸泡过，凡是看过此信之人一定会中毒--嘉靖侯与兰春归应该都看过这封信。"
秦斜川先是大吃一惊，旋即想到自己刚刚才看过信，顿时勃然大怒，喝道："那你还让我看！"
（十五）
秋达心邪笑道："放心罢，至少还要等三日才会毒发。这三日内只要你听我吩咐，我到时自会给你解开。"
秦斜川对秋达心的恶劣早已是见怪不怪，此时虽然愤怒，却也懒得与他争吵，只是阴沉沉哼了一声。
秋达心又道："这封遗书原本应该在宁惜酒他娘李若兰手中，李若兰死后想必落到了宁惜酒手中。我怀疑宁惜酒怨恨兰永宁与宇平郡主害他家破人亡，所以在信上涂了毒，派人送给他们，企图神不知鬼不觉毒死两人。"
秦斜川闷声道："你不是说会用此毒的全天下只有你和你师弟云漫天么？宁惜酒一个小小忤作，怎么可能知道此毒？"忽想起一事，便问他："你去找南宫寒潇，他可说出云漫天的下落？"
秋达心顿时面露愤怒之色，恨恨道："他终日喝得醉醺醺的，我看他连云漫天是谁都记不清了。"
"可是如果找不到云漫天，你根本不能断定毒一定是宁惜酒下的。"
"谁说我不能？"秋达心不服气地反驳，"你还记得昨日清晨我们看见宁惜酒去一家药铺买了许多药么？后来我去药铺打听过，他配药的药方完完全全是胭脂醉的解药的方子，分量丝毫不差--天下可没有这么巧的事！遗书上的毒要不是他涂上去的我就不算是天下第一神医......现在我最想不通的就是他既然下了毒，又何必再用匕首杀人？还有他一个残废，又怎么可能避开侯府的侍卫进去杀人？"
秦斜川一时无话可说，如此看来在遗书上下毒之人十之八九便是宁惜酒。思及宁惜酒昨夜说怀疑他自己活不过二十九岁，难道他是因为犯了案，担心早迟会被查出来让他偿命，所以才有此一说？
这时秋达心霍然站起身来，道，"我们猜来猜去也没个定论，不如这就去找宁惜酒。"他面上露出狠毒的神色，森然道："世上还没有人能够挨过我的严刑逼供。"
到了宁家，宁惜酒却不在。两人等了一阵，决定直接去太守衙门找他。经过河边时秦斜川突然"咦"了一声，秋达心顺着他的目光看过去，见一个老妇挎着一菜篮子衣衫从河埠上了岸。
秋达心正要问，秦斜川忙朝他递了一个眼风，两人便悄悄跟在了老妇的身后。老妇顺着细窄的田埂走了一段，进了一个偏僻的小村子，然后推开一户人家的门走了进去。
秋达心早已抑制不住满心的好奇，急忙追问秦斜川。秦斜川道："昨夜我偶然发现宁惜酒与她在河岸上碰面，然后他将昨日早晨买的那一大堆药包给了她。"
秋达心目中精光一闪，道："我们去那户人家看看。"
两人悄悄潜伏在了窗口，朝里面张望。里面一个青年坐在桌边的椅子上，正专心致志捣着臼里的药。
秋达心大喜过望，脱口喊道："云漫天！"
青年回过头来，二十岁左右年纪，面色异常苍白，仿佛是从坟墓里出来的一般，阴气袭人。看见秋达心他眼珠一缩，蹙眉道："怎么是你？"满脸不欢迎的神情。
秋达心整整衣冠，趾高气扬推门走了进去，秦斜川紧跟其后。房里忙着收拾东西的老妇见有两个陌生青年走了进来，其中一个还是道士，不由面露惊讶之色。云漫天做了几个手势，老妇"咿咿呀呀"了一阵，这才出去了。
秋达心东看看西看看，见这里异常简陋，而云漫天身上也是普通的布衣，忍不住幸灾乐祸地道："云师弟，你混得可真是惨啊。出去别说是医邪的弟子，否则连我都觉得没有面子。"他看了看碗橱里的剩饭剩菜，露出一个嫌恶的表情，道："这是人吃的么？--要不要我救济你啊！"
说了半天见云漫天毫不动怒，不由得兴味索然，于是道："怎么你羽化升仙了么？涵养这般好。以前可是对你吹口气你都跳脚。不对啊，你连道袍都脱下了，怎么成仙？"
云漫天见他口若悬河，索性开始继续捣药。站在门口处的秦斜川见云漫天竟连眼角都没有看自己一下，仿若自己不存在一般，忍不住暗道："这对师兄弟，一个比一个更加傲慢无礼。"却不知道自己也不比他们好许多。
秋达心见云漫天还是不动声色，而一旁的秦斜川却露出一个瞧好戏的表情。他心中不悦，略一思索，旋即挑眉笑着道："云漫天，昨日我去了清醇馆。南宫寒潇与苏冉冉夫唱妇随，忙得不亦乐乎。听说他们很快就要做父母了，如果生男就取名叫慕寒，如果是女就取名叫思冉。我觉得慕寒这个名字还可以，可是思冉就不太好了，苏冉冉就在他身边，还思什么。不过人家夫妻喜欢，我们外人也无置喙的余地，你说是也不是？"
秦斜川见他说得煞有其事，不由有些好笑，又悄悄打量云漫天，见他表面上虽然不动声色，捣药棒却已失了准头，臼里不少药草溢了出来。
秦斜川能看出来云漫天的心神不宁，秋达心自然没有看不出来的道理，他又继续描绘清醇馆里的幸福生活，只说得唾沫横飞。最后秦斜川实在不耐烦了，忍不住打断他道："你不要忘了正事！"
秋达心狠狠瞪他一眼。不过经秦斜川一提醒，他的确想起了一件很重要的事，于是道："云师弟，你随我去一趟扬州。我要你帮忙救一个人。"
秦斜川见他提的是一件完全与案子无关的事，气得几乎七窍生烟，不禁怒目瞪着秋达心。秋达心装作没有看见。云漫天冷冷道："你不是自诩医术天下无敌的么？你都救不了我怎么救得了。"