惊鸿照影两人安静地看着。
罗成默挖了五寸后，指尖触到一方冰冷的石头。扫开石上泥土，见那石头平凡得紧，与外面随便哪一块石都一样，似乎只是不小心被填在泥土里的。罗成默脸上却是一喜，从怀中取出一块黑黝黝的铁环，大小如手镯状，将之套上石头，慢慢转动着。
一声轻嘎之声，铁环对上了石头，地皮周围一阵轻微的抖动后，石头突然下沉，一旁移出个小盒子来。
这些机关都很小，连移动也是轻微的。想来这是血欲门主早就算计好的事。见没有惊动到什么人，罗成默松了口气，自洞里拿起盒子仔细看。盒子是石盒，在地下埋了百多年，盒盖早已生满青苔。刮掉周围过厚的绿苔，依约可见盒身上精致的花纹，正是血欲门的表徵。
确定这是先祖留下之物，少年激动地手指都在发抖了。惊鸿照影虽对此物无贪念，也好奇百年前血欲门主到底给子孙们留下什么报仇后招，于是兴致勃勃地也围了过来。
盒子并不难打开，打开后，里面空荡荡的，只放着一颗石子。
"这怎么可能？这怎么可能！！"少年的笑容僵住了，一盆冷水当头泼下。不能相信地将盒子反过来倒了倒拍了拍，见除了青苔泥土外，并没东西掉出，心慌意乱下将盒子一扔，又用两指拿住石子用力一捏，想看里面是不是有机关。
"冷静点，你家老祖宗总不会只和你们开个玩笑。或许为了预防万一，这个也不是最后的关卡。"寒惊鸿眼尖，又不象少年关心则乱，早瞧出端倪。他蹲下身边说边拿起石盒，用匕首刮去盒底的青泥，一道道奇怪的纹路渐渐明显。"虽然我看不懂这上面的东西，不过......应该是字吧。"
少年接着盒子，狐疑地瞧了片刻，脸上渐渐亮起来。"我知道了，这个是花苗的巫字，爹有教过我！！你看，这个是‘方'字，这个是‘七'字......"
"有认出就好。"与云对视一笑，想起少年时期的诸多经历，站起身，靠近云的耳根。"当初九疑峰那个铁盒，是谁先发现玄机呢？"
云撇开头。"雕虫小技罢了。"
"耶，认输就该甘心点。"
"地图是你发现的，路可是我找的！"
"这是两回事。"
"我以为是一回事。"
"我明白了......"少年惊喜地低唤了声，回头却见两人又吵成一团了。
有气无力地叹了声，这两人一有敌人就是生死与共的好伙伴，一旦没了敌人，就会乱哄哄自己斗......江湖传言两人感情如何之深，真是不可尽信啊。
不过这两人吵归吵，眸中却是笑意盈盈，如果只看眼神不听对话，少年只能想到四个字：打情骂俏。
不知自己为何会如此联想，打了个寒颤的同时，再度提高声音提醒两人："我明白了！！"
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--东方十七里 古樟五步 石壁。
这就是少年解出的字，也是他们现在站的地方。
东方十七里，是片树林，林中只有一株老樟树。至于树旁五步......
"这五步还真大，你家祖先身高丈二么？？"至少走了十步才走到石壁旁，寒忍不住咋舌，要不是周围只有这片石壁，还真教人费思量。石壁上蔓藤累累，顺着古樟行来的方位拨开蔓藤上下搜索，三人好不容易才找到一个疑是钥洞的小洞。
"这没听说，有可能吧。"少年咽口口水，心不在焉地回答寒的话，小心将石盒里的石子放入洞。
好一阵子没有动静，少年再度绝望，脸色惨灰之时，石壁一阵轰隆抖动，泥沙蔓藤不断从壁上震落，蒙了一身灰埃。云见势不妙早用浮光掠影飞离数丈，寒与少年慢了一步，满身是灰地也追了过来。
"云照影，也不拉我一把！"砂子塞闷眼缝，寒有些狼狈地抱怨，低头拍打着头发和脸上的砂子，感觉连耳朵里似乎也灌了一堆砂。
云瞧了会儿寒的狼狈，莞尔一笑，无人见到。他举起雪白的袖子，帮寒擦拭脸上尘土，用嘴吹去他睫毛上的尘埃，手指在寒的脸上似擦似抚，暧昧地滑动着。
寒的脸皮再厚也不由一红，抓住他的手，自睫毛尘埃里勉强睁起一眼，低声道："你在玩火么？"
"我象么？"看起来还是冷淡从容一本正经的眼神。
轻笑了声，侧眼见少年还在与满面尘埃博斗，突然靠住云，将尘埃未拭的唇在他红润的唇上用力一吻。"这里还没拭干净。"
双唇靠在一起细细磨蹭，鼻息相闻，云的脸还是冰的，却慢慢红了起来。
少年终于能睁开眼时，见寒一脸清爽地看着自己笑，云则背对着两人。他无暇多想，注意力集中在石壁上。
石壁震动了半晌，移开一道门户。
内里黑森森的，一丝光线也无，却有寒冽的冷风自洞口吹卷出来。
看看石壁后面绵绵长长的山脉，寒惊鸿折了几枝较粗的树枝，缠上布条做成火把。"进去吧。"
少年捏紧手，手中都是冷汗。他定神点了点头，接过火把当先走了进去。寒与云扯来一些蔓藤悬挂在石壁上，遮住门户，这才跟上。
火把被冷风吹得摇晃不定，柴火吡碌作响。三人提起全部精神，一步一步小心翼翼地走向未知的黑暗。火光下，洞中的石壁并没有刻着血欲门的刻记花纹，也没有任何指路照明之物。就这样简简单单的一条路，没有岔道。只是越走头上的石壁就越来越高，空间越来越广，风势也越来越强，三人好不容易才护着没让风把被火吹熄。
走在前头的少年突然停下脚步，惊呼了一声。寒与云不知他发生何事，急急窜上，才明白少年为何惊呼。
眼前虽然还是山洞，却让人怀疑是否还在山洞里，是个极旷大极旷大的空间。似乎整座山脉都被凿空了一般，一眼望去，都是空间，何处是尽头却不得而知。山洞中心处有个建筑，因为隔得远了点，看不清是怎么样的构造，高高的洞顶有几道裂缝，隐约可见天上星芒。他们站的洞口也不是地面，洞口下方三丈远的地方才是地面。来的这条路，不过是石壁上无数小洞之一。
少年有些茫然地跳下这个藏兵十万也能容之的山腹，向中间那唯一的建筑走去。惊鸿照影对看一眼，觉得此地大有古怪，大约半是天工半是人力所形成的，如此宽广的空间，人工开扩必有所因，绝不只是血欲门一门之事。他们向来艺高胆大，多年历险生涯，对于未知事物，更是好奇，在洞口留个记号，也追了上来。
近了建筑，才发现是座宫殿式的构造，规模甚宏，实不逊于外面王城里的宫殿，只是周围的空间太过宽广，压得此殿远远乍看甚是渺小。宫殿筑在高台上，高台台阶分为五层，每层十级。殿外立着八根大柱，莲叶托底，四叶八瓣，隐含秘数，柱身浮雕着奇诡的人形，守护这个宫殿。
"看来先祖留下的东西应该就在这里了。"少年虽如此说，但之前多次的失望，已让他谨慎起来，怕进去后又是一纸地图，或是先祖留下之物经过百年沧桑，已无复当初立意时应有的功效--希望越大，失望也越发无法忍受。
"嗯......"寒应了声，仰头看着宫殿，皱了皱鼻子。这地方他应该没来过，为什么总觉得好象忘了什么事情。
缓缓踏上石阶，并没有机关发动。三人不敢放心，一步一步试探着走上去，走了四层，眼见宫殿就在眼前，惊鸿照影却停下脚步。
这一切是不是太过顺利？虽然有丐帮的牵制，但血欲门若是如此轻易就被牵制，也不会让中原大伤脑筋了。而且这一路行来，除了寻找地图有机关外，一点防护性的机关都没有，先代的血欲门主真如此放心？
洞内的寒风自四面八方吹向中心，宫殿里呜呜作响，少年手中的火把乍明还暗，摇晃不定，地上黑影魃魑魈魁，群鬼乱舞。
少年走了几级，回过头，"你们怎么不跟上来？"
"云。"寒惊鸿突然开口，云照影瞧了他一眼。
"要不要打赌里面有鬼？"
"可以。"
"我赌有一百只以上，而且是有热气的鬼。"
"同感！"
冰心寒剑突然出鞘，雪般寒芒在山洞里尤其刻骨，剑光卷向了少年。
少年却似早有防备，身形一动，手竟搭在剑锋上，随着剑锋身子飘荡，转眼已落到三丈外。
他的轻功未必绝顶，但逃难功夫却是一流。生死之间，不过一瞬，少年正能把握并利用这一瞬的人。
"唉，难得我们意见这么一致，这次要怎么赌呢......"一剑无功，周围上下火把点燃，知再追已不及，寒惊鸿叹笑道："好一招请君入瓮，甚至不惜血本--血欲门还真瞧得起我们两人。"
无数的烛火在高台下燃起，埋伏在高台机关里的苗兵们蜂拥而来。宫殿之门大开，少年立在门后，耸了耸肩。"只是可惜没将你们引到最后。"他的手在火把下，微有异芒闪动。
"原来你手上戴了冰蚕织锦。"寒惊鸿眼神一动。"你姓柳？"
少年看向二人，但笑不答，只向宫殿里道："家父欠你之情已偿，人已带至，恕在下告退。"
宫殿内轻轻一声回音，少年笑笑，自高台后方离去。
对少年身份已有了悟，寒惊鸿觉得今次被骗也不是那么冤的事。云照影却是低低叹息，看也不看周围伏兵。
"已经来了，就出来吧。"
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殿内的火把一阵摇晃，缓缓向外移动，一位身穿暗色五彩右衽长衫，肩披绣罗纹章羊毛毡，头缠青色包头，缀着银饰，小腿上缠裹黑色绑腿的苗族青年在侍卫簇拥下走了出来。与一般苗族青年乍看没多大差异的装束下，代表的是苗族第一王子的身份。
三人对望，默默无言。哪知昔年苗王城一别，再见已是刀兵相向。
"果然是你，尔亚札。"
尔亚札也浮起苦笑。"你们看到我，似乎一点也不惊讶。"
"因为--"寒知道同伴不会解释，代而为之道："我们在这山洞里七绕八绕这么远，其实还是朝着同一个方向，就是苗王城。这里大概就是当年你与月雅带我们去过的神庙之后，真正的苗王城神殿吧--我闻到些微顶礼香的香味。"
"原来你们还记得这些细节。"尔亚札脸色微霁。
"我宁可自己已忘却，这样就不会猜出，血欲门幕后的主使者竟会是你们！你当年的热血、仁义、豪情壮志呢？全是说给我们听的？"
"仁义？热血？"尔亚札突然大笑。"寒惊鸿，我没想到你也会有质问我这些的一天--其实你们应该知道，没有苗王城的支持，血欲门如何能在本地坐大；若与苗王城无关，血欲门主的坟为为何会埋在苗王城的墓地！"
"我在五年前就知道你与血欲门有关。"云照影突然开口，说完这句就不再多说。
"五年前？！"亚尔札的笑声突兀地止住，余声在山洞内怪异地回响--五年前，岂不是他们三人刚认识的时候？
寒惊鸿看了云一眼，眸中闪过异色。
知道云从不虚言，尔亚札一时说不出话来--你们一开始就知道我是血欲门之人，还与我结交么？
云的神色还是淡淡的，他从不多话，只是默默地看着一切，真相也好，谎言也好，一切干净的污垢的他都收在心底，相信自己的选择。
尔亚札终于叹息。"云照影......为何你当日不去桃花林？"
第八回
"桃花林？"惊鸿照影闻言一怔。
"你们进入苗疆后，我们便得到消息。知道你们此行目标是血欲门，月雅一直阻止我对你们出手。"尔亚札负手而立，背对二人。"云照影，我与月雅约定，她在桃林里等你。如果你顾念旧情，路过时进入桃林一游，她便会将所有的事告诉你！"
想起那日自己与寒嘻笑中而错过，盛放炽艳的桃林，云照影默然无言。
"你们没有去桃林，她又在桃林里等了你三天，始终相信你会再回头......"尔亚札手心捏紧，回过身来。"但是我已等不下去了！为了你，我那天真的妹妹......"
脆弱的声音中断，杀气上涨，尔亚札突然不再往下说，手一挥，身边血欲门金木水火土五刑主出掌合围，下方苗兵及血欲门人也围攻而上。
惊鸿照影站在台阶中段，上下皆不着边，上方有血欲门精锐，攻之不易，不得已，只得连连后退，退到殿底，陷入重围。
人世间的情啊爱啊，原本便是一个愿打一个愿挨的事。不论如何好，不是自己等的那人，又奈若何？
过尽千帆皆不是，余晖脉脉水悠悠，肠断白蘋洲。
云照影下意识地配合着寒惊鸿的剑光，双掌过处，依然如诗，如羽，如断，如灭，但他的心却不再如往常宁静专注。
当年天真的小公主，一颦一笑都在眼前，从初见的淘气捉弄，到后来的固执热烈。无法回应而逃，换来了纠心盎之劫。原以为事情应已告结，却不料演变至今。
"尔亚札，月雅之事，岂能尽怪云！"看出云心绪的迷乱，寒微微动怒，心下不喜云的情绪竟会为旁人波动--让云心神大乱从来就是他的特权。"如果付出就一定要有回报，世间岂有那么多伤心人？当初没看出月雅的认真，没有在最初时疏远，让她越陷越深，这是惊鸿照影共同的错处，但后来月雅以纠心盎相逼时，云已用他的选择作出回答了......"
"是个很好的回答，你们永远也不会知道月雅为此付出什么......"想起妹妹受盎毒反噬急剧衰老的容颜，尔亚札心下一痛，护妹心切。"今日我一定要将你们两个留下！"
蚁多咬死象一向是有理由的，退路被封，士兵如潮杀之不尽。南人多凶蛮，苗人尤甚，陷身乱局的惊鸿照影在与五刑主对抗时，虽不欲多杀生，却架不住对方苦苦相逼，力道渐渐失控。
"尔亚札，你再不识相，莫怪我们无情！"敛去向有的笑容，寒惊鸿第一次沉下脸来，手握剑诀，剑引风雷。
尔亚札的回答是："三掌魁，你们也下去！"
怒极反笑，寒惊鸿不再说话，手中长剑寒芒吞吐，四周气温似也降低。云照影一飘身，退出三丈之外，双掌捏诀，白皙修长的十指似柔实刚，掌心交错间，隐隐有着漩涡的力道，引得周围诸人身形摇晃。
"惊天三式·掩日"
"飘渺尘踪"
剑掌交汇，空气似也被这强大的威力吸空。没容众人多想，剑芒如水纹般扩展开，三丈之内，血花飞舞，断肢残体无数。
与剑芒的华丽相对映，无俦掌气化成无数细流散开，一受阻力便重叠而上，尖锐如有实体，无声无息中，也是一地伤残。
窒息一般的空气，不断退散的人群，过巨的伤残让打斗暂时中止。
五刑主重伤一个，轻伤三人，三掌魁之一的容顿血吐不止，退出战圈。但惊鸿照影也好计到好去。寒惊鸿脸上刮了二道血口，衣袖裂了一截，鲜血顺着手腕缓缓流落剑锋，云照影唇角逸血，洁净的白衣上血迹斑斑，也不知是自己的血还是别人的血。
两人对看一眼，看出对方眼里的挂念。寒惊鸿身子一晃，撮唇作啸，声清且尖，在山洞内回响不休。
"寒惊鸿，你黥驴技穷了么？"尔亚札冷笑。"此腹在深山十七里处，声音根本......"
他的笑声突然狼狈地中止了。因为他听到寒的啸声正一节一节传了出去。
"我每走一里就放下一个回音竹节。"寒惊鸿耐心解释道："虽然不知道山腹里有阴谋，不过小心一点总是好的对吧。老叫化他们大概快来了，我们实力勉强还可以跟你们一拼。"
情知失策，哼了一声，尔亚札眉煞凶气。如果只有老叫化的话，自然不放在他眼里，但加上惊鸿照影，实力便不可测之。"那又如何，等他们集合好赶来，你们早已尸骨无存！"
