大夥正要移步石梁纂的聚英阁时，红白榜前又贴上了一道新消息──
两天前，"毒手阎王"在其大婚的前晚失踪，疑似被人劫走。
群雄哗然，"毒手阎王"唐天却，生性冷酷毒绝天下的唐门之主，下毒於无形，无人得以靠近他的身边。武林中谁还能有这本事劫走他？
众人想不出来，心中更慌。如果毒手阎王落到了断魂楼或魔教手里，後果不堪设想。倒不是这些人为毒手阎王担心，他的诡邪行事作风为中原武林所忌惮，若非此时是非常时期，这些正道中人多半会幸灾乐祸。可事情偏在此时发生，如果毒手阎王的绝世奇毒为断魂楼或魔教所用，慢说是武林，天下亦将为之翻覆。
在这道新榜文的左右两边，各贴著两道旧告示。一者是武林四大神秘门派的小鬼们重出江湖，一者是倾城当上吏部尚书。
倾城......看到这个名字，沈遥青的心绪便又复杂起来。还是想劝劝倾城，看他的反应再做打算，眼下瞒著众人，难免心有愧疚。
古来京城皆繁华，到得庙会之日，热闹更甚。才子会佳人，大多选在此时。
倾城是才子，会的并非佳人，同样是名动京城的才子。
叶千鹤与倾城已经同朝为官，一个是翰林编修，一个是尚书大人，不负京城二公子盛名。他二人原就是朋友，这两年倾城为官後极少离京，倒也常见到他们一起上街。
他们不是来逛庙会，叶千鹤编修的书集中缺少一项资料，请倾城陪他同上相国寺。他邀倾城上街，倾城若无事在身，倒也很少拒绝他的要求。只是，他会时常走神，如此而已。
见过倾城的人都说他幽雅潇洒，叶千鹤倒觉得，倾城似困在牢笼中，早已失却那份洒脱。用心去关心的人，自然能够体察到他的心情。倾城的心已经失落，微笑与优雅不过是倾城的习惯罢了，他是这两年才明白的。
走过一个泥人摊，六七步後，倾城又退回来，站在摊前要泥人师傅给他捏个泥人。
叶千鹤瞧了倾城好几眼，他怎麽突然有此兴致？泥人师傅的动作很快，不过半刻就捏出了倾城的泥人，叶千鹤觉得手艺还不错，凑趣著叫泥人师傅也给他捏一个。
倾城接过泥人细看，是个全身像，很精湛的手艺，玉簪玉扇一样不少，栩栩如生。拿在手里，却总觉得不如当初那个侧面泥人来的精致。或许是心情不同的关系？当初的侧面泥人，他一直挂在腰间，在沈遥青绝情的一刀之後便不见踪迹，可能也让那一刀斩成两半了吧？
想到这，心里竟是一阵抽痛。那个原是唯一与沈遥青有关的物件，他倒是毁了个彻底，也彻底地断绝两人的关系。
倾城知道他的女儿已经成亲，也知道他打算选择哪个弟子接任他的位子，更知道，他参加了武林大会，离自己不过一天的路程。他的一切，都在倾城的掌握中，可是，倾城不能去见他。那个男人，他背负著太多东西，却又固执奇倔的不肯放下。既然如此，就由他来动手，斩断他所有的牵绊，到那时，他再没有理由要逃离了吧？
叶千鹤愣愣看著倾城，连泥人师傅也停了手头的动作看他。这位公子竟然亲自动手捏泥人，也没个原貌对照，捏出来的泥人竟不比他这有著三十几年的手艺差，不入这一行倒是有点可惜。
翻来覆去地看著亲手做出来的人，倾城情不自禁的微笑。炯炯有神的大眼，高挺的鼻梁，厚实的双唇，用粗布随便扎起的发丝，还有修剪的相当漂亮的胡髭，这张脸与记忆中的人毫无二致，连眉宇间的忧郁与正气都给刻划出来。
倾城跟泥人师傅要了个小布包，小心仔细地把泥人包好了悬在腰间。
在叶千鹤眼里，这是倾城难得一见的柔情，却是给一个泥土捏的泥人。倾城吝於看他一眼，他这个活生生站在身边的人，却对一个泥捏的人小心呵护著。那个被倾城放在心里的人，该是何等的幸福。
叶千鹤笑问，可否让小弟欣赏一下江兄的杰作？其实在倾城捏泥人的时候，他从头到尾仔细地看著，那张脸，是个男人先不提，应该已经不年轻了吧？
倾城又微笑，说声抱歉，冷淡而疏离。
微笑，也可以是不同的。
武林大会後，辞别众英雄，沈遥青只身来到京城，直接到相府找人。但守门的人说倾城出门了，过几天才回来。沈遥青留话请他转告：如公子在五日之内回来，烦劳转告，就说沈遥青在迎风楼等他。
迎风楼是京城最出名的酒楼，好酒不在话下，难得的是酒楼的素菜更是远近一绝，到这里没有尝过素菜是一大遗憾。据说，酒是酒楼的金老板亲酿，菜是酒楼的女掌柜掌勺。
沈遥青在迎风楼一等就是三天，未见过金老板，但见过女掌柜的，一个五十左右的妇人，风韵犹存，只是鬓角发白。而他等待的人，始终不见到来。
次日一早到相府门前一问，才知倾城昨日里回来了，可是守门的忘记转告他的话。也是，在守门的眼里，他不是达官贵人，京城里根本没他这号人物，不会有人把他放在眼里，他的话自然成为耳边风。
此时倾城出门，傍晚可能回府。沈遥青谢过之後也不留话，转身离去，打算夜访相府。
不过也不必夜访相府了，他转个身就见到了倾城。霎时，有相隔千年未见似的久远，远的怀疑眼前人是否真实。内心澎湃，表面上二人皆冷静不动声色，望著对方。
大街上终不是说话的地方，二人换个地方谈话，要去人迹少至的郊外。
过迎风楼的门口时，沈遥青意外的认出一人，他的二师兄金不琢。二十多年未见的师兄弟，乍然相逢，见到的是彼此的沧桑，并无久离的隔阂。金不琢邀他入迎风楼，沈遥青才知，金不琢就是酒楼的老板。
缘份的事还真难说，他在迎风楼三天，一直无缘得见二师兄。今日不过路经门前，倒是撞个正著。
金不琢唤了妻子出来，正是沈遥青这三日见著的女掌柜。二师兄当年为了一个女人离开泰山派，现在那个女人仍在他身边。看著他们鬓角的皱纹与银丝，沈遥青忽然觉得，幸福就是相爱的人能够牵手白头。
沈遥青拜会了师兄师嫂後，转向金不琢不解地问："二师兄，师嫂是如此贤慧能干，你要娶师嫂的话，师父当不至於反对，为何你当年不讲任何理由就离开泰山派？"这个问题萦绕在心中多年，终於可以得到答案了吧？
金不琢有一瞬的僵硬，他的妻子在身後握住他的手，无言地支撑著他。他回首温柔地看她一眼，又转过头对沈遥青道："我不愿介入江湖纷争，只想和心爱的人执手携老。"不是回答的回答，怕他追问，转移话题道："三师弟，听说师妹给你留下一女，你身边这位一表人材的年轻人，不会就是乘龙快婿吧？"
沈遥青也是僵住。是啊，在还未绝裂之前，他们走在一起，有过几面之缘的江湖朋友都道倾城是他的女婿。勉强露个笑容，道："二师兄说笑了，你的师弟不过是江湖草莽，哪里高攀的上达官贵人做亲家。悦然在半个月前已嫁给我的徒弟。这位是当朝宰相的公子，官居二品的尚书大人。师兄你久居京城，不会没有听过倾城公子之名吧？"
金不琢怎会没有听说，他见过倾城几面，也听说倾城一度与师弟交往甚密，还以为是侄女儿佳婿，故有此一问。
师兄弟二人原还要再谈下去，还是二师嫂接到倾城的眼色，看他二人似有话要谈，故在寒暄几句後拉著丈夫离开。反正时候早的很，酒楼也无客人，二楼整楼都留给他们。
第二十四章
精致的雅间里，二人俩俩相望，终不成言。
偶尔大街上传来货郎的叫卖声，更添雅间的幽静。
"难得你会来找我，但我猜，必是有关中原武林与圣教之事吧？"倾城的目光直直盯著他，贪婪的不舍得移开，两年不见，他消瘦许多。他也不过是四十三岁吧？细瞧去，那头亮泽的乌发竟染上几线银丝，脸上虽未生皱纹，却也是黯然。定是为中原武林的那些鸡毛蒜皮的小事而烦的吧？他怎就不会照顾好自己，只会把关心留给那个可恶的中原武林！
沈遥青在他的注视下微现不自在，咳了两下，才清晰道："既然你也明白，沈某就开门见山的说。魔教想入侵中原霸占天下是不能得逞的，你也别再助纣为虐，离开魔教吧。"
明知他不会说出什麽好话，更不会说出自己所期待的话来，倾城还是失望了。"你找我，就是要说这些？"倾城逼近他，模样有些危险。
沈遥青挺直著胸膛，直视他幽深难测的眼神，固执道："中原各派已联成战盟，现在更有不容小觑的年轻後辈跟上，中原并不是魔教想要就能到手的软柿子。你若继续留在魔教，有朝一日定然会与武林正道对上，到时你想脱身也难。趁现在，只要你离开魔教，你的身份便不会有人知道。"
倾城不知是否该感到欣喜，他毕竟还是关心自己的安危。"如果我离开圣教，你是否愿意与我一起离开江湖这个是非之地？"倾城用力攫住他的双肩，紧盯著他的眼睛，问他，却对他的答案不抱希望。他太了解沈遥青，如果他会答应，那他就不叫沈遥青，这个人始终不能放开胸怀来接纳他。
就如他所预料，沈遥青想也不想，坚定地说："沈某不能在此时离开泰山派。倾城，你能走多远就走多远，别再管魔教了！"如若魔教与断魂楼继续猖厥下去，那些遁世的前辈们迟早是要入世的，而倾城对上他们，没有丝毫胜算。
听了他的话，倾城笑的很大声，深彻的悲哀自笑声里传递出来，闻者为之悚然。他笑著说："我又怎能在此时离开圣教呢？沈遥青，你真的很狡猾，也很自私。你只会想著你的中原武林，你的泰山派，你的面子，你就没有想过我的感受罢？"
"我......"看著这样的倾城，沈遥青何尝不心疼。倾城是意气风发神采飞扬的年轻人，在朝堂，他是皇帝眼前的大红人；在魔教，他是一人之下万人之上的左使，该是如何的受人爱慕崇敬。他呼风唤雨，要什麽有什麽，却偏偏爱上他这个老头子。一个不该爱的人，却爱了，就注定他要受伤。
他心知有办法可使倾城不受伤，可是这个办法却要牺牲整个泰山派的名誉和大家的未来，他不能这样做，若是他这麽做了，才是自私。大家是那麽信任他，泰山派是他的家，他不能为一己之私而把家毁了。
这样想著，感情却冲破理智，上前搂住倾城充满绝望的身体。倾城反抱住他，紧的几乎窒息。沈遥青回过神来挣扎，"倾城，放......"
"不放！"倾城抱的更紧，似想将他溶入自己的血液里，永不分开。
此时此刻，沈遥青也不动了，静静的让他抱著。不知是自己延承了他的悲哀，还是自己的悲伤感染了他。
人为何要生出感情，没有感情，心就不会如此之痛吧？
良久，倾城抬起他的头，望著他的眼里是浓烈的情意，缚人的情丝，声音悲沈的令人心碎："只要你跟我走，我可以什麽都不去管，不去在乎......只要你跟我一起走！"
沈遥青回以沈静的微笑，同样令人心伤："倾城，你应该知道，这是不可能的。我们之间的一切，从头到尾都是错的，是不该发生的错误啊！"
倾城缓缓摇头，拉住他的手，这双本该是温暖的手，何以冰凉，何以颤抖？十指紧紧交握，倾城逼近，沈遥青後退，直到撞上墙壁不可再退。倾城抵著他的额头，眼对著眼，鼻尖贴著鼻尖，让他无所遁逃，"我不管是非对错，我只知道，我爱你！我要的也只有你的爱，如此而已。"
"不不......"对著他诱人深陷的含情双眸，又是如此贴近的气息，沈遥青慌乱了。转不过脸去，唯有闭眸让自己冷静，下一瞬，他又睁开眼，因为倾城的亲吻。也因如此，沈遥青平静下来，一把推开他，冷淡地道："沈某已然是一条腿踏入棺材板里的人，你要的东西沈某给不起。你是聪明人，你还年轻，以後就会明白，你如今不过是在意气用事。"
"我是年轻，可我清楚的知道自己想要什麽！不像一些老人家，总是顾虑重重，借口一堆，无视自己的真心！你说你......"
"你说的对！"沈遥青截口，狠狠道："沈某正是你说的那样顽固不化的老头子，那样的老头子根本不配劳你左使大人挂记，请务必将他忘记干净！"
倾城怔住，记忆里，还是头一次见他如此激动。便是他的师兄弟位逼位时，也不见他有过如此大声说过话，自己是否说得过分了？"遥青，我不是这个意......"
"左使大人，什麽意思不重要。重要的是，今生，我，沈遥青不会与你再有瓜葛！我是我，泰山派的掌门人；你是你，魔教左使汝鄢倾城。注定是对立的，就不该再有牵扯。"是他不该，不该走上这麽一遭。了解倾城，却不够深，自认为是替倾城著想，竟没有想过倾城的感受。他是自私的，却必须如此。
"你就没有别的话可说了？"倾城盯著他，幽亮的双眸执著地锁定他不放，似在期盼，宛若绝望。沈遥青不是他的对手，只要他动手，带走沈遥青很简单。只怕到时，即使有了平静的生活， 沈遥青也不会开怀。而这，并非他所想要。他能做的，只是等待，等他想通，但沈遥青固执奇倔的性子，显见今生是不可能等到他。
沈遥青也是望著他，眸中是坚定不变的冷漠与决然。看著倾城渐渐黯淡的双眸，心也跟著抽痛，神色却岿然不变。
直到倾城绝望的转身，走出迎风楼，从此走出他的生命中。沈遥青仿佛脱力一般，倚著墙壁颓然下滑，低著头久久不动。
倾城，我沈遥青何德何能，竟让你如此倾心不悔？到底，是沈某负了你。不论你是否能陪我到老，沈某都不能让一个鲜活的年轻人，把大好青春浪费在一个老头子身上。
倾城是年轻人，就把这一段经历当成是年少轻狂吧。等他到了自己的这把年纪，就能明白，世间的幸福与美好都是短暂的，并非相爱便能一起白头。结果如何不重要，只要经历过，当已无憾。
一双灰色的布靴落在他的视线内，沈遥青愕然抬头，是二师兄金不琢，手上捧著一壶酒，看著他的目光很复杂。听到他们的谈话了麽？
金不琢把酒放在桌上，坐下来，自顾著倒了两杯酒，一杯递给起身坐到对面的沈遥青，道："师弟，喝酒，这是你嫂子酿的梅子酿。"
沈遥青不言，接过来只看著酒杯，盈盈水中，映出的脸模糊不清。
金不琢也不看他，自顾著喝酒，酸甜交杂，一如心头的滋味。扭头望著窗外的繁华，缓慢说道："我原以为自己的感情是不被人接受的，你问我当年为何不说清理由，现在你该明白，有些事根本不容人说出口。你的师嫂，她是魔教中人，还是京城分坛的坛主，如果我说出她的身份，师父会应下这门亲事麽？"回过头，沈遥青也正抬头，相视而望，满脸苦笑。"师弟，师兄也不劝你什麽，也不管你这份感情多麽的惊世骇俗。我们自小一起长大，你的性子师兄也了解的七七八八，师兄只希望你能顺著自己的心意，不要苦了自己。"
"师兄，我......"
沈遥青苦笑不已，师兄难道不明白麽，他们之间没有这麽简单。
不只是正邪不两立，他们的年纪，他们的性别，宛若一道道鸿沟深壑，难以逾越。
第二十五章
离别只为下次的重逢。
然而有些人，宁愿今生不再相遇。只因再次相逢，不是你死，便是亡。
武林红白榜上的消息越传越频，透心彻凉。
"断魂楼"杀手阴险狠毒，罗霄山一役，四大神秘门派的小鬼们被炸的尸骨无存。
"圣教"横行江湖，擅使妖术，武林中人请蜀山、武当、龙虎山等诸天师降妖，却一个个铩羽而归。有人说请方外天仙降妖除魔，请来的高人不少，却反被"圣教"利用，成为其傀儡杀手，倒戈击杀中原各派。