"我这两日只是抱头鼠窜，又独个在泥水里泡着。实在不及你们这里热闹啊！"
"这份热闹还是你小子惹下的。北大营之行没有绊住毕勒格，倒激得他拔营来追了。"
"想是平南王前往主持，他不在老王爷面前兄弟相斗，只一力担下捉拿凶徒的要务。这毕勒格舍小节而成大事，不可小觑。"吴拓赞道。"他未必确知是咱们做下的，不过捉了吴统勋的儿子总是大功一件。毕勒格此行不容有失，却也不会痛下杀手。且耗上一耗吧！"
吴拓站到山边，冲着火把最密集处长声喊道："毕勒格，你吴拓小爷在此相候！带种的就自己上山来！"
声音以内力激荡开来，远远送到四下戈壁。
毕勒格原本下马暂歇，听见这一句，腾身站起，捏紧了手里的马鞭。
"攻山！"
山道狭窄，他盛怒之下方寸不失，仍是依照先前定计进袭。现下正主也到了山头，不妨慢慢捉来。
三人轮换守在山边，敌兵来袭便一起动手。多了吴拓，巴洪疆同关少钦总算得以稍事休憩。
吴拓不当值的时候就抱着徐冰起腻。伸手去抹他脸上溅到的血点，手上污浊，倒抹了个小花脸出来。吴拓捧着他脸笑不停，凑上去亲。
巴洪疆过去给他一脚。"别只顾着玩！说，你让等在这里是什么用意？"
"没什么用意啊，这座山头样子好记又好找。"
"你娘的！哪里好找？"巴洪疆又想踢他。"现在你也上来了，咱们在天明前杀下山去！"
"咱们出来多久了？"
"从浥城出来已近月余。到燕支也有六、七日了。"关少钦答道。
"南大营五千兵马调动而出是什么时候的事？"
"昨日。"
"是了，该到了。"吴拓靠在山岩上眯着眼笑，"咱们不急着下山。等。"
二人不知他卖什么机关。正要相询，又有一队人马杀上山来。只得迎上砍杀。吴拓在身后长长伸个懒腰站起来，道："如此情景如此夜，若是曹姐姐在就好了。"
"又浑扯什么？"
"以曲助兴，才是人生乐事。"
"自己唱去！"
吴拓拿上黑刀，听了这句话也不忙上来拼斗，立在当地，亮开嗓门唱道："圪梁上个妹子哟......"
巴洪疆同关少钦齐齐出脚，踢他到阵前对敌去了。
"北风卷地，白草摧折，天山瀚海，扬沙飞石，愁云惨淡，罗幕升寒，八月飞雪，万树梨花，声声琵琶，切切羌笛，思乡愁绪，离情别意，山回路转，白雪茫茫，故人此去，相见无期......"
天明前攻势许久未起，大军原地待命，像是酝酿着一场大进袭。
崖上四人各自坐倒歇着。吴拓抱着徐冰，正经唱起曲子来。声音低缓，唱的是边塞风物，豪迈中见苍凉。
一时间齐齐静默，各有所思。千军阵中，生死渺茫的念头终是浮上来。
"秦州。"巴洪疆忽然开口道，"明日不论谁出去了，代老巴走一趟秦州。"
曹衡姐弟原是官宦后人，家里出了事流放到边塞来。途中遇上鞑子散兵，巴洪疆曾出手相救。其后曹翀执意随他入伙做了盗匪，曹衡原本送去平常人家收养，辗转变迁，成了现今的境况。曹翀已死，曹衡......
巴洪疆摇摇头，没再说下去。
关少钦拿出落雪长剑来，道："代我将这柄剑送回师门，这趟出来违了师兄的令，需向师门请罪。"
他幼时上雪山学剑，十余年来甚少下山。最亲厚的是师父同师兄，说到意气相投同行同乐，却是眼前这一个没正形的混帐公子，一个粗豪不羁的盗匪头子。
"代我送他回浥城。"吴拓笑道。"若是他肯留下陪我，那也不用了。"
他向来拣没紧要的说，如今这般情形下终究放了些实心实意下去。京城生事、远赴西北、浥城变乱、戈壁寻人，桩桩事端层层变故都似风卷云散，只惦记着怀里这灰衣少年。
三人齐齐看着徐冰，吴拓捏着他下巴抬起脸来。
"你没什么话么？"
徐冰双目幽幽然的望着空处，想了许久，道："不用了。"
吴拓也不理他是说"不用留话"还是"不用送回浥城"，只管欢天喜地的认了"他肯留下陪我"，抱着他打滚。
二人看着他在跟前撒欢，均想踢他。
便在此时，听得山下数千人震天呼喝起来。
必勒格将令所向，两个千人队攀崖，一个千人队从缓坡攻上来。剩下两个千人队不知从何处调了无数巨木，搭起高台来，往山顶射火矢。若非荒山秃岭，风又向缓坡吹，想必已放起火来。
山道原容不下这许多人，大军行进之际填沟掀石，摧枯拉朽的挤上山来。
"全副兵马出动。"吴拓搭眼看着，似笑非笑的。"到底来了。"
"什么来了？"两人同声问道。
"秦州大军。"
吴拓提上黑刀站在山前，看着暗夜里潮涌上山的火把，道："咱们只需撑过这一阵，便是生机了。"
第 28 章
天边第一道晨光破开红云，照进孤山上厮杀扬起的尘土中。
上山三千人，壮的是声势，碍的是攻势。未曾接仗就有先掉下崖的，只有数百人挤在近前，火矢箭雨落下多有伤了自家人众。战况虽是混乱，数百人轮番攻袭，出手再无余裕。
三人鼎足而立，面对层层涌上的敌兵，招招只是直进直砍，杀人取命。不过半个时辰，各人均是浑身浴血，手底带了近百条人命，一片山头也染红了。
杀到后来，添了无数伤处，劲力渐渐不济，头脑都似木了。敌兵攻上来的却是源源不绝的生力军。三人背对围住一个徐冰，手上兵刃不缓，脚下一步不退。直至天明。
吴拓百忙之中抬头看了一眼迎面而来的晨光。
耳边隐隐听到号角声响，有军令通传孤山四围。身周一众敌兵闻声均是一愣，数人舍命一样疾攻上来。吴拓大笑出声："诸位诸位，你们该撤兵了，还挣这最后一气哪！"
一刀横断开身前一人，从人丛中望去山下。离山最远的千人整队而立，前阵变后阵，缓缓开拔而去。
大军撤了。
吴拓远远的传声出去："必勒格，一路好走！同秦州大军久别重逢好好叙叙啊！"
巴洪疆跟着大笑起来。关少钦也展颜一笑。
三人已见生机，出手更是凌厉。身周一众人心知此际再不能建功，勉强砍杀一阵，逃遁下山。
攻山三千人死伤数百，其余大半整军折返南大营。剩下不足五百人众，仍是围在孤山之下。由一名千夫长号令，困住山上四人。
吴拓黑刀一扔，四肢大张的躺倒在地，又起了半身抓着徐冰问道："怕不怕？"。听不见回答也不恼，只管抓着他乐呵。
巴洪疆站在崖畔观望，道："当真撤了。只留下数百人守着，这点人数要出去就容易得多！"
关少钦走到吴拓身侧，问道："你几时同吴将军求救的？"
"哼。"吴拓笑得颇为难看，"我能跟他求救？老头子可不会为了我一顿哭求就出兵。且不说不肯因私废公的堂皇由头。踞守边关，数年不肯接仗，原是他同朝廷对耗的筹码。哪有这么轻易动弹？"
"你不是他儿子？"巴洪疆凑过来问道。
"怎么不是？认这个老子原也没什么好处，偏我是想不认都不成。"
"不是吴将军相救，你怎么算得秦州出兵？"
"我拿了样好东西。"吴拓笑道。从怀里掏掏摸摸，翻出个油布小包，解开层层包裹的桐油布。忽然"咦"了一声，拿出一枚殷红玉石。"忘了还带着这个。"
拽过徐冰给他挂回脖子上，亲了一口，道："这回是孟老王八给你摘的，不算数。你可别再弄丢了啊。"
二人张眼等看，只看见他当面蜜里调油的亲热起来。均觉火大。
一刀一剑竖在跟前，吴拓这才回过神来。赶紧陪笑，从包裹里又掏出块乌木颜色的玉石令牌，上刻古体篆字，雕饰典雅，显是一等一的名贵物事，却只有半枚。
"兵符。"
关少钦只说出两个字来。
"少钦有眼力。"吴拓笑眯眯的将兵符收回包裹里，道："这是陈桐手里的半枚。这人狡诈奸猾算计于我，我便想，来而不往非礼也，劫持他的时候顺道借了过来。"
"你人在这里，便算拿着这东西又如何去秦州调兵？"
"我去秦州是往老头子的军棍底下撞，何说调兵。调兵还是着落在陈桐头上，我要他交给老头子的信只写了一句话：兵符在我手里。"
吴拓看见两人神情就知道又说漏了，他窃陈桐兵符是早有打算。
"陈桐同老爷子虽派系不同，却都不敢让兵符跟着我落到必勒格手中。这位三王子在边关长年布置，拿着兵符能掀起多大风浪，他们是不愿见识的。南大营拔营而出，消息到了秦州，老头子想必也扛不住。陈桐本就有意，自然会全力撺掇他出兵。"
"惹得边关征战再起，竟是什么好用意么？"
"不是。战事一起，生灵涂炭，哪会是什么好事？只是边关数年对峙，鞑子始终不退，百姓未见得就好过了。秦州军耗一年重过一年，大将拥兵自重。国库空虚，朝廷孱弱，这一仗拖着不打也没什么好处。"
"方寸大的朝廷，算计来去，自以为得机。这些蝇蝇苟苟，何需拿着百姓做幌？"巴洪疆忽然插口道。
"老巴教训的是。"吴拓一笑站起。"官场较江湖更是是非难辨，也不需辨。我不过是为了保命又闯了一回祸罢了。"
吴拓提着黑刀走到缓坡之顶，伸手探了探晨风所向，道："咱们下山逃命去！"
他又掏出一样物事，乌黑细长的圆筒，顶端打作笔形。却是从曹翀身上摸下来的毒烟铁笔。
"你不去做盗贼当真可惜了。"巴洪疆赞道。
"这趟回去我便改行。"吴拓大笑。将铁笔掷到空中，一刀劈开。第二刀横着划出，破开的两半铁笔飞落下山去。黄色烟雾滋滋冒出，迎风而长，一派轻烟薄雾缈缈然漫开在缓坡下。
吴拓背起徐冰，纵身从崖上跃了下去。
巴洪疆同关少钦随后跟上，纵跃攀下。在这孤山顶上困守一日夜，此际迎风脱走，都觉无比畅意。巴洪疆半途中放声长啸，吴拓长笑应和。四人攀在绝壁上，意气风发处，浑不觉亡命逃遁。
敌众大半守在缓坡之下，毒烟一散，惨叫滚到无数。崖下守兵乱了阵脚，转过去探看的均陷在烟雾中，余下众人有的慌张逃开。数十人上来拦阻，给三人随手斩杀。
一路奔袭，毫无停滞的向戈壁而去。
吴拓背着人，慢了一步。砍倒最后抢上的两名兵士，正要追及前面二人。
一股奇大的力道从右胁激荡而至，透体侵脉。吴拓心下一惊，拼力向后挪开寸许，劈空掌力擦着肋骨过去，奇痛入腹。吴拓惨叫也顾不得，往后一避继而向前扑去。巴、关二人已经闻声回头，吴拓扑至，一刀一剑他左右分击来敌，携手相护。
三人汇合在一处，吴拓这才喘息一声，扶着肋下慢慢转过身来。面色沉得暴雨阴天一般。
孟仁钦意态悠闲的站在数丈之外。
四人对峙，中间空地站着原本在吴拓背上的徐冰。却是适才错身时候给孟仁钦抓住腰带提下来的。
孟仁钦拿着腰带一端，左手五指张开，一掌虚按向徐冰背心。
吴拓欺身而上，关少钦更快一步。身法施开，长剑斜刺而出，一剑断开腰带，去势连转，直袭孟仁钦身前要害。
"找死。"孟仁钦起手挡开长剑，并掌为刀划向他胸口。
吴拓抢至，和身撞开了关少钦。黑刀竖劈，在空中接了孟仁钦一掌。伤上加伤，一口血喷了出来。巴洪疆跟着接下孟仁钦后招，力战之后同他勉力斗了十余回合，眼见不敌。
关少钦正要再度抢上，吴拓提着徐冰掷给他。
他接住人顿了一顿。吴拓已经跃到战团中，孟仁钦两指弹开巴洪疆大刀，眼见吴拓黑刀拖在身后，迎头撞上来，竟是同归于尽的打法。他冷哼一声，一掌挥出，软绵绵全无劲力，到了近前才以排山倒海之势全然迫出。吴拓侧转身子，硬生生挨了这一掌。黑刀仍未出手，左手突然从袖中伸出，指间捏着又一杆铁笔，机括轻动，对着孟仁钦面目弹出一丝毒烟。
孟仁钦摒息向后一仰，全没料想这毒烟迎风即长，沾肤便伤，双目陡然刺痛起来。孟仁钦大喝一声，手中掌力荡开，身周毒烟尽散。吴拓给他击飞出去，巴洪疆匆忙接住，齐齐摔跌在丈许外。
四人大气也不敢出，看着毒烟中漠然静立的孟仁钦。他闭眼不能视物，心知四下烟雾未散，并不妄动。
"走！"巴洪疆叫一声，扛起伤重的吴拓，关少钦背上徐冰，急急逃开。
"这般逃法走不快，戈壁上全无遮挡，老王八迟早追上来。"吴拓说一句呕一口血，将巴洪疆肩头也濡湿了。
"你别开口，老子不想扛着死尸赶路！"
"大战已起，燕支不能去了。有一处地方，他不一定能想到，咱们去躲几日。"
"渥洼？"
"不错。"吴拓撑着想笑。终究神困力乏，闭目晕去。
关少钦并肩跑着，捏住他手腕搭脉看了一回。脉息时断时续，凶险之极。
荒野戈壁中实在找不出地方停歇疗伤，只得封住他心脉四下重穴。当下丝毫不敢耽搁，一人背着一个赶路，先至渥洼再图打算。
路上落了一场暴雨，旷野中无遮无挡，虽消去沿途行迹，却也将人淋了个透湿。吴拓身上的血迹污浊去了，一张脸全不见血色，手足轻软，一阵一阵的打颤，伤势更沉。
疾奔到天黑，月亮升起之后终于进到渥洼谷中。
巴洪疆拣了一处干净岩石放下吴拓，不及喘过气，解开衣服看伤。肋骨断了三根，重的却是内伤。巴洪疆沿途拣了些红柳枝，现下帮他接骨绑缚。关少钦拿住他手渡真气过去，行功一刻，内力均如泥牛入海，反激得他又呕了一回血。
关少钦皱眉撒手，看向徐冰。他坐在一边看着二人忙碌，月光下两个眸子更见深黑。
"你不看看他？"
"我不会看伤。"
"伤在经脉。"
徐冰低头沉吟一阵，拿住吴拓手腕。探过脉息，又以手背贴在颈侧、心口、小腹，末了回头说道："寒气入体，郁结于丹田。原本应以陈艾烧炙手太阴肺经数道大穴。现下可想之法，惟有以至阳真气全力击在丹田，震散寒脉。"
孟仁钦身有寒疾，确是因早年伤重之际自身真力反噬肺脉。他的掌力虽浑圆厚重，柔中带刚，仍瞧得出是阴寒功力。吴拓伤在他掌下，内力不凝，自身的邪门功夫与掌力结在一处，纠缠于经脉丹田。关少钦的功夫本也是阴寒一路，是以疗伤全不见效。
只是他这治法未免太过出奇，一掌击在丹田，只怕要立毙当场。巴洪疆提掌，同关少钦对望一眼。这孩子脾性古怪，实在不能断定他是不是要趁此除了吴拓。
"老巴，出掌吧。"关少钦看着徐冰，缓缓说道。
一掌落下。吴拓又呕出数口血来。色作深乌，是积在脏腑的淤血。奇法竟而见功。
巴洪疆往后一坐，才觉已是一头冷汗。
关少钦扶吴拓坐起，巴洪疆出掌抵在他胸前，以内力驱除体内寒气。关少钦手掌抵在背心，护住他心脉，助他真气游走。
这一番疗伤已然从容许多，行功一个时辰有余，吴拓脉象渐渐平稳。人虽没醒，一条命到底拣回来了。
巴洪疆累得摊倒在地，关少钦也靠着山壁歇下。
众人闭目睡去。徐冰仍坐在吴拓身旁，慢慢站起身来，往谷口离去。才迈出两步，裤脚就给拽住了。吴拓勉力一使劲，将他拉倒在怀里。抱住了，凑到耳边道："不许走。"