沉静的周遭突然令樊儿一时间无措起来，猛然惊起了身子，抖落了肩上披着的绛紫长袍，垂躺在脚边，险些绊了一跤。那是统冽挥舞旌旗驰骋沙场时身披的战袍，肩上刺着紫金的图腾，第一王将的图腾。想起那时，统冽便是当着兵营上下的面前，挥手将这长袍包裹了樊儿一身，落地有声的腔调宣布着："这便是我统冽的人！"
樊儿犹记着当时的景象，统冽挽了他在兵营里游行般的诏告着，朗朗的笑声时刻环绕在樊儿耳边久久也不褪去，那时候，景象同如今大同小异，气氛却并不如此刻，应该更为平静一些，更为安然一些。
小十七捧着衣物进了门来，见着小主子惊醒了，忙上前来探问着：
"公子醒了？夜深了，不然还是先沐浴了歇息吧！夜里凉寒，吹了冷风可不好。"
樊儿这才回复了平静，环视了周身一遍，拾起了脚边的长袍捧在手里，并不言语。小十七见状忙上前来接过长袍，搀着主子进了内屋。
蒸腾的池水因着气温升高不再漫着轻雾，温温热热的犹是适于此时的天气。樊儿伏在池边，手臂一摆一摆地漾在水面上拍浮，神情愈渐惘然......

--漾着微波的水面，间或浮着几许残叶，水底清澈可见的鹅卵石间，有丛鱼流窜来回。樊儿最是喜爱卧在石边，双腿泛在水中缓缓扑打着水面，任水花四溅，看鱼群慌忙逃窜，犹自开怀乐在其中。那时，旁眷总是宠着溺着，任其小小的嚣张跋扈任性而为。
直到再没有人在身旁时，樊儿仍旧四处寻着水源，再把双腿浸在水底，扑打水面，水花溅了一身，没有逃亡的鱼群；烈日烤得皮肤热辣的疼痛，透着微张的指缝只见炽白的骄阳，没有撑起绣花精致的遮蓬；汗湿了满面，顺着满沾泥土的面颊流下至颈脖，污垢了整张脸庞，刺痛了颊上的新伤，没有雪白柔滑的锦帕......樊儿便卧在水边，仰头凝着苍穹，时而任雨水落入眼里无暇顾虑，时而只注视目空一切的苍白，时而朝霞漫天流云飞彩，时而阴晴圆缺星辰满斗。昏沉间苏醒，苏醒后复而再陷迷茫，日复一日周而复始......

"爷，您回来了？"小十七守在池边，见着主子进来忙上了前去。
"嘘--你先下去吧！"
挥退了小十七，统冽静静走到池边，蹲下身子俯视着池水中惊为天人的睡容，无奈地轻笑着，随即褪了衣物踏入池里，把那睡得昏沉的身子纳入怀里。
樊儿拧着眉睁开眼来，望进幽黑的眸子里，久久不言语。
"怎么了？"轻轻揉了揉那一脸茫然的脑袋瓜，统冽言语中是无限的宠溺。
樊儿张开手臂，环上他肩头，贴近了身子，仰头索吻。
天大的问题在美色当前也成了虚话，统冽岂有坐怀不乱的道理？自然是先吻了再说。
气息紊乱的时候，樊儿紧紧攀着统冽肩头，一如往常的没有只字片语，只环着那人颈脖硬是不要松手。
"你在慌些什么？忘了我允诺过你的事么？什么也不会发生，什么变数也没有。"
统冽俯首抵着樊儿额头，粗喘着气息，一字一句地叙述着，
"我是统冽，独樊儿你一人的统冽，你是樊儿，独我一人的樊儿。记住了吗？"
迷蒙的双眼回复了聚焦，定定瞅着他，樊儿弯起了眉角，低声响着："记住了。"
统冽轻笑，抬手拢开他濡湿后贴在额前的发丝，揉了揉有些风凉了的面颊，语气低柔：
"不是说了不许泡在池里睡着？怎么总是记不住？"
樊儿倚上前，与他脸颊相贴汲着热暖，双臂依旧揽他肩上细细摩挲，懒洋着语气：
"好困......管家说了好多......"
统冽闷笑着问："都说了些什么？告诉我听听。"
顿首思考了片刻，樊儿猛然跃起身子，张臂抱向统冽颈脖，银色的脑袋瓜也趁势埋向温热的颈间，嗓音颇不耍赖："......记不清了。"
"你呀--"统冽哭笑不得，搂稳了怀里人，轻声谓叹："别想太多，腾管家说什么你便听什么，至于如何行事，自当有人担待，务须担忧。"
顿了顿又再说道：
"明后两日便要忙着张罗仪式事宜，我无暇待在府里头，有什么拿不定的事便指示小十七跟桑秦，再不然便上前堂询问管家。"
樊儿只管埋他胸前点头，也无多言。
大体细碎都交代了一遍，统冽沉吟片刻，终究再辅上了一句：
"雅清阁那边，你无须多虑，有什么事端都让小十七应对了过去便好。"
樊儿同是没有应语，缓缓点了点头，神态并无异样，手掌浮在水面细细拍打玩耍着。统冽见状也便别无担忧，缓了缓情绪，陪他一同戏水。
安然的夜，又复宁静了，只是夏虫争鸣却是始终未得终止。

游行仪式统共分了五段进行，第一、二段称做‘内行'，其分别游列的正是皇殿以及都城。皇殿内主体只为祭奉皇室先祖，费时最是简短，礼仪却也是最为繁杂的，自鸡鸣时分起开堂祭拜，前前后后倒也花费了几个时辰。由皇殿出来，便随即开始游走都城，都城环绕主殿均分而建，呈规形环状，路面井然如街面，并无高台阶梯，行时反而轻松，一路只需端坐高处凭四下瞻望便好。行罢一圈下来，已然过了晌午，正午则直接由宫廷设宴，王侯将相满座殿堂，一则为胜战庆功，一则为盟邦结好喝彩，当真好不热闹。只是席上是不容许有酒水的，惯例而言，正统仪式进行当中，但凡吃食都只可俭素不得铺张腥荤，简便行膳过后便开始后半段的‘外行'了。
‘外行'前后分三段进行，分别由正门、威武廷、玄清殿前开始，出了城则分别往正东、西南以及西北三方入行，行至一轮复再返回正门，便大抵算是结束了。‘外行'游列分三队进行，王上领文武相侯由皇殿起点往正东方向率先入行，紧随着王将统冽率众要将兵士从正西南方游走，而樊儿则由预师牙瑾贺鹄引领着朝正西北方向而去，三列队伍间中不得交错，直至三列队分别游罢一轮，才最终于正门汇合，游行才得以告终。
眼见着日以西落，樊儿的队列也正抵达正东向终点‘天杼寺'，这是游行的最后一段，余下只需进寺供香后便可返回正门，结束一切。
樊儿紧随着牙瑾入至内殿，取了香烛祭拜过后，正欲起身之际，却不料烛台竟突地往前倾覆而来。樊儿来不及惊察，只觉着身体被人撞向一旁，便听着‘哐啷'一声，回身便见着方插上的香烛已经撒了一地，也看清撞开他的正是伏在自己身前的预师牙瑾。
"大人！"
"公子！"
两旁人紧忙上前搀扶，樊儿完好无碍，起了身朝对面人望去，也正被扶起的牙瑾却面色苍白，神情犹是慌乱地凝视着地面撒落的烛台，额前竟有微汗渗出。不待下人收拾香烛重新插上，只见牙瑾踏着碎嘘上前，径自取了新烛点上，并在台前金钵内沾了些许缄水，随即复又插上了烛台。
一切做罢后，便见他面色恢复从容地回转过身，眼光对上正前方的樊儿，眼里神色复杂，只凝着他许久，却是只字未语。少许，才转回视线对着殿内所有下从说道：
"今日殿内之事在场所见者务必切记不可张扬，如有违者，即当重罪论处！"语罢便下令启行返程。
樊儿紧随其后，不明就里却也无意追究，心头鼓乱一团，却也不知所为何事。脑里一度映起眼前这人方才的那记眼神，无以名状，只教樊儿甩头不想要再度忆及。
已近入夜时分，三队列才终得汇集正门，击鼓鸣锣一番，浩大的仪式便就此告捷了。自然，晚宴必定还是得在宫廷备设，这回才真可算是庆功喜庆宴。满朝文武皆是满面春风，座上座下尽是谈笑风生，琴瑟钟鼓声也应和着余音绕梁。
樊儿此刻才得以就近倚在统冽身前，周波了一整日，也确实是疲累了，尤其还发生了些不尽人意的事故。
"很累了吗？来，先吃些东西，再稍坐片刻，我们便禀明王上先行回府。"统冽夹了片鳝鱼喂到他口里，语气神情皆是宠爱万分。
樊儿垂头应着，张口咬下食物便懒懒地往人怀里钻，脑里不时想着之前寺中情景，却终是不得究竟。眼神不自觉朝向不远处就坐的牙瑾身上，不料对方正抬眼相对，彼此便这么沉静对视，没有谁先别开眼去，却也没有谁有进一步动作。
他的神情仍是令樊儿心生不安，只是被他这么瞅着，便觉开膛剖腹般坦诚于人眼前，丝毫没有隐蔽感。相望了许久，樊儿终是放弃了追究，满心懊恼地回过视线，专注于桌前美食。
随意吃喝了一番，王将也准备请示回府了。众人皆累了整日，这一提起，其余相侯也便一一请示退下殿堂各自回府了，片刻间殿上只剩了永都王以及四大都府的大人们和樊儿六人。正预备揽了人先行退去，却让牙瑾突发的请示留住了步伐。
"王上，请容臣提出一请。"
在场莫不顿生疑问，只是铄戬却细抿着杯中琼浆，不急不缓地示意他上禀便是。
"臣恳请代替习抒暂担授法一事。"
"牙瑾？"
按永都例法而定，但凡立名了的朝廷重臣之眷属，皆可参与政议，并且要求其务必深熟国法政律。这是先祖遗下的惯例，用以激励朝臣眷属恪尽己任以助效严谨政治，避免官臣家眷仰仗权势私底枉法行事。日前几人商议此事时，理所当然把此督教任务交付最熟谙法律的习抒担当，却为何在此时无故生出变数？除却不明事由的当事人樊儿本就全然不知以外，其余几人皆是不解牙瑾的此番意图。
沉默片刻，铄戬并无多数追问，只询问了统冽意愿后便当即允了。虽说伏臻一人强力反对，但大家也都是深知牙瑾的谨慎行事作风，若非事出有因，他是万不可能随意提此请愿的。于是便都遂了其愿，此事便如此定了下来。
这时几人才一一散了去。
樊儿直到车上，才想起询问授法一事，统冽也才恍然一直没告知于他，细细解说了一番后，见着樊儿一脸郁闷，便笑着轻拧他面颊：
"你只管放心，授法期间牙瑾会暂住我们府里，你尽管坐在家中等他传授便好。并且这授法一事只是惯例行事，你能听便听，不爱听就权当预师大人给你讲故事解闷好了。不需多虑，与应待腾管家那般便好。"
樊儿听了自然舒展了眉眼，方才听说授法一事，当以为接下来自己得与那牙瑾独自面对，想着便心头一阵迷乱。如今知悉授法既然是在宸缄府里实行，想来即便有哪里不顺，身边也有人担待，也好过他一人无以应对，便也渐渐不把此事烦在心头了。心下唯记着那夜统冽说过的那几番话语，便觉宽了心境，伏在统冽怀里竟慢慢沉入了梦乡......
凝着已然熟睡的樊儿，统冽的神情却无法再开朗起来，自携樊儿回朝以来，端看牙瑾几处不对劲的态度，自然明白其中自是有些什么不妥之处，如今这授法一事也是如此，不免令他开始担忧起来，莫不是将要有什么不祥之事......
谓叹出声，如今他也只求是自己多虑了。

宸缄府最近时日当真是热闹非凡，主子刚征战回朝，随着又娶了夫人立了潇湘二主，这才转身的功夫，闻名遐迩的预师牙瑾贺鹄又要搬来府里居住片段，可真是乐坏了那些往日闲着发慌就愁没新鲜事儿发生的仆从们。这不一大早就围了成群的丫头在园子外头晃悠，就等着一睹那预师大人的风采。
腾管家才一从回廊转过来，便见着这番场景，真是气不打一处出来，沉着嗓子咳嗽了两声，这才把丫头们喝散了去。
牙瑾正一袭青衫朝这边步来，管家忙上前恭迎，还没来得及开口，便遭他堵下了话头。
"腾管家不必多礼。"
知他不惯礼节，腾管家也便不再拘泥，躬了躬身道：
"这半月可要辛苦大人了，府里有何招待不妥之处，大人尽管找老管家申诉便是。"
牙瑾轻笑，并不答应，知道管家处事认真也便由他客气了。
"主子们刚起身，这会儿也差不多用膳结束了，我这便引大人过去。"
牙瑾出口唤住了他："不急不急，其实牙瑾正有事情要找腾管家询问一二。"
管家一听忙抖擞了精神，等候他发问，很是一副知无不言的架势。
"其实也不是多紧要的事，只是却不得不过问下管家您......"
预师大人笑起来和煦有如沐浴春风，煞得一旁的腾管家眯着眼半响没法睁开，只恭恭敬敬的听着，随即细细款款地回着。
却说这厢被管家喝散的丫鬟们，一大清早挨了管家白眼警示还失了难得的乐趣，不免有些悻悻然，几人一群的一路唧唧喳喳没完没了，才刚跨进厅堂便见眼前有人过来了。
来人正是‘雅清阁'里的玺卉，丫鬟们自然知道这玺卉是新夫人跟前的人，忙却了却身子道安，不敢失了礼数。
同样都是伺候人的身份，这其中微妙的差异大家倒也是心知肚明的，那玺卉也甚是不客气，当了她们的礼，随即问道：
"一大早便听着庭堂动静挺大，可是发生什么事了？"
丫头们面面相觑，稍微思索着当不当回，最终却仍是老老实实说了：
"牙瑾大人来了，说是要在府上稍住时日，替樊主子授法来着。"
听着这回话，玺卉似乎有所沉吟，但那也只是稍瞬，随即向丫头们道了声谢，便又兀自朝着‘雅清阁'去了，那一路走得倒也潇洒从容。
丫头末晚这阵子刚被调来了潇湘北馆里行差事，才一入馆里见着新主子樊儿，心头便鹿儿乱撞的决心往后都跟定了这貌似天神般的主子。当然，这一山不容二虎的道理她们做丫头的也都明白得很，况且平日里也受了小十七不少教唆，自然一伙儿丫鬟都把‘雅清阁'当作了假想敌，如今这玺卉一番询问，末晚心头便计了上来，满面的不屑道：
"不知道又要耍的什么花招？哼！看看那家伙阴谋诡计满肚子的。"
一旁几个不知事的丫鬟倒有不同看法："可他也挺懂礼数的不是？况且啊，跟咱们府里那些奴才可都不一样，气势都强多了。"
"他那叫狗仗人势！"末晚忙把小十七的话拿了来，可不能让其他丫鬟帮了雅清阁才是。
"话也不是这么说，你们不觉着他还挺风度翩翩的么？有哪个奴才像他那样......"
那几个丫鬟还个个说得面色潮红的，看着末晚心头火大：
"得了得了，你们就被他人模狗样的给骗了吧！"
懒得跟几个丫头穷紧张，末晚想着得去跟小十七招呼一声才行，她心里头的正义可丝毫不逊于小十七，毕竟她也是听着习抒大人谈评过来的。

桃花早已褪尽了残红，庭院处处景色四溢，宸缄府里已是夏意满园。
自前日以来已然过去半月，府里太平如初，任何扰人的事情也未曾发生。今日便是牙瑾最后一日留在宸缄府，按说如此他便可安心离去的，可自清晨开始，他便一刻也没安宁过心神，掐指盘算了几回，也看不清丝毫迹象。哪知才一晌午，果真便出了事端......
直到亲眼看着卧在床上的统冽，牙瑾这才恍然回神，沉着脸询问管家：
"到底是怎么回事？"
腾管家早已是一脸的痛意，悔恨至死的神情：
"方才还好好的，刚从宫里头回来小的们便张罗了凉食伺候着，哪知才一放下碗筷，人便倒下了。"
"府里几个大夫都来看过了，谁也诊不出病因来......"小十七扶着俯在床头的樊儿补上一句，紧随着低声劝慰小主子："公子您别急，先起来坐坐吧。"
樊儿由始至终只不发一言地伏在床边，紧攥着统冽的胳膊，动也不动分毫。
"派人去宫里禀报，速请伏臻大人过来。"
收到牙瑾命令，几个属下忙手忙脚乱地应着声去了。
屋里气氛甚是紧张，老管家向前来低声道：
"大人看这可似中毒？"z