楔子
我的对面坐着一个狐狸眼的男人，他皮肤微黑，眼角象锦鲤的尾巴一样向上弯起，俏皮地眨巴着眼睛，一个劲对我笑。
他的头上戴着雪白的纱巾，围拢着面部，在每小时近百里的风速中，他高大宽阔的身形裹在一片雪白中间，仙灵一样飘逸，幽鬼一般疯狂。
他的话语在狂啸的风暴中，仍然清晰无误地传导过来。
他问我：“水银，你说，这世界上最永恒不变的是什么？”
“是沙漠。”我毫不犹豫就回答。或者说，是永无止境的干涸和饥渴。
我的喉咙象着火一样干渴，沙粒被急速的风卷动着，象无数荆刺的鞭子般抽打在我的脸上，身上，我们的直升机在风暴中左摇右摆，几次险些把坐在舱口的我扔进沙漠中心。
广袤、残酷的撒哈拉沙漠，我怀疑要不了一刻我们就会被它吞噬。
可他却蛮不在乎地安慰我：“不用担心，这不过是过路的风，很快就会平息－－我骑着骆驼都可以抵御它，何况我们在飞机上。”
“我们在风暴的正中心。”我提醒他。
“哦。”他应了一声，好象刚刚恍然大悟：“也许这场风暴会把我们卷到北大西洋去？”
我没好气地瞪着他。
我们的燕型直升机，它的尾部是少有的复古型设计，象燕尾的剪刀一样，装配着两副尾翼螺旋，用以维持沉重机身的平衡和方向，是值得骄傲的设计。但在风暴的袭击下，它们就如同两只找不到北的傻鸟，带着我们整个机身天旋地转。
我感觉自己好象迷失在宇宙的黑洞之中，象一堆废料般被卷进不知名的空间，或者被搅得粉身碎骨。
当我四肢发软，放松手中的护栏即将从机舱里掉下去，一只宽厚的手拦着我的腰，接着另一只伸过来，将我托起来，就象一位慈详的母亲怀抱婴儿。
我重新被扔进机舱最里面，狼狈地痛苦呻吟，引得他一阵嘲笑。
“水银，这下你可又欠我一条命。”
我哼两声，蛮不在乎地说：“好吧！好吧！我这整条命都是您的，随时听凭处置，王子殿下！”
他的笑声从纱巾下面传过来，沉重而有力，如同鼓点一样敲打在人的心上，每个措辞都铿锵有力。
这个男人是撒哈拉最大部落的首领，那是在古老的埃及王国，他的祖先统治着这片土地和数以万计的游民，现在最年轻的当权者拥有一顶更加冠冕堂皇的顶戴－－阿诺阿王子。
其实埃及早已取消了君主制，所谓国王大臣不过是腐朽败落的封建王朝，然而被俘役多年的臣民，就是习惯了皮鞭的羔羊，对新的当权者仍然诚惶诚恐，他们不知道该怎样表达对阿诺阿的尊重，于是为年轻潇洒的他取了一个极富浪漫主义的称谓－－王子。
事实上阿诺阿的血统既不属于皇室，更加没有领袖的风范，他是一个来自沙漠中心的恶魔，可以呼啸着用沙暴埋没一切。

不知不觉间，周围的风暴已经平息了，直升机的行驶渐渐平稳，轻盈的燕子优雅掠过长空。
阿诺阿突然又想起他那个永恒的问题：“水银，你还没有回答我呢。”
我已经焦躁不堪，也许是连日来的高温把我的血液烤灼得沸腾起来，我很容易愤怒，即使是面对微笑的王子，仍然是无礼至极，大喝道：“你给我闭嘴！这是什么鬼问题！”
可作为我长久的伙伴，阿诺阿他早已经习惯我的反复无常，时常我象个冲动的蝎子一样被激怒，扬起尾针虎虎生风，可在他面前我仍然显得那么渺小。
他可以沙漠般宽广的胸怀，容纳小小的我。
这个男人有时候温柔得令人心疼，但大多数时候都恶劣得让人心碎。
这世间最永恒的是什么？是水银的多变，我以为他的答案是这样。
没想到王子微微一笑，说道：“是水银的执着－－最永恒。”
我起初听到十分愕然，看他认真的表情，我真想大笑。
“我执着？”翻个白眼，“我在执着什么？”
“你可以恨一个人，恨那么多年。追逐一个影子，那么远的距离。”王子轻咳一笑，道：“这需要怎样的恒心。”
“不，这只需要一个擅于教唆的伙伴。”
我轻蔑地瞥一眼阿诺阿，他本从一旁取过水袋要递给我，乍然停在半截，他与肤色相比显然过于白皙的手臂，可笑地僵在半空中，动也不是静也不是。
“王子，你要记得，十三年来，不是我在恨他，不是我在追逐他－－而是你。我不过是你的一个工具。”我笑道。
王子的额头青紫起来，虽然他的大部分愤怒都藏在白纱之下，但他颤抖不停的身体，早已经把这满溢的怒意透露出来。呵呵呵，真有趣，同样的把戏，不管我玩多少遍，王子仍会象实验台上的青蛙，对接触到神经的尖针做最忠诚的反应。
王子突然一把撕下头上的纱巾，满脸晦色阴云，倾尽撒哈拉的金黄也无法隐饰，他的眼睛恶毒地瞪着我，他一定在心里痛骂我的虚伪。因为与王子的仇恨一般，但我却从不肯把愤怒表达出来，宁可烂在心里。
因为王子总是自信满满地认为，我们下一刻就可以找到他。
但我很清楚，我知道这是一场无望的追逐，对方在游戏，可我们已然倾尽全力，连灵魂都捐献给魔鬼。即使我们有一天在绝望的挣扎中湮灭废土，仍然会从坟墓中伸出自己腐烂的爪子，执着地，恨，恨，恨。

这个人是，达斯狄埃尔。
我是在王子的叙述下才能够了解他，但也仅仅是表面，王子说，那是一个周身都裹在玫瑰花瓣中的男人，他的一呼一吸都是落樱缤纷。
他的皮肤晕染着粉红的光辉，如同有一层薄薄的雾飘浮在他的四周。所以，第一眼，你是绝对无法看清他的长相的，因为在那一刻你已经震惊得无法思考。
当你的视野穿透迷离的帐网，用手指轻拔开他脸上的薄纱，你会注意到的就是那双眼睛。
但那目光的锐利，会瞬间穿刺你的灵魂，那刺上满上荆棘，棘刺上涂满毒药。
没有人可以在他的注视下从容地生存下去。
就象我和王子，都是经由他的挑选，被摆弄在股掌之中。

王子的叙述很简短，却比画家的笔触还要精确，不需勾勒成图，我就可以将这个身影，与我记忆深处的重叠。这时候我才发现，自己对他的记忆竟然那么清晰。
在我16岁成年的那场晚宴上，同时也是我战场归来的父亲凯旋的庆功宴，会场上被狂欢的军官占满了，他们衣衫不整，喝得酩酊大醉，互相搂抱着吵吵嚷嚷，毫不隐饰地展露他们平常包裹在庄严军装下的粗莽和野性。我虽然从小跟这些父亲的手下们打闹在一起，可也许是流淌在贵族血统中的纤弱和保守，对于他们过于狂热的拥抱避之不及，在一片嘲笑声中逃上楼梯。
二楼的内侧是父亲的书房，这片禁地是从来不允许我进入的，但父亲并不知道，年幼的我根本对他的训诫蛮不在乎，父亲的密室是我童年的乐园，我早就在墙的另一侧发现了一道不为人知的入口。
大门紧锁，我只好从那道秘密入口进入，但就在我在窄小的通道里爬动时，空气中却传来一个男人急促的喘息和呻吟。
那声音非常熟悉，是父亲的，但我却从没听到他发出这样绝望和痛苦的呻吟。
通道爬到尽头，就是父亲书房中的壁炉，因为长年未用，壁炉里面干干净净，又是个好的隐身之地。
我焦急地想从穿过壁炉的围栏去看看父亲怎么样了，却被一个声音喝止：“你不要过来！”
是父亲在大喝，我吓了一跳，以为他看到我，但父亲背对我站着，身体瘫软在书桌前面，气喘吁吁地说话，但却不是对着我。
书桌的另一面站着一个高大的男人，银灰色的礼服使他显得身形修长，但当我再抬头想看清楚他的样子时，眼睛却突然剧痛起来，却突然视线模糊，当我揉揉眼睛再看时，男人已经走几步，壁炉的高度无法看到他的脸。
我的父亲浑身颤抖，他坚硬的拳头重捶在书桌上，他的声音悲愤至极，他的呻吟仿佛是由微弱的心脏发出，每个音节都是血肉交织。
而男人面对我可怜的父亲，态度却从容，他纹丝不动，象一尊雕像，一尊散发着魔力的雕像。
而父亲就在他的漠然注视下全盘崩溃。
 那一刻我真的以为，他在用目光谋杀我父亲。
我真想冲上去解救我的父亲，但我缩在壁炉里面一动不动，因为恐惧，也因为这诡异的气氛。
这时候父亲突然说话了，他再一次大喝道：“你不要过来！不要过来！”
他还挥舞着双手试图推开面前的什么，但那男人根本没有靠近他，我被父亲的动作吓坏了。
“达斯狄埃尔，你究竟想与我交易什么？难道你认为将这一切公之于众对你有什么好处？”父亲突然立起身来，对他大喝，他的声音那么流畅清晰，几乎要让我以为刚刚失控的是另一个人。
  我听到男人轻轻的笑声，淡得象云朵一样，却轻绵地拍在心坎上，顿时觉得暖融融的。
“你笑什么！”父亲怒吼：“我是不会畏惧你的！我从没有怕过任何人，即使是魔鬼！”
“对，因为你自己就是魔鬼！所以你毫无罪恶感，告诉我，您利用这场战争得到了什么？”
“我得到了我应该得到的！”父亲吼道：“那都是上帝赐予我们的！”
“上帝难道教您从别人那里掠夺？”
“那只是战争的胜利品！”
“那是用战争来掩饰自己的罪行－－我想总统并没有命令您去焚烧村庄屠杀无辜，夺走平民手中的黄金财宝。”
“那些肮脏的猪，他们不配拥有这些宝藏！我和士兵们浴血拼杀，难道就不该得到应有的报酬？”
“但除了这些报酬，难道你们还需要杀人？”
“哈哈哈……”父亲突然大笑起来，不屑一顾地对他说：“达斯狄埃尔，如果你是一个侵略者，难道你会留着那些活口在国际法庭上控诉你？”
“这么说，您也认为这是一种罪行。”
“是又怎么样！”父亲大手一挥，喝道：“没有人有资格惩罚我！”
达斯狄埃尔沉默不语，过了片刻，他说：“将军，很遗憾我无法替您保管这些不义之财。”
父亲被他的态度逗乐了：“你是什么意思，达斯狄埃尔，干吗装出那副正义的嘴脸，你只不过是个守财的奴隶，难道你聚敛的都是正义的财富？关键是我们能够用这些财富来创造什么！难道你没有想要实现的理想？”
“如果您的理想是用人命做代价，如果你将来建立的乌托邦里面盛载的是数以万计的冤屈亡灵？”
“胡说八道！”父亲急躁地大吼，几乎从地板上跳起来：“你给我滚开！滚开！”
达斯狄埃尔静静的望着父亲，轻轻一声叹息，转身朝门口走去，他低着头，看似垂头丧气。
在他走到门口时，突然停下来，在开启门的时候，小声地念出一段话：
“我谨以赤子之名起誓，为正义，为荣誉，为光荣之理想，战斗、流血，即便失去我血肉之身躯，铁铸之灵魂，此志不渝。我谨以国家忠诚卫士之名起誓，为国家，为人类，为生命之源，忠诚、勇敢……”
这是父亲在数十前年加入军队时，站在庄严的圣坛上面所表的誓言。
我看到那达斯狄埃尔的嘴唇在说话，而父亲英武的身形就在他的咒语之中渐渐枯萎下去，他从书桌上面滑下去，瘫软在地面上，惊怵地颤抖。
我这时本该冲上去看望父亲，但在达斯狄埃尔魔性的笼罩下，这个房间的空气已经渐渐凝固了，我象某种格格不入的元素，被强硬地从中挤出去。
当达斯狄埃尔开门走出时，我掉过头来，顺着原路迅速爬出去，企图去把他拦截下来。
但这是我这一生最愚蠢的一次选择。
虽然这只是第一次。

当我冲上走廊上时，才发现上面早已空无一人，我沿着楼梯向下狂奔，想在乱糟糟的人群中寻觅到他穿梭的身影，但那个分明很显眼的男人，却就此从眼前消失。
此后的许多年，我才意识到，达斯狄埃尔的脚步是我永远无法追逐上的。
会场上的人看到我惨白的脸，感到很疑惑，但当他们围上来试图打趣我时，闷重的枪声便响起了。
在听到枪声的时候，我并没有反应过来，还以为是某个喝醉酒的军官拔出枪来发疯，但会场上的人面面相觑，我才突然想到，进入我父亲的宅邸是不被允许挟带武器的，能够开枪的只有一个人。
枪声从将军的书房中传来。
一个尖叫的男人告诉了我这一点，狂欢的人乍然停止，尤如一群疯狂的教徒，向父亲的房间冲过去。
我当时唯一的想法，不是震惊，不是悲伤，而是在想，我要阻止他们。
阻止他们去撕碎我父亲最后的尊严。
父亲是一名战士，他为光荣与梦想而生，他应该死在战场上，死在亿万对他无比祟敬的人民面前，死在上帝宽广的胸怀里面。他怎么能够自杀呢，他怎么能够死得如此卑微，象个惺惺作秀的小丑，用死亡来换取世人最后的宽容与怜悯。
达斯狄埃尔仍旧没有放过我的父亲，在他吞枪自尽后的第三天，他将父亲储蓄在银行保险库中的万两黄金和珠宝展示出来，将父亲最后的羞耻暴露于众人面前，他把我的父亲变成了一个人人唾弃的魔鬼。虽然大家并不知道这名揭穿魔鬼面目的“某银行家”究竟何许人也，但我作为父亲最后的希望，却早就捕捉到了达斯狄埃尔那风一般袭过的痕迹。
我相信自己一定能够找到他。

第一章
达斯狄埃尔？
我又一遍问自己，我是不是已经找到他了？
当我从焦灼的太阳下跌倒，栽进一个巨大的流沙坑里，滚滚的流沙把我送进坑底，慢慢下陷，我已经没有力气再爬上那高高的围墙。
四面的流沙形成一个圈，细细密密地流动着，以风的来势，不久后就会掀起又一场小型风暴，把我淹没在这个大坑里。沙堆的坟墓里。
它们埋住我的腿，我的身体，摭挡我寻觅天空的眼睛。
这双眼睛，穿过了厚重的阳光，我清清楚楚看到天边一朵流云，它凝而不动，绵绵软软的云，堆叠成一个人微笑的模样。
温柔到了极致。
他是在对我微笑着。
是在对我吗？

王子在撒哈拉的中心把我放下，甚至不肯递给我一个水壶，他被我彻底激怒了，如果不是因为我们的合作关系，他会把我象个无助的蚂蚁一样活活踩死。
然而在无垠的沙漠中，一个人的力量，甚至不如蚂蚁强大。
很快我就意识到这一点，沙漠已经开始吞噬我的身体，挣扎着想起身，但四肢根本无法动弹，眼前一片红白又一是一片漆黑，天空都成了凌乱的色块。
王子交给我的地图上面指示，在这个方位原本应该有一片丰盛的绿洲，但毫无疑问，达斯狄埃尔知道我们的企图，他几乎在一夜之间把一个绿洲变没了。这本是不可能的事情，但不要怀疑，他就是这样一个拥有神话般力量的男人。
缔造着一段又一段传奇，我相信自己能够成为传奇中的一个角色，因为我即将冒着生命危险，去蔑视天神的尊严。

多亏一场预料中小型风暴的来临，真好运，刚刚围困着我的沙堆，被风削平成为一片坦荡的沙丘，我从埋身的沙土里面钻出来，喘着粗气，朝远方望去。
这时候我确定自己听到遥远山谷的淙淙流水声，那是我梦的故乡。
起初还以为是自己的幻觉，甚至可能是海市蜃楼，可最后我笑笑，一点不稀奇，这不过是魔法师的一场小小的把戏。
从我所在的位置所看，那里只是一片平凡的绿洲，也许就是王子地图上所指示的那座。绿洲不可能迁移，但地图却完全有可能被动过手脚。
这片本是平凡的绿洲却生长着绝不可能属于沙漠的骄贵植物，严酷和干旱会把它们娇嫩的身躯融化掉，然而它们却百团锦族，娉婷而立。就象它们祟尚奢华唯美的主人，即使在荒漠中，他也要营造皇室贵族的气派典雅。