有人拉长声音。那是贺成，昔日同学的最后一个。当初拼命保下的这些性命，在长达五年的战争中逐渐消亡了。当初血洗镐京的，除了奎叶自己，只剩下这个爱酒如命的贺成。
他恍若不闻的继续走。贺成在身后哼着歌笑。自从老婆孩子在家乡被乱兵杀死，贺成就成了这付模样。
宴会是露天的。四周搭着架子罩上白色的帷布以免太阳直射。圣上坐在台阶上的平台，下面铺了地毯，两边坐着亲近的大臣们。正从边上走过来的奎叶忽然抬了下头，随之猛地侧身拉出了剑。几乎与此同时，有什么东西刺破帷布落下来。
刀剑击鸣声惊醒了护卫们。
"有刺客。有刺客。"
奎叶自人群里退出，登上台阶站到皇帝身前。
刺客是个光头的和尚，有着精妙的刀术。很快冲出护卫的包围，登上了台阶。奎叶顺势一划，简单的动作让旁观者怀疑和尚是傻瓜，如果不是刚刚领教过和尚的老到。
和尚直退到阶下，抬起身子时才见胸腹间长长的伤口。
"你以为你们叛变成功了吗？"和尚抬起血污的脸怒斥着。
高踞的皇帝没有回答。李奎叶眼睛都没眨，就在郑永昌桌前一剑挥下刺客的头。
像下了雨一样，血淋了元老一脸。
圣上象没看到郑永昌的脸色，愉快的说："你的剑法还是这么高明。"
"他扰乱了圣上的心情，死有余辜。"这样面无表情的应答毕，奎叶向皇帝一弯腰，便一言不发的大步走了。
这是光盛五年的第十三个刺客。他临死的质问仿佛预兆着不祥的开始。
20 刺客初现
光盛五年是光盛王朝发生剧烈变动的一年。
最初引起这场动荡的，仅仅是一个刺客。
镐京是金朝发迹之地，也是都城。经过五年的休养，曾经血流成河的地方，已经变得繁华，丝毫看不出五年前发生过惨剧。
朝廷也步入正轨，百官各司其职，至少表面上一切都欣欣向荣。
突然间象风暴一样，连续发生刺杀事件。刑部倾巢而出，还未查出端倪，右使大人的头忽然在黎明时分出现家门口。
这天中午，不动营来了贵客。司寇王永寿亲自拜访。
司寇是为刺客的事而来。
"最近被杀的官僚近百人，弄得人心浮动。尤其是右使大人的惨死，更让朝廷不稳......"
不动营统领无动于衷："如果是为了这种事，还是去找刑部吧。我们只是圣上的护卫。"
"圣上的护卫可以暂时由我们接手。如果你能捉住犯人，"司寇前倾身体，低声说："你会前途无量。"
"前途？"李奎叶用他那双不含敬意的眼睛看着对方，"你好像比我更关心这个。"
司寇的脸气得涨红了："小心你的语气。......"
司寇王永寿是朝中仅次于卿事的实权人物，也是镐京之乱的次席功臣，主管刑法，京师的安全也在其职权之内，是非常重要的人物，但是去年年底朝廷增设了士卿一职，分去他相当的权力。但即便如此，也是小小的不动营统领不能望其项背的。
"大人，"突然有人闯进来，附在他耳边说了什么。
司寇忘记了本来要说的话，神色也紧张起来。李奎叶不禁猜测着。果然听到司寇说："左使大人......"
朝廷的左使被发现吊死在自己的家里。
左使死得很凄惨。身上被砍了很多剑。
继右使之后，左使也被杀了。接连两位显宦的死亡使得人心惶惶。司寇和李奎叶赶到的时候，左使家里已经涌来大量吊客，与其说他们是吊丧，还不如说是来打探消息的。
首席元老，现任卿事的郑永昌大人也出现了。
郑氏是前朝有名的武将。被贬谪到北方边境后，和当时的郡王金不忌一见如故。当时金氏一无兵力，二无人脉，处于举目无亲任人宰割的局面。郑永昌招揽了其他被贬的将领，多方谋划，四处奔走，一力发动了镐京叛乱。现在的圣上坐上皇位，郑永昌居功至伟。也理所当然的得到了类似于执政官这样的尊位：卿事。
有护卫迎上去，低声阻拦："左使大人死状过于凄惨，恐怕惊吓诸位大人。大人们还是请回吧。"
护卫的话让四周的人发出嗡嗡的响声，恐惧的情绪在大厅弥漫开。然而郑永昌宏亮的声音压过这些："我们是曾经共患难的好兄弟，一定要见他最后一面。"
说完推开护卫，率领后面的官员走了进去。
看到尸体的时候，即使郑永昌也发出了叹息。
左使的尸体摆出奇怪的姿势高吊着。一把剑钉子似的把一块血红的绸布钉在其胸口。绸布静静垂落着，仿佛左使的血凝成的一样。
秩宗孙济田当时就倒退了两步，花白的头发抖动着，喃喃的声音也越来越大：
"报应。报应。这是我们的报应。他们来了。"
秩宗的失态让本就紧张的气氛更加诡异。卿事大声呼喝起来："胡说什么！把他扶出去！"
两个护卫拖着秩宗。老人不能回神的继续盯着半空的尸体："我们都会死的。一个个被杀。是我们的报应......"
卿事的眉毛拧起来，然而不等"住口"说出来，秩宗的声音突然停止了。停止的非常突兀。老人张大嘴，嘴唇无力的翕合着，然后轰然倒在台阶下。
护卫们围过去时，秩宗已猝然死亡。
几天之内，不算一般的官僚，连号称"七功臣"的一等显宦也接连死了三位。
在功臣们的恐慌面前，终于有旨下令不动营出面调查。
在一般官员心目中，不动营是隐藏在神秘面纱后的集团。不动营的统领更是传说里和鬼怪等同的存在。
和三司衙门、京卫队的长官不同，很少人见过外号"人间杀手"的男人的真面目。他鲜少露面，不合流，不结派，一直保持着和官场格格不入的孤绝冷傲。只有圣上露面的时候，他才露面，也因此只有觐见过圣上的人才可能见过他。
所有见过他的人对其只有一个评价："怪不得被称为‘人间杀手'。"
那就是不动营的灵魂人物：李奎叶。
不动营已经成立一年。斩杀擒拿的刺客不计其数。机关重重的地下铁牢里，最可怖的犯人几乎都是不动营拿下的。李奎叶挑选部下极严，训练也严，除此之外倒不太约束他们，这是恐惧他的外面人想象不到的。
不管怎样，听说事情交给不动营后，官僚们倒确确实实松了口气。从未见过的厉害刺客，或许只有‘人间杀手'才可以摆平吧。
不动营对这个任务却不怎么热心。
统领对无关圣上危险的事一向不怎么在乎。"七功臣"在外面说起来名号响当当，在统领这里和块木头没什么两样。
旨意到达的时候，统领厌倦而无奈。接了，也就是把旨意扔到桌上，一言不发的看着他的指甲。
莫远作陈述："死亡的九十八名官员，死状不一，凶器也各不相同。他们都参加过五年前的叛乱，咳咳，举义。最近被杀的左使、右使，还有惊吓而死的秩宗，他们也是功臣之一。"
"这不是废话吗？"伍顺瞄了瞄没反应的统领，小声提示："说点有用的。"
莫远也偷偷看看统领，言简意赅的说："右使的头是用红绸布包着送回的，左使的尸体上也钉着红绸。"
"也就是说，有什么特殊意义啦？"伍顺接着分析，努力不冷场："可能和杀害其他官员的刺客不是一个人。"
就在这时，传来了新的消息。
"秩宗大人出事了。"
统领终于抬起脸。秩宗已经死了两天了。能出什么事。
看到现场的不动营护卫们都哑然了。
秩宗的尸体被吊到一棵树上。和左使一样，捆得象稻草人相仿。胸口血一样红的绸布在风中飘荡着。
这种姿势让人联系起关于冤鬼索仇的野闻传说。连不动营的人也感到风中的诡异的寒气。
"简直象充满怨念的鬼做的。"伍顺压低声音说。
"世上有用剑的鬼吗？"是贺成喃喃的声音，"被定为有罪的人，就是死了也要被吊起来，就是挖坟也把仇人找出来。是这样吧？"
"什么意思？"莫远的声音。
奎叶凝视着尸体诡异的姿势，听到贺成口中兀自喃喃：
"是时候了。是时候了。"
"你们再胡扯一句试试！"统领冷冷的声音好像百鬼也要绕行，驱走了风里那股寒意。所有人噤声了。
21 光盛王朝
"秩宗的尸体是在灵堂不见的。守灵的秩宗的公子，还有两个下人，都被杀了。都是一剑。"
"调查一下没死的功臣，派人监视。"统领发令。
莫远急忙转过头，统领象没说过话似的，看不出一点表情。莫远吞吞吐吐的问："大人......是怀疑其他功臣吗？"
伍顺打断这冒犯的问题。"胡说什么。大人是要保护功臣。"
但统领以其惯有的冷漠态度毫不讳言的说："我才不管功臣死不死。我们只要做自己的事就行。"
"我没听错吧？大人真这么说过？"
虽然早已领教过统领的不合流，但也没想到狂放无忌到这个地步，刚来半年的莫远还是不敢相信。
伍顺嗤笑一下："等时间长了，你就知道了。咱们统领，是奇人。除了圣上，谁也不放在眼里。不过人家剑法好，皇上又赏识，得罪个把人也没什么大不了。"
"哦。"
"听说，皇上和大人有不一样的交情。"伍顺压低声音，"所以才这么放纵大人。"
"什么意思？"
"具体的我也不知道。有一次听郑大人话风里带出来的。你也知道，他们说话都遮遮掩掩的。"
"不知道就别乱说。"两人吓了一跳，才发现武官贺成抱着酒葫芦坐在另一边。"不知道轻重的小子。就知道信口开河。"
两人有些心虚。莫远笑道："武官真是很喜欢喝酒啊。"
贺成哼笑着，把酒葫芦扔给莫远："你喜欢就给你。做过的事，再喝多少酒都忘不了。"
两人面面相觑，伍顺咳了咳说："贺武官跟着统领好多年了吧。好像是最久的哪。"
"我跟他，"贺成仰了头看天，"是同学。认识他有十年了。那时他李奎叶可不是这个样子。"
两人彼此看看，贺成显然喝多了，莫远忍不住问道："那时统领什么样子？"
"爱笑，爱闹，喜欢和一群人比试。赢了就高兴得哈哈笑。哼，年纪是顶小的，可顶不喜欢别人摸他的头。"莫远想像有人摸统领的头，结果忍不住打了个寒噤。"......见了我，还得规规矩矩叫前辈。"贺成迷离着眼笑了。
"武官醉了。你快去做你的事吧。"伍顺说到这里，想起贺成对统领的描述，周身忍不住觉得怪异。"反正，统领的话是错不了的。"
李奎叶并非不知道遇上了棘手的刺客。他也曾刺杀过和丰王朝无数的大臣将领，因此更深知刺客的厉害之处。但是心里始终提不起劲。"管他的呢！"这种自暴自弃般的念头时时在心里浮现。
奎叶不喜露面，并不等于他不了解京都里发生的事。即使是为了保护圣上，也不能不掌握朝臣的动态。
圣上和功臣们之间渐渐显露的分歧，他早就预见了。只要知道圣上和他们不是一路人，就什么都解释清楚了。为了回报功臣拥立的功德，圣上分封了大量的人，其中的七功臣更是盘踞了最重要最体面的职位。但是随着胜利的快步到来，王朝的日趋安定，两者的分歧渐渐暴露出来。
圣上是个野心勃勃的人，一心想统一天下，成为青史上的名君。随着权力的巩固，圣上开始照顾到民心。一系列法规出台。不许官宦权贵随意夺取农民的土地，收取商人的货物。不是法规规定的赋税，人们可以不必交纳，有差人夺取的，人们可以告其劫掠。以前百姓担惊受怕的日子慢慢终结了。同时北方境内开放通商，一路都有可以提供保护的驿站，各地的资产流动开来，民间慢慢出现了兴盛的样貌。
但是曾经四处征战的功臣们不赞同。他们为了什么舍生入死？好不容易建立了自己的天下，难道不能为所欲为吗？
圣上经常提到的"民心"二字，已经成为功臣们最厌恶的词汇之一。
不仅如此，功臣们之间也明争暗斗着。争夺着更大的权力。
王朝并非固若金汤。
仅仅一个刺客，如何能这样快速的杀死这么多的官员？李奎叶自己就从未有过这么成功的刺杀。为了杀一个人，需要时间收集资料，需要漫长的埋伏，然而这个刺客似乎全不需要。
李奎叶不相信有人会预知过去未来。
还没有死的四位功臣郑永昌、王永寿、胡志南、柯君授都是他怀疑的目标，以后两位尤甚。
司空胡志南主管水土治理，司徒柯君授主管教化，品级虽然不低，却没什么实权。已经死去的左使、右使以及秩宗，都比他们更接近权力。以通常的眼光看，也许只要前面的人死亡，后面的人就可以递升吧。
当然也有别的可能。总之先调查他们好了，如果他们也是杀害的目标，至少可以提前掌握刺客的动静。
此时的司空府正集结着剩下的功臣及其僚属，已经草木皆兵到前所未有的地步。以至于当卿事郑永昌走进来时，面对的是人人出鞘的利剑，和面无人色的脸。
"就为了一个刺客？"郑永昌豪气的嘲笑着。"你们当初起事的勇气哪里去了？"
"郑大人......"
"李奎叶已经接手了。还需要怕什么？人间杀手的名字是怎么得来的，没人比我们更清楚吧？--就算他不行，还有别人呢。我来是要告诉你们，圣上不肯收回成命。左使三人的职位不由你们递接，也不由他们的儿子继承。葬仪赏赐了黄金，但是没有追封。"
卿事带来的消息暂时让人们忘记了害怕，而愤愤不平了。司空胡志南最为不满："我们厮杀了半生，为的是什么？竟然这么对待我们。"
司徒也愤愤的拍着桌子："民心，民心。民心把我们杀死也无所谓吗？"
所谓的"七功臣"其实是民愤最大的人物。除了因为跋扈，镐京之乱的血腥更是镐京人不能原谅的理由。即使过了这么多年，提起这些人，百姓们回想起来的还是那夜的惨烈。而奇怪的是，亲自攻克镐京的李奎叶反而没被这样怨恨。
李奎叶当初杀的都是守军，而将城池交给金不忌后，为了镇压杀了不少百姓的却是功臣们。而且，李奎叶不在军政中枢，在百姓中间声名不显，金不忌对他一向刻意压制，本人又低调，因此比起来主谋叛乱又骄纵跋扈的功臣们更被民意厌恶。
金朝圣上幽深的眼睛仿佛在很久前就看到了一切。
22 亡灵？亡灵！
寂静的夜里，司徒柯君授在睡觉前看到了死神。
同一时候，在浴桶里和侍妾嬉闹的司空胡志南也看到了。
斗笠下看不清表情的刺客缓步前进着。烛火不知何时被熄灭了。胡志南感受到直逼心尖的压力。
"你要做什么？你不是我雇佣的吗？"
刺客慢慢举起剑，在司空恐惧的目光下把它慢慢刺到对方的头颅里。"救命"都没有发出来。司空忽然明白了。这个和李奎叶有着同样高超身手、同样冷酷气质的刺客，怎么可能被收买？
莫非，真的是报应吗？
被讥之"以暗杀得国"的光盛王朝，面临被暗杀结束的危机。
在司空府外监视的伍顺正抱怨着："已经四天没见老婆了。"
莫远也抱怨着："难道要我把青春献给这种人吗？"
正说着，忽然感到一种寒意。莫远禁不住按上剑，仔细的倾听着。极其微小的声音，有什么穿行似的声音。