"你就是武官的命。"裴陵咧嘴笑了，他想起当年见到刘时英，见刘时英长得文弱便不以为意，谁想到军中比武时竟然和自己武艺相当，佩服下便当刘时英同自己兄弟一般，有时候替刘时英的前途考虑甚至多于自己的。
刘时英看裴陵心情好转，便也跟他回忆起两人相识后发生的一些趣事，扯东扯西的，就把话题从自己要离去上带开，冲淡了刚才浓浓的离愁。
裴陵和刘时英说了很久的话，看看天色也不早了，便起身牵马，和刘时英回大营。两人一路说笑往山坡下走着，结果裴陵问了一个让刘时英很惊讶的问题。
"时英，那是什么地方，怎么那么多兵士？"裴陵指了指不远处的几个帐篷，他平日只在自己管束的地方走动，不曾来这偏远一些的营地。
"你不知道？你没见过也总能听说过，也能猜到啊。"刘时英无法掩饰自己的吃惊，捂住嘴笑道："这里是营妓的住所啊。你看那帐篷前人少的，那里的营妓多半就跟高级的将官有来往，所以普通兵士不敢碰。怎么，你来边关这么久，还没到这里来过？"
"我那些红颜知己都是京城的名妓，这些人怎么合我的脾胃。"裴陵皱眉，"既然是营妓，招待的就应该是所有的官兵，可为什么下级兵士那么少呢？"他仔细看了看，发现帐篷前排队的多是些有了年龄的老兵和带军衔的。
"下级兵士和新兵都是受人排挤的，所以很少来这里。当然，来了也排不上，所以他们一般不找营妓，而是找军奴。那些军奴地位比军马还不如，所以下级兵士们就拿他们泄欲。有甚者，连同伴也敢挑逗。"刘时英叹气。军奴有男有女，可毕竟女的少，所以男子也常被人拖去做那种事，尤其是其中有面容清秀的，为了好待遇和食物，更是跟那些下级兵士打的火热，有几次还惹出了下级兵士为他们争风吃醋的祸端，他手下也有几个兵士卷了进去，都被他严惩了。
"军中陋习太多......时英，这点也是我讨厌这里的原因之一。"裴陵想了想，转头取笑刘时英道："时英，好在你是个将军，如果是个兵士，估计要被那些如狼似虎的吃了。瞧你长得这样子，弱不禁风，跟个书生似的。要不干脆跟皇上请职，回家吟诗作对去吧。"
"裴陵你也不照照镜子，我听下面的兵士说连西路军都知道咱们这里有个貌比潘安的玉面虎将裴陵裴大人，估计仰慕你的人不少呢。"刘时英笑着躲过了裴陵顺手抽来的马鞭，收了玩笑的口吻，正色道："我想过明令禁止这种行为，可任何事情都事出有因，这种情况所有将帅都知道，但都默许，所以一时半会是无法改变的......不过，这样也导致了军纪的败落，日后有机会，我会从我的手下开始整顿。"
裴陵听了这话便笑刘时英志向远大，不如一辈子待在边疆好了，刘时英也不反驳，只是微笑。两人的马迈着悠闲的小步，进了营门，穿过了军奴们干活的地方。
军奴们正分成几堆忙碌着，女的洗衣，男的擦兵器。那些衣服洗完还要缝补，而兵器则要按照规定擦得见亮，否则就要吃鞭子。军奴们不敢怠慢，小心干着，可视线却不由自主被路过的两位将军吸引去了。
裴陵骑的是枣红马，刘时英骑的是白马，两人虽然容貌清秀但都英气勃发，个头也不低。尤其是裴陵，可能因为个性的缘故，两条眉毛都微微挑着，不说话，就有那种居高临下的威严。他和刘时英低声聊着，不时还发出沉沉的笑，偶尔还拍拍刘时英的肩膀，刘时英则频频点头，好像在答应了什么。
"那是刘将军和裴将军吧？看着就像是大将军，长得真好啊。马也壮实，人也俊秀。"有大胆的军奴压低嗓音跟旁边的同伴说道。
"废话，谁不知道他们是咱们军中最有名的两员虎将。别看刘将军长得跟教书先生一样，可本事大着了。我听说他上次一个人冲进了敌军，从几千人中抢救出自己的手下。"另一个军奴用景仰的目光看了看刘时英，又低下头去。
众军奴窃窃私语着，等裴陵和刘时英走过去了，那议论的声音才大了起来，围绕着裴陵和刘时英哪个更厉害一些开始了新的话题。
"对了，说到人高马大，左三知倒也像是那么回事。"一个军奴拽过在一旁努力擦盾牌的左三知问道："左三知，你说你这么高，人也壮实，怎么就呆愣愣的？你要是当兵估计也只能是替人挡箭了。"
左三知但笑不语，他从来不参与这种无谓的讨论，因为在这里说得多么天花乱坠也好，大家都不过还是军奴。要想当兵士谋个出身，最起码也得脱离这奴隶的身份。
众人正笑左三知空有一副好身躯的时候，来了几个下级的兵士。那几个兵士眼睛在一干军奴身上转了几圈，便拽了好看些的女子和男子进了旁边的帐篷。也有个兵士盯上了左三知，可他让左三知站起来一看，发现左三知比自己还高大健壮，不由泄了气，抓起旁边瘦弱些的便走了，临走前还狠狠踢了左三知几脚，让左三知在他和那个瘦弱军奴出来前把那人的活也干出来。
左三知点头，拿过那人要擦的兵器放在自己脚下。而不一会儿，就听到了帐篷里带着些许哭叫的喘息呻吟。左三知的手停顿了，他放下兵器，看着裴陵和刘时英走过的地方，觉得心底涌起一股说不出的滋味：枣红马，红缨枪，边关最有名望的虎将......那个神武的男子就是自己的救命恩人吧。他年纪不大，可能和自己差不多，甚至小上些，但却已经是众人口中神仙一样的人物了。而自己呢？左三知转头，他看着帐篷，心说自己迟早也会变成兵士们泄欲的对象吧。比牛马还不如，随意任人驱使、打骂，像是草芥一样被人践踏在脚下。
同样是男儿，却有如此大的差别。一个天，一个地，一个扬鞭纵马驰骋疆场，一个低三下四苟且偷生。左三知看了看自己胳膊上的奴隶烙印，伸手在上面狠狠拍了一下。他重新擦起了盾牌，可心情却难平静下来。他眺望地平线，看广阔平静草原上那只留一点的红日，发现那红日余威中，却也带了些孤单。
刘时英终于离开了裴陵所在的东路大军。他走的那天，裴陵把酒相送，依依惜别后消沉了数日。由于东路军被偷营，所以朝廷让东路军在原地待命，为其它几路军做后援，包括支援粮草，而其它那几路军要做的就是迅速调动，形成合围之势以狙击胡人大军。刘时英此次去的西路军正是主力之一，而且还被派作先锋。
裴陵听到这个消息非常高兴，他知道以刘时英的本事，这就是给了一个立功升官的机会，于是天天让贴身的随侍裴勇、裴义去打听，结果每次都是说刘时英捷报频传。裴陵替刘时英高兴，但又恨自己不能和刘时英并肩作战。他每天在军中巡逻，都看到兵士们无所事事的模样。那些兵士因为不能打仗，心里就憋了气，没事便互相寻衅，还有扰民滋事的。裴陵逮到，严惩了几个，情况才好转些。
数月后，大周汉军将胡人大军赶入西部沙漠围杀，此役大捷。胡人不得已，便跟朝廷请降，而此战中有功的将士都一一加官进爵。
"没想到，那小子竟然因祸而得福，官职比我还高了。"裴陵听裴勇回禀的消息，呵呵一乐。他高兴不仅仅因为刘时英升迁，还因为昨天收到了一封家书，里面的消息让他为之振奋。那信是他爹爹写给他的，上面说上次的偷营事件让皇上想撤掉东路军的主帅，可碍于众臣的求情，就暂时没撤，可此次边关大捷，皇上在上朝的时候就流露出撤回主帅的意思，换别人接管大军，重新整顿，以留守边关。
裴陵知道父亲是不说没有把握的事情的，所以看到信便咧嘴乐起来。他想起刘时英走前的论断，发现事情果然按照刘时英猜想的来了。而看情形，虽然自己和手下都会留在边关，但暂时应该没有仗可打。没仗打最好，不用杀人。裴陵笑着对裴勇道："等下你去跟主帅说我病了。"
"啊，二少爷，那我给您上军医那里拿药。"裴义在旁听了，傻傻接了话茬，招来裴勇当头一掌。
"笨。"裴勇骂了裴义一句，转头跟裴陵请示道："二少爷，您今年已经有了很多次"微恙"了，大帅会不会对你有成见？"
"他都要走了，留好印象还来不及，还什么成见？"裴陵又吩咐裴义把自己那些蒙尘的棋盘、书卷，染灰的笔墨纸砚都拿出来，打算开始闲适的生活。
裴勇、裴义是裴家的家奴，打小就跟在裴陵身边伺候，后来随裴陵来边关也是裴陵好心替他们谋个出身。他们听裴陵这话，便知道劝不了自己的少爷，只好回禀的回禀，找东西的找东西。两人心里担心着裴陵，还得按照裴陵的吩咐替他管束他手下的兵士。
裴陵则不管那么多了，他称病留在自己的营帐，白天拉裴勇、裴义下棋，晚上就读书写字，每天日出日落时候还摊开笔墨照着天边景色画上几笔，简直比在京城的时候还悠闲。裴勇、裴义本来担心着，可后来看边关真的一点事情也没有了，就也放松下来陪着自家少爷玩。主帅那边也同裴陵所说，不但没有任何不满，反而还派人送了些瓜果礼品，让裴陵好好休息。而不过月余，朝廷的旨意便下来了，说让主帅回京述职，边关东路军的元帅另派人选，在新任主帅到来前，位置暂且由裴陵代替。
裴陵听了这消息，估计是自己的爹爹在朝廷上使了什么力气，也不好说什么，只能假假笑着，跟来贺喜的将官说了些客套话，并按照那些人的提议，张罗着给离别的主帅送行，算是最后来个面子活，顺便也让无聊多日的兵士们有个玩闹的机会。
宴会就在主帅临行前的几日举行。几位将军和主帅是在帅帐里小宴，而其它官兵是在外面各自的帐篷前大宴。而无论小宴大宴，菜都是一样的好，酒也管够喝。裴陵下令，除了当值的兵士只能吃菜不能喝酒，其他人等可以不醉不归。于是整个营盘都能听到觥筹交错的声音跟划拳的粗言粗语。
几个将军察言观色，也知道裴陵有被朝廷重用的可能，便在给主帅敬酒后又灌裴陵的酒。裴陵为人豪迈，虽然酒量稍浅却也不多加推辞，来者不拒地喝了数十杯，终于变得满怀醉意了。
"不行了，我已经喝太多了。"裴陵摇摇晃晃站起来，他知道自己有些醉了，怕自己酒后狂言说出什么不合时宜的话，加上此次喝酒是给主帅送行，他也怕别人给自己敬酒的举动太过喧宾夺主，便推说不能喝了。
几个将军不信，主帅也不信，带头又敬了裴陵几杯。裴陵拿着酒杯跟那些人的撞在一起，发现自己的手有些抖，就知道真的是醉了，便以解手为借口离开了帅帐。
外面，兵士们也在欢庆这难得的大宴，他们看到裴陵就一拥而上，争相敬酒。裴陵不好推辞，便只好又喝了，结果从兵士中脱身时，舌头都木木的。
"今朝有酒今朝醉，哪管明天是何夕。"裴陵在将士们的远处跌跌撞撞走着，他望着那些人纵情欢乐，便怀念起自己在京城跟三五好友聚会谈天的时光：那时众人围坐一桌，随手指物为题作诗，从普通的五言、七言到首尾相连的回文都有，每人手持杯酒，准备接前一人的诗句，接不上来的就自罚三杯......
年华逝水，已经不能回到过去了。当年的同伴科考的科考，教书的教书，只有自己按照父亲的意愿入了行伍打杀。裴陵摸摸因为酒醉而发软的腿，叹了口气，索性坐在了地上。他双手撑在膝头，眼底有些落寂，想唱一句当年自己在暖风阁常听的曲子，可唱词在唇边转了几转却又咽了回去。
附近有人在鼓嘈！裴陵把唱词憋回了肚子，往那笑闹声传来的方向看去。
西北侧，营盘更偏僻处，有一群下级兵士围拢成一个小圈。他们和饮宴的大部分人都离很远，所以别人没有注意到他们。裴陵听到那小圈里面传出几声恳求的话，便勉强站了起来，往那边走去，想看看发生了什么事情，希望不会是借着酒醉而扰民。
那些兵士喝得烂醉如泥，也没有注意到裴陵过来，他们围在一起站着，看着圈子里三个兵士拨一个军奴的衣服，而那军奴则不停地反抗。
"妈的，压住他。"一个兵士大骂，他本来是划拳胜利可以先玩那个军奴，结果那军奴推拒。他十分生气，想自己上前制住那军奴，却反被那军奴推了一个趔趌。盛怒下，他叫了旁边看热闹的同伴帮自己压住那军奴，自己则上前用刀子割开了那军奴身上的衣服。
那军奴不是别人，正是左三知。
左三知知道今天有大宴，便在干过活后早早躲开了。他在军中多年，自然知道喝醉酒的兵士们跟野兽没有什么区别。别说了是大宴了，就连平日喝了酒，那些兵士都会去军奴的帐篷找乐子，碰上大宴，那些下级兵士更是疯狂，到帐篷里面就抓人，无论男女，也不管长相，随意按倒在地就肆意发泄起来。他本想这营盘的僻静处能好些，可没料到遇上了这群下级兵士。那些兵士见到左三知就围了过来，划拳看谁先来，也不管左三知身上有多脏，上前就扯衣服。
"妈的，你还动。"骑在左三知腰间的那个兵士狠狠抽了左三知一个嘴巴，他伙同旁边几个人剥光了左三知的衣服，却依然遭遇左三知的反抗。
"滚开。"左三知腰上使力，顶开了那个兵士，奋力起身，也不管自己赤身裸体，径自往兵士少的地方冲了过去，希望可以逃走。
"回来吧。"另一个兵士用刀尖挑住了左三知脚镣，轻轻一转，就把左三知带了个跟头，惹得围观兵士哄堂大笑。有一个年纪大点的还把手上的酒倒在了左三知的头上，笑着道："你身上脏，咱们给你洗洗吧。"旁边的看那老兵这样，也跟着往左三知身上倒酒，那要拿左三知泄欲的兵士则笑嘻嘻地用膝盖压在了左三知的背上，用手把酒涂满左三知的身体，边涂边称赞左三知摸上筋骨强健，体格不错。
"他脸也洗洗，怎么那么脏？"一个兵士看左三知的脸还是黑污污的，便凑过去拽住左三知的头发强迫左三知抬头，用酒洗去了左三知脸上的污渍。
"妈的，是北方人哩，怪不得这么高。"那兵士看看被酒洗干净的左三知，发现左三知长了一副北方人模样：眼窝有点凹，嘴唇略厚，形状却不错，鼻梁也挺直，眉分利落两道，看上去颇有英勇之气。
"管他长什么样。能用就好。"压住左三知的兵士笑着，手探向了左三知的臀部。他旁边的那些兵士见"好戏"要开始了，便大声鼓嘈起来，让这个兵士快点，后面还这么多人等着呢。
左三知听了那话不由暗暗叫苦。他明白自己迟早躲不开这一关，可第一次就这么多人，还都是酒醉的粗鲁兵士，自己肯定会被玩死。
死在这里，或者从这里冲出去。无论是怎么冲出去的，只要冲出去，或许还有活命的机会。左三知边想边抗拒身后兵士的手探向自己的密处，他推挡中想到了脚镣的问题：带着脚镣，根本跑不起来。
"军爷，求你解开脚镣吧。"左三知假意放弃了抵抗，挣扎转身对兵士恳求道："军爷，带着它，我分不开腿，无法伺候你们啊。"
"......也对。你小子识相。"那兵士喷着满口的酒气点头，跟旁边的人要了一柄刀，冲左三知的脚镣上看了数下，终于把脚镣砍断了。
"快点，快点，还磨蹭什么？"旁边的兵士见这人磨蹭，便按捺不住了，有不管不顾的，便解开了裤带凑过来，想让左三知用手先摸摸那要命的地方。
好机会，左三知心中暗道你来得正好。他伸手拽住那兵士的命根子，借了一把力，从地上猛然站起，趁着那兵士惨叫而其他人愕然，抢过一柄刀，左右砍着向兵士中人最少的那边冲去。
那群兵士平日玩弄军奴惯了，根本没遇到过这样顽死的抵抗，加上又都喝多了酒，一时间脑筋转不过来，纷纷躲避着，嘴里还大叫反了反了。