平凡的一个人，或许不平凡其实又很平凡的遭遇。所有的一切，构成了左三知其人，构成了他起伏不平的生活
后半夜的北方风有些凛冽。从草原这边刮向那边，刮得那些茂盛的草东倒西歪，簌簌作响。那声音在此万籁俱寂时显得十分清晰，让人听了不觉有几分诡异。
营盘里，大军沉睡着，守夜兵士面前是不太旺的篝火，它们一簇簇，映向兵士们因为困倦而陷入酣睡的脸庞--三日大战，人困马乏，铁打的也经受不住。就连白日里痛号连天的伤兵营，那些重患也只是微弱地呻吟着睡去，仿佛梦到了强悍的胡人把弯刀劈向自己。
整座营盘，唯一不安的似乎只有马匹。它们本来是睡着的，可又被细小的、不熟悉的声音惊醒。它们用蹄子刨着地面，打起了响鼻，变得不安分起来。而随着那些声音的靠近，马儿们更加躁动。
"谁？啊--"一个守夜的兵士被马的嘶叫声惊醒，他睁开眼睛看到马厩起了火，便慌忙转身，要去报告官长，结果转身的瞬间却看到一柄刀冲自己的面门砍下来。
"谁，是谁？"
这声跟死亡紧密相连的惨叫惊醒了更多守夜的兵士，他们揉着眼睛，发现四面八方都有火把，而不远处则是面带凶狠的胡人士兵。那些胡人士兵看到守夜兵士已经察觉，便一声呼哨，往天空中放了火药弹。随着那火药弹在夜空的炸裂，无数喊杀声震天响起，夹在刀枪的金戈交错中向大周汉军的营盘袭来。
偷营！被敌人偷营了。
大周军所有将士都在这打杀声中醒来。他们顾不上穿衣整理，拿起各自的兵刃就冲出了营帐，跟来袭的敌人对打起来。也不管什么章法，也来不及吩咐别人怎么做，只是各自抵抗奔逃着，让整个营盘乱成了一锅粥。
在军中最偏僻处，是一排不起眼的破旧帐篷，里面睡着一些衣衫破旧，胳膊上还烙着奴隶印记的人，他们是负责军中各种劳役的军奴。在听到警示有敌人偷营的锣鼓声时，他们就各自从床上跳起来，朝外面冲去。
敌人偷营，这是百年不遇的。军奴们互相看了眼，也知道这里大多数人是犯了重罪才发配到军中为奴，如果不离开，这辈子都没有希望了。
"钥匙。"
片刻的迟疑中，也不知道是哪个人喊了一嗓子，一伙军奴就冲向了看守他们的兵士，趁那兵士观察前边战况，用手上的铁链子勒住了那兵士的脖子，抢走了他腰间的钥匙。
"给我，给我。"
"不，给我。"
"你他妈的去死吧，给我。"
军奴们为了钥匙开始大打出手，他们推搡着，踢打着，都想第一个抢到钥匙打开手镣和脚镣。其中，力气较大的几个军奴明显是占了上风，他们把钥匙抢到手后打开那些镣铐，接着将钥匙丢回几乎发狂的军奴中，而自己则捡起了兵士的刀，准备趁乱杀出去逃亡。
"别抢了，一个一个也来得及。"
抢红了眼的军奴中只有一个清醒的声音。就是左三知的。左三知是从小就长在军队的奴隶，经历过不少这样军奴试图逃亡的事情，可每次都因为大家不团结而失去了机会。
"你他妈的滚开。"一个人骂道，他个头不高，也很瘦小，但此时近乎发狂，竟然把高大的左三知推到了一旁，自己冲进了人群继续抢钥匙。
左三知不愿做无谓的争抢，转头看到几个胡人已经朝这边冲过来了，便退后几步，从地上拾起一条烧火棍子，希望可以抵抗胡人的杀戮，保住自己的一条性命。
"我拿到了。"众军奴中听得一声欢呼，有个人抢到了钥匙，他笑着刚把钥匙插到自己的脚镣中，就看到一柄刀透胸而过又向上拉起，将自己劈成了两半。
"胡人。"其余的军奴看到胡人士兵手里的刀，刚才的抢钥匙的凶狠在一瞬间丧失，他们四散奔逃起来，可碍于脚镣，逃不得几步却都丧命于胡人的刀下。
"喝呀！"左三知看到一个胡人兵士举刀冲向自己，便双手举棍挡住了那刀，趁着那人惊愕，反手又是一棍打在那人的头上。他为了保命已经用了全力，结果打了那胡人一个脑瓜开窍，流了满脑门子的血。
"好大胆子。"旁边的胡人看自己的同伴被左三知杀了，怒气冲冲地持刀向左三知砍来，刀刀都下了死手，往左三知的致命处招呼过去。
左三知虽有一身力气，但毕竟没受过技击的训练，他堪堪抵挡住那胡人几刀，脚步便有些踉跄，他往后退去，结果被一具尸体绊倒，摔在地上，手里的棍子也被胡人打落。
那胡人见状狞笑着冲左三知举刀，而旁边的几个胡人见此也朝左三知围了过来，举起了手中的刀枪。
就在此时，却有一匹马从不远处人群冲过来。马上的人轻舒手臂，在左三知要被敌人乱刀砍死前将左三知拽到了马上。接着挥动手中的大枪，逼退了面前一众胡人的进攻，又连挑数下，刺死好几个冲上来的胡人，救了余下的军奴。
左三知死里逃生，浑身都是冷汗，他趴在马上感觉那将军正催动马匹往前奔跑，而后面则有一群大周官兵跟了上来。
"裴义你带人去堵住北边胡人杀出的缺口。张敢你带人去杀掉那几个逃窜的。裴勇，你叫上后面的子弟，跟着我，咱们去冲西边胡人进攻的路线。"马上的将军声音铿锵有力，他杀退了那几个胡人，就把左三知丢在了地上，吩咐跟上来的几个官兵各自杀敌。
"是。"众官兵得了那人的命令异口同声喊着，他们迅速按照布防离开。而马上的那人则看也没看被自己摔在地上的左三知，扯起缰绳催马往西边敌人聚集处跑去。
左三知坐在地上，看着救命恩人的背影，远远听着那叫裴勇的人问那枣红马上的人：大人怎么可以为一个军奴冲入险境？
他们也是人。那人毫不犹豫地答道。
他们也是人，他们也是人......左三知默默念着这句，看着远处大周汉军和胡人血战，又看着身旁同样是死里逃生的军奴，心里涌起说不出滋味。他走到死去军奴的身边，替他们一一合上眼睛，擦去脸上的血迹......
北方边塞，日头低沉着，圆圆一轮，在地平线上闪烁着金红色的余晖。
整齐的军营门口，几个乡下的顽童正在打闹，他们骑着竹马互相追赶，笑骂对方，跑来跑去的时候眼睛还瞟向营门口士兵手里的长刀，带着无尽的羡慕。
"再不回来吃饭就打死你个兔崽子。"几个农妇呼喊着自己孩子的姓名，声音带着北方人特有的豪爽，吓得那些小孩四处乱窜，有的还撞到了守营兵士的身上。
"大爷啊，孩子不晓事，您莫怪啊。"农妇们慌忙赔不是，跟兵士好言好语，揪着自己孩子的耳朵，在孩子的屁股上狠狠打了几下，才带着孩子离去。
兵士们并不介意那些顽童的举止，他们彼此笑笑，看看天色，感受着四周的平静，心底生出一股温暖。
"你说这样一直不打仗该有多好。"一个兵士终于忍不住感叹了一声。
"是啊，我娘来信说我哥哥的儿子都那么大了。"另一个兵士指了指远处被农妇带回家吃饭的孩子。嘴角露出一个微笑。他看了看对面的那个伙伴，两人的视线一起移向了西北方向--该是点平安火的时候了。
大营的西北处，正是军奴们的居住地附近，而每日暮时的狼烟也在这里点燃。边关火号，狼烟最佳，只要点着了，那烟就直直而上，就算有风也吹不斜。
"喂，你们两个去拿点狼粪过来，这点够干屁的？"负责日暮时点狼烟报平安的一个兵士冲两个军奴骂道。
"快去啊，拿得迟小心老子一刀砍了你们。"另一个兵士大咧咧地坐在地上，盘起腿，拾起一块小石子冲两个军奴打过去，正好打在比较脏的那个军奴身上。
"左三知，你快去啊。军爷，让小的给您捏捏腿？"军奴狗儿满面堆笑冲两个兵士鞠躬，伸手推了推身旁脏兮兮的高个子。
左三知没吭声，他一个人跑到放干狼粪的地方捧了小半袋出来。旁边几个新进这个营盘的军奴见了，不住掩鼻。他们虽然来这个军营不久，却也知道左三知为人呆愣愣的，也没有军爷罩着，凡是最脏最累的活计，大家都是推给他的。
"军爷。"左三知把干狼粪放在兵士面前让他们检查。他早就跟狗儿说狼粪不够，可狗儿不信，结果他只得又跑了一趟。
"行了，你把它们点着吧。"两个兵士吩咐左三知道，他们正在享受狗儿给他们捏腿的舒适，眼皮也没抬。
左三知按老规矩点燃了狼粪，一边小心守着，一边听那两个兵士闲聊。
那两个兵士聊的是前些日子的敌军偷营事件，他们说起了那夜，口里都是双方的伤亡，却也说得津津有味、吐沫横飞。
"喂，我听说那天有军奴想逃跑，后来都被砍头了。"一个兵士问狗儿那天的事情，狗儿摇头说他是新来的，不知道。那兵士就踢了踢左三知。
"回军爷，没有。那天死的都是被胡人杀的。"左三知看到那兵士的手在狗儿身上摸来摸去，就拨弄了一下火，希望狼烟烧得快一点，自己可以马上离开。
"你叫什么名字，我听说营房来了不少军奴，长得都什么样子。"那兵士看狗儿清秀，手就更加放肆起来，"你有没有人呢，要不我们哥两个照顾你好了。"他们都是长期出征的下级兵士，抢营妓也常抢不上，便把心思动到了军奴身上。
狗儿知道边关大营里的这种"规矩"，便谄媚上前，迎合那兵士，跟那人调笑着。另一个兵士也有些心痒，就起身过来拉左三知。
"军爷。"左三知推拒着，手悄悄伸到背后拿了一块干狼粪往自己的衣襟上抹。
"他妈的，你身上都是什么味儿？你不洗澡啊。"那兵士本来就嫌左三知身上、脸上脏，本想勉强玩弄一下，结果闻到左三知身上的味道，就厌恶地松开了手。
"军爷，这快点完了，我去帮火头做杂务？"左三知松了一口气，跟那兵士请求。
"滚吧滚吧。"那兵士摆手，再不看左三知，转过身去和另一个兵士一起调戏狗儿。
左三知收拾了一下狼烟的残余物，便往营房那边走去。打小为奴，除了干重活长力气，他也跟着老军奴学了些明哲保身的事情。譬如如何逃避兵士的骚扰，譬如在挨打的时候怎么保护要命的地方。总之，最好用的方法就是多干活少说话，把自己弄得脏兮兮、臭哄哄基本就可以了。左三知用食指摸摸自己的脸，从上面蹭下一层炭灰，他笑笑，回头看看远处那两个兵士和狗儿，看到那三个人已经在那里滚成一团：狗儿的裤子被扒下来了，后面插着一个兵士的硬物，嘴里还含着一个。那两个兵士在狗儿身上逞欲，肆意地抽插发泄着，嘴里不时发出野兽一样的叹息嘶吼。
"左三知，你看什么呢？"几个为伙房扛活的军奴路过，顺着左三知的视线望去，不由笑了，"左三知，你羡慕狗儿有军爷照顾？"
"不是。"左三知闷声答道，并不理会那几个军奴的取笑，他见那几个人扛包有些费力，就接过两个放到了自己的肩上，跟在那几个人的后面，听他们谈论最近的一些军中闲事。
军中本无闲事，可自从大军上次被胡人趁夜偷营，朝廷就下令让大家后撤了数百里，重整待发，而关于此次败仗的处罚命令也被宣诏的大臣从京城一路快马送到了这里。因此，此时虽然普通兵士早已结束了晚饭，可中军大帐里依然传出了推杯换盏的声音。
兵败的主帅正带着众将官宴请宣诏大臣，那大臣和主帅交好，也便免去了繁冗的礼节，跟诸将官天南海北地聊着。
帐门口守卫的兵士听到里面的欢声笑语不禁摇头，慨叹自己和兄弟们竟然有这样一个主帅，白白浴血奋战，根本就是平白送性命给敌人。
"啪。"
兵士们正想着，却见帐篷的帘子一挑，一个将军怒气冲冲地从里面快步走出，他模样俊秀，眉宇间却带着威严。
"裴将军。"兵士慌忙施礼。他们深知，这大军中虽然主帅不济，但几个勇猛的将军却是厉害的。
裴陵没有理会兵士，他大步走到马桩前，接下缰绳，跨上自己的枣红马就冲了出去。
"裴陵！"另一个将军刘时英也从帐篷里出来，他跟兵士回了礼，便也跨上自己的马，追着裴陵而去。
军中本来是不允许无故纵马狂奔，但裴陵根本不管这些，一来他无数战功在身，二来他爹爹是辅国公，多少有些娇纵的脾气，此时生气，肆意的个性便又冲出了胸膛，只求发泄，根本顾不得想这是否合规矩。
兵士们在旁看了，因为景仰他英勇，加上也了解他个性，便都纷纷给他让路。他们看裴陵的态度，便猜是有什么气到了这位将军。
"裴陵！"
刘时英在后面纵马追赶，他平素在官兵中的声望很好，为人也谦和有礼，没人会想到他也会跟裴陵一样纵马狂奔。大家看到他这样，心中的疑惑更甚，想是要发生什么大事。
裴陵一路放马，最后竟然跳过了大军营盘围的栅栏，到了不远处一个山坡上。他拉住缰绳，把马鞭丢在地上，狠狠地踩了一脚道："什么东西！"
"裴陵，你跑得太快，我都追不上了。"刘时英也跟了过来，跳下马，替裴陵拾起地上的马鞭。他和裴陵是大军中有名的"玉面"将军，若说裴陵因为出身武将世家还显得英武些，他则是完全像个文人，不熟悉的人看了，绝不会想到他是让敌人闻风丧胆的武将。
"时英，肯定是他做的手脚。什么东西！日后我找个机会让我爹参了他。"裴陵看刘时英态度平和就越发生气。前些日子大军遭偷营，本来就是主帅率领不利。当夜混乱中，只有他和刘时英两人清醒，带着各自的兵马把敌人杀退，算是尽了本职。后来事情传到朝廷上，有不少大臣参奏主帅，可那主帅势力太大，找了许多位高权重的上折保他，还将责任都推给了手下几位将军。结果朝廷下旨，主帅只是罚奉，而几位将军则各自降职，调往别路军供职，刘时英也是其中之一。他本来和刘时英情同手足，听了这结果就替刘时英抱不平。
"塞翁失马焉知非福？"刘时英把裴陵按在草地上坐下，自己也坐到他旁边，往嘴里叼了根草道："与其在昏庸的主帅帐下当将军，不如到英明的将军手下当兵士。裴陵，好在你还没被降职。"
"他敢！"裴陵冷笑，"虽然我爹爹闲赋在家，可好歹也是先朝的武将，还挂着辅国公的头衔。他自然不会对我怎么样，我平日里对他虽然不甚恭敬，他不也忍了，表面对我也还不错......哼，玩弄权谋的匹夫。"裴陵数落了主帅几句，越发压不住心中的火，伸手揪起面前的草，绕在手指上恨恨扯断。
"算了，我们也不是为了他打仗，而是为了天下的百姓。"刘时英拍拍裴陵的肩，"你好好干，我听说这次虽然朝廷没有怪罪主帅，可还是有人请求把他调走，依我看倒是有这种可能，所以你要收敛自己个性中那些张狂，免得真来个新任主帅，把你军法从事了。"
"那样也好，我索性辞官不做，回家读书去。"裴陵听了刘时英的话呵呵一乐，丢下手里被扯得七零八碎的草叶道："你也知道，我最讨厌杀人。胡人汉人，哪个不是人。只要边关和平，我就上折子要个文官做做，替百姓审案，岂不是比这好得多？"
"此言差矣，文职虽然是为民请命，但我们马革裹尸也是为民，谈不上高低。"刘时英听了裴陵那话就笑着摇头。他出身寒微，和裴陵略带些娇纵的性格不同，骨子里就多了些稳重，所以虽然和裴陵交好，但面对裴陵这种厌战的情绪却是不会附和的。