从奴隶到将军————木呗[中]
木呗[中]  发于:2008年12月18日

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"陛下说,他希望见到曾在舍下出席宴会的全体宾客--所以,陛下特地派我来请两位。"
听到皮特四世指名,保罗只是点点头
"--而且,还请记得带上奔尼小朋友。"下一句威廉居然又说出"奔尼"的名字。
保罗这才轻轻扫了威廉一眼。
杰西也把视线射过来。
被两人这么冷冰冰一望,威廉心里又暗恨秀刀平时总抢着在谈话中开火,现在却成了一门哑炮。威廉只好定定神,再次向保罗和杰西重复,"陛下希望能够看到奔尼小公子。"
"是吗,"从保罗的声音中听不出任何语气,"陛下居然知道我家里一名奴隶小孩的名字......"
"这个......"威廉心里一跳。
"就这样吧,"保罗已经打断威廉,"请转告陛下,我会带着他们按时前往。"
*****
保罗打发走威廉和秀刀后,杰西终于再次见到奔尼。
奔尼虽说没有在短短几日里长高长粗,但是小脸上居然多了一点肉乎乎的感觉。保罗这次又给奔尼找来一件小礼服穿上,并吩咐送来餐点,一起在临行前补充了能量。一切都跟上次带奔尼去参加宴会的情形很象。
唯一的不同是,奔尼的手脚上没有戴束缚行动的沉重奴隶镣铐。这让本性活泼的奔尼在举止中,立刻多了种速度感。虽说有保罗压迫性的身影在侧,奔尼不会象上次由阿伦帮着去掉镣铐后那样飞快地跑来跑去,但一股蓬勃的幼年朝气,仍是无可抑制地从他身上散发出来。但又带着点他这个年纪不常有的寂静。
宛若自相矛盾的内外气质,象暗夜中的清风一样吸引人的感官,甚至把那些貌似更富有人生魅力的大人们都比下去了。
保罗观察到杰西时不时去探望奔尼的出神眼光,脸上不做任何表情,但也没有再去拿镣铐给奔尼戴上。

59
下午再出行时,又是杰西高速驾驶。但这次,穿过熙熙攘攘商业区时,杰西没象往日那样毫不旁顾地呼啸而过,而是心平气和放下速度,溶进车流。这给了奔尼罕见的机会,他开心地扒住车窗,热切向外看。
杰西瞧着奔尼那副转着鼓溜溜大眼珠双目放光的神情,伸出手,摸摸他柔软的金色头发,"奔尼,有这么好看吗?"
"嗯,真的很好看。"奔尼使劲向外指,"你看,哥哥,这么多人,还有这么多房子。"
"是吗?"杰西随着向窗外浏览。
冬日正午的太阳放射着地面生物感受微弱的温度。湛蓝天空上,一朵朵雪白云团于风中飞速穿行。太阳底下,狂风席卷里,把厚实的冬服裹成大皮球样的行人在街上奋力疾走。不过他们碰到相熟的,还是会放下脚步,于寒风中依样摘下厚厚的大毛帽,彼此热情打个招呼。
"真的很好看呢,我以前居然从没注意......"杰西渐被吸引目光,"谢谢你告诉我,我的兄弟。"
*****
另一边,威廉也正拉着秀刀急匆匆往皇宫赶,"今天的事可不能疏忽。我好不容易趁着陛下心情好跟他说了杰西的事,居然一次就成功啦。"
秀刀却仍是上午见过杰西后那副闷不做声神情。
"你原先不是挺支持我帮杰西说话?这么关键时候怎又不加油啦!"威廉不禁不满,"虽说我老爸那边还有待攻克,但只要有陛下这个玩牌好手坐庄,朝堂上下各派力量还不都被陛下各取所长运作自如,别这么一脸神经样嘛。"
秀刀却干脆站住脚,"你打算帮杰西说话时,我只说‘祝你好运'。而且那时,我就说过‘虽然'这个词。"
"呃?这是什么文字游戏?"
"杰西他......要开始了。"秀刀仰起头,望着上方的蓝天白云和阳光。
"喂,拜托不要用做梦的表情说梦话。"威廉越来越抓不着头脑。
"他开始了。我不知道他脸上那道疤是原因还是结果,但我很喜欢看到那道疤。"秀刀却还是那副神情,漫溢着憧憬情人的眼光望着远方上方尚不存在的虚构画面,"当初在抵达帝都时,他跟我约定的。我本不放心他,老想要找各种变数去推他......但今天上午看到他那副样,我才知道,他的意志,比我希望的还要大十倍。"
"约定?你跟杰西有什么约定?"威廉感到自己口气里又要开始泛出怨妇味。
秀刀收回眼光,落到眼前威廉身上,"今天御花园的计划,我必须得说,她也许会向着你意想不到的方向发展。去中止她也许更有利你的心理健康。"
"呃?为、为什么?你当这是小孩子过家家呀,所有人都叫上了,陛下虽看起来好玩闹,但可不是别人能随便招来喝去的。"威廉开始头上冒汗。
"--你知道吗?如果说敢向皮特四世做那种进言的你有革新的胆量,但比你老到百倍的皮特四世还赞其有道理,只用不走常轨这个词来形容他,却似乎失之简单--算啦,再多解释你现在也只会翻白眼。看在咱们是朋友,我还是帮你拦住可能的暴力变数吧。"秀刀转身就走,"我可是为你放弃了最期待的帝王茶话会精彩场面哦。"
"哎,什么莫名其妙的?你去哪?"
"去拦住杰克•迈德颇森。杰西现在脸上是这种表情。到时杰克•迈德颇森脸上,恐怕就不止这种表情。"

*****
保罗、杰西一行到了皇宫御花园。皇宫御花园的人造气候四季如春,跟外面大街上迥然不同。
皮特四世还没出现。其他宾客已来了不少,各各华服美饰。大多都是宰相勒姆士那晚宴会上的宾客,表面看来,似乎真是个"学习宰相勒姆士的范例提前迎接新年的喜悦"的小聚。
那名上杉伯爵又转在勒姆士身边,仍时刻携带奴隶兼自家私军总指挥夏木准将。上杉看保罗到来,立刻远远深施一个九十度鞠躬礼。
其他宾客瞧见位高权重的保罗和打了漂亮胜仗的杰西,也都点头致意。他们立刻察觉杰西脸上那道醒目伤疤,虽因有保罗在场,不便交头接耳,但明显场中一阵骇然抽气声。
被秀刀莫明其妙甩下的威廉仍不气馁地早等于此,他看到保罗,忙迎上来,"保罗公爵,陛下让我请你一来就去见他。"
保罗似已料到威廉会有何举动,不置一词,只交待杰西带奔尼找地方坐下,就随威廉而去。

*****
上杉虽瞧到保罗离开,仍继续带夏木挤到杰西面前,"杰西准将,我们前几天在勒姆士宰相府晚宴上见过。"
那晚除了米奇等几人,杰西对其他宾客都没什么印象。
"这是我家私军的总指挥夏木准将。"上杉拉来夏木,瞅到杰西心不在焉的神态,做出个莫测高深微笑,"那天勒姆士宰相跟保罗公爵提过--夏木是我的奴隶。"
夏木抬起眼皮,眼光飘过杰西,又面向上杉垂下去。
杰西的注意力果被上杉一句话引动,但他瞟瞟上杉老辣的眼色及夏木影子般神色,却没接声。
上杉又客气笑笑,继续自我介绍,"我在准备自家私军和联合统帅家族舰队方面尚无疏漏,所以在军事界小有薄名。"
杰西仍维持沉默寡言泰然自若。
这时,侍从通传又有新宾客来到,却是人马旋臂泰坦星州的米歇尔•金山子爵,也就是那位更喜欢大家叫他米奇的戴卷沿帽青年。秀刀的另一个变身无双居然走在米奇身边。在场宾客都记得几天前那场晚宴上这对二人组搞的闹剧,纷纷笑嘻嘻望向他们。
杰西也注意到门口的喧哗,见到无双竟和米奇同行,先是讶异一下,马上又无意识地去在他们旁边找杰克和莱尼的身影,却没看到。
那边米奇和无双两个头眼就发现了从相貌到气质都异常显眼的杰西,立刻并肩走来。
杰西的心脏不禁开始乱七八糟瞎跳。

 

《从奴隶到将军》 60

上杉见到杰西的注意力要转走,忽用颇有含义的语气提高声调,"我曾写过一本论述应给奴隶人道主义对待的论文,从此倒无意中博得人道学专家美名。"
米奇和无双已走到近前。无双一脸羞窘不善社交的样子。米奇则傻乎乎接口问上杉,"哇,阁下写过人道学论文哪!我最佩服敢在这种题材上耍笔头的人啦!"
上杉向两个新加入来客深施九十度鞠躬礼,然后微微骄傲地仰起脖子,"其实也没什么,在下是学术界中老式的实证派,论文中大部分,都是让案例数据自己站出来发言。"
"好厉害呀!"米奇叫声狂热,脸上却出现要打哈切的表情。
无双连着怯生生瞅杰西几眼,似乎想单独说话。
米奇合作地问上杉,"我倒挺喜欢跟耍笔头的人聊天,不妨咱们去那边印证印证?"
上杉却对米奇这种外星州乡下佬没兴趣,谈话目标仍对准杰西,"众所周知,奴隶只是一件器具。主人想把他做什么功用,他就做什么功用,想把他摆在什么位置,他就得待在什么位置。我进一步发展这个理念,在论文中提出,对奴隶加以程序化培养,让他们参与更多服务,以提高贵族利益。事实上,我的私军,以及家族中其他按我设想组织的舰队,都有着非常高的奴隶比例。"
说着,上杉欣赏地拍拍一直垂眼听他讲话的夏木,"这孩子就是在我完美程序化培养中脱颖而出的。"
听到这里,一直默不作声奔尼,突走出半步,把小小身体挡在杰西身前,这跟他过去老是作个隐形附件跟在杰西旁的样子大不相同,倒让无双多瞧奔尼两眼。
杰西瞟瞟静悄悄的夏木,缄口不语,只伸手轻轻搭住奔尼肩头。
奔尼仍不肯退开。
无双若有所思瞧着这对兄弟,露出更加不放心的神色,扫米奇一眼。
米奇会意点头,凑近杰西,同时开始四处打量可单独讲话处。
眼看米奇就要开口,说些什么托词拉杰西走开,上杉紧急眯起眼,顾不得米奇和无双在场就道,"据我所知,杰西准将也是非常规方法配合人文考虑而培养出的奴隶?我倒很有兴趣跟保罗公爵交流这些学术课题,看能否把此类进程程序化。"
米奇和无双都满脸愕然瞧着上杉。米奇抓头,"老兄的话题可真吓人,只是如陛下追问起来谁泻露了杰西身份的机密,可别说我也在阁下信口开河的现场哦。"
听到上杉的话,杰西也终于脸色微变,正视过去,"关于我的奴隶身份,很高兴阁下替我让更多人知道。"
上杉见总算吸引杰西的注意力,忍不住露出得意笑容,"我一直非常推崇程序化和人道主义这两点。比如我当初选拔夏木那批奴时,侧重检验执行决策力。但又考虑他们是真正的人类,和普通物品不同,所以进行心理承受力量化测验。当时我把这批奴隶放进迷宫,迷宫终点是食物,但在拿取食物时,奴隶会遭受高压电击。这样,是挨饿还是冒电击获取食物,就成为非常简单而典型的执行决策过程。夏木是唯一没饿死也没患神经性胃溃疡的奴隶。"
在上杉注目下,夏木低头行个礼。
"看这孩子,"上杉爱惜地拍拍夏木单薄的后背,"他出来后,又通过其他大量的程序化训练和人道化选拔,现在最终成为我最得力的助手。"
米奇和无双都听得脸色发绿,似乎就要吐出来。
奔尼也是牙齿"咯吱咯吱"乱响,但他的小脊梁却在杰西身前挡得更直了。
只有杰西面无表情,但眼中却射出若隐若现电芒。等上杉终于说完,杰西安抚按住奔尼,"上杉伯爵,阁下这几天和勒姆士宰相商量的就是这个?"
"呃?"上杉被出其不意,愣了下,才露出为不可察的沮丧,"勒姆士宰相非常忙......"
"是这样......"杰西不置可否淡淡说,眼波却渐渐深邃难测,"......其实,我近期在兵部尚书府帮忙,现在倒想起,根据各地汇报,阁下的私军建设确实成绩显著,已成了银河帝国猎户臂本域最大一支军事力量。就这样闲置,倒有些可惜。"
"呃?是、是呀!我也这么想。"上杉立刻两眼发亮,"看来还是保罗公爵这边更明察时局,如能有幸跟保罗公爵合作,我定竭尽全力。说起来,我家中工业和农业,也都使用类似的人道主义程序化奴隶管理法,颇打下点家底,愿供保罗公爵驱使......"
"这就是传说中的贿赂廷臣那档子事吧?"米奇再次满脸乡下佬模样插嘴。
"少乱说。"上杉趾高气扬翻米奇和无双一眼,"先生们,我和杰西准将在讨论正事,两位请自便。"
不起眼立着的夏木,在上杉示意下,突有了动作,一步踏到米奇和无双面前,机械抬起眼皮,连眼中发出的,似也是无机质器械光芒。
"喂喂?刚才还一脸讨好样哪。保罗公爵又没说定跟你合作。"面对这种威胁,米奇满不在乎大声嘀咕,还看看无双,"我们好象没什么其他事,就是想跟真正有本事的杰西将军请教学习,可惜旁边闹哄哄的苍蝇太多。"
"你?!"
"上杉伯爵,"杰西出声打断可能的口角,"你提出的程序化见解,倒符合勒姆士宰相的作风。"
"但你不是兵部尚书府的......?"
"可把奴隶安排在各种执行决策阶层,却又难怪不易请宰相大人迅速认同。"
"是、是呀。"上杉忙接过话,"所以我想,保罗公爵培养出你这样的奴隶作高级助手,真是十分开明。"
"我本人只是兵部尚书府的特例。"杰西注视片刻经上杉挥手又垂眼退下的夏木,却也默然垂眼,"跟阁下家中不能比。"
"可、可是......尚书大人能帮你在陛下那里都打通......"
杰西望住夏木盯着的地面出了会神,才又抬眼,慢慢重拾话头,"上杉伯爵,阁下的愿望,我非常理解,但这需要时机。"内容虽带着锋刃的明晰,口气仍飘散散的。
"呃?"
"而我相信,只要阁下继续留在帝都,机会就一定出现。"杰西微微欠身行礼,示意谈话结束。
上杉只好也跟着眯眼欠欠身,但仍忍不住悻悻抬头,探寻地看看杰西,又瞅瞅勒姆士那边,眼神闪烁。
夏木跟着上杉一起低头深深鞠躬行礼。
61

杰西向旁走开。
奔尼伸手紧紧挽住杰西,让自己隔在上杉和杰西间,防止上杉再凑近。
米奇和无双相视一眼,跟到杰西近前。
米奇正要开口,无双却忽边张望御花园入口,边压着嗓子喊,"糟糕!他们还是来了!"
只听花园入口又出现新客人到来时的通报,"瑞恩•克里斯曼公子,杰克•迈德颇森将军,莱尼•迈德颇森公子到。"
虽然这道声音被庭院中的嘈杂盖住,没引起旁人注意,但杰西的耳朵,却在第一时间捕捉到杰克的名字。这让他屏息向入口望去。
入口处,瑞恩走在最前。瑞恩眼眸中,又充满偏执者所特有的同时凝聚脆弱和钢铁的迷人魅力。他一进来就用眼四处找杰西,看到后,马上点头招呼,并一手一个,把旁边的杰克和莱尼兄弟往这边拽,嘴里虽没说话,但神态即殷切坚定,又体贴温柔,搞得好象比他长两岁满十八的杰克还要象成人一方。
杰克仍绷着脸,但居然脚下未加拒绝。至于莱尼,没哥哥杰克阻拦,更睁着湛蓝色的大眼睛,一个劲冲着奔尼骨碌碌转,掩不住想立刻跳过来。
奔尼看到杰克和莱尼,也不禁凑贴到杰西腿边,小手向上攀住杰西胳膊,攥得紧紧的。

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