杰西看看瑞恩涨红的面孔，"......要不要去后面的沙发坐一下？"
"那天之后，我想了很多，越想越多......我真是白痴！以前居然都没注意到......只要有其他人在，我和大哥不递给你吃的，你不管多饿，也看都不看一眼。而只要我递给你的，你不管当时饿不饿，都马上塞下去，比拼命还快......我忽然想起来，这是奴隶面对主人的基本规矩。"
"......保罗知道你在这吗？"
"问我的是我曾自以为关心我的杰西？还是那个负责陪着我的奴隶？问的是我这个瑞恩？还是克里斯曼公爵家的瑞恩？不行！现在只要跟你说话，我就胡思乱想这些！受不了！就不能让我的脑子歇会吗！"瑞恩腾地跳起来。
杰西抬头看着他。
站在战舰狭小的空间，瑞恩高大的运动员身材似乎伸展不开，微微颓了下去。他又矮身坐下来，看到杰西起身给他续了一杯果汁，就顺手端起来，却在最后一刻把杯子拿离唇边，盯着杯子里的液体细细看了一会，把果汁轻轻放回桌上，"......我跟大哥说不想念军校，想去打飞行球。他同意给我一年的时间，还替我办了休学。"
突然一个童音出现在厨师脚下，"我可以吃点饼干吗？"
杰西听了立刻脸色大变，寻声望去--这是奔尼的声音。接着，他就看到大厨打量奔尼身上镣铐时昂起的双下巴。杰西脸上突然又变回面无表情。
瑞恩一起跟杰西望向那个站在厨师旁带奴隶镣铐的小孩，脸慢慢红了起来，"......杰西，我把奔尼给你带来了......那天我......我也不知道是怎么......竟然对你下手那么狠......我、我想跟你道歉......却想不出用什么做道歉礼......我以前居然从没问过你喜欢什么......想来想去，也只能想起那天你在梦里唤奔尼......我想偷偷给你个意外惊喜......私带他出来的时候，连大哥也没告诉......"
杰西望着奔尼，心里第一个想到的是，不知道，保罗多久会派人追上来......
这时，几个厨师争相呵斥奔尼，
"哪来的奴隶？"
"快滚！"
"我做的东西可不是给奴隶吃的！"
奔尼坚持着用童音重复，"我只要一小块。"
几个厨师干脆拿起了擀面杖，
"快滚！"
"奴隶就该回去跪在地上等主人施舍！"
"这么没教养！"
"难怪一口米法斯口音！"
奔尼退了几步，发现了这边杰西望着他的视线，眼睛一闪，却没过来哭着求救，只是紧闭着嘴唇，缩到墙角一张桌子底下蜷起来，警惕地看着周围的人。
"真烦人！怎么又是这个样子？"瑞恩皱着眉过去，从桌子底下大力拖出奔尼，"一天到晚老这么缩头缩脑地干什么？你想吃什么就快说！我给你拿！"
杰西听了眼睫一抖，陡地起身，几个大步过去，按住了瑞恩的肩膀，低声道，"这里的厨师确实是不给奴隶做饭吃的。"
厨师们忙点头，"就是这么回事呀，杰西准将说得对。"杰西因为对任何人都没有架子，所以舰队上大家都亲切地称他杰西准将，而不是什么克里斯曼准将。
这时，杰西回头，一言不发看着瑞恩。
瑞恩茫然松开拖着奔尼的手，"我......你......"
反是杰西毫无凝涩地和声问他，"去我的寝舱吧，准将的单人寝舱有自带的简单厨具，我平时也都是自己做着吃。"
＊＊＊＊＊
瑞恩跟着杰西走在无人通道上，突然顿住脚，"杰西！"
杰西跟着停下来，望着他。
"我、我刚才在屋里没跟你说完......我报了名去参加全国飞行球大赛。当初入队时看好赛程表才加入的......他们的第一站，就是米法斯附近的泰坦星州州府审判所星系。我这几天在渡轮上，都是一直跟球队在一起......我想去......你出生的地方......看一看......"
瑞恩说完，也不等杰西回答什么，转过身，飞快地往另一个方向跑了。只留下掀卷起来的气流，在原地回荡波动。
第017章
第二卷、丹秋沙场
017.
杰西给奔尼做了一顿营养丰盛的午餐，坐在旁边看他吃得香喷喷的，心中不知道，这个意外而来能让他亲自照顾奔尼的机会到底会有多久。
饭后，杰西带着奔尼去图书馆借小学课本，以免他在此耽误了学习。奔尼说回去就要考历史。杰西于是又拿了那本《银河史诗》。
在隔音的阅读间里，奔尼打开课本，用带点米法斯味道的柔软童音认真朗诵，"银河帝国建立在孕育了人类发源地太阳系的猎户大旋臂中段。其后又延伸到两侧的人马旋臂、英仙旋臂，以及猎户臂下游，在这三处人类新殖民地设立自治外藩。一百多年前，人马旋臂掀起对猎户臂本土的战争，帝国团聚在文莱斯特皇室的金色圣百合花下，胜利平定叛乱。为保护这份来之不易的和平，帝室收回各处人类新殖民地的自治权，并选择人马旋臂多处星域常年驻扎军队。人类在人马旋臂的发展，进入了更强大繁荣稳定的阶段。"
当年银河系大战的传说，已成过往。杰西的家乡米法斯，也是这样一处人马旋臂上猎户臂驻军的重镇。幼年在家乡的见闻，及之后被带到猎户臂帝都成为奴隶的经历，让他伸手拿开奔尼手里的书。
奔尼张着大眼睛看杰西，"哥哥，学校正在讲这一段啊。如果不好好背，回去会考不及格的。"
"各位乘客，"响亮的广播声突然回荡在巨大的图书馆，"本渡轮已经抵达终点站--相望滩星群渡口，请返回各自的船舰，准备下轮。"
"相望滩星群？我学过！我学过！"奔尼很爱学习地回忆起课本，"她在普冥域里，离人马旋臂已经很近了，是猎户臂这两年新添的常驻军基地。乘小渡轮当天就能抵达从人马臂探进普冥域的断鹊桥星团。"
"嗡--"杰西的通讯器此时震动起来，打出一行字，"杰西•克里斯曼见习准将，请速来渡轮出口，有紧急军务。"
＊＊＊＊＊
杰西携带着奔尼赶到渡轮口，居然看见威廉正等在那里。
威廉远远望到那个急速狂飙的敞篷舰内车，记得只有杰西能开这么快，不由往前迎上两步，寻找着开车人飞扬的金发。可是他在看到那张绝色苦行者面孔时，也同时发现那人身旁坐着的戴铐奴隶小孩，脸色不由随着一扬一抑，转了好几圈。但等杰西驾车驶到近前，威廉已然控制住神色如常，还颇具贵族风度地冲奔尼笑眯眯打个招呼。奔尼用大眼睛警惕地盯着威廉，慢慢地缩后一点，隐在陆上车的影子里。
威廉也不知道杰西有没有注意到这些小过招，只能有点尴尬地望着后者迈开长腿，用优雅又自带军旅气的周正步伐走下车，为奔尼打开车门，却不再多做帮忙，就站在一旁，用眼看着奔尼自己趟着沉重的奴隶镣铐，扶着门爬下来。
然后杰西的视线就从奔尼身上移开，苍茫无波的湛蓝眼眸静静望向一旁，如月前初见面时那样，泰然自若，沉默寡言，又有些心不在焉。
"这孩子真机灵。"威廉打个哈哈，自我解嘲，干脆也不再多套近乎，公事公办道，"杰西，因你这边没有高级机密频道，所以我奉命在此当面通知你：现在前方战场发生重大变故，你已经成为本地仅存八百战舰的战地最高军官。帝都那边传令，在援军赶来前，由你担当战场总指挥。"
威廉本以为，这个惊人消息一砸下去，杰西那张缺少表情的幽然面孔，怎么也会显出点人间杂气。
谁知，杰西的视线根本没转过来，只是走向威廉的陆上车，先把奔尼放到顶后面扔放杂货武器的狭小空间，再为威廉打开司机后面贵客座的车门，自己则自然而然坐上前面的司机位，接着又开始心不在焉地看着威廉旁边的草地，顺便等他上车。
威廉瞧着杰西利落自然地做完这一切，突然有种早被看透的烦闷感觉。
......苦行的人，并不是因为不知人世才去山中......
威廉冲动地走上去，把奔尼从武器堆里抱出来，安置到杰西本来为他准备的后车座上，帮他绑好安全带，然后运了口气，"彭"的一声，重重关上车门，再绕到杰西旁的司机副驾驶座旁，自己动手打开车门，也不招呼就大马金刀坐上去，不过他想了想，还是小声道，"路上别开太快，我可没瑞恩胆子大。"威廉曾听保罗说起瑞恩在鞭伤杰西后天天去病房看望后者，就想当然地猜测两人现在已经又象当初一样同进同出了。
也不知道杰西听没听见威廉那句要求关照的话，威廉刚坐稳，杰西就驾着车子象子弹一样飞出去。
威廉研究一下当前的车速--好象是比那天飚车的时候慢上个一点点，可是，还是太快了吧？
＊＊＊＊＊
进了后遣队营地，威廉这回主动帮杰西找到一间小休息室放下奔尼，才领他去指挥中心。
指挥中心里，所有的人都在。
威廉跟着杰西坐到指挥桌旁，环视左右。会议室的其他军官，都表情硬得象石头，看过来的眼神也象石头。威廉不由叹气，这副样子，还打个什么呀？
不过，好象大家都认为威廉是会议主持，一起木着眼珠子瞪着他。所余的这八百战舰的中型舰队中，威廉身为少校虽然不是军阶最高的，但凭借皇亲国戚的大贵族公爵出身，再加上有作宰相的父亲站在背后，让他于这个舰队总指挥方达中将不在的时候，似乎成了所有麻烦想当然的投放地。
威廉只好正正领带，开口讲述败绩，"方达指挥官进入断鹊桥星团维持治安。从人马旋臂过来的海盗军把他所有的小渡轮都偷袭炸毁，盘踞了这一星团。方达中将被困在和我们隔着一段普冥域的断鹊桥前渡撤不出来。我们这里的后遣队前去救援，不幸指挥官遇伏身亡，同时把相望滩仅存的小渡轮也损失一空。目前我后遣队在此只剩下八百战舰。"
威廉说完，就望向杰西，自我无声地嘀咕，"希望我的脸上还留些大贵族风度，不要也很象石头......"
杰西却仍然是那副心不在此的样子，开始用既然如此那就如此的神情，伸出手，一份一份地拿过来众军官堆在他面前象小山一样吓人的战败资料，并随口简洁指出一些需要细节补充的关键地方，询问是哪位军官负责。
威廉望着这样的杰西，却不合时宜地有种似曾相识感。
......山中修行的人，就算在讨论下顿饭吃什么的俗事，也是这样随时都要入云而去的样子吗......？
第018章
此时，威廉对面的张秀刀，居然明目张胆隔着宽宽的会议桌扔来一张大纸团，威廉先是下意识接过纸团，然后才发现此举太过嚣张，忙冲周围不满他们在这种时候还开小差的军官们干笑一下，又埋怨地瞪一眼秀刀，才把纸团拿到桌下拆开看，只见里面只有几个字，"瑞恩的补考。"
威廉也马上想起来，杰西在帮瑞恩补考战术模拟课那天，也是以现在这样一副体谅又务实的保姆样子，听瑞恩大诉苦水，同时在无人察觉时把视线投向不知名空间，悄然神游。
如今坐在瑞恩位置上的，是以自己为首的一众帝军军官。这个想法还真是叫人......威廉在肚子里苦中作乐笑一下。
作战会议进行了一个小时，军官们会前和此时的表情有了明显差别。
一眼就能看到在会议桌上流动的无声空气--虽然谁也不知道下一步该干什么，或者就回去睡一大觉，等待猎户臂派人支援吧。
杰西却又开始把堆在眼前的战败资料一份一份放到一旁，有条不紊地总结，"大家就是担心，因为失去小渡轮，方达中将被困前线，无法从我军得到物资援助，情况不良吧？"
......他是不是下一时刻，就要一人发一个飞行球，让大家象瑞恩补考那天一样玩起来......？
心生自我挫折的同时，威廉突然想把杰西超然飞翔的神经拽回地面，他抽过杰西手旁一份署着自己姓名的资料，展开来摆在对方面前，"我们大家确实‘很担心'！‘非常担心'！海盗军看准方达中将没有后济，跟他打的正是消耗战！方达中将早就到了弹尽粮绝的边缘！断鹊桥星团位于周围人马猎户几股势力的夹角，一旦失守，平衡打破，我们后援队这八百战舰在此根本控制不住！猎户臂本土却跟我们隔着个宽阔的普冥域，有再多人也一脚跨不过来！"
对面，秀刀又明目张胆地扔过来一个大纸团。
威廉不由抬眼望天--他周围到底都是些什么人。这回他干脆也不用眼神跟别人道歉，也不把纸团藏到桌下，就当着大家的面拆开阅读，却见上面只写着一个词--"风度"。
威廉抬起眼，发现秀刀用手托着下巴，同时对他眨眼睛。
威廉用手把纸重新揉成一大团。
秀刀连忙抱头，当众做出"别打我""别打我"的夸张可怜样。
威廉哭笑不得，只得把这一大团废纸塞进妥帖笔挺的军服裤兜里，那里马上就鼓鼓囊囊地暴涨成跟他风度相违的邋遢样。
杰西一直静静地看着他俩，也不说话，待一切停止了，又等一会，才继续开口，"那就先给方达中将送些紧急物资吧。"
--怎么还是说着这样神仙一样的话？威廉觉得自己又要开始暴走了，再看看周围，好象其他人比他还要抓不到方向。
威廉用力按瘪那个涨满的大裤兜，才算勉强摆出个贵族风度来，"刚才我已经说过，我们的小渡轮都已被击毁，后援没有交通工具送往前线，所以才落到如今的窘境。"
"不是还有大型渡轮？"杰西脸容安然。
"可是鹊桥前渡只有狭小的二级空间窗口，大型渡轮穿越不过去。"秀刀突然抢过威廉的话头，直言不讳，"否则我们早就这么办了。"
"但是，"杰西抬起眼皮，转望秀刀，"为什么需要大型渡轮穿越空间窗口呢？我们只要派大型渡轮到达鹊桥前渡附近的亚空间，向银河系主位面抛出物资即可。"
"可、可是，"威廉一愕，"从来没有人这么干过！简直跟闭着眼撒套圈一样！抛出去的物资没有自带星际定位仪！能有多少准确穿越空间窗口？就算有物资侥幸穿越空间窗口，也一定是天女散花！又有多少能被方达中将的人成功捕捉到？如果有物资向海盗军飞过去怎么办？不就成了资助对方？我们有没有这么多物资经得起这种超常损耗？会不会没支援成方达中将，自己却扔得一干二净！把相望滩星群这块阵地也莫名其妙扔丢了？"
其他军官这才跟着从杰西飘然言语带给他们的爆破性震惊中缓出神来，忙也纷纷发问，"此外还有这个这个......""那个那个......""然后是......"上到天文物理，中到战略战术，下到组织运营，乱七八糟的难题排山倒海而来。
杰西一直静静地听着，既不重复刚才的话，也不再多说。
一直等大家滔滔不绝说得口干舌燥，最后由秀刀总结性提问，"请问杰西指挥官对这个设想有无详细方案？成功的可行性是多少？"
"......"杰西抬起蓝眸，耐心地看了他一眼。
会场出现一片死寂。
威廉不由有些责怪秀刀这个最后一道发言太没力度，简直就象在帮杰西说话--受过这么多年军校的系统培训，还不知道方案和可行性全是人做出来的吗，重要的是点子对不对。
杰西又等了等，环看四周再也没人站起来说话了，才道，"还有别的问题吗？"
"......"
＊＊＊＊＊
会议结束。所有人的表情还是象化石，但这回是脸上嘴巴那里大开出个"Ｏ"字形窟窿的化石。