子陌此时亦慌乱已极。
他这番话这般举动，怎样都不似作伪，怎样都无法当成玩笑。
也就是说，趁着熟睡抚摸他的事情，胡言乱语说不想看他成亲的事情，说心有所属对嫔妃"不行"的事情......不是玩笑，也非戏弄，全是认认真真冲着自己来的？
才干非凡的君主，人品欠佳的君主，总爱挑衅的君主，动辄贬谪他的君主，是什么时候，对自己有了不一样的心思？他用喜爱女子的心来喜爱自己么？他对自己有什么样的想望？
明明同为男子，可以是君臣是朋友是知己是仇敌，或者还可以是任清野所谓的情交对象，但是像夫妻一般的伴侣--怎生可能？
"陛下......"他开口唤他，却又踌躇着不知该说什么。
看他反应，修衡暗暗松了口气，好在好在，只是为难，并无畏惧如洪水猛兽的意思。决定不要听他直截了当的排拒言辞，开了口，嗓音和心情一般低沉："朕今日累了。你下去吧。"
子陌也尚在冲击中不能回神，闻言应了声是，转身欲走，忽然想起一件非问不可的事，又回过身来："陛下提拔臣到如今的位置，是因为......您刚才说的那个原因么？"若如此，他的人生，他的抱负算什么？
修衡严肃地摇头。"朕答应过你要创造长庚盛世，决不会用无能之人--秦御史，你的自负到哪里去了？"
子陌猛然一惊。公私便当分明。自己的抱负才干，不会因为任何事情而消失的。就算日后多少会有尴尬，他还是长庚的重臣，还是那个直言敢谏、为民请命的铁面御史。
"是！今日之事，臣权当未曾发生。"
不管谁表白心意，自己的决定都一样。但他是男子，是皇帝，是提携自己、受自己的钦佩的人，今后相处，能否一如以往，亦未可知。
修衡闻言抬起头来，凝视他的清朗眼神，惊觉那里一如初见时的毫无杂质。想要说什么，却欲言又止，最后释然一笑，道："秦卿觉得这样好，便这样吧。"
至少这个人能以臣子的身份，留在身边。
子陌听他这样说，松了口气，混乱的头脑又回到正轨。不顾皇帝的错愕，他将话题重新转回出兵之事。
"臣恳请陛下以苍生为念，切勿擅动干戈。"
修衡心中感叹，果然是葵官常说的榆木脑袋。这样大的事情，也能说不当回事就不当回事了。
可是刚刚被他知道心意，总觉得他的话不听不成呐。
他轻轻敲着桌子，缓缓道："不打仗便不打仗，你觉得怎样称心适意便怎样。你若已经不留恋那女人，朕就放他二人活路，要再娶妻房，京城闺秀、天下美人你爱挑多少挑多少；你若仍要那女人，朕就替你把她在旃蒙的奸夫杀了，灭不灭强圉全看她从不从你。"
子陌终于听明白了皇帝对于这桩事的误解在何处。
"陛下明鉴。公主与旃蒙王子的事，臣在与她初见时便已知晓。当时旃蒙太子暴毙，王室内讧，三王子无暇顾及公主，公主只能只身远走长庚。成婚之议，也是臣为保护公主免受家人逼迫而提出的。子陌诚知此事罪犯欺君，但不忍心看他二人从此缘尽，才出此下策。如今旃蒙国内局势稍定，王子来迎公主，子陌视公主如妹，见她有情人终成眷属，心中只有欣慰，并无不甘。陛下以为臣是受了委屈，其实并非如此。"
修衡惊得站了起来："你说你与她只有兄妹之情？"
"是。"
"你娶她只为助她渡过难关？"果真如此？不是骗人？身体前倾，拼命想要看清他表情中的真伪。
"是。"
"你与她并无夫妻之实？"虽不重要，但总不自觉地在意着。
子陌的脸色终于有了些不自然。"......是。"
修衡终于喜上眉梢，情不自禁地拍了两下掌，大声朝门外喊："卓荦，把宗伯司马典客都给朕召来！朕要以公主之仪把卡茜斯嫁到旃蒙去！"
他在高兴什么，子陌再怎样迟钝也明白了，心中觉得不妥，又觉得不能说什么，只能尴尴尬尬，僵着身子站在一旁无语。
16
楚修衡扬言要以公主之仪将卡茜斯出嫁，并暗示堂堂长庚公主嫁到邻邦，驸马日后不能只是个亲王而已。还未商定要派多少兵士"送亲"，旃蒙国便急急忙忙流放了弑了兄长，又欲谋害三弟的二王子，将三子立为储君。
长庚这样的做法，自然表示三王子是被极力扶持的对象。强圉将身怀六甲的女儿嫁给长庚副相，理亏在先，不好说什么。彻利也顾着担心这三国合纵，对己方多有不利，不敢再提婚约之事。这桩风波到此，算是完结。
这日夫妇俩准备随朝中使节一起启程回旃蒙，子陌来到城外相送。
"此去日后恐难见面，秦君高义，我夫妇永铭五内。"卡茜斯怀抱婴孩，与已是旃蒙国王储的丈夫，双双跪倒在秦子陌面前。
子陌伸手扶起他们道："不必多礼，秦某只是举手之劳，两位莫放在心上。倒是之前陛下的举动让二位受惊了。"
虽只被拘禁一日，对于生产完不久的卡茜斯来说，却也是不小的负担，因此又多休养了一月，才动身回国。
"是我夫妇对不住长庚，稍微受些惩罚是应该的。倒是今番小人能受封皇储，多赖贵主上之力。"三王子是个豪爽男儿，聪明良善，也因此才让长庚将宝押在他身上。
"敝国也不是单为送人情才作此安排，东南事务，就劳皇储殿下多费心了。"
三王子抱拳道："小人领会得。"
长庚不问它国内政已至少百年，这回力扶三王子，也招致不少朝臣反对。子陌对东南各国之事颇有心得，在廷议上反驳了不少老臣的意见。其中最重要的，便是要防彻利借道旃蒙侵袭长庚。三国同盟一成，彻利在北面的势力便被全部封锁，再也伸张不得。
卡茜斯不愿听他二人在这种时候还谈论国事，插嘴道："陛下那日可真是生了好大的气。"她那时才知道原来当初自称"酒后失态"说的话，皇帝其实记得清清楚楚。
‘早就说过，若你让他不快，朕要你强圉阖国来殉。'那时候阴冷而愤怒的语气，现在想起还觉得后怕。
"明明这样生气，到了第二天竟然完全变了态度，秦君可知是为何？"
子陌想起那日闯宫情形，咳了几声，只推说不知。
看他不自然的态度，卡茜斯更是起疑。"可是柳姐姐说是秦君去劝说陛下，才令他改变主意的呢。"至今未想明白，为何柳姐姐在说起这件事时，脸上殊无喜色。
"子陌只是在一旁听陛下筹划而已。"
相处一年的经验，使得卡茜斯一眼看出"故夫"的样子像是在逃避什么。
没有哪个国家的皇帝，会只为了区区臣子荣辱，便兴师动众地要跋涉征讨。
那么他改主意，是因为子陌并非"区区臣子"，还是纯粹出于爱惜民力？
看他那日表现，恐怕是前者更有可能吧。
皇帝与御史之间，是怎样的一种奇特关系？
看看自己都想到了什么地方，卡茜斯忍不住失笑。
两个男子之间，便算情逾君臣，充其量也只会如兄弟如父子，还能有什么呢？
"公主，时候不早--"使节走过来打断三人话别。
"起程吧。"王子揽着妻子的肩，向秦子陌再行大礼。
"陛下与恩公君臣相得，必能振兴长庚，成就霸业。日后但有所用，旃蒙上下尽供驱策。"
听闻"君臣相得"四字时，秦子陌悄悄皱起的眉峰，卡茜斯不认为自己是错看。
难道，是真的有什么了？
"两位慢走。公主为殿下受尽苦楚，殿下务必善待她母子二人。贵我两国如今守望相助，有甚大事，尽管驰使来报。"秦子陌一边对着王子说话，一边看向卡茜斯母子，冷淡的脸上看不出太多离情别绪。
王子认真地点着头，揽上妻子肩膀。
"秦君保重。"卡茜斯上车坐定，想起一年来二人相处种种，不禁泪盈于睫。
便真如送自家妹子出嫁子一般。陌心中感慨，浅笑道："去吧。"
子陌孤零零站着，看车马慢慢移动。
往后自己身边，又只剩漠村了。
漠村日后也要成家立业，总会有一日，只留自己一个人......这也是，没办法的事。
伤怀间，却见卡茜斯自马车中探出头来，高声道："愿秦君早觅良缘，相伴终老。"
子陌怔然不知所对，只见她顿了顿，又说："不管是与谁，但教情之所钟，纵是千难万险，必能拨云见日。"说罢别有所指地眨眨眼，又缩回车内。
直到马车走远，子陌方始回神。
怕是卡茜斯她......误会了什么吧。
情之所钟，千难万险--她是说的与那个人？怎么可能。
甩去脑中不时浮现的脸庞，他扬鞭策马，疾驰回城。
17.
"启奏陛下，臣附议。"这个斯律横戈，前几天邀他一起去鹧鸪山游玩。
"臣附议。"
"陛下，臣也附议。"庄取黾和施阚，就是半月前赐宴完后，抢着要送他回府的人之二。
修衡看着一个个出班站在秦子陌身边的官吏，心中颇不是滋味--年级轻些的，似乎都与他很好。自从上次校场比试之后，许多人似乎与他走得近了。明知对他而言是好事，却仍然心中不快。
这其中，是不是也有人像他一样，对秦子陌表明过心迹的？是不是因为太多次遇到这种事，那晚才这样果断地说句"当没发生过"，才能在自己面前应对如常？那些表白过的，秦子陌是全数拒却了，还是回应了其中某一个？或者便是因为心有所属，才连面对权倾天下如他，都毫不迟疑地不当回事？
若果真心有所属，会是其中哪一个呢？
目光如炬地扫视着阶下诸人，不小心对上他目光的，都被那腾腾杀气吓出一身冷汗。
这个太丑，不会是。
这个太矮，不会是。
这个人品不行，不会是。
这个学识欠佳，不会是。
这个太粗鲁，不会是。
这个......这个太老，不会是。
将文武百官扫视了个遍，终觉得没一个会是能得他青眼之人，甚且觉得智计武功身份地位，无人能与自己相捋--那么便不在此列？
或许还有没来的人......散官们初一十五才朝见，那些人里面会不会有？粗略盘算了下，似乎也没有值得注意的出色人材。
又莫非今日有人告假？文班里好像是缺了谁--对了，怎么忘记任清野那小子？刚刚出使回来，照例准他在家休养三日的。
如若是他的话......不无可能。才干不在他之下，个性讨喜，满口甜言蜜语，兼之男女通吃--这一节最是重要！兴许他早就口蜜腹剑地将秦子陌诱拐到手--此人习性他清楚，到手之前死缠烂打逼对方就范，真到手玩腻了便弃若敝屣......
该死的，秦子陌就算对他死心塌地，也必是受了蒙蔽！这样一个坏透的东西竟会留在身边，当他的左膀右臂，早知道就该将他贬离京城永不叙用！
"咳咳。"无意识看向干咳声响处，赫然是紧锁眉头的意中人。
您又走神了。严厉的眼神如此谴责。
朕知道朕知道。如果不投个讨饶的回应过去，他会毫不留情地当面指责自己不专心。
原本对等的立场，在心思说白之后，似乎一面倒向了他那边。
一时冲动果然害人不浅。
现在再怎么说，也是悔之晚矣。
又在瞪了。
秦子陌，你也不想想朕是为什么才走神！
心中一边抱怨，一边回想方才议题。
"既然众卿均无异议，那么朕准秦卿所奏，接下来的事，着冬官去办吧。"
"陛下，户籍一类，向来是地官职权。"秦子陌的声音寒意十足。
"那就有劳柳司徒了。"原来析木州府营建之事已议完了啊。
"臣领旨。"柳葵官的应答中殊无笑意。
早朝又一日在诡异氛围中度过。
"啧，怪哉怪哉。"
"岑兄所指何事？"
"斯律兄发现没有，秦御史许久没有和陛下对着干了？"
"嗯。只要是秦御史的动议，陛下几乎无一不准，秦御史还有什么可争的？"
"着啊。若在以前，陛下定要与他争执几句才算，最近都只有点头的份。这是第二怪。"
"兴许是陛下腻了争吵吧。第三怪呢？"
"这第三怪，便是柳司徒最近在朝堂上都不笑了。"以往只要有人出些纰漏，柳司徒总爱插上几句奚落的话，但是最近以来，就见她上朝时总崩着脸，从头到尾没半个笑影。
"您这一说倒也确实如此......"斯律横戈笑道，"岑大人对于美人，果然看得细致入微。"
岑郎中听得出其弦外之音，坦然笑道："天际星辰既然不能近前，下官至少也想好好远观一番。"
18.
暝色楼二层的雅座靠窗，任清野与秦子陌对坐。
"近来朝中无事，陛下与秦老弟也无甚争执，真是可喜可贺。"
子陌睨他一眼。"任大人就不要消遣在下了。"
皇帝近来的异常，莫说是亲信如任清野，文武百官都已经议论纷纷。
"岂敢岂敢。"任清野慢悠悠啜了口酒，"被陛下事事顺着，秦老弟还不满意？"
"尸位素餐的君主，要多少有多少。陛下这副样子，百姓如何满意？"他将筷子重重搁在桌上，举杯饮尽。
提出的建言他全盘接纳，上朝时经常走神不知所云，再不然就是个挨个地向朝臣们瞪眼--他以为他在做什么？好好的人，怎么突然间就变得奇形怪状？
任清野心里是觉得难得见到楚修衡痴傻的样子，让他偶然发作一下，看起来也颇为有趣，不过向来较真的铁面御史自然不会这么想。"老弟既然不满，何不去求见陛下，向他进言呢？"
子陌沉默一会儿，才闷闷地道："不管求见多少次，在下都被挡在宫门外。"自从卡茜斯公主之事一了，他与皇帝就没有再私下见过面。有事求见，不是教人传话有事早朝再奏，就是推说身体欠佳正在歇息--谁信。
说好了当成没发生过那件事，也不知在闹什么别扭。
那种事怎样都不可能，若他的意思是在威胁自己屈服，真到无法收拾的地步，也只能挂冠求去了。
说起来，皇帝虽然有时霸道，却从未曾强自己所难。这一回，应该也会就此算了吧。只盼他早些去了这分心思，回到平常。看宗伯大人镇日愁眉苦脸就知道，他还是未召幸嫔妃--算起来也有好些个月了。
把冒出头来的一点点不安压下，唤回原先的坚持。
无论如何那是他的事，自己这边不需要为此承担什么责任。匹夫不可夺其志，就算他是九五至尊，也没办法勉强自己去倾心于他，男女之情他尚且不想碰触，何况皇帝是个比他还魁梧高大的男子，完全难以想象那样怪异的场面。
"秦老弟？秦老弟？"他从冥想中收摄回心神，却见任清野像是识破了什么似的，笑得一脸暧昧。
"失礼。任大人方才可是说了什么？"
任清野将身子往栏杆上一靠，微眯着眼端详他。"获悉尊夫人--不，卡茜斯公主被囚禁之后，老弟直奔宫中，隔没多久便陛下绝了出兵之念，还恩准有情人终成眷属，那期间，果然发生了什么事吧？"
"你--"子陌骇然，不小心便将一支筷子拂落地上，也不见他去拾，只是慌忙大喝口酒，"会、会有什么事？在下劝说良久，终于让陛下歇了征伐之意，如此而已。"