史菲儿早些时候就让人给甄嫁母女归置了两间小屋，想着等人来了，暂时安顿一下。只是没想到回出了下人背后嚼舌一事，史菲儿怕早早让其去小屋安置了，更容易让人欺负。便一直都没让英莲搬出自己的院子，昨日好容易母女相见，史菲儿也是体谅，让两人好生先说说话，便想着今日在安顿二人。早上不见二人，一问丫鬟才知道，两人聊了整整一夜，史菲儿自然也是体谅，便让人不去惊扰，待二人醒了再说。

薛家母女倒是没到晌午便到了，史菲儿此番倒是有些意外。见其又带着礼物前来，心里便更生出几分疑窦。论理的确此事应该是甄氏母女去薛家登门致谢，如今反过来，也不由得让史菲儿多想，毕竟按照史菲儿对薛家的了解而言，或许是因为商贾人家出身，怎么着这一言一行总带着几分博利的意味。

史菲儿对薛家母女倒是客气，落了座，闲聊几句，史菲儿便开口询问其来意。薛姨妈笑吟吟地开口道：“昨个听到信说是香菱，哦，英莲已经寻到生母，我们自然也是替她高兴。毕竟在我门家也待了许多日子，我平日里也将其女儿一般看待。故此便不请自来给她贺个喜。”

“薛姨妈这可真是客气了。按理是应该她们登门叩谢你们才是，若不是您大度，胸怀佛心，哪里还有今日之事？等她们起来了，我叫她们亲自去道谢。”史菲儿自然顺着话往下说。

宝钗听了一愣：“老太太您是说英莲她们还未起？”

史菲儿点点头：“可不是，那甄家夫人舟车劳顿十余日，昨日见了英莲，又是哭又是笑，两人说了一整宿的话，到五更才静了。现在没醒也是正常。我还嘱咐下人别去打扰，让其好生休息休息。没料到薛姨妈如此记挂英莲，要是早知道，我就早点招呼她们起来。”说完史菲儿作势要去找人去请。

“还是我们来的不巧了，既然如此还是让她们好生歇歇，好容易母女相见，定然是还有不少话要讲。老太太这么一说，我光是想想也觉得心酸呢。”薛姨妈顿了顿又道：“今日我们也是给她贺喜，见不见面倒不甚重要，这心意到了就好。”

史菲儿点点头：“怨不得宝丫头说话做事周全得体呢，一定是得了薛姨妈的亲传，这礼我暂且替她们母女先收下，等过两日，让她们母女亲自去您府上磕头谢恩去。”

薛姨妈听贾母话说到如此也不好再多言，便拉着贾母又随意聊了几句，便带着宝钗去寻自家姐妹王夫人，史菲儿捧着茶杯发呆，心里琢磨着这事总觉得有几分不对味。过了一会儿，便有丫鬟来报，说是甄家母女来了。

英莲扶着自家母亲进了屋，史菲儿瞧着二人的脸上多了些红润，眼睛倒是有些红肿未消，想来定是昨夜又哭了几回之过。二人进了屋，也不多说话，便走到贾母跟前先磕了三个头才给贾母请安。

史菲儿笑道：“英莲你是知道，我平日最烦这磕头了。不年不节的行大礼可没有钱拿啊。我知道你们心有感恩便好，不必次次如此，快一旁坐下吧。”史菲儿招招手，一旁的鸳鸯将方才薛姨妈带来的礼物捧了上来。

英莲见了忙起身道：“老太太的恩德无以回报，这些东西我们母女真是无颜敢收了。”

史菲儿笑笑道：“你们尽管收下，这也不是我送与你们的东西。今日早上薛姨妈来过，她也是得了信为你欢喜，专门带了礼物来道贺的。”

英莲一听忙道：“本应该是我们去叩谢才对，哪里还敢劳烦太太和小姐送礼，此番是我的不是了。”

“你也不必太过自责，我已经跟她们说过，等你这边安顿了，再去叩谢也不迟。”甄家母女自然又是谢了一场，三人又扯了番闲话，恰巧又有人来给贾母禀事，甄贾母女这才离去。母女俩到一处，捧着薛家送来的礼物看了看，两人商议这去薛家致谢回什么礼。选来选去，英莲拿了两个绣的精细的荷包，外加一副抹额仔细包好了。

过了一日，甄家母女去薛府致谢，薛姨妈拉着英莲的手又是感叹了一番，少不得众人又一并掉了不少眼泪。薛姨妈之后又留二人一起用膳，甄家母女推辞不过，只得从了。待菜上了桌，英莲见满桌之物都是昔日自己喜欢的，心中自然感激。

酒席撤去，薛姨妈又拉着甄夫人说话，细细问二人日后打算，此话倒是戳中英莲心事，原本自己只是薛家买的一个小丫头，自然不用考量这样的事。但是如今自己是自由身，虽寻得了母亲，但昨日和母亲聊了一晚，也知道如今家中没落，父亲也没有音讯，全靠外公接济度日。若是再加上一个自己，怕日后更是艰难。

薛姨妈倒是瞧出了英莲的忧郁之色，说道：“如今我也只得你们母女相见是桩再好不过的事，只是听闻家中有了变故，也是着实为你们忧心。况且英莲这孩子在我身边长了一两年，真有朝一日一隔两地就此分别了，我甚是想念。况且她这脾气秉性温柔得体，昔日在家里也是惹人疼的。”

甄夫人多少是个有些见识的，知道这薛姨妈今日是话中有话，便也不急着搭腔，只是点点头应着，看薛姨妈究竟是个什么意思。

薛姨妈顿顿又道：“如今我府上儿子也已继业，虽说还有些玩性，但也算不差。我又喜欢英莲，如今又知根知底，我觉得倒不如凑合了这桩喜事。甄家夫人，您看如何”

甄夫人一愣，瞧了瞧自己身旁的英莲道：“恕我愚钝，敢问一句薛夫人是何意？”

薛姨妈笑笑道：“我是想给我那犬子求了英莲，过来府上便是贵妾，又有我和宝丫头护着，保准其享福，您如今家里也没什么人，不如也住在府里，吃喝用度皆不用发愁，如此一家人我们也有个照应，您看可好？”

第三百三十七回

甄夫人就觉得手被捏的一痛，抬眼看了看自己身边的英莲笑道：“太太真是慈悲心肠, 我在此先谢过。只是这事乃是大事, 如今我到京中寻得亲女还来不及跟家父禀报一声。如今我丈夫寻不到, 但此事我还是要问问我父亲的意思。太太您看如何？”

薛姨妈想了想觉得甄夫人说得也在理，便点了点头：“那我今日便是先跟甄夫人说说, 等改日您问过家父，我等你的消息。”几人又说了会儿话，甄家母女又谢恩了一番, 这才告辞了薛家。

甄家母女一路无话, 回到贾府便有下人来说, 贾母特意给其安排了个雅静的住处，也方便两人说话, 甄家母女自然又是感激一番。两人休整一番坐下来慢慢说话。

甄英莲拉着自家母亲的手道：“娘亲, 我们日后如何打算？”英莲顿了顿又道：“今日薛夫人跟您说的那事, 您看……”

“你只管放心我不会应允的。”甄夫人拍了拍女儿的手, 让其坐下才慢慢道：“莫说你不愿意，就算是你愿意我也不会应了此事。”

英莲听母亲如此一说倒是有几分意外, 顺从地在母亲身边坐下, 细听母亲解释缘由。甄夫人叹了口气道：“昨晚听你讲述了这些年的经历, 我倒是对这薛家生出了几分恨意。的确人是该知恩图报, 但是她们家于我们却是恩少害多。且说第一桩这薛家放你自由之事本就是老太太提起后无从拒绝的权宜之策罢了, 她们能有几分真心。再次薛夫人嘴上说将你当女儿疼，其实本质不过就是她们府上养着的丫头，长大了样子好的就给她那个不成器的儿子当妾当通房罢了。我们这样的人家即便没落, 但骨气还有几分，何苦去做这样人家的妾去？这最重要一桩，便是这薛蟠太不是个东西，若是你真被那个什么公子娶了，哪会有后面这一串事情，而且听你昨夜简单几句，也知道这人是个无学武术好惹是非的主，跟着他能有什么好日子。不过是喜欢时朝前，不喜欢就丢一旁罢了。”

英莲听母亲说了这么一通倒是舒了口气，自己今天听薛姨妈提起这事自然是吓了一跳，可是的确自己也想不出日后如何安排，生怕母亲一时情动便答应下了，没想到母亲到底是经历过事的，看的比自己透彻。

甄夫人缓缓道：“你被人拐了，家里遭了变，我们投靠我父亲，你父亲如今又没了音讯，这一桩又一桩的事真的让我当时有觅死之心。不过今世竟能又寻见你，我倒是觉得过往愁苦事也许只是人生劫数，此时否极泰来，说不定我们劫数便过去了。如此一来就更不能应了那事。你想想，此番你恢复自由身，乃是老太太鼎力相助，若是我脑子一热答应了，你转一圈又回去给薛蟠当妾，那岂不是辜负了老太太一番心意，伤了老太太的脸面嘛。“

英莲点了点头，的确如此，若是那样对于旁人影响不大，但着实伤了老太太的面子。甄夫人道：“日后如何，我觉得总有办法能过去，我既然寻到你，自然不会再将你丢入那是非之地去了，我的儿你可是娘身上掉下的一块肉呢。既然今日我们娘俩还能再见，我断不会因为一点蝇头小利就再推你进火坑。”

翌日一早，甄家母女早早便起来了，甄夫人对英莲道：“我们昨日去了薛家，今日再去瞧瞧老太太吧，毕竟也该知会一声。”英莲点点头，母女二人收拾完毕，便一起去见贾母。

史菲儿瞧见二人，倒也开心。毕竟这桩事情是自己做的最合自己心意的一桩了。史菲儿自然也知道昨日甄家母女去薛家感谢去了，便顺口问了一句。“昨日如何？薛姨妈可好？”

听闻贾母提到了薛家，甄夫人变了脸色，口气淡淡道：“我们去谢了一番，又聊了一会儿。”

史菲儿瞧两人面色不佳，心想莫不是昨日又生出了什么意外，便追问道：“瞧着你们倒不如昨日欢喜，可是这边住的不惯，或是有了什么事不称心，只管与我说便是，我既然让你们母女相聚，自然会管你们。”

甄夫人和英莲对视一眼：“不瞒老太太，是有些事烦心。”甄夫人顿了顿又道：“如今，我们在贾府也劳烦老太太很多日子了，我们母女心中对老太太自然是无限感激，只是此处到底不是我们这样的人家就待之处。”甄夫人搓了搓手道：“老太太实不相瞒，我想带着英莲回故乡去。”

史菲儿听着一愣，沉默片刻道：“你们若是真想回去，我自然也不拦着。我会送你们盘缠，让人送你们回去。”史菲儿话风一转道：“只是我知道如今你家中生了变故，现在你也是投奔你父亲生活，若是你愿意留在京城，府里倒是能便于照顾你们，若是回去了，毕竟山高路远，鞭长莫及。”史菲儿自然知道这世上女子活着有多艰难，若是这母女俩回去了，英莲的老爷指不定因为没钱之类的事，随意将英莲嫁了，再换点银两也说不定。毕竟书上就是如此将娇杏卖给贾雨村做妾的。自己辛苦一场，自然不希望英莲重蹈覆辙。

甄夫人叹了口气道：“老太太的心意我们母女今生就是肝脑涂地也无以为报，只是这回家一事我们也是没有旁的选择。”甄夫人拍了拍英莲的手又接着道：“实不相瞒老太太，昨日我们去谢过薛家太太，太太与我说，想聘英莲去给薛家大少爷做贵妾。”甄夫人用帕子按了按眼角，将刚流的眼泪擦掉，“老太太我们如今家中有了病故，我家老爷也不知所踪。但好歹我们老爷也是做过进士的，许多事我也多少也算知道些。这样的府第，我们高攀不上，也不想高攀。这些年英莲虽说在薛家也并非没有受过苦，既然老太太救她出来了，她又不愿，我更加是不能再将其送进这样的宅门中。”

史菲儿听着一愣，倒是没想到甄夫人如此硬气。

甄夫人接着说道：“所以我才想带着英莲远离京城，好歹远一些，也少些麻烦。毕竟对于薛家横竖不过是一个丫头罢了，过上些时日便忘了。”甄夫人顿顿道：“不过今日我没明着拒绝此事，我也怕薛家太太面子上过不去。我只是说这事我要问问我家老爷，所以我打算带着英莲回去了，今日也来跟老太太您禀明一下。老太太对我们母女的大恩大德，今世无以为报，来世做牛做马再报答老太太您的恩情。”说完甄夫人便拉着英莲跪下了。

“好端端的跪下干嘛。”史菲儿忙让这两个人起身：“下辈子做牛马报答？万一我没有田产呢？”史菲儿打趣地笑笑道：“你们有这颗惦念恩情的心便是够了。我救英莲不是因为图其报答。只是同情她的苦楚。她本该不应该遭受这样的劫难。”史菲儿顿顿又道：“若是因为这样的缘由，便要离开京城，我觉得大可不必。”

甄夫人听见贾母如此说忙道：“老太太，毕竟薛家是您府上的亲戚，若是因为我们这样的小人物引起两府不睦，着实不好，我们也不想让老太太有任何为难之处。”

“不不、你多虑了。”史菲儿笑道：“我倒是有个更好的解决办法。”

甄夫人听贾母如此说，倒是提了些精神。史菲儿笑道：“我不如帮英莲寻一门好的亲事，京城之处依照贾府的势力找一门亲事倒是容易。若是英莲好好嫁了，你也能安心不是。”

甄夫人点点头道：“老太太您说的不错，只是我哪里敢如此劳烦老太太。”

“好人做到底，既然我管了此事，便管要到底。你若是信我，这事我便帮你操持。”史菲儿瞧了眼一旁一直立着的英莲道：“英莲你可信本老太太？”