贺连璧满意地笑了。她侧过身来，和祝秋相对着，望着祝秋的眼睛，想了一想，终于还是问她：“你想和我学武功吗？”
　　“怎么突然问这个？”祝秋有些奇怪。
　　贺连璧答道：“你和我学，我教你暗影派的轻功，以后遇到危险了，就不会跑不过了。”
　　她说着，又对着祝秋强挤出一个笑容来。贺连璧觉得三门中人没一个靠得住的，看似一心一意对祝秋的表哥关键时刻冲动坏事，口口声声宠她爱她的外公到了紧要关头也会选择舍弃她，那个从未露过面的叔父就更不用提了。偌大三门，竟无一人全心全意地对她！
　　而祝秋偏偏把所有的心思都放在了三门上，就算因这些人所作所为感到心寒，也不会舍弃三门……如此一来，祝秋以后的危险怕是不会少，而且多半是被三门中人自己坑的。
　　如今看来，贺连璧迟早会离开她，她不能一直在她身边保护她，又没有靠得住的人，只能让她自己保护自己了。
　　“我一个三门中人，学暗影派的功夫？”祝秋轻笑着，反问道。她知道贺连璧心中所想，也知道这是一个不切实际的设想。
　　“就算学不了我暗影派的武功，学你祝家自己的武功也足以防身了。”贺连璧忙道。
　　祝秋愣了一下，苦笑一声：“我若能学祝家的家传功法，我早就学了。可我从小到大，根本没见过那所谓的功法，从何学起呢？”
　　“你父亲和你叔父不教你吗？”贺连璧十分奇怪，“我娘就算再不喜欢我，也是手把手教我武功的……虽然我也挨了不少打。”
　　祝秋垂了眼，淡淡一笑，答道：“我也不知为何他们不愿教我，倒像是一直防着我一样，仿佛我是一个外人。”因为她姓祝却不会祝家武功，刚从木家回到汉阳的时候，还受了不少的冷嘲热讽。所幸，她后来那样努力，一边开义诊，一边尽心打理祝家事务，赢得了一些好名声，这才稍稍平息了些流言。
　　贺连璧看着祝秋，一时语塞，却听祝秋又道：“你放心吧，绿蕊也是会功夫的。她身法虽不是很出众，但是有一把伞，是我找人专门为她设计的，暗藏机关，若有机会用出来，也是不可小觑的。遇见你之前都是她保护我，有她在我身边，我的处境也没有那么艰难。”
　　贺连璧最听不得祝秋说这样的话，越听越难过，越听越心疼她，到最后还是只能默默地挪到她跟前，一把抱住她，用行动安慰着她。
　　祝秋轻轻叹了口气，也伸手回抱住贺连璧。她闭了眼，贪恋着这片刻的安稳。没人能给她这样的感觉，除了眼前这个不知天高地厚的小姑娘。
　　时间过得很快，转眼间，祝纬已到了苏州。听到这个消息时，祝秋正在抚琴，那一瞬间，一向不通乐理的贺连璧都听出了她琴声中的心慌与恐惧。
　　“你怎么了？”贺连璧问。
　　祝秋垂了眼，按住了琴弦，所有声音戛然而止。
　　“没什么，”祝秋答道，“我要去等着迎接我叔父了。”说着，便要起身。
　　“你叔父一走就是几个月，究竟去做什么了？”贺连璧忙跟在祝秋身后，一边问着，就要一起出去等着。
　　“秘密。”祝秋说着，神色又不太对劲了。她看了贺连璧一眼，眼神中似有躲闪，勉强地微微一笑，抬脚便走了。
　　贺连璧心中有惑，却怎么也猜不出来祝秋究竟在隐瞒什么。她看祝秋要走，来不及细想便忙提着裙边追了上去，紧跟在祝秋身后，一直到了大门前。
　　木府来迎接的人已在大门边准备好了，几个小辈都在那等着。吴文巽见祝秋来了，殷勤地凑上前来，问了一句好。跟在祝秋身后的贺连璧见状，忙轻咳了一声。祝秋听见，也只是淡淡一笑，十分客套地回复着吴文巽。
　　正说着话，突然听见门外嘈杂起来，祝秋向外走了几步，远远眺望，只见木晖正引着祝纬向这里来。两人都骑着高头大马，看起来好不威风。木府众人都是满脸笑容，做出开心会客的模样，然而祝秋却依旧面色凝重，直到祝纬快到跟前，她才勉强自己保持着一贯温柔的笑。
　　这一切都落在了贺连璧眼中。贺连璧顺着祝秋的目光看向祝纬，把祝纬仔仔细细打量了一遍，却并没有发现什么异常。祝纬今年三十岁，刚到而立之年，相貌英俊，看起来意气风发，倒和传闻中一样。
　　不过贺连璧还是很奇怪，为何祝纬都三十了，却还没有娶亲。她也曾问过祝秋这个问题，但祝秋每次都敷衍过去，让她更为好奇了。
　　正胡思乱想间，只见祝纬已到了木府跟前。见他下了马，迎候的几人便上前一一问好。一番客套过后，祝纬看向了祝秋，笑道：“秋儿，最近叔父不在，你打理家事，辛苦了。”
　　祝秋颔首垂眸，答道：“秋儿不辛苦。”
　　此话一出，贺连璧不禁起了一身鸡皮疙瘩：这个语气和她平日里简直太不一样了！
　　“我先去拜会你外公，稍晚的时候再去找你。”祝纬又道了一句，然后微微一笑，抬脚大步走了。吴文巽和木晖见状，便也都跟在他身后一起走了。
　　祝秋却仍是站在原地，似乎是等着祝纬走远。在祝纬转了个弯后祝秋再也看不到他时，她才敛了面容上所有的笑，眼神冰冷地望着祝纬离开的方向。
　　贺连璧自然是注意到了这一点。她有些奇怪，可有不敢多问，只得旁敲侧击地问了一句：“你为什么不跟着去？”
　　祝秋垂眸一笑：“三门主君相会，我只是祝家的一个小姐，不适合出现在那种场合。”说着，又对着贺连璧温柔地笑，说道：“我还有事要忙，今夜晚点回去，你可以早点休息，不用等我。”
　　“哦，好。”贺连璧有些发懵，只有点了点头。
　　祝秋又恢复了常态，温柔端庄，仿佛方才那一瞬间冰冷的眼神从没出现过一样。她又和贺连璧说了几句无关紧要的话，看起来一切如常，这才带着绿蕊去忙自己的事。
　　可贺连璧看着祝秋的背影，怎么想都觉得不对劲。在祝纬面前的祝秋，仿佛变了一个人一样，奇奇怪怪的。
　　夜里，贺连璧躺在床上，翻来覆去，却是怎么睡都睡不着。听着外边打更，原来已到了三更天，而她却仍是一点睡意也无。
　　她自傍晚喝了药后便在屋子里等着，一直仔细听着外边的动向。她想等着祝秋回来，然后再如同往日一样偷偷溜进她的房间。虽然祝秋让她不要等，可她还是等了。可她却没想到，已到三更天了，祝秋却仍没有回来，院子里一点动静也没有。
　　贺连璧想着，叹了口气，颇有些失落。她想不明白祝秋究竟去做了些什么？想着，她翻了个身，正打算睡下，却忽然听见院子里传来一阵脚步声，是两个人的。
　　她认得这脚步声，她知道是祝秋回来了。她刚要起身，却忽然又听见传来一声响，似乎是有人跌倒。她忙要下床去看，却又听见窗外传来绿蕊心疼的低语。
　　“小姐，实在不行，我们不要硬扛了。和木公说一声，也总好过现在啊。”绿蕊道。
　　“你想毁了我吗？”祝秋反问着，语气里有着不容置疑的威严。
　　绿蕊扶起不小心栽倒的祝秋，努力控制住自己的感情，低声说道：“我只想让小姐平安。”
　　“你的话太多了。”祝秋轻声说着，拍了拍衣袖，又继续向她房中走。
　　“小姐……”绿蕊低低唤了一声，忙跟了上去。
　　“放心，我还没有蠢到把自己搭进去，”这是祝秋的声音，“我忍了这么久，难道要前功尽弃吗？”


第25章 阴影
　　贺连璧在那一夜里才真正意识到事情的不简单。
　　她好似一点都不了解祝秋的样子，不了解她过往的经历。贺连璧以为，这几个月来，自己陪着祝秋从汉阳到苏州、从祝府到木府，两人还曾那样亲密无间，她应该对祝秋的过去有一个细致的了解了。却没想到，祝纬的突然回来，又让贺连璧不由得怀疑自己是否真的了解祝秋。
　　贺连璧本想直接了当地去问一问祝秋，因为自己或许可以为她解忧。但贺连璧最终还是打消了这一想法，她知道祝秋必然不会告诉她一切。思来想去，还是暗中打听、旁敲侧击地问一问比较好。
　　于是，某日清晨，两人坐在一起吃着木府新送来的糕点。不，准确的说，只有祝秋在吃。
　　贺连璧坐在祝秋身侧，托着腮看着她饮茶，看着她轻咬糕点，自己却是一点想吃的欲望都没有，心里不住地盘算着要怎样开口。祝秋被她看的不自在，索性把面前的糕点向贺连璧的方向推了一推，道：“你在我这不用拘谨，想吃什么就吃什么。”
　　贺连璧摇了摇头：“我现在吃不下。”
　　祝秋有些奇怪地笑了：“那你一直盯着我做什么？”
　　贺连璧想了想，终于还是鼓足勇气开了口，小心翼翼地问了一句：“你叔父对你好吗？”
　　果然，听了这话，祝秋的神情又有些不自在了。她在那一刹那间脸上的笑容僵住，却又立马恢复如常，淡淡道了一句：“毕竟祝家只有我二人，我们也算相依为命了……你问这个做什么？”
　　贺连璧忙笑着掩饰道：“我关心你嘛！”说着，又凑到祝秋身边，冲她撒娇，道：“难道关心你也不行了吗？”
　　祝秋一笑，拿起一块糕点就要往嘴里送。贺连璧眼疾嘴快，在祝秋即将要把糕点放入口中的时候，她却一口把糕点咬掉了半边。
　　祝秋一时没反应过来，回头却看见贺连璧正吃得津津有味，还故意舔了下嘴边。祝秋不禁一笑，把剩下那半块糕点放了下来，笑问贺连璧：“方才不是说不吃吗？怎么如今竟来夺食？”
　　“我突然又想……”这糕点很甜，也很黏，贺连璧努力地把口中糕点咽了下去，刚开了口，却不想祝秋又捏着那剩下半块糕点塞进了她口中。贺连璧被堵的一时说不出话来，唯有可怜兮兮地一边努力咽下，一边望着祝秋。
　　“那就多吃点吧。”祝秋说着，低下头来，故作淡然地拿了茶饮了一口。但贺连璧歪了歪脑袋，从她的眼神中瞧了出来，这祝家姑娘眼含笑意，正偷着乐呢！
　　贺连璧突然起了玩心，好容易咽下口中吃食，又扯了扯祝秋的袖子，笑道：“我觉得方才那样不错，不如你再喂我一次？”
　　“你不怕被噎到啊？”
　　祝秋温柔地笑着，手轻轻抚了抚贺连璧的面颊。贺连璧顺势握住了祝秋的手，轻轻蹭着，一句话也不说，只是望着祝秋笑。
　　祝秋也没有说话，只是轻轻抚摸着贺连璧的面颊，任由着她握住自己的手。她的眼里也是一派的含情，温柔似水。
　　“小姐，主君有请。”绿蕊在门外说着。她方才其实是想进屋子里的，可刚迈入一步便看见两人亲密无间地打情骂俏，她一下子脸红心跳，又十分稳重地退了出来，立在门边向屋里说着。
　　屋里的祝秋听见了绿蕊的话语，脸上的笑容一下子消失了。她抽出了手，低下头悠悠叹了口气，又抬头看向贺连璧，微笑道：“我只能先走了。”
　　“我晚上等你回来。”贺连璧也有些失落。大好时光，又被叔父搅了局。
　　“不用等我了，”祝秋说着，又不自觉地勾起了贺连璧的一缕头发，在手指上绕了绕，“我也不知道我什么时候能回来。你喝了药，便早些休息，乖。”说罢，她一松手，发丝落下，她整个人也远去了。
　　贺连璧望着那一桌子的茶点，不由得头疼。祝秋实在是太忙了，本来白日里能陪她的时间就少之又少，如今夜里的时间也不多了。
　　想着，贺连璧一点胃口也没有了。她站起身来，伸了个懒腰，便也要出去逛逛，透个气，给自己找点乐子。
　　她信步到了园中，走到湖边，无聊地向湖里扔着石头。湖面上泛起阵阵涟漪，湖中的小舟漂远了一些，贺连璧看了更是心烦意乱。她刚站起身来想要走，却不想身后传来了陈九的声音：“阿贺姑娘，可是有什么心事吗？”
　　贺连璧回头看去，只见陈九正背着包袱，似乎是要出远门一样。她笑了笑，问了好，又道：“只是无聊，随手玩玩而已。陈九爷这是要去做什么？”
　　陈九叹了口气，道：“去赎我那不成器的哥哥和秦公子。”
　　贺连璧这才想起来，她似乎听吴文巽提过一嘴，说木清不堪忍受秦氏整日的哀求，又不想毁了木晖的婚事，最后决定向扬州堂送金求和。
　　想着，她不由得有些紧张。若是陈八和秦源回来了，那她坑骗两人还把他们交给金苍的事，不就兜不住了？到时候，她的身份败露，便没有好果子吃了。
　　“陈九爷是今日就要走吗？那什么时候才能回来？”贺连璧又问。
　　“今日走，回来的日子却不一定，”陈九无奈地说道，“也不知金苍会不会轻易放人。若一切顺利，大概有个十日就能回来了，还能赶上我家公子的婚宴。”
　　贺连璧也在心中暗暗盘算着：她已喝了一个多月的药，等两人回来，她的毒大概也该解了。若身份暴露，她也可奋力搏上一搏。
　　只是……若她身份暴露，她就不得不离开祝秋了。
　　“阿贺姑娘，你在想什么？”陈九问。
　　贺连璧又开始做戏了，她做出十分感动的模样看着陈九，道：“陈九爷实在是辛苦了，我相信陈八爷和秦公子一定能安然无恙地回来。”
　　陈九微微一笑，自嘲笑道：“借姑娘吉言了。不过，估计我那哥哥这次不会轻易逃脱了。他上次遇见的暗影少主毕竟只是个小丫头，这次他遇见的可是金苍……怕是，不太容易。”说着，陈九又有些落寞。他向贺连璧点头致意，便去了。