第一章
黄昏的洛阳城外，赭石红的城墙边上一条护城河蜿蜒流过，突然一匹青骢马扬蹄飞驰而来，马上的人一手拉着马缰，一手握着柄乌黑的长剑，薄唇被紧紧咬住，一对剑眉压得很低，表情严肃慌张，像是有什么急事。
只一阵疾风，那人就骑马冲进了洛阳城，洛阳城里熙熙攘攘的人群都被这架势吓到，自动闪出了一条路，免得被那马蹄给踢飞了。不知过了久，那男子突然勒住了马缰，青骢马高高地扬起了蹄子，长嘶一声停了下来。那男子利落地提剑翻身下马，迅速地跑进了一家名为"潇湘馆"的赌场。
这潇湘馆是这洛阳城内数一数二的大赌场，通常无论白天还是晚上，通宵都是人声鼎沸，喧闹杂乱。但是今日却一反常态，只见堵馆内所有的人都团团围在最大的那张堵桌旁边，场内安静地只能听到两个人对话的声音。
首先响起的是一个幽雅清淡的声音，那声音悠悠然地说道："天色已经不早了，我就再赌今天的最后一把......想不想来赌把大的？"说话人是一个白衣飘飘的少年，虽然用垂纱的斗笠遮住了脸，但是气质脱俗，即使只是简单地坐在赌桌边，气势远远压过了这赌桌对面满面紫黑额迹还不断渗着汗的赌倌。今天，这来历不明的白衣少年已经在这赌馆里坐了六个时辰，只赢不输，一共赢了三百万两银子，只怕他再这样赢下去，潇湘馆就该关门大吉了。
听到对方说要赌大的，那赌倌用气急了的略带颤抖的声音问道："你要怎么个赌法？"那白衣少年轻笑两声，淡然道："你不用紧张啊。这把如果你赢了，三百万两银子我一分不要，但如果你输了......"少年说到这里时故意顿了顿，引得在旁围观的人都不由伸长了脖子，想听清楚他到底想赌什么。
但那白衣少年却没有往下说了，只是起身走到赌馆的中央，然后猛然抬手，指着高挂于堂前的一块写着"潇湘馆"三字的牌匾狠狠说道："如果你输了，这块招牌我可就拿走了！"突然，一阵狂笑从赌场内暴发出来，"搞了半天，原来是来踢馆的！"
潇湘馆的赌倌们早就按耐不住想出手砍了这白衣少年，但是这样出手会让别人认为是潇湘馆输不起钱，于是出手伤人，毁了潇湘馆花了近十年时间才竖立起来的名声。但现在这个白衣少年却放出这种厥词，正好让潇湘馆的人有了出刀砍人的借口。
赌场里当班的数十个赌倌大声叱喝着，从赌桌下抽出一把把亮铮铮的青光刀，推开拥挤的人群朝白衣少年袭去。那白衣少年嘲笑一句："你们开赌场的人还怕赌吗？传出去莫叫别人笑话了！"话还没说完，那白衣少年一个纵跃，凌空翻过几个身，只听"嚓嚓"两声响，就已经跳上了房梁。一伸手，从腰间摸出一柄匕首蓦然掷出，那匕首直直钉入了牌匾，正好打在"湘"字的中心。那牌匾上被匕首钉入的地方"兹兹"地相两旁裂开。
就在这个时候，刚刚那骑马而来的男子冲着房梁上的白衣少年喊了一句："快下来！凌楼！"边说着自己就已经开始向赌馆外跑去......这时那白衣少年才猛地回过了神来，看着那个喊话的男子，诧异地低声念道："江城？"便翻身跳下了房梁，跟着跑了出去。
赌倌们见那闹事者毁了他们潇湘馆的招牌就想逃，心想哪能这么便宜就放他们走，于是一涌而出推开人群追了上去。但是当他们追到门口的时候，却见一匹青骢马撒开四蹄，踏起一片尘土向城外跑去。那马背上坐着两个人，岳凌楼在前，江城在后。赌倌们一点都不放松，也都迅速解马骑上紧紧追了上去......
"凌楼凌楼，快点把那个东西扔了！不然我看不到路啊！"江城拉着马缰急匆匆地说着。他话中所说的"那个东西"指的是岳凌楼带着的白纱斗笠。岳凌楼转过头，看着身后就快追上来的潇湘馆的人，说道："你看不到路有什么关系，反正马还长着眼睛呢。"
他们现在已经快要跑出洛阳城了，在这靠近城门的地方没有石板铺路，所以变得颠簸起来。江城伸手一把扯去了岳凌楼的斗笠，顺手甩到路边。"你干什么！"岳凌楼不满意地朝江城大吼道，竟然敢甩我的东西，江城你小子胆子也太大了！还不等岳凌楼开口教训江城，江城的吼声就把岳凌楼到嘴边的话给塞了回去。
"那马是瞎的！"
"你说什么！"岳凌楼一直盯着身后的视线突然转为向前看，一条又深又宽的护城河就近在眼前。岳凌楼立即下意识地拉着了马缰，无论如何要让这匹跑疯了的马停下来啊！不然就死定了！
"那马是瞎的！"江城又重复了一遍，也紧紧往后勒住马缰，但不知是用力过猛还是马蹄被什么东西绊住了。反正那青骢马两条前腿齐齐跪倒，江城和岳凌楼就被甩飞到了半空中。就在他们身体离开马背的那一瞬间，江城抱住了岳凌楼的腰肢，脚尖在马背上一蹬，想借力腾空翻过这条护城河。
"你这混蛋！"半空中的岳凌楼大声地骂了一句，也不知道骂的是江城还是那匹青骢马。但话刚落音，就见一股巨大的水花从护城河里溅起，岳凌楼和江城都落入了河中。不一会儿两人就被奔腾的河水卷走，向下游流去。
潇湘馆的人勒马站在河边，望着被河水冲走的两人，徘徊了一会儿，也就收队回城了。这种情况下，他们总不能再顺着河边追下去吧，一来是没那个闲情，二来看到那白衣少年也受到了惩罚，反正他赢的那三百万两银子一分也没有带走，潇湘馆也没有任何损失，就放他一马吧。
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"哈哧！"河边上，岳凌楼的喷嚏声一声接着一声，他抱着膀子，往火堆旁又靠了靠，同时还不忘狠狠地瞪了江城几眼，抱怨道："混帐东西！没事买瞎马干什么，明知道我不会游泳，还抱着我往河里跳，你想害死我啊！"
"我买的时候又不知道那马是瞎的，那卖马的人也没告诉我啊......我当时就奇怪这么膘实的一匹马不可能卖那么便宜啊，后来骑着骑着才觉得有点不对劲......"
岳凌楼长长地叹了一口气，说道："还有啊......在赌馆的时候你叫我什么凌楼！你生怕他们不知道我是谁啊！还好这里是洛阳，如果是杭州，我就被你害死了！"顿了顿，岳凌楼才又若有所思地说道："不过那个潇湘馆主倒真没胆子，有人坐在场子里挑馆，他也不出来看看......"
"因为他今天根本就不在洛阳城里啊......"江城好像是被岳凌楼训习惯了，只乖乖低头拨弄着篝火，说道："今天潇湘馆的两位少爷都到城外拜祭先祖去了，就算你真有本事把那赌馆挑了，他也不会现身的。"
"哎呀呀，你怎么不早说......"岳凌楼啧了一声，斜睨了江城一眼，从牙缝里挤出话来。
"我一知道就赶过来告诉你了啊，没想到你已经要跟他们赌招牌了......"
"那他们什么时候回来？"
"大概......明天吧......"
明天么？岳凌楼望着篝火说道："那我们明天就登门去问问他们......为什么把婚期一拖再拖......"
"一开始就该这样的。"江城抬起头，望着岳凌楼说道："可你说什么要去踢馆，把潇湘馆主给逼出来，结果弄得自己被追杀......"江城本来还想再多说两句，但是他突然看到岳凌楼恶狠狠的目光，就知趣地闭上了嘴。
杭州"天翔门"贺峰之女和洛阳"潇湘馆"二少爷早就定下了婚约，但是不知道为什么，潇湘馆的人迟迟不来提亲，反而找各种各样的借口推拖婚事。弄得"天翔门"这边的人恼火得很，所以这次岳凌楼和江城奉了贺峰的命来洛阳问问"潇湘馆"的人到底是怎么回事，是不是想把婚约就这样作废了。
第二章
清晨，天边还是一片青白的颜色，一对人马就进了洛阳城。所有马匹的鞍鞯上都用碧绿的丝线镶了边，就连叮当作响的马铃都被漆成了碧绿的颜色。这样的装扮，久居洛阳城的人一眼就能认出来是"潇湘馆"的人马来了。
走在最前面的一人穿着深紫色的袍子，脸上棱角分明，眉眼的距离很近，骑在一匹枣红色的骏马上，让他看上去颇为威武，就像是一名出征的将军。那人就是新任的潇湘馆主--宁天陌，老馆主死后，作为长子的他理所当然地继承了父业，经营起这个洛阳城里可算得上一只巨擘的赌场。
在宁天陌身旁，马头稍稍落后他一点的人，就是潇湘馆的二少爷--宁天琪。六年前，当老馆主当着众人宣布说这个皮肤白皙如雪，嫩得像是可以掐出水来似的人就是潇湘馆的二少爷，是他的小儿子的时候，所有的人都大吃了一惊。那个虽然做的是赌场生意，但却德高望重，让江湖人士景仰的潇湘馆主，竟然也会有私生子。
当看到宁天琪梳洗完毕，换上一身干净的衣服，粉面珠履，跪拜于高堂之上时，所有的人都不禁赞叹起来。这样的少年，就像是天山山顶上飘落下来的纯白的雪，含不了一点尘杂，那出尘脱俗的容颜 和淡漠的表情，就像是雕刻出的艺术品一般。
三年过去了，在潇湘馆里整整住了三年。当年重病昏迷在大雪纷飞的潇湘馆外，那十岁的少年宁天琪也长大到了十三岁，不仅个子长高了不少，那眉眼间神情更是变得清逸，更是变得非凡。潇湘馆里的丫头和下人都忍不住会多看他两眼，平日里走在街上，也常常引得旁人侧目。
"天琪天琪......"三年前，高堂上潇湘馆老馆主的声音和蔼地问道，"你想要个妻吗？"
"不要！"突然一人猛地站了起来，跑上前去，跪倒在馆主的面前，抬眼望着面含蕴怒的馆主，双眼里闪着精芒，没有一丝的畏惧。馆主怒了，猛地一拍身边的紫檀木案，叱喝道："宁天陌！这里那轮到你来插嘴！"
那一天是宁天琪第一次看到兄长反抗父亲，谁也没想到宁天陌会在这个时候跟馆主唱出反调。即使看到馆主气愤地挥了挥手，但宁天陌却还是跪着没有离开半步，坚持说道："天翔门和潇湘馆，一个镇住江南，一个镇住中原，两家的联姻，自然应该选两家中最优秀的人，怎么能让......怎么能让这个杂种去呢！"
此语一出，四座皆愕然。老馆主抡起手，"啪--"地一声，五根血红的指印就印在了宁天陌的左脸上。老馆主大口大口地喘着气，他着实被气得不轻，喃喃念着："你在胡说什么，你在胡说什么......"他不明白平日里那个乖巧听话的宁天陌怎么这么不懂规矩，当着天翔门使者的面，说自己的弟弟是杂种。
天翔门的使者也皱了皱眉，为了缓和一下气氛，转头问道一直默默地看着这一切发生，没有任何表情的宁天琪："还没问问天琪公子的意思呢......"于是宁天琪这才站起身来，舒了一口气，走到正堂中央，向使者和父亲施礼后说道："全凭家父做主......"
全凭家父做主！宁天陌猛然扭过头，瞪着一脸淡然的宁天琪。宁天琪还是用那双黑白分明的眸子淡淡望着宁天陌，那个跪在地上的兄长，那个嘴角还隐隐渗血的兄长，那个他一向敬重的兄长，怎么会突然这般出言污辱？
于是使者对着宁天琪满意地笑笑，他也很喜欢这个俊俏美丽的小公子。天翔门和潇湘馆的亲事虽然就这样草草定下来了，使者也把这个好消息带回了杭州天翔门。但是潇湘馆老馆主却在不久后病逝，所以婚约一事就被暂时搁了下来，但天翔门的人却没有想到，这一搁就搁了三年。宁天琪已经十六岁了，但却迟迟不来提亲，天翔门虽也催了数次，但都被新馆主宁天陌借故推迟掉了......
今日，宁天陌刚踏进潇湘馆后院--宁府的大门，就有人来报说天翔门的使者已经在大厅恭候多时了。宁天陌不由得皱了皱眉头，对身后的天琪说了句："你先回房休息吧，我来应付。"于是天琪微微颔首退了下去。天翔门的人来，无非就是为了一件事情，宁天陌和宁天琪两人都是心知肚明的。
宁天陌匆匆赶到大厅，那坐在紫檀木椅上啜着普洱茶岳凌楼听到脚步声缓缓抬头，挑起眼角，瞥了一眼宁天陌，又低下头啜起茶来，似笑非笑道：
"潇湘馆主......真是好大的架子啊......"
第三章
潇湘馆的正厅开间极大，在里面说话仿佛都能听到回声，再加上厅内桌椅案牍都是紫檀木制成的，漆成了红褐色，所以这个大厅感觉上总是森森冷冷的。如果半夜独自一人走进来，可是会觉得背脊发寒的。现在这大厅内坐着两个人，一个是潇湘馆主宁天陌，一个是天翔使者岳凌楼。
一大清早岳凌楼就登门拜访宁府，但管事的仆人却说宁家两位少爷出门祭祖还未归来，所以岳凌楼只得独自坐在厅内饮茶，干等了大半个时辰，现在正有点心情不好，开门见山就问道："宁馆主，天琪少爷和我们天翔门的婚约，你该不会是忘记了吧？"
宁天陌对着突如其来的问话弄得有些尴尬，心想这天翔门的人未免也性子太急了吧，是不是女儿长得太丑，才急着要嫁出去。但嘴上却恭敬地说道："婚姻大事，非同儿戏，怎么会忘呢？只是天琪他......身体一向不太好，所以我们才想晚些时日再到杭州去提亲。"
"原来如此......是身体不好吗？"岳凌楼轻飘飘地抬起眼，扬一扬柳眉道，"我最近也感染上了风寒，不方便赶路，正想问问宁馆主，我可不可以在府上多住几日呢？"一听这话，宁天陌微微有些错愕。以前的使者来潇湘馆无非是催促两句，厉害一点的就再多加两句威胁，但眼前这位谈笑里妖气四溢的白衣公子，不但不催也不怒，他心里到底在作什么打算，宁天陌可是半点也摸不透，只得礼貌地点了点头，含笑答应了。
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时节已入冬，天气也渐渐寒冷起来，但宁府的庭院内，繁花都已开败，草坪也已不如往日的茵茵。但是假山嶙峋，池塘寒水涟漪粼粼。虽是冬日，这宁府庭院里倒还有些景致。此时，宁天琪正坐在窗前，隔着窗棂子望着院内的空空的冻土，窗边是一枝幽白的寒梅，枝桠上还积着未及消融的冷雪。
天琪看着看着，忍不住伸手掐下一朵带雪的寒梅，那花朵轻灵纯白的颜色，瞬时就与天琪的手指融为了一体一般。泛着荧荧淡粉色的椭圆指甲，拈起花瓣，姿态里说不出的幽雅。但天琪突然眼波一转，却正好瞥见一位容光照人的雍容妇人正站在不远的地方望着这边，手一颤，竟把那朵白梅落到了地上。天琪心里有些忐忑地离开了窗边，坐到了寝房中央的红圆木桌旁。
那名妇人见天琪发现了自己，也微微有些吃惊，收回了目光。但那美妇的眉目之中，却在瞬间锁上了一段深深的愁绪，情不自禁地叹了一口气，朝宁府庭院偏西处的"凝霜阁"走去。那阁子是本是一间书房，虽然现在已经废弃不用了，但墙壁上古字画依旧挂着，让这阁子看上去文绉儒雅，很是高贵。
一名杏眼的丫鬟为那贵妇推开了阁门，暗紫色的雕花门扉"吱呀"一声响，光线便霎时溢进了那间昏暗的凝霜阁，在那阁子里站的是一名神情里带着些些傲气的公子。杏眼丫鬟略一施礼，唤了声"少爷"就阖上门，退下了。
凝霜阁里就只剩下宁天陌和那贵妇两人。宁天陌转过身来，走到那贵妇身边，拱手一礼道："姑姑，你找我有事？"那贵妇沉默了一阵，才曼声说道："我听说天翔门的使者又来了吧？"宁天陌只是木讷地点了点头。那贵妇又说道："既然这样，你就和那使者商量着把婚期定下来吧，这事情不能这样一拖再拖了，如果那天翔门那边的人给拖怒了，我们潇湘馆还得兜着走......"