清明因身份所限，极少使用熏香。但一旦有机会，他用的一定是佛手。
一念至此，南园再不迟疑，叫道："清明！"
一时间他也忘了晃亮火折，伸手向前，欲留住那道熟悉身影。因动作急了，手臂带翻桌上茶碗，"啪"的一声掉到地上摔得粉碎，他也不理，疾走两步又去寻觅。
他的手臂穿过的只是虚空，
那阵佛手香也不见了踪影。
南园大急，又四处向前摸索，终于被他一把抓住一个人。他大喜，方要说些甚么，忽然间，厅堂中一道亮光照过来，正是有人点燃了烛火。
南园手中抓住的，却是方才那个被他打了一掌的兵士。
--南园出身寒江飞刀沈家，只不过他是旁系出身，七岁时被段克阳带至玉京，他离开时虽年幼，却也听过沈家一段传闻佳话。
传说飞刀沈家有一位先辈，与北方冰海处一名剑客交情十分深厚。二人一南一北，相隔既远，相聚亦是不易。于是约定，每年的二月初七，无论身有何事，都要来到北方某地相会。
这样过了十几年，每年一到二月初七，那剑客一定一早便来到约定之处，二人把酒言谈，相聚甚欢。只是有一年，沈家那位先辈自早晨等到傍晚，却一直不见人来。
他心中焦急，却也知那名剑客绝非背信弃义之辈，想是途中有事耽搁，于是耐心相候。直至三更，那名剑客终于现身：一袭白衣，容颜惨淡，素来珍视的佩剑也未带在身边。他连尽了三杯酒，一言不发，转身便走。沈家先辈大惊，诧异好友为何如此。急忙追赶，却见黑夜茫茫，再觅不得那剑客白衣身影。
数日后，沈家那位先辈方才得知，那名剑客原来在二人约定的前一日，便已在一场决斗中被人杀死。那日前来的，竟是那剑客的鬼魂。他感念好友情义，竟也随之自尽殉友。
这段逸闻在沈家流传至今，南园后来到了玉京，也曾把这个故事讲给清明听，清明听后未加议论，反笑道："世上哪来的鬼？"
南园听这故事，自来不过是感念这二人高义，倒未想过这个问题，反问道："你又不是鬼，怎么知道这世上没有鬼？"
这句话问出来，清明倒也无言以对，笑道："好好，将来我死了，一定去看看你，不过你就不用自杀了。"
清明从不讳言生死之事，南园却不同，急忙以其他言语岔开。
当时思及身后事，而今都到眼前来。
南园怔怔站在当地，眼前一片模糊。
同是这一晚，潘白华分兵三万，急攻玉京。烈枫抽调到丹枫城的一万兵马原是城中精锐，大惊之下急忙连夜赶回玉京，南园却留在丹枫城中。
烈枫原也担忧南园，但见他虽有伤心之色，却还镇定。又兼军情紧急，他自己连难过的时间也没有，更无暇顾及其他，简单嘱咐了南园一句，便匆匆离去。
南园在得知清明死讯后一直默然不语，心中却已早定下了主意。
将至三更天，他走出自己房间，身上却是极整齐的一身夜行装束。
与随意不羁，厌穿夜行衣的清明不同，南园自来处事严谨，连这等小事也不例外。何况这一次，他是因了自己的意愿，去做一件极重要的大事。
南园只未曾蒙面，这次不是行刺，他无须隐藏自己形容。
此刻拥雪城中尚有数万大军，一众高手，然而南园要做的，是在这重重防卫之下，夺回清明首级。
清明所做的许多事情，南园其实并不知情。
比如清明在他面前苦苦隐瞒玉京愿降一事，以免他被拖入漩涡；
比如清明只身去闯藏影楼，之后隐藏身中寒毒一事；
比如清明当街刺杀燕然，近乎以命相搏；
再比如清明与潘白华相交五载，清明仍宁可一人入拥雪城行刺，其中固然诸多原因，亦有不愿南园冒险之意。
这些事情，南园一概不知，他倒是有许许多多其他的想法：
比如说，他一直认为是清明负了阿绢；
比如说，他觉得清明这几年四处寻花问柳，轻薄无行；
比如说，他想清明对烈家父子，对宁王、对玉京的态度从来不够认真尊敬；
...... ......
但是，就是这样的南园，为夺回清明的首级拼上自己性命，甘冒奇险。
只有南园。
他抄小路，很快来到拥雪城下。寻一处极隐蔽的所在立住，见拥雪城城墙极高，乃是青石所筑，修建的十分牢固结实，触手粗糙。若是清明或是青梅竹在此，借着城墙凸凹不平之处与石块间缝隙，便可纵身而上。
南园没有那么好的轻功，他有他的办法，笨一些，但是实用。
他自怀中掏出一对精光闪耀的短刀，刀鞘上分别以青铜雕了一个虎头，饰纹古朴，锋利无匹，乃是他当年艺成时，段克阳所赠。
南园拿起一柄短刀，插入了石块之间的缝隙处，要知即使是缝隙，也用沙浆灌的十分坚固，但短刀入墙，并无阻碍。
他用手试了一下，确是承得住自己体重，于是将另一柄短刀插入稍高处，他身子悬在空中，一手握住上面那柄短刀，一手却拔下下面那柄，又插入了更高一些的地方。
就这样一替一换，不多久，南园已将至城头，他身体紧贴在城墙之上，远远望去，便如城上挂了一只极大的壁虎一般。
然而愈是向上，愈是危险。一来易遭守城兵士注意，二来短刀虽然锋利，却也是薄脆易折之物。它甚么时候会断，谁也说不准。
南园丝毫不敢大意，他心道未将清明首级带走，自己决不可白白送了性命。手下动作更轻更稳，几是毫无声息。
无奈人算毕竟不如天算，他离城头不过数尺之遥，其中一柄短刀终于承受不住，"啪"的一声断成两截，直摔到城墙下面，发出极沉浊的一声响。
这两个声音其实都不算大，但因在更深人静之时，便显得分外清晰，城头军士纷纷叫道："谁？""甚么声音？"灯笼火把也一并照了过来。
南园一咬牙，他原想悄然掩到清明首级示众之众，但此刻行踪已泄，无奈何，一手按住短刀刀柄，一翻身，便跃上了城墙。
城头上忽然跳上一个人来，一时间诸军士不由一惊，但飞龙骑毕竟不同凡响，极快便反应过来，一众军士各持刀枪而上，更有人去调配了箭手，通报上级，动作十分迅捷，丝毫不显慌乱。
南园大急，这些军士倒还不在他眼里，但他来这里并非与人缠斗，又恐引来其他高手，一抬眼见夜色昏暗，无星无月，灵机一动，掏出一把飞蝗石，向空中掷去。
他暗器虽不如清明，却也颇为了得，"扑扑"几声，四周的灯笼火把多被他打灭。南园记得清明首级示众的地方是在东南方，发足便向那边奔去。一路上若有人拦阻，皆被他以留风掌击飞出去。
但时隔未久，又有人点燃了火把。五六队黑衣军士随即掩了上来，将南园围在当中。
这些黑衣军士与方才的守城官兵又不相同，精悍威武，显是训练有素。也并未一拥而上，两队军士先上前围攻南园，其余几人却站在场外。时间略长，围攻中的一队便即撤下，另一队即刻补上，恰如车轮战一般，丝毫不给人喘息余地。令人更加头疼的是，便在这替换之时，竟也一无破绽。南园几次想借机冲出，均被挡了回去。
这个阵式，原是当年定国将军陈玉辉所制，专为对付江湖人物，又或杀手死士。这些军士虽非一流高手，武艺却也不俗。南园武功虽高，一时间也被困在其中，身上反受了几处轻伤。
此刻又有一个队长模样的人叫道："快，调十名忘归归来，这人厉害，到时看他飞上天去！"
南园一惊，杀心大起，也不顾惜内力，留风掌力用到十二成，七八个军士应手倒下，包围圈被他硬生生撕出一个缺口，身子已到了圈外。
然而与此同时，十名头扎黄巾的忘归却已掩了上来。
忘归之威，在于狠、准、远三字。
三十年前神箭江涉立于京都城头，一箭射死城下万千军士之中，身穿宝甲的宁王。要知当时宁王身份是何等尊贵重要，身边岂无人保卫？原因就在当时绝无人能想到，在这等距离之下，还有人能达到这样的准头，这样的凶狠。
那一箭，实也是到了江涉自身能力的极限。
而江陵一手训练出的这一队忘归，比起当年的江涉虽略有不及，却也颇晓这三字要诀。
就在这紧要关头，"扑扑"之声又响，灯笼火把不知被甚么人一并打灭，这一手暗器功夫竟比南园还要高明几分。黑暗中一只极瘦削的手一把抓住南园手腕，低声道："随我来。"
这声音十分熟悉，一时却分辨不出是谁。南园心头猛的一跳，不由自主跟着那人便走。
这人轻功极高，对拥雪城又似十分熟悉，三绕两转，带着南园来到城上一处极隐蔽的角落。
此处并无旁人，止墙上挂了一盏暗淡灯火，那人放松了手，南园一抬头，借着昏黄光芒看清那人面容，不由惊道："是你！"
这人身形削瘦、眉眼秀彻、年纪尚轻，竟是个他无论如何也想不到的人。
京城第一高手，吏部冷面侍郎，太师重要心腹。
青梅竹。
"你是来盗清明首级的是不是？"他开口，声音冷淡，一如平日。
"我劝你不要去了。清明雨罪太重，仇家也太多。莫说此刻陈玉辉部下，朝里也有一半官员恨他入骨。出征前朝里就对他下了重赏。并严令一旦拿住，立即就地正法，首级示众。眼下他首级木架上，有影卫、玄武与三十名神箭手看守，以你武功，冲不过去的。"
南园惊讶的看着青梅竹，这个人语气虽冷，却并无恶意。
"话虽如此，我怎能任他尸身被如此对待！"
"我来处理。"青梅竹望着那盏暗淡灯火，神色平静。
"你的意思，无非是想让他能好好安葬。你带走他首级又带不走他尸身。反正朝里也未说示众几日。明日我便提出放下他首级，他的身后事，我负责。"
"你赶快离开，越快越好。"
青梅竹在京城中，是有名的辣手无情，扎手不好对付之人。然而另一方面，他却也是有名的一诺千金。
南园此刻心情，实在是复杂莫名之极，"你......你本是石派高手，为什么要这样相助清明？"
青梅竹看了他半晌，忽然极轻的苦笑了一下，这在他脸上实在是难得一见的表情，跳跃灯火打在他眼中，自来冷冽的目光竟似有几分迷茫柔和。
"相助他？我不知道......可是如果我在段克阳手下，他被石敬成收养，我的结局无非和他一般，而他，一定也会这样对我吧......"

（十八）曲终人散
烈枫之死，在清明去世的两个月后。
适时玉京周边五城已破，朝中又增援一万兵马，将玉京紧紧包围。
烈军已决意与城相殉，烈枫毕竟年轻，心有不甘，意欲拼死一搏。
他率领三千骑兵，夜袭中军大营。
这一次却是连潘白华也未曾想到，他与范丹臣、青梅竹等人商议军情，知此时玉京人马虽少，锐气尚存，故而定下这围困之计。但他们也未曾想如今玉京自保尚难，烈枫竟然敢主动出击！
这三千骑兵乃是玉京城中最后一股精锐，横冲直撞，全无顾忌，直打了个措手不及。一时间造成的混乱却也不小。烈枫一马当先，直向中军大帐而去。
射人先射马，擒贼先擒王。他的本意，仍在潘白华。
这一股骑兵便如旋风也似，气势非常。虽也有飞龙骑上前，却竟无一人能够阻挡。只将至中军大帐，斜刺里忽然冲出一队骑兵，人虽不多，却是彪悍凶猛，为首一人手中长刀青光霍霍，正是燕然和他手下的五百骑兵。
这两人皆是当代杰出人物，虽也在前几日战场中见过彼此，正面交手却是第一次。烈枫晓得燕然厉害，不由分说，一抖手中一柄雪煞梨花枪，银缨乱战，照着燕然当胸便刺。
这柄雪煞梨花枪和烈枫手中三十六路雪煞枪法，却是当年京华七少中排行第五的云飞渡所留。
云飞渡去世时年纪尚轻，也未娶妻，烈军不忍他一身绝世枪法就此失传，故而烈枫自幼习得并非烈家刀法，而是云家的雪煞枪谱。
烈枫直到了十八岁，方被烈军准许使用这柄枪，至今已有十年。
这一边燕然见他枪法精奇，也不由暗自称赞，他举刀招架，两件兵器碰在一起，红光大现，烈枫手臂也被震得酸麻。心道这人力气好大！又见燕然手中亦是宝刀，不欲缠斗。枪身回撤，似有退缩之意，却在燕然撤马回旋之际，闪电般又是连环三击。
这三击乃是当年云飞渡的成名绝技，有个称呼叫做"追魂夺命闪电斩"。三十年前战场上这三击下，不知送了多少人命！当日清明对这一招也十分钦服，细加研究之后化入了匕首招数之中，当日京城长街之上，他刺杀燕然，用的便是这一招数。
燕然回身疾闪，勉强躲过这连环三枪，战场中他没时间想到那许多，心头却也是没来由一跳。
此刻周围已有兵士点燃灯笼火把，火光熊熊之下，烈枫白马银枪，英姿卓绝。燕然心念一动，暗想难怪玉京城能与朝中分庭抗礼三十年，着实的有几个了得人物。
这样一想，不由便起了怜才之念，叫道："烈枫！我乃是戎族三王子燕然，你本领非俗，若能投诚，我定能保你不死！"
烈枫冷笑一声，抬手又是一枪，"燕然！我乃是玉京城中凤舞将军烈枫，你若是投降，我也能饶你一条性命，你信也不信？"
燕然也只好苦笑，心道为何自己识得这些玉京人，一个个都是这般骄傲不逊的性子？
他这里暗自寻思，手中却不松懈。烈枫手下被这些戎族骑兵一拦，攻势霎时便缓了下来，不如初进帐那般锐不可挡。当此时，忽又闻号角之声大作，却是中军内的前锋、锐步二营出动了。
陈玉辉手下飞龙骑，中军诸营，无一弱者，尤以前锋、锐步二营为其中精锐。顷刻之间，锐步营已结成坚壁阵，护住中军大帐。而前锋营则分兵两路，合着左右接应之势，将烈枫带来这几千骑兵分成数段。
烈枫心中一凛，他知道最坏的情形发生了。
要知他带来的兵马本少，全仗着一股勇锐之气才冲入其中。而依现在形势，三千骑兵被分开包围，直是任人宰割一般。他亦是个极有决断之人，虚晃一枪，带领身边几百骑士回身便走。
燕然又怎能轻易容他离开？纵马便上前追赶。忽然间烈枫身边又冲出一人，手中也是一把长刀，照着燕然当头便砍。
这一刀势凶力沉，非同寻常。燕然不敢轻视，侧身闪避。哪知那人这一刀竟是虚招，他估算好燕然闪避方位，一掌击去，风声隐隐，显是内力深厚。
燕然一惊，心道那里来了这样一个高手！也亏他武功了得，反应极快，一个铁板桥险险闪过。百忙中却又抬头看了一眼，见出掌之人二十多岁年纪，样貌颇为英俊，身上也未穿甲，气质坚毅，迥非寻常军士。
他自然不知，面前这人，正是当年与清明雨并称一时的沈南园。
被南园这么一阻，烈枫终是冲了出去，
但是冲出这一层包围，外面尚有第二层、第三层......潘白华已知夜袭之人便是烈枫，立意在这一战中将他除去。
烈枫左冲右突，鏖战半夜，不觉间晨光隐隐，将至天明。
这时他身边兵士不过一二百人，且因战到如今，大多身上带伤，外面尚有潘白华设下的数层伏兵，烈枫回顾四周，心知大势已去。
生在阳间有散场
死归地府又何妨
阳间地府俱相似
只当漂流在异乡
他一惊，回身望去，却是身边一个亲兵随口所唱。
"你唱的是甚么？
那亲兵也受了重伤，一条手臂皆被鲜血染红，也无暇包扎，见烈枫问他，不由惶恐道："将军，这是我家乡那边的小调，我......我不知道......"
或许连他自己也不知道，自己为什么会唱出这么一曲小调吧。