景帝去世时，刘彻尚是舞象之年。
在此前两三年，景帝病况愈重，为稳住国内，不使北边的匈奴察觉，也为了让刘彻能够顺利继位，景帝甚至一改往日作风，在宫内宴饮，赐群臣大酺，允许民间酤酒。
饶是如此，天子病重的消息还是不胫而走，迅速传入草原。军臣单于趁机发兵，王庭四角麾下倾巢而出，诸胡趁火打劫，北疆狼烟四起，生灵涂炭。
长安、茏城相距何止千里，宫中千方百计掩藏景帝的病况，匈奴还是得到消息，甚至连查证都免了，直接出兵寇边。指责朝廷在清理探子时马虎大意，难免有失公允。只能说匈奴人的手段阴损，埋下的钉子太深。
能制定出这样计划的，除了背汉投胡的中行说，赵嘉实在想不出第二个。
马长族人举发的商队，很可能只是冰山一角。
想到这些年来，郡内一遍遍过筛子，仍有匈奴的钉子存在，赵嘉就感到一阵胸闷。他终于明白，汉武帝为何要倾举国之力，不惜穷兵黩武也要把匈奴碾碎。
要根除匈奴这样的敌人，必须把他们彻底揍趴下，毁掉所有根基。要不然，早晚有一天，他们会死灰复燃，对汉朝造成更大的威胁。
想到这里，赵嘉深吸一口气，请县丞代为审讯恶徒马长，自己调派人手搜寻城内，捉拿藏匿的商队。
“关闭城门。”县丞比赵嘉更为果决，亲笔写成告示，命小吏往城门处张贴，“今、明两日，不许任何人出入。”
赵嘉颔首，向县丞借来木牍刀笔，当面写成一封书信，仔细封缄，连同自己的木牌一并交给季豹，命他立即出发前往郡城，将此信呈于魏太守。
原本，赵嘉想把信送给魏悦。突然间想到魏三公子已经离开郡城，早在月前就前往郡边要塞驻扎，来回要耗费更长时间。如果遇到骑兵出塞，更会扑个空。事情紧急，不能有片刻耽搁，只能改变主意，将信送往太守府。
季豹将木牍和木牌收好，行礼后大步离开。
县丞往狱中审囚，从周决曹处学来的手段轮番来一遍，无论如何都要撬开恶徒的嘴。
赵嘉带人搜捕城内，重点放在商市。
在马长族人的指认下，先后有三名商人落网。可惜领队提前发现不对，撇下商队独自逃跑。
搜寻商队藏匿的奴隶时，发现其中有三人很是可疑。秉持宁可抓错绝不放过的原则，赵嘉下令，将整个商队带走关押。
官寺抓人闹出的动静不小，为免引来更多怀疑，对外放出口风，言商队不法，以次充好，被买主举发。事情能瞒多久，赵嘉没把握，只希望能瞒一刻是一刻。
人带入官寺，赵嘉无心再去军营，召来一名小吏，让其往营中传话，他这几日走不开，营中一切暂由文吏主持。
名为文吏，武力值并不低，抡起兵器照样上战场。加上更卒尚未到齐，无需马上投入训练，赵嘉几日不露面，基本出不了什么乱子。
赵嘉走进囚牢时，一名小吏正提着木桶进-入刑房。
刑房内，一名恶徒被吊起双手，两名狱卒手持皮鞭，蘸着桶内的盐水，一下又一下抽在恶徒身上。
破风声中，恶徒终于坚持不住，开始大声惨叫。
县丞没令停手，狱卒用足十分力气，恶徒的胸前和脊背遍布红痕，一道叠着一道，渗出鲜红的血。
见赵嘉来得这么快，县丞微觉惊讶。
“人都抓到了？”
“抓到数人，余者提前逃窜。”赵嘉站到县丞身边，即为他解惑，也为让恶徒听分明，“事报魏使君，告发之人也送往郡城。郡内会接手此事，凡牵涉在内，一个都逃不掉。”
“甚好。”县丞笑着颔首，示意狱卒继续抽，放下木牍和刀笔，貌似没兴趣再问。
恶徒叫得固然凄惨，到底没有昏过去。听到两人的对话，再看县丞的举动，不由得肝胆俱裂。只是仍怀抱最后一丝侥幸，沙哑道：“汉人狡猾，休想诓我！”
县丞微微一笑，示意狱卒停手，拿起一把小刀，走到恶徒身前，刀锋划过对方的脸颊，瞬间留下一道血痕。
赵嘉开口道：“可惜没有渔网。”
这话有些莫名，县丞疑惑转头。
赵嘉左臂环在胸前，单手托着下巴，双眼微眯，唇角勾起。
“割肉离骨，千刀万剐。”赵嘉一边说，一边打量着魁壮的恶徒，“以渔网罩其身，以匕片之。百千刀之后，不损心肺，仍不死。”
凌-迟之刑出现在五代，汉时的官吏自然不知晓，更未亲眼见过。不过，仅是听他形容，就知此刑酷烈，甚于车裂腰斩。
骇人听闻的程度，只是想象一下，狱吏和狱卒都觉得头皮发麻，更不用说被吊起来的恶徒，完全是胆战心摇，三魂出窍。
偏偏县丞面露兴味，饶有兴致开口：“渔网无有，麻绳不缺。”
话落，就兴致勃勃地命狱卒寻来麻绳，当场结成网，并让人取来匕首，连试几把，选出最锋利的，很有试一试的打算。
想到自己被罩起来割肉，恶徒终于崩溃，当场涕泪横流。他不怕死，可这样刑罚实在太过可怕，压根不是人能受得住的。
“我招，我愿招！”
赵嘉正想出声，县丞按住他的肩膀，轻轻摇了摇头。随后召来狱卒，命其将结好的麻绳绑到恶徒身上。
后者魂飞魄散，见狱吏拿起匕首，竟然双眼一翻，当场昏了过去。被盐水泼醒，发出凄厉惨叫，声音之高，近乎能穿透房梁。
隔壁关押的恶徒看不到刑房内的情形，却能清楚听到声音。
狱卒取粗绳时，刻意停在牢房前，不怀好意地盯着几个身形最壮的恶徒，绘声绘色描述赵嘉所言的酷刑，打赌哪个身上割下的肉更多。
“可惜不能用斗。”一名狱卒道。
“木桶亦可。”另一人回道。
狱卒煞有其事，挨个对恶徒“称斤论两”。待两人进入刑房不久，就传来一阵撕心裂肺的惨叫。
马长蜷缩在牢房一角，混身是伤，勉强还剩一口气。听到狱卒之言，吓到脸色惨白。不知哪来的力气，扑到牢房门前，手探出木栏，大声道：“我举发，举不法！”
就在这时，惨叫声戛然而止。
恶徒迅速扑到围栏前，看到狱卒从刑房内拖出一只麻袋，还提出两只木桶。麻袋被鲜血浸透，一滴滴落在地上。木桶边缘被染成猩红，貌似很有分量……想到里面可能装着什么，恶徒有一个算一个，全都脸色发青。
再看从刑房走出的县丞和赵嘉，发现两人各自拿着一方细布，擦着手上的血渍，偏偏面上带笑，好似在谈什么有趣的事。
阴暗的牢房之内，这一幕让恶徒魂飞胆丧。
在边郡隐藏多年，他们竟然从未发现，汉朝官吏是如此凶残！和他们相比，大单于和王庭四角完全不够看！
刑房内，昏过去的恶徒被麻绳捆住，为防他醒来出声，嘴也被堵住。
其他恶徒脑中的“惨剧”，事实上并未发生。但这不重要，只要他们认为自己的同伙被剐了，赵嘉的目的就算达到。
两人净过手，将染血的布帕丢到脚下，随意踩过。视线扫过囚室，很快达成一致，让狱卒开锁，将里面的恶徒拖出来。
“我愿招，我愿招！我降汉朝，我愿指认，还有胡人藏在云中！”
恶徒手脚瘫软，差点当场失禁，再无马场时的凶悍。
等把人拖离其他恶徒视线，县丞才示意狱卒停住。
赵嘉走上前，蹲下-身，左手肘支着膝盖，右手握着一把匕首，用刀背托起恶徒的下巴，笑道：“说说看，若是不能让我满意，就在此处剐了你。”
恶徒浑身颤抖，仿佛面对一尊魔鬼。
“说。”
赵嘉的声音不高，却如惊雷在恶徒耳边炸响。恶徒不敢迟疑，竹筒倒豆子一般，将他所知尽数道出。
县丞亲自执笔，将其所言尽数录下。
等恶徒说完，两名狱卒硬将他拖进刑室，紧接着就有惨叫传来。声音持续了有一会，狱卒才拍拍手，将新鲜出炉的“粽子”扔到墙角。
县丞和赵嘉核对过两份口供，让狱卒再去牢房提人。
一个接着一个，恶徒接连吐口，记录供词的木牍装满三只木箱，赵嘉和县丞压根不觉得轻松，表情反而愈发凝重。
与此同时，赵嘉的书信送抵太守府。看过内容之后，魏太守下令严查城门，同时遣人往要塞军营，命魏悦调两曲人马，速至城内待命。
☆、第115章 第一百一十五章
接到魏尚命令, 魏悦当即抽调千余骑兵, 亲自率领, 火速赶往郡城。
羌人见到骑兵出营，以为是要去草原劫掠, 都兴冲冲的拿起武器，飞身上马。队伍刚刚集结，就遇斥候打马而来, 告知众羌骑, 部都尉此行不需要辅兵。
“部都尉是去城内？”野利首领拉住缰绳，望向云中骑离开的方向，面露疑惑。
“部都尉令汝等严查胡市, 将贩僮商贾报于市吏。如敢隐瞒甚至通风报信，一律严惩！”
几名羌部首领互相看看, 心中都打了个突。
习惯了如今的生活，他们再不想回到草原。既然部都尉要查贩僮的商队, 那就查！
“只是查？抓不抓？”莫折首领舔着嘴唇, 眼冒凶光。汉人商队他们不敢下手, 运奴隶来的胡人就没许多顾忌。
斥候取出魏悦手令, 交给野利首领, 道：“部都尉有令, 不出胡市暂且不抓。如有商队北遁，立即派人拦截。行动切忌张扬, 务必谨慎, 非到万不得已, 避免在市内动手。”
“诺！”野利首领捧着木牍，满脸都是得意。
自归降以来，野利部有五名勇士被征为正卒，莫折部仅有一人，罕彭部至今还一个没有，部落上下削尖脑袋，就是没能在部都尉面前出彩。
斥候将魏悦手令交给野利首领，无形中肯定了他的地位。
只不过，几部的实力并非天差地别，莫折部和罕彭部压根不乐意屈居人下，时刻都想着取而代之。
尤其是同样出了正卒的莫折部。
别看莫折勇士数量不及野利部，战斗力却半点不弱。加上罕彭部的支持，早在暗中磨刀霍霍，决心掀翻野利氏。
羌部之间不和，早在归降之初就埋下种子。经过酝酿发酵，裂痕和矛盾越来越大，注定他们无法拧成一股绳。
其结果就是，为保证部落利益，必须死死压住对方。
谁敢膨胀，突然冒头挑刺，不需要魏尚动手，其他归降的羌部就会先一步冲上来，杀死所有部落勇士，分割部落中的一切。
这是草原的规矩，也是魏尚默许。
坐镇边陲多年，魏尚深谙诸胡秉性。心知优抚绝非良策，只有下狠手，才能保证这些归降的部落老老实实，不会随意起幺蛾子。
各部之间裂痕增大，不需要太多手段，就能让他们恨不能抄起刀子互砍。
胡部不稳，边民才能安稳。
斥候离开后，羌部首领凑到一起合计，迅速行动起来。
胡市中的商队他们基本都熟悉，尤其是北来的胡商，有一个算一个，想要长期在市中交易，都会给他们送上重礼。
自从市旗重挂，胡市恢复交易，几名首领收礼收到手软。不过他们牢记自己的位置，转头就把送礼的商人及其所求上报魏悦。
要查贩僮的商队，对他们一点也不困难。事实上，如果魏悦下令抓捕，他们立刻就能点齐队伍，从市中抓出二十多人。可惜命令是“不出市中，暂不抓人”，难免有些束手束脚。
野利氏举起魏悦的手令，给各人分派任务。
莫折首领和罕彭首领心下不悦，但命令要紧，只能将不满暂时压下，等完成魏悦的交代，再想办法和野利首领别一别苗头。
羌部迅速行动起来，贩僮的商队，无论汉人还是胡人，都被暗中盯紧。
负责跟踪的都是老练的游骑和不起眼的孩童，借熟悉市中布局，隐藏得十分巧妙。除了两三个直觉敏锐的领队，余者压根没有发现。
一旦被发现形迹，跟踪者会立即换人。
领队心存疑惑，对危险的直觉占据上风，放下看好的盐，想方设法甩掉尾巴，找齐散在市中的商队成员，就要动身离开。
游骑将情况上报，野利首领兴奋得直拍大腿，决定亲自带人到市外埋伏。想到离开的商队多达三支，可能选择不同道路，到底不甚情愿的通知莫折部和罕彭部。
与此同时，魏悦率兵回到郡城，刚在太守府前下马，就见老仆匆匆赶来。
“三公子，请至书房。”
魏悦将马鞭丢给骑僮，快速穿过前院。途中遇到几名书佐，怀中都抱着大捆竹简，看系简的绳子，年头必然不少。
行至书房前，魏悦除去皮靴，取下头盔托在臂上，稍停两息，方才迈步进入。
屋内坐满了人。
屏风前的矮几被移开，魏尚正身而坐，面前是三摞简牍。王主簿和周决曹等属官位列太守两侧，各自捧着简牍，正在凝神细看。
赵嘉同在室内，没有依照秩禄等级入座，而是被魏太守召至身侧，就简牍中的内容回答众人疑问。
魏悦上前行礼，同被魏尚召至近前。
关于赵嘉信中所提，他已从飞骑处得知，这才令羌部盯紧胡市。在他点兵回城之时，赵嘉则带着口供和恶徒从沙陵县赶到太守府，当面呈于魏尚。
大致看过口供内容，魏尚面露凝色，命人去请王主簿等人。言无论手头有何事都立即放下，务必尽速赶来。
魏悦抵达时，众人刚到齐，正依魏太守所言，各自取简牍细看。
仅是看过一册，王主簿就现出沉怒，周决曹则转头询问赵嘉，恶徒是否全部带到，他准备再深入地挖一挖。