这姚大宝看起来还是有话要说的样子，但兴许是他的眼神太过冷厉，兴许是他自己也觉得烦了，嘴巴张张合合好几次，最后还是猛地闭上了。
……
马车一连走了小半个时辰，穆离鸦也没费心去记来时的路，安心闭目养神。
就在他快要睡着以前，姚大宝终于再度开口说话，“前面就到了，收拾下准备下车。”不知是不是想通了，他的口气倒没有先前那般横。
“你最近可有身体不适？”
陡然听到穆离鸦这样问，姚大宝呆愣一会，表情极度不自然，“别跟我套近乎。你能治好我家小姐我就爽利了，治不好我心里头就总梗着根刺。”
“那就是没有了。”穆离鸦视线从他面上扫过，他眉头紧皱，豆大的汗珠顺着额角滑落，好似正承受莫大的痛苦，“某还以为你做了什么违心事呢。”
姚府的朱漆大门紧闭，非主人家出门不开。穆离鸦他们是从侧边那扇小门进去的，进去后姚大宝没给他们东张西望的时间，以一种与他臃肿体型完全不符的速度敏捷地在前面带路，带着他们东穿西梭到偏堂，见到一直候在那处的中年男子。
“人带回来了吗？”中年男子抻着脖子张望，打老远就看到了他们的身影。
这中年男子锦衣华服，身上带着种多年养尊处优的贵气，看样子就是这处的主人，禹州府的父母官姚知府了。
待姚知府看清来人，也是一惊，“怎么不是林大夫？”
到了自家老叶面前，姚大宝没再摆出那副挑剔嘴脸，毕恭毕敬地答道，“回禀知府，林大夫身体不适，害怕把病再传给小姐，这位……”他卡壳，猛然意识对方还未自报家门就被自己急匆匆带回了府。
“某姓穆，单名一个九。”穆离鸦闲闲地帮他说完，“是江州人士，初到贵府就见到这张告示，本着救人一命的心，前来应召。”
正在此时薛止神色一动，像是发现了什么了不得的东西。
“胡闹，”姚知府皱起眉头，对姚大宝带回来的人充满不满，“黄毛小子，能治好我家阿沁的病吗？”
姚大宝心里把林大夫骂出花来了，可面子上仍在强撑。人是他一时上头带回来的，只能希望真有两把刷子而非发偏财的骗子。
“姑且就暂时信他一回，毕竟小姐的病再等不得了。”他讨好地说。
“你瞧瞧他那副样子，像是能治病的吗？我说的话你都当耳旁风了是吧？！”
“知府大人，令媛病重，还是先让某看诊吧，治不好再另说。”
姚知府狠瞪了插话人一眼，“就让你看看。”
但凡是达官贵人，多少都会迷信风水局，这姚府也不例外，内外布局都颇有讲究，走得是保佑子孙后代升官发财的吉利格局。
穆离鸦对风水堪舆只知晓些皮毛，并未太过注意这些小摆设，反倒将目光落在了前方某处：马上就是中秋了，池塘里的莲花却反常地盛开，远远就能看到一片被碧绿莲叶衬托的妖异淡红。等到再走近一些，他发现这莲花的底部是浓烈的深红。
“这是什么莲花？”
“西域传来的品种。”姚知整颗心都扑在病重的女儿身上，解释得无比敷衍，“在下也是无意中得来的。”
跟着姚大宝一行人进到姚小姐香闺，还不等穆离鸦上前给这姚小姐诊脉就被人拦住。
穆离鸦望着那拦在他面前的侍女，挑了挑眉，“难道某会错了意，贵府不是请人给小姐看病？”
侍女低眉顺眼，无比恭敬地回答，“是，我家小姐病重，不得不请大夫上门看诊。”
“那这是什么意思？”
“请公子恕罪。我家小姐已订了一门亲事，今年年底就要出阁，在此之前绝不可让未婚男子近身。”
“那要某怎么看病？”
侍女理所当然地取出只匣子，匣子里装着一捆细细的金丝线，“用这个。”
“悬丝诊脉，你也不怕某误诊了你家小姐的病。”
“奴婢相信公子医术精湛。”
这姚家侍女是个软硬不吃的，打定主意坚决不松口，一定让他悬丝诊脉，说只有这样才不至于败坏她家小姐名节。
在他身后，姚知府凉凉地说：“如果连悬丝诊脉都做不到，也配给我家阿沁看病？”他说得嘲讽，打从心底就不相信这姚大宝随便找来凑数的家伙能够治好他女儿的怪病。
“那就按你们说的做吧。”穆离鸦知道再说下去也只是浪费时间。
侍女闻言，即刻取出金丝线，走过去将其中一头系在了姚小姐腕上。
因为隔得太远，穆离鸦只能在帘子掀起的一刹那勉强看见姚家小姐手臂上的红痕。
“请。”侍女放下帷幔，牵着丝线的另一头交到穆离鸦手中，“请公子听脉。”
他牵着那三根丝线，闭着眼睛，仔细地聆听起来。
脉象没听到，倒是听到了些别的东西。他心头一凛。进到这姚府的一瞬间他就闻到了那股浓重的香火气，和其中掺杂的说不清道不明淡淡香气。
就像是盛开的莲花……莲花？他睁开眼睛，“拿笔过来，某这就给小姐开药。”
穆离鸦这方子开出来得先给姚知府过目。
五味子一两，酸枣、柏子仁、白术各一钱半，灯心、琵琶、黄连各三钱，乳香二钱，炙甘草二钱半。活水两升，先煮五味子，药引桃木沉香一三配比，研磨成细粉，取小撮，趁热送服，日三。
姚知府对药理一窍不通，看半天没看出哪里不对，但本着“这人不可信”的念头，他又将药方递到了姚大宝为首几个下人手里，要他们帮着看看当中有没有问题。
下人们都是大字不识的白丁，你瞧我我瞅你，面面相觑不知如何是好。知道自己闹了笑话的姚知府恼羞成怒，扯着方子抖了两抖，朝着穆离鸦就去了，“能治好我家阿沁的病？”
穆离鸦笑了下，“这方子上每一样都是吃不死人的药，就算治不好也没有别的坏处，知府大人为什么不试试呢？”
姚知府哪里受过这种气，脸一黑，“愚弄朝廷命官，按大雍朝刑法……”
“轻则行杖三十，重则死罪。”穆离鸦收起那副带着点调侃的轻慢调调，“既然知府大人信不过，那要不这样，为小姐治病这些时某就住在府上，如果小姐吃某开的药出了什么事，知府大人随时能来问责。”
这倒是个稳妥办法，姚知府面色稍稍转霁，挥挥手冲姚大宝道，“去抓药吧。”
满满一瓦罐的泉水煎到最后只剩下浓浓的一小碗，送来了后先由侍女先试了试，确定没问题后才战战兢兢地给她家小姐喂了下去。
“小姐，小姐，你好些没有？”那做什么都面无表情，木人似的侍女带点急切地小声呼喊，“老爷给你找了新大夫看病，你吃了药还难受吗？”
“爹……莲儿。”本来她都已经不抱任何指望了，可一碗汤药送下去，躺在床上的少女竟然挣扎着抬起眼皮，“你这是……”
听到这气若游丝的叫唤，知府惊疑不定地看了眼门边，“居然真的有效？”
“爹，你这是……”姚家小姐含泪，“不要……”
“阿沁。”姚知府犹豫着想要去握她的手，可手悬在半空，抖了半天最终还是垂下，“你好好的就好，我一定会治好你。”
“哪怕……”他含糊地说，“你只管好生养病就好，别的事不需要你操心。”
那边父女情深，这边穆离鸦守在门边，觉得无趣，找薛止搭起话来。
“惟济大师的方子，怎么可能没效果。”他用只有他二人能听见的音量说。
先前药端上来，薛止闻到那个味就知道他开的是什么方子了，“是那个？”
“就是那个。”穆离鸦眼神里透着点怀念，“都是你从小用到大的，我也就记得这两幅药方了，要是不行我也不知道该怎么办了。”
正午的日光透过层薄而透亮的云母，落在薛止半边身子上，越发衬得他眼珠深黑，不带半分俗世烟火，“你赌对了。”
“那是自然。”
毕竟这副方子除了清心安神兼驱邪外就再没有别的用处了。
……
这姚家小姐醒了会就再度沉沉睡去，姚知府不好打扰，退下来和一旁守候的穆离鸦说话。
“知府大人，这下您可以放心了？”
他看穆离鸦的眼神登时变了，为先前的怠慢而感到惭愧，“是姚某以貌取人了，多谢先生大人不记小人不过。”
“暂时无事的话，某就先去歇息了。”穆离鸦懒得和他多费口舌，“知府大人没意见吧？”
只要不是什么太过无礼的要求，姚知府顺着他还来不及，哪里敢有反对意见，“大宝，带先生去客房。”
因为自己小姐病情好转的缘故，这姚大宝也不再横眉竖眼，说出的话也多了两分真心。
“怪我有眼不识泰山，穆先生您这是神医再世啊。”马屁拍完了，他又喋喋不休地说，吃了先前那些庸医开的药他家小姐非但没有好转反而更加病重，所以自己最初那会戒备心比较重，并不是有意要针对他们。
“其实某比较好奇，你家小姐这状况，为何不找个道士驱邪……？”
姚大宝慌忙打断了他，脸上每一道褶子都刻着惶恐，“穆公子，听我一句劝，跟我说说就算了，别的地方不要说这个，尤其是在老爷面前，千万不要说这个，否则老爷……”
“否则？”穆离鸦顿了下，“怎么说？”
姚大宝鬼鬼祟祟地四处张望了一番，确定隔墙无耳后，才小心翼翼地启了个话头，“我这么跟你说吧，老爷以前是最信神神鬼鬼这一套，直到三年前的冬天，夫人，也就是小姐的娘亲出了事。”
“出事？”
“夫人突然地疯了，没有任何预兆，就是疯了，见人又抓又咬，嘴里不住地说胡话。老爷道是中邪了，找了个所谓的‘高人’上门，这高人是个女人，一身缟素，戴面纱看不出年纪，折腾了差不多小半个月，夫人病没治好反而就这么一命呜呼，那白衣女人也不翼而飞。老爷在灵堂里痛哭，直呼是自己害了她，从此对神棍巫师这套深恶痛绝。”姚大宝满脸惋惜和遗憾，禁不住抹了把泪，“要是小姐再出了事，我家老爷可咋办啊。”
听起来这姚知府真是个疼女儿的爹，可穆离鸦与薛止的注意力都不再放在这件事上。
他们都在彼此的眼睛里看到了同样的震惊。
“那个白衣女人你还有印象吗？身上有没有什么标志性的饰物？”
姚大宝搜肠刮肚一番，“记不太清了……等等，我记得她脖子上好像戴了什么东西，亮闪闪的。”但到底年代久远，他也说不上来究竟是个什么。
说着他们就到了安排好的客房。
“如果没别的事就不要来打扰了。”穆离鸦关上门以前这样和姚大宝说道。
姚大宝忙不迭地应下，要他看他巴不得早些离远点。
他们一直就这样待在厢房里，连晚饭是由下人送到房里，摆好桌以后连告辞都没说就悄无声息地离去了。
穆离鸦并不在意他们这幅诡异态度，只是没什么胃口，将面前的几样菜肴稍微尝了一筷子就作罢，而薛止根本就是碰都不碰，只是端起杯子小口地抿着穆离鸦特地为他要来的酒。
“多少还是吃些。”穆离鸦看了会，将一道菜推向了他，“我尝过了，没有问题。你不吃的话小心夜里熬不住。”
他说的是实话，白天里这些东西都是虚的，“好戏还在后头。”
薛止手上动作停滞了一会，举起筷子按照他说的，像正常人一般进食起来。
用过晚饭，天色慢慢地黑了。一般来说，穆离鸦从不这么早就歇息，总是会在案前写写画画，但今天他什么都没有做早早洗漱上了床。
“上来睡。”这厢房只有一张床，如果他不这样说的话，很有可能薛止就会在外头随便找个地方将就一夜。
薛止不是下人，从他记事起穆弈煊就这样对他反复提及过。十多年间，他从未将薛止看作是不如他的下人过。
姚府给他们安排的厢房是最靠西边的那间，侍女小厮也不经过这边，才下午就渐渐没了人声，现在入了夜更是一片死寂。
等到薛止也躺在了床上，他吹熄灯罩里的蜡烛，屋内一片暗沉的黑，宛如死地。
……
薛止知道自己是在做梦，因为只有梦里才能够再度回溯十多年前的往事。
“你总是喝药，苦不苦啊？”
说话的是个粉雕玉琢的小少年，虽然年纪太小五官还没长开也依稀可见日后的俊秀。他指着侍女青翾刚端来，还冒着热气的那碗药，颇有些好奇地问，你怎么无时无刻不在吃药，难道就不觉得苦么？
“你自己尝尝不就知道了。”
这时他们已经很熟了，自己在抄写经书的同时偶尔会回那小少年几句话，让他不至于觉得是在自说自话。
“好吧，这可是你说的。”
还不等他放下笔过去看一眼，穆家大少爷就已经端起了他的药碗，冒着舌头被烫伤的危险喝了一小口。
喝了一嘴木头渣子的穆大少呸了两下，“什么玩意，这么苦你也每天喝得下去？”
“是你自己要喝的。”
他从穆少爷手中接过药碗，慢慢将这苦涩的药汁趁热喝了进去，然后按住额角，难受了好半天。
等他睁开眼睛，那小少年就已不见踪迹。他以为这样就算是完了，对方满足了自己好奇心，应该就不会再提起。
直到第二天，那人来了又走他也没在意，只是抄完一卷后想要活动下降筋骨，猝然在那人坐过的位置找到了一只青瓷罐子，底下还压着一张字条，上头用那要人不忍卒视的狗刨字写着几个歪歪扭扭的大字。