在之惟印象中，父王这一次的出征似乎并不顺利。
虽然最初朔方的大捷，让京城里因连失城池而带来的阴霾一扫而光，但某些从兰王出征前便流传开的流言却并未与阴云一样散去，京师街头巷尾仍有喋喋不休的耳语在揣测着兰王与皇上时冷时热、若即若离的父子关系。
于是，早春二月，天气清寒，之惟却见仍在休病假的君潋披了件袍子在院中踱步，鼻头红红的，也不知是冻的还是困的，眼波却是澄清平静，他说："王爷这一仗，似乎胜得太顺利了。"
之惟却不以为然，在他心中父王自然战无不胜。
君潋也不与他分辨，只微微一笑："世子，这一大早的，你怎没去上学？"这孩子，还当真要作他父王的"眼线"？
之惟也学会了与他笑脸相对："先生，今日是望日呢，馆里休假。"
"哦。"君潋答应了一声，忽问，"世子来此，没什么事吧？"
之惟语塞：总不能说是父王嘱咐他来看人的吧？
"那......微臣便少陪了。"他的先生忽然打起了哈欠。
"先生！"之惟愤愤的瞪他，却见那白色的身影已自顾自的走回了房去，只留他一人站在院中，呆呆的望着天边一朵白云出神，想起先生方才的话，心里忽然咯噔一下。
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十天后的战况似乎证明了君潋的担心的确多余：兰王兵分两路，击退欲袭泾汾二州的乌桓军，敌兵因此纷纷后退，至此，胜利似已在向轩龙靠近。
但之惟却听到了一些奇怪的传言。
"先生，之惟听馆里的那些人说：父王这次又立了好大的功，皇爷爷都没法赏了呢。"
"连你都听说了啊。"君潋喃喃道，随即一笑，"怎么会呢？皇上富有四海，还怕赏不了自己儿子？"
之惟却听出这是敷衍自己的话，于是道："可那些人都说父王要恃功......总之我也说不好，他们还说皇爷爷依仗父王得很，出征以前虽然那样生父王的气，最后却还是封了父王大将军王。"
"这样啊？"君潋难得凝了眉，"还真是越传越凶了。"
"先生怎么看呢？"见他神色，之惟虽不全懂，也能猜到流言所传与父王不利。
"嘴长在别人身上，咱们又能如何？此时，惟有像你父王年前一样，充耳不闻，静观其变。"
之惟不甘："那要让那些人说到什么时候？"
"王爷凯旋之日，便是流言自灭之时。"
"那父王什么时候才能回来？"
"这便要看战况了。"
见之惟仍旧似懂非懂的急切望他，君潋想了想，拿过了几本书来，放到书桌上。
之惟正疑惑，却见君潋又从袖里掏出了银袋来，拣出个元宝放在一本书上，说道："这个好比是朔方城。"然后又在"朔方"旁边放了两本书："这两个是泾州和汾州。"
之惟这才恍然大悟：先生这是要以此讲解战局，不由凝神起来。
"这是乌桓军。"君潋说着，掏出几枚铜钱，放在"朔方"上，"这便是你父王刚出征时的局势。"
之惟点点头。
"然后......"君潋将铜钱扫下了书面，指点着其上仅剩的元宝，"你父王收复了朔方。"
要是父王知道先生竟将他比成元宝，该会怎样跳脚？之惟本想笑，但见了先生难得的清明神色，又忍住了。
君潋拨弄着桌上的铜钱，若有所思："乌骨那都从占据朔方到你父王带兵到达，其间起码一个月，他在朔方经营了那么久，难道没有加筑城防么？怎会如此之快就败下阵来？"修长的手指拨开了手底的铜钱，"而且现在，他人呢？"沉吟着，又从袋中掏出几枚铜钱，分别放置在"泾州"和"汾州"上："这是乌骨那言和达勒，分别进攻了泾汾二州......"忽然抬起头来，问之惟："要是世子你，遇到这样的情况，会怎么办呢？"
"分兵拒之啊。"他装大人。
君潋不置可否的笑笑，收起了"朔方"的元宝，又拿出几块碎银，分别放在"泾汾二州"上，之惟明白这便是当前的局势：父王已经分兵收复了二州。但在他的先生看来，一切似乎并未结束。
果然，君潋的手指又在移动，他聚拢了所有的铜钱，包括刚才代表乌骨那都的那份。
"这......"心头有什么划过，之惟望着他先生。
君潋微微一笑，一手扫开了铜钱，一手重重的放下了元宝："这就是现在的乌桓军。"
"啊？"之惟目瞪口呆的看着原先代表父王的元宝刹时变成了敌军，不由不平出声。
君潋被叫得一愣，随即才反应过来自己的学生并非是意识到敌我形势的改变，而只是不平他父亲的"掉价"，不由笑了："世子暂时就将就一下吧，微臣家贫，手边就这么一个元宝。"
却听之惟又叫："那敌军这下岂不要强过父王了？"
孺子可教！君潋随之眼睛一亮："这正是微臣要说的。"手指着碎银代表的我军，"现在，我军虽收复了失地，却被分割成三路，原本十万大军，现在除却留下守城的，王爷手上能随时调控的恐怕已不足一半了吧？"
"那......父王会不会有危险？"
"世子莫慌，依微臣看，情势尚不至于，敌兵三股相会也不过是与我军势均力敌。况且微臣手里也并没有详细的战报，一切都不过是臆测罢了。"君潋淡淡一笑，眉宇间却并不轻松，目光投向了那只元宝，仿佛已看见了千里之外的滚滚烟尘，幽幽说道，"一切的变化，恐怕还得看敌军下一步的动作。"
敌军下一步的动作大出之惟的猜想，听了君潋关于兰王兵力分散的分析，教他原担心敌军会趁机袭击兰王本营，却不料乌桓军反南下攻占了盐仓。盐仓守军仓促应战，又加上敌我悬殊，因此在此次战役中，轩龙损失惨重，军民为掳千余，堪称两国交手以来最大的失利。皇上震怒，命令兰王出击收复。
"王爷该是不受的吧......只是人言......"那人叹着，眉竟蹙了起来。
数天后，之惟没想到父王真如先生所言的以"我军疲乏，尚需休整"拒绝了圣命。
不解的去问君潋，君潋叹了口气，苦笑着扯开银袋的系绳，几块碎银散了一桌："本来就所剩无多，怎能再被分散？王爷这是在保存我军实力啊。"
"那......皇爷爷不能派兵增援父王吗？"
"谈何容易。"派谁的兵？谁掌这个权？怕也是要让某些人争夺不休的吧？
"之惟还听人说，父王虽然这样按兵不动，向朝廷索要的粮草却比原先还多，户部的大人们怨言可多了。"之惟在弘文馆里有着一群长舌的师傅还有同学，消息倒是灵通。
"这有什么不对？王爷夺回的都是我方城池，这些城里的粮草敌兵走时难道还会剩给你？如今换成了王爷接手，难道让他眼看着城中军民饿死？那些老爷们，也不知道是怎么想的，我朝泱泱大国，难道连这点粮草也给不起？"说着，竟拂袖而起。
就这样，之惟第一次看到了温和的先生生气的样子。
而更令他先生忧心的是京城里有关兰王恃宠而骄的传言更盛，沸沸扬扬的传言中甚至有说君臣不和，皇上欲加罪之，而"将在外"的兰王早有意"君命有所不受"。
这让君潋晨起踱步的时间比以前又长了些，踱着踱着，他忽然想起了什么，叫道："世子？"
之惟趴在书桌上看他绕来绕去，带起的风吹动雪白的衣袂，像是流淌的水波，不觉有点失神，直到君潋叫了他好几遍，才反应过来："先生，你叫我？"
君潋望他："困了？"
之惟望望窗外，东方大白："之惟才不会呢，倒是先生居然能起这么早，才让人好生奇怪！"
君潋语塞，随后没好气的嘟囔："什么起得早？压根是没睡着。"
"真的？"之惟不敢相信的看他，"为了什么？"
"还不是为了世子带来的消息--当真有大臣建议皇上巡幸东都？"都已在弘文馆里传开了，怕已真是朝里一些位高权重之人的打算了吧？
"是啊，这有什么奇怪的？"
"怎么不奇怪？"君潋欲言又止，顿了下方道，"外面还在打仗，皇上怎么能在这时候劳民伤财？"
"也是。"之惟毕竟年少，很容易便被应付了过去，哪里想得到被掩至台面下的深意？
君潋却暗恼自己差点说漏，那样让自己都辗转反侧的暗潮汹涌，何苦也教孩子多一份无谓的担忧？
之惟见君潋眉心展了又皱，扰得他心湖也波起浪伏，倒宁愿看他睡得迷糊，像只懒猫，于是学着父王的样子逗他，啧啧称奇起来："先生，没想到你还会有睡不着的时候呢，还是为了这样的国家大事！"
难道能对你说是因担心你父王安危？君潋一笑带过，任他嘲讽，也不解释。
却听之惟又道："之惟还以为先生是天塌下来也能当被盖的。"
咦......这口气有点不对，好象话里有话呢，君潋望着他的学生，孩子的眼睛似乎依旧清澈，却已不知不觉添了水深几许，教他这作先生的笑仍在脸，却不免心中一悸：这样的少年老成！
之惟见先生闲散的目光纷纷凝聚过来，定定的停留在自己眸间，也不知是何心意，脸上却不觉热辣起来，仿佛是被人抓住了把柄，又仿佛是有什么要跃跃欲试，不禁脱口而出："先生，你为何不肯把官做大呢？"哪朝曾有过这样的先例：堂堂的探花，竟作了快十年的六品翰林？
"什么？"君潋有些错愕：怎的忽然说到这个？
"以先生这样的才气，有什么不可以？"帷幄之中，庙算千里，有的何止是智慧？天塌下来当被盖，又哪里会少了勇气？
原来是这两天自己在学生面前锋芒太露了呀。"傻话！官是想做大就能做大的吗？"
"问题是先生自己不想吧？"
这孩子！望着那双明澈澈的眼，君潋心里竟有了丝暖意--所谓难得一知己。
他当真不想吗？不，他想过。当初离家赴考的时候，虽然多半是为家族安危，却也有着丝不足为外人道的私念，他毕竟也是个有梦少年，也有着金榜题名、大展鸿图的理想，及至中了探花之时，他也不是没得意过。只是现实总比梦境来得残酷，也格外教人清醒：从被君氏逐出家门，再到金殿上一番请命，几番来去让他瞬间梦碎无痕--不管怎样，他都是杭城君家的一员，都是前朝的遗老遗少，只要这个身份在一天，他便在当朝的庙堂上一天没有出头之日。即使侥幸他真能位及权贵，依当下朝中的局势，他也不可能独善其身：皇上年高，储位未定，朝里官员已不知分成了多少派系，他怕也免不了要在某位皇子的夺嫡大戏中扮演一角，成固然好，但要是他站错了队呢？后果将不止是他个人的生死。获胜者会顺理成章的趁机将君氏一门铲除，诛灭九族的时候，可不会有人管他是否已被逐出了家门。
看清了，也就想开了，尤其是遇上了兰王以后，放任他保护、关怀，纵容自己享受这别样的幸福，浮躁的心就这样沉了、定了，这才明白：迷糊有何不妥？懒散有甚关系？原来人生不过如此，超脱了，便云淡风清。草堂春睡足，窗外日迟迟，想着这样便能一生一世。
只是这一番思虑却始终不便对兰王说起，害他总以为是他们的关系连累了他的升迁，每每为此忿忿不已。
而今这样的曲折又能如何解释？只能笑叹一声："那只怪微臣命运多舛，仕途不顺。"想想也是，当初好歹还是从四品，怎么几年下来反倒一路当小了去？--如果当初他也像家里的先人一样中的是状元呢？家里是否还会那样执意的逐他？是否就没了那场金殿上的相遇，就没了以后的诸多坎坷？压抑了多年的疑问，却还是宿命难懂。
早知道先生多半不会说真话，但这玩笑里倒也不是全然的无理，心头有什么酸涩的东西爬了上来，之惟忽然有些明白父王为何老是为先生的"不思进取"生气。只是清莲委顿泥淖，难道是它本意？不过是命运弄人--呵，原来什么都能归结给命运--小小的心里忽然第一次真切的对这虚无的主宰又疑又惧。
"怎么了，世子？是微臣说错话了？"见之惟脸色变换如山中天气，君潋伸出一掌在他眼前晃着。
"不是。"之惟拍开那手，不愿被当小孩看待，胸中忽喜忽恼的情绪连他自己也说不清楚。
自己为人有这么失败吗？居然教父子两个都为他的仕途担心？君潋叹口气："看来微臣是要早些回院里办公了。"
"怎么？"
君潋笑："多为朝廷效力，以期早些升迁，才不辜负世子的好意啊。"
鬼才相信！之惟歪着脑袋看他："可是父王交代过，要先生多休息两天的。"
"可院里还有些抄抄写写的公事等着微臣。"
这回换成之惟笑。
见弟子似笑非笑模样，活脱脱他父王翻版，君潋知道自己在朝中懒名已盛，正是无奈不知该从何解释：如再休息下去，怕就要朝里翻天覆地，自己还蒙在鼓里。只得拉下脸来维护师道尊严，岔开话题："世子，你怎么今天又没去上学呢？"
得意的之惟呵呵笑开："先生忘了？今天又是望日呢。"
呵，竟已过去了一月啊--
君潋也跟着笑了，不由举眸望向了窗外，外面鸟语啾啾，柳色已新，兰花怕是早已开至全盛，却只是少了看花之人。想到此处，辗转的心头忽然一阵柔软：原来不知不觉的就这样光阴飞逝，原来殚精竭虑中就如此度日如年--芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁--原来就是这样......所谓的相思滋味。就这么看着，想着，温柔的神色不觉跃上了眼角眉梢，化为了阳春里最美的风景。
瀚海狼烟正浓，人间芳菲依旧，三月东风不识人愁，弥漫一城妖娆春意。
前方战事依旧紧张，但由于轩龙军奉兰王令守城不出，所以任由乌桓军屡屡挑衅，两军却只有过零星几次小规模的交战，双方各有损伤，皆谈不上胜负，但乌桓军却眼看着势头日盛，南下之势似已无可阻挡。一时间，拢地危，京畿危，朝野上下已是一片悲观之念，夜深人静之时，仿佛已能听到乌桓军进犯的铁蹄声声。
已有多名三品以上要员联名上奏，请皇上巡幸东都，实是避难，皇上未允。却不料没过几天，连汝王也上表请皇上离京，谁都知道汝王不过是个未及弱冠的大孩子，他的主张说穿了不过是他身后"辅政"那人的意见，果然，在汝王的折子被留中后，平王亦和几位资深公卿上奏，请求皇上东巡。一时间，朝中附和的人更多起来，就连尚不全懂的之惟也明白了其中的险恶：这已是怎样公然的对父王不信任。
朝廷里虽沸反盈天却还毕竟要看皇上的决定，而市井里的悠悠众口已开始散布着一些更加大胆的揣测：例如兰王与皇上数月的不和，他的故意纵敌，他的手里掌握着轩龙的精锐，他的心腹正控制着京畿防务......等等流言逐渐汇成了散落风中的珠子，之惟听得多了，也隐隐不安起来，却毕竟还没到能将这些都串起来的阅历。
馆里的同学也更加放肆了起来，原本大家都已因暗中几番较劲未果，而暂时表面平和起来，这几日却不知依仗了什么又肆无忌惮，将宫里的街上的传的说的都往之惟耳朵里送，坏笑着说他父王这次一定要受黜落了等等，甚至还唱起了市井小儿的童谣，歌道："莫锄兰，莫锄兰，香草长到座上去，待得春风见日天。"弄得他虽表面坚定，心里却慌乱起来。