"胡说什么呀！咱们少爷清清白白！十三少，你再这么说话，小心我跟老爷子告状哦！"翠玉双手叉腰，一副小泼皮无赖的样儿，倒是有些唬人。
十三扑哧一笑，伸出食指在翠玉那娇嫩的脸蛋儿上轻刮一下，翠玉一个闪身，娇俏的鼻梁上被长指轻弹一记--
"小丫头，你要吓唬我还欠了些火候。"说着，他微微一哂，悠然地走向前方，不多时，身影便逐渐淡去。
看着那消失的背影，无命心生疑窦--十三向来话少，很少刻意与下人们搭腔。他虽然有心和翠玉调笑，可他的眼神里分明没有笑意，反倒充斥着一股难以言述的阴骘--
他突然感悟，忙问翠玉："十三几时过来的？"
"好像一大早就被老爷子叫到暖阁去了，早上我去厨房的时候，正好看到他急匆匆地进来......"翠玉道。
暖阁？又是暖阁！
爹爹叫他去暖阁，几时有过好差事给他？！上一次是叫他出让自己的女人，再上一次是叫他去送死--
联想到适才他那双冷锐寒凉的眼眸，心头一慌，脚步也凌乱起来，匆匆抛下翠玉，无命急忙朝暖阁奔去--
备用
"爹--"不顾阻拦，猛然推开暖阁的房门，刚一冲进去，便被迎头袭来的一股香风呛得咳嗽！
好浓烈的异香！分明是"鸟土"的怪味！
躺在贵妃椅上吞云吐舞的男人，在妖娆的年轻女子的伺候下，脸上浮现出一种腾云驾雾般超脱的表情。凤仙凝望着这个足以当她爷爷的男人，妩媚的凤眼里几乎快要滴出水来！
但她很快就被门口的突然巨响吸引了注意力，转头看去，无命神色狠厉地将她瞪着！
"哎呀，是小少爷......"她正要展露出她的媚笑，但无命的反应比她还快！冲上前去夺走她手里的烟膏瓶子，劈手摔碎！
"啊呀......"浑身只着锦绣小衣的女人忍不住尖叫起来，一边朝花错身上蹭去，一边扭动她青春逼人的身躯。掩不住那一身肉滚滚的凹凸，丰美的胸脯几乎要从小衣里蹦出来！
无命冷笑，顺手一扬，送给凤仙一个响亮的耳光！
"少拿你这些见不得人的伎俩来唬弄我！你的身子在别人眼里值钱，在我眼里跟案板上的猪肉没什么区别！让开！"揪住凤仙的头发一把推开，无命挤到花错跟前，使劲推摇起父亲--
"醒一醒！爹爹......"
"晃什么？为父清醒着呢！"沉沉地声音传来，一缕白烟从花错的嘴唇缝隙里飘出，无命仔细一看，不知何时，花错一双苍老的眼竟已睁开--哪里有醉生梦死的迷魂，分明是清醒着！
"爹爹......"瑟缩了一下，无命后退半步。
"老爷呀，您要为我做主......"凤仙凄凉地腻了过来，却被花老爷子狠狠瞪了一眼："滚旁边去！男人说话，有你插嘴么？！"然后缓缓坐起来，拿一只眼瞄向无命："说吧，惊惊乍乍的，什么事？"
"爹爹，你又给十三安排了什么事做？！"沙哑着声音，无命道。
"他不做事，难道要吃闲饭？"花老爷子随意一笑："怎么，你又来帮他叫冤啦？我知道你们打小一起长大......"
"不敢！但是他已经为[折枝堂]立下汗马功劳，为什么还要他去做那些危险的事？！"无命用通红的双眼瞪向凤仙道："别的事都算了，但爹爹你从来都不把十三当自己人！"
"自己人？！"花老爷子一声冷笑："我告诉你多少次，世上除了自己的老子，没人是你的自己人！[福禄寿]现在想造反，我不过是让十三到那边去瞧瞧，你在咋呼什么？！还有，凤仙怎么说也是你姨娘，你打狗给我看主人！"手里的烟杆往椅子扶手上猛然一敲，将凤仙和无命都吓了一跳！毕竟是一个叱咤风云的枭雄，一旦动怒，那不可一世的气概便呈现了出来！
无命倒抽凉气，不甘地退后道："怎么敢？！我只是替十三不值，他对爹爹忠心耿耿，却一直得不到爹爹信任......"
就像这次一样！虽然[福禄寿]的事情不是他负责，但他也清楚南方的黑道巨头[铜钱串]的手段有多狠！花错嘴里说是‘瞧瞧'，事实恐怕没那么简单！
"信任......哼！"花错从鼻子里喷出一口气来，断然道："你给我到演武堂去候着，我立刻就来！有事让你瞧瞧！"
花错纵横一生，说一不二，无命再有不甘，也只好退了出去，独自前往演武堂。
他前脚一走，花老爷子便微笑着抚摸凤仙那光裸圆润的肩头道："吓着啦？无命的性子清净，脾气也急，你不要跟他一般见识。"
凤仙似懂非懂的点头，乖顺地道："知道了，老爷......"
就在这时，花老爷子的眼神突然一厉，满是皱纹的手突然紧扣那圆滑的肩头厉声道："知道你还给我犯贱？！怎么？你看无命样子长得好，就想使些狐媚手段啦？！别当我不知道，你刚才扭腰是什么意思？"
话音未落，反手已是一个巴掌，将凤仙那娇滴滴的粉脸打得红肿，噘得老高！
这突如其来的惩罚，让凤仙懵了，浑身发抖！
"还有，你心思里有点什么弯儿拐，我清楚得很！"花错疾言厉色地责骂着，满意地看着凤仙瑟缩起来的娇躯。
半晌过后，老爷子才露出一个笑脸，适才那恼怒的神色像是完全没有发生过似的！他轻柔地拍拍凤仙的肩膀，柔声道："好了，起来吧！改天叫人照着无命的雪袍子，也给你做一件！那领子很漂亮，无命穿着好看，你穿着，也照样可以好看。那样的领子，没有千两银子可做不出来，十三可没这个能耐让你穿上，你给我记住了！"
抽一鞭子喂口饭，花老爷子最得意的驯养方式莫过于此！任何生猛的野兽，都会驯服在他的教育之下--何况是个成不了气候的女人？
凤仙呆滞地点着头，双眼无神地看着花老爷子慢悠悠地走出暖阁。
当花老爷子来到演武堂时，无命已经等待了很久。演武堂里有几个半大不小的孩子在操练对打着，看着那些年幼而矫健的身躯，无命依稀想起了小时候......
演武堂，其实是他最熟悉的一个地方。在[折枝堂]里，除了自己的房间，恐怕就是演武堂他来得最勤。
因为，那个时候，演武堂里有十三。
每天至少要和三十个教头操练，还要接受花错的亲自训练，那像山猫一般柔韧的身躯，就是在这个地方，日复一日地锻炼出来。直到有一天，连花错都接不了他的拳头时，他才能够离开这个地方，加入神行太保。
对于[折枝堂]的弟兄们来说，演武堂就是一个圣地，一个身份的象征！只有老爷子亲自挑选、一手拉拔成材的孩子，而且具备条件，才有资格进入演武堂操练！说演武堂出来的弟子是花错的直系，那倒是一点不夸张！
在北方的穷乡僻壤，孤儿遍地都有，俯拾皆是。花家的演武堂从来不缺人，但能够以十岁之龄便击败所有教头的，却只出过一个十三。
在那时候，自己每日必做的事，除了学习做帐。便是守在演武堂。羡慕地看着十三面临每一日的成长，看着那矫健的身躯逐渐拉拔升高，心里就会产生一种无尽的满足。十三越是强大，他就越是快乐--仿佛可以看见未来，那个曾经畏寒而奔跑的少年，已经找到了畅通无阻的道路......
找张椅子坐下，初生牛犊不畏虎的孩子们丝毫没有把文弱的无命放在眼里，淡淡招呼过后，崇尚实力的小孩依旧持续着对抗训练，直到老爷子悠然地走来。
"老爷子！"
"爹......"
无命与小孩教头们齐齐站起来，花错摆摆手，眯起一只眼回应了声；"去叫重九来！"
一个教头连忙走进演武堂内室，不一会儿，带出一个半大的少年，穿着[折枝堂]的同一制服，中等个头，一双大眼睛炯炯如炬，凛凛有些剽悍的味道，眉眼间又有一丝机灵劲儿！
好一个俊把式！
无命心头悄悄赞叹。爹爹识人的眼光果然非同凡响！这小子在花家待了几年？怎么自己毫无知觉？
"如何呀？重九，还不快来见过二少爷！"前一句是问无命，后一句则是对少年说的，口气里隐隐有些自豪。
"重九？"无命置疑地看向花错。
"呵呵，你仔细看看，这小子可有些像你阿九师兄？"
无命大奇！自3由5自7在
在十三还不是‘十三'时，神行太保中的双花红棍*（注，红棍指黑道帮派中的最强打手，神行太保的地位相当于[折枝堂]的红棍。比一般红棍地位更高，受整个江湖所公认的帮派中武力最强的人则被尊称为‘双花红棍'。现在的[折枝堂]，十三是当之无愧的‘双花红棍'。）是排行第九的阿九师兄！但阿九却是十三太保里，死得最早的一个！据说是有一次，花错受邀参加三省绿林的帮首大会，半途却杀出一帮蒙面杀手，促不及防之下，‘刀子'损伤无数，苦战之余，阿九力保花错性命，沿途护主杀出千余里路，最后到达洛县分堂后，力竭而亡！
还是幼年的时候，无命对神行太保的印象很黯淡。但惟独阿九，无命印象深刻！无论何时何地，花错的身边总是跟着阿九，一个精悍结实的中等个头汉子，说话客客气气，容貌平平无奇，一双大得离谱的眼睛却是闪闪发亮！
很多年了，花错绝口不提为自己而死的阿九！但却在十三成年后，下达了第一个任务--就是追查当年暗杀自己的那一帮黑衣人！无奈消息石沉大海，仿佛阿九一死，便把那帮杀手的行踪也带进了坟墓！这个任务，一直挂在十三肩上，也是如此，至今为止--[折枝堂]的双花红棍，名头依然是阿九，而不是十三！哪怕十三的实力，已经是公认的最强！
如今再看这少年，面相比当年的阿九英挺不少，但一双眼睛却有八分像！站立的姿态也跟阿九一样，标枪般笔直！
忐忑地观察了一下爹爹的表情，无命浅冽："爹爹的眼光过人，无命口服心服。"
"过些日子我就打算让他出来，神行太保的位子也空悬多时，该添些香火了！"花错微微笑着，示意少年站自己身旁："所以我叫他重九！"
重九--阿九重生。
似乎有些隐隐的意味，无命嗅出些端倪来，不觉哑然："爹爹，难道您现在还不信任十三？！就一点机会也不给吗？！"
‘阿九'的名号，就像是[折枝堂]一块永不坍塌的金字招牌！象征着无法撼动的忠诚与尊严！让一个毫无建树功劳的年轻人顶替阿九，实在太可笑了！
"十三为[折枝堂]征战多年，您连红棍的名头也不肯替他改改，现在又叫出这么一个楞小子来！这存心是......"吞下后一句话，无命看到花错眼中的厉芒--这存心是逼十三造反！
"你懂个屁！"花错厉声道："若是十三小子在乎那些浮名，他也不会爬到现在的位子上！什么狗屁双花红棍？你以为那小子眼馋这些？"
一番疾言厉色，花错缓了缓语气，脸色恢复温和："你还太年轻，要知道，害人之心不可有，防人之心不可无。十三越是忠心，就越是要把他看紧点！虽然没有虚名儿，但如今道上谁不知道[折枝堂]的双花红棍是他？！就是十个重九，也不是他一个的对手！我把重九推上来，就是要证明十三的心是红是黑，要是他不在乎被一个毛头小子骑在脖子上，那就真是奇了......"话音未落，花错已沉吟。
"为什么？这不证明十三没有异心吗？"无命耿耿于怀。
"错！真不知道你那眼睛究竟看到了什么！"挥手叫所有人退下，直待演武堂里只剩下父子俩，花错才沉声道："你没注意过那小子的眼睛吗？越来越亮了啊......有时候，笑起来就像一头豹子在打呵欠一样！这样的人，放在身边，就算有十个胆，也是不放心呐！什么时候，一不提防，就被突然咬一口，那可就要送命了......"花错摇摇头："这些年来，我一直在逼他的脾气，看看他的底线究竟在哪儿，重九已经是最后一招了！无论是生死、女人、钱财......他都无所谓，现在只剩下地位可以测试了！无命，你要知道，当一个人明目张胆地袒露出他的想法时，那就不可怕！可怕的是你根本看不懂的人......那样的人，反倒要时时提防......"
点点头，无命感到一股寒气从脚底升起来，他突然觉得自己身边的一切都充满了机关......恐怕行差踏错一步便要万劫不复！一直无法停止脚步的十三，他又是怎样踏过那些机关的呢？这么多年的重重测试，是否已经拔光了他的獠牙？
他越强，爹爹便越是无法信任他！表面上的依赖，竟隐藏这么多的考核！
"原来如此，爹爹是想，如果十三对重九的地位产生不满，那至少说明他在乎什么，爹爹也好控制。是吧？"
"明白就最好不过。你想想，如果我给他的东西，他一样也不屑，那么，他到底想要什么呢？无命，人活在世上，没有不想要东西的！当年也许是我小看了这狼崽子，与其像如今这样患得患失，还不如一开始就给他想要的......免得现在，时刻提防这小子用抢的......"
说罢，花错站了起来，叹了句："人老了，整天懒洋洋的，等十三回来了，你去看看无是，如果他长进了，就叫回来吧！"远去身影，比在暖阁看起来时，佝偻多了。很少看到花错站起来，现在才发觉，真是岁月不饶人！
昔日的花错豪气万千，而今的花错却时时盘算着自己身边最亲近的人！也许......在无命看来，自己的爹爹，一生都没有信任过半个活人吧！因为，他唯一相信的一个，已经成了死人！
阿九，重九......只有在那个眼睛闪闪发亮的少年身上，可以依稀看到，在花错的心目中唯一可以信任的是谁--但那个人，毕竟已经化作了烟尘。
尘归尘，土归土，想要那往日的豪气再度迸发，实在比死人复活，还要难上加难......
凤鸣城
一水城邻近的都城，从西向北，便是凤鸣。若说凤鸣城最盛产什么，十个有八个都会答--除了流氓地痞，凤鸣只剩下沙子。
越靠近边塞，风沙越大，每年春天的沙尘暴，都要制造出一片难民往城里拥挤，凤鸣城里，其实没有多少油水可捞。
但自从城中突然出现了‘老吉祥大赌坊'后，一切都悄悄地发争了变化。大张旗鼓地与[折枝堂]争夺地盘，让花老爷子最痛心的莫过于--自己的长子对此变化竟毫无反应，且坐视他人势力见涨！
‘老吉祥'的每一天都准时开门，面向的倒不全是凤鸣城的人，而是无数外地人。因为全国各地的赌场虽多，但却无法与‘老吉祥'的规模相提并论！有最利落的小厮，最机灵的和官、最高明的庄家......还有别的赌场绝对没有的，最美丽的歌姬与舞娘！
歌姬是从江南的‘玉秀庄'重金聘来的苏挽风，以及从‘牡丹阁'的头牌练芙蓉与之相映成双！两大美人被世人誉为琴歌双绝--一个赌坊有如此手笔，已经让许多一掷千金的豪客趋之若骛，再加上两大名家向来颇受文人才子推崇，远在江南之外的文人墨客就像追星族一样，也排成长龙涌进了‘老吉祥'。
舞娘就更不简单。清一色的胡姬，个个金发碧眼，高挑丰满，妖艳而多情的舞姿足可以勾走所有赌客的魂魄，哪里还在乎自己的银票被庄家掏了个干净？！那些美若天仙的胡姬，身价最低也不会少于一千两黄金，是什么样的人，可以一次集合‘琴歌双绝'两大名家，还有本事招募到不下二十人的胡姬舞娘？！
如此一来，‘老吉祥'的声望在短短一个月便让老招牌的[福禄寿]望其项背，这一点，实在让花错咽不下气。
这一天，不知吹的哪阵风，花大少爷比往常起得早，精神也比往常足，就连最疼爱的小妾，也不搭理，从前几天起，滴酒不沾，不碰女人，养精蓄锐，仿佛在等待一场大战、一个劲敌！