触及辽贤目光，方化猛然一惊，心头一紧，潜伏体内的龙族之灵霎时攒动，翻涌而上，直袭着他。方化捂着心口，微微蜷起身，紧皱起的眉眼诉说着他的苦楚。
"跪下！"辽贤猛然一喝，满意地瞧着方化的身子随着他的喝声轻颤。
然而，辽贤很快便发现，方化并未如他所愿般跪下身去，仅是偻着身，直打着颤。
闭紧眼眸，方化痛得连唇都咬不住，却也倔强地不肯出声，不肯跪下身。额头猛然传来炙热，那骤起的热气迅速扩散着，吞噬着龙族之灵带来的冰寒，融化着他冰冻的身躯，削减着他的痛楚。方化勉强一笑，知道是誓忠契约应着血咒而启动。
缓缓抬起头，方化瞧着辽贤震惊的眼。心中顿起一阵酸楚。最不愿料到的，最不愿接受的，就这般活生生展现于眼前，这叫他如何不心酸？
"誓忠契约......好、好、好！看来你当真是铁了心了！某当初果然未曾料错！你这孽畜竟做出跟你母后如出一辙的事来！"怒意令辽贤浑身直颤，指着方化的手指抖着，墨绿的眼眸为怒火烧成了墨色，直瞪着方化的额头。
血红的蛟族徽纹闪烁着幽光，浮现于方化额头，映着他苍白的脸色，倍觉刺眼。
方化苦苦一笑，缓缓道出那痛心的事实："血咒......果然是您下的。"
"没错！我无法相信你，无法相信那个做出背叛行为的贱婢所生的孩子不会背叛！我只要一看见你那双灰绿的眼眸，一头灰绿的发，我就会想起那可恨的贱婢，可恨的灰龙族贱种！嘿嘿，没想到贱婢的种一样贱到了骨子里！没想到竟然连血咒都控制不了你！"辽贤来回踱着步，透着狠毒的眼眸直瞪着方化，那神情，仿佛恨不得将他碎尸万段般。气急的他，甚至不再用代表族长象征的自称。
"所以......您杀了母后，灭了灰龙族，自此不再提起有关母后的一切，甚至不准设立卜相一职。"方化抬头，额上的血印渐渐消退，脸色却依旧苍白如纸。
"没错！我如何能留着他们？留着他们污我的眼？"辽贤暴吼着，此刻的他早已没了一族之长该有的威严和气度，有的只剩歇斯底里。
"嘿，如此心胸狭窄，如何为一族之长？如何还敢妄想为君、为王？这天下若交到你手上，苍生只有饱受苦难的份。"方化冷笑，对眼前之人，早已不存敬意。二十三年，今日总算知晓原来龙族，当真没有丝毫可令自己留恋的东西。就连曾有的父爱，也不过是掩饰恨意的假相。
"哼！伶牙俐齿，真不愧是潇湘的儿子！竟跟你那不知耻的娘讲同样的话！"辽贤阴恨而笑，咬牙道着。
方化一怔，随即笑了开来。原来，母后也曾是这番心思。看透了这些的母后，一定也是觉得心灰意懒，这才选择离开的吧。若是换做从前，或许会无法谅解母后的举措，然而此刻的自己，却能深深体会她的心情，她恨铁不成钢的无奈，她想要自由的渴望。
"我只为取物而来，龙族不再容得下地阙剑。"深吸口气，方化朗声道着。
辽贤一怔，随即冷冷一笑："想取地阙剑？你以为你闯得进去吗？"
"即便要与全族为敌，今日我也要取走它！继续放在这儿，也只是损了它的灵气。"方化抬首，直视辽贤。虽然两手空空的他看似不具威胁，但是此刻的方化却令众人心头发怵，那透着死亡的气息，仿佛能吞噬一切生命般。
僵持良久，辽贤渐渐恢复冷静，墨绿的眼眸一敛，出口的却是令方化心惊的话语："白卓、辰晓、封阙。他们三人，想必已同你见过面了吧。"
方化一惊，谨慎地道着否认："没有。"
"嘿嘿，用不着隐瞒。自他们出城开始，我的人便已尾随其后，他们做了些什么，到了何处，见了何人，我早已了如指掌。他们现下该是到了阔城吧？等着跟你汇合？"辽贤负着手，不紧不慢地道着，满意地看着方化越听越凝重的神情。
"你想如何？背叛的，只我一人，与他三人无关。"方化敛起眸，直盯着辽贤。大意了！早该想到，他们怎会如此轻易便离了翔都，若非族长刻意放行，守城的将领又怎会通融？
"我不想怎样，只想要你再替龙族守最后一座城。若是你守得住，我不但会放过他三人，更会双手奉上地阙剑。若是你守不住，那么这四条命，我一条也不会留！"辽贤慢悠悠开着条件。
"好，我守，只要我能守得住，你便不能再找他三人的麻烦。"方化毫不犹豫地应了下来。虽然他深知，即便自己守得住城，辽贤也不可能真的将地阙剑交至他手上，但至少，能保住白卓他们。
"既是如此，你即刻起程赶往潇城，接替谢真。"辽贤拂袖，不再理会方化。
方化亦不多言，转身出了城。九龙盘柱门，早已威严不再，瞧在方化眼中，只剩下无尽的讽刺。
怨毒地盯着方化离去的背影，原谋心有不甘地追上辽贤，追问着："父帅，您当真要放过他？放过那三个叛徒？地阙剑是神物，怎能交给他！"
"嘿，放过他？放任他继续去助那可恨的蛟族，可恨的靳怀？此战，他守得住也要死，守不住也要死！"辽贤恨恨地道着，目光阴冷而凶险，"传令下去，叫谢真搬师回朝！只需给潇城留些残兵即可。嘿，某倒要看看，只有残兵可用的你，要如何守这座生育你母后的城！"潇城，孕育了龙族最优秀的卜相潇湘。潇城的湘儿，有着不羁的眼神，爽朗的笑颜，婀娜的身段，满腹的博学。当那超凡脱俗的身影再度浮现辽贤脑海时，挥之不去的除了恨意，还有更多的不舍。
赶到潇城时，已是两日后的午夜。原本便不抱过高希望的方化，在瞧见那开门迎接的兵士时，更是说不出话来。这就是辽贤的目的，只留下些伤残的兵士，摆明了要叫潇城失守。然而，更令方化说不出话的，却是潇城的百姓。没有怨恨，没有敌视，没有排斥。全城上下，无论老幼竟都静静地候在家门口，默默地等候着他，迎接着他。圆月，映着他们略显憔悴的脸，映着他们近乎绝望的眼，瞧得方化一阵阵心酸。
他们是腾原的子民，他们亦是帝坤之国的子民，他们月月按时交纳税金，辛勤地劳作着。然而现在，那高高在上的龙族之长却狠心地放弃了他们，只为置他一人于死地。
愧疚，在心底翻滚着，如同一条条结实的铁链锁住了他迈出的脚，沉重得令他无法再前进一步。他就这般立在主道的中央，默默瞧着这些特意等候着他的城民。眼，已模糊，身，也已耐不住颤。
"方化公子......"白发苍苍的老妪缓步上前，轻唤着，道着来意，"老妪曾是太傅湘后的奶娘，自打湘后去了翔都，便音信全无。二十三年，不知湘后在翔都可好？"
"母后......在我出生时便已往生。"方化艰难地道着。
"啊......"老妪惊呼，连连退后，那满怀期待的脸顿时老泪纵横，"苍天啊，怎能如此无眼，硬生生夺了湘后性命！她是何等聪慧、和善的人！她不能为后，还有何人能登此位？"
"不，杀母后的......是辽贤。"方化静静地道着撼人的事实，不能也不该隐瞒这些最朴实的城民。
老妪愣了半晌，这才收了激动，垂泪道："唉，早知那一去是害了湘后，老妪便是死，也不能叫他们带走湘后。湘楼一遇，只是祸端，并非福分，那风流之君不过累人，怎懂惜人！湘儿啊，是老妪害了你！是老妪不听你卜算预测，累了你！"
"母后卜算精准，既已算出天数，却又毅然前往，这定是母后自己的决定。母后九泉之下，定不会怪罪于他人。"方化安慰着，心下却也是酸楚难耐。虽不曾见得母后一面，却已深为感佩。
"明日之战，潇城凶多吉少，各位趁夜出城投奔他处吧，不要再留于此处，白白送了性命！"顿了顿，方化朗声劝着。这是生养母后的城，即便明知自己守不住，也要保住城中百姓。
"不，老妪不走！潇城向来以湘后为荣，以公子为荣。潇城若毁，老妪愿与城共存亡！"老妪踏上两步，激动的神情早已不复方才的哀伤。
"公子，湘后在时，我等常受她照顾，如今潇城有难，公子有难，我等岂有袖手旁观，独自逃命的理？我等也是潇城子民，保护潇城也有我等一份责任，老朽虽年迈，却也不惜霍出这条老命！"听得老妪这番言语，立于左手酒馆门口的老伯也踏上前来，攥着手中毡帽动容。
"陈掌柜，以你这身板，别说上战场，我看恐怕连刀都扛不起来！这上战场杀敌的事，自然交给我们年轻人来做！您老只需备好美酒，替我们接风便成！"右手处闪出名少年来，豪迈地道着。
"要守潇城，自然也有我一份！"对街的大叔扛着锄头快步上前，立于少年身侧。
"没错！咱自个儿的家，怎有咱自个儿不守的理？少不得要算上老子！"肉铺的掌柜持着两把刀，磨得嚯嚯响。
"你们......何苦如此？蛟军勇猛，夏季又是龙族倦怠之时，你们留在此处也只是白丢性命！"瞧着这些一脸坚定，誓不离开的城民，方化急道。
"方化公子，当初您自樊都返回时，老朽在酒馆门楣上挂了大红的缎子，只为迎接公子凯旋。无论旁人如何议论公子，公子永远是潇城之傲！今日能跟公子一同并肩作战，老朽死而无憾。若是明日凯旋，老朽还要在酒馆的门楣上挂大红的缎子！只为公子一人而挂的大红缎子！"陈掌柜攥着毡帽，道出了全城人心中的话。
"公子，我等虽伤痛缠身，但拿刀杀敌的事可一点不含糊，明日决不会误了公子，我等誓死守住潇城！"那被留下的兵士适时道着，表明着自己的决心。
方化已听得无言。这般好的城民，这般好的人，如何能看着他们送死？然而，面对他们这发自肺腑的话语，自己又如何恨得下心拒绝？
默默地跪下身，方化冲着这些朴实的人磕下头去。为那来不及谋面的娘亲，为这座善解人意的城，为这些心无芥蒂的人们。
"公子莫这样，快快起身！我等消受不起啊！"七手八脚的，众人抢上去扶起他，热泪早已忍不住夺眶而出。
不能让他们送死，绝不能！于心底下着决心，方化已明了自己该做些什么。明日，明日即便要毁了前来夺城的蛟军，即便会迅速缩短性命，自己也要守住潇城！
三十五
当清晨的第一缕阳光撒向大地时，当大地万物迎接着上天恩惠的又一个好天时，当劳累了一天的人们尚在睡眠中时，有一人静静地立在潇城城门之上，遥遥望着那停驻三里之外的大军。他一头灰绿的长发随风飞舞着，凌乱，却恰巧与他此刻的心情相反。青色短衫裤为风吹得紧贴于身，透显着他匀称而修长的身形。有谁知道，那藏在衣物下的身体早已伤痕累累。
对方的主旗同样飞舞着，迎着风，张扬而不失严谨。
遥望着大旗上那龙飞凤舞的莽字，青衫男子微微敛起眸。带兵的是莽扩，那就能解释，为何区区一个潇城会久攻不破。那个表面莽撞，实则慈悲的汉子定是顾虑着城中百姓吧。否则，以谢真的本事，早已叫人夺了城去，就如先前数城般。
潇城虽小，却易守难攻，要夺城只能突袭，若想硬夺，那么受苦的只有城中百姓。要守住城，不难。要逼退莽扩，却有些麻烦。毕竟，这个经验老道的将军并非如此好打发。守城兵士曾言，这些天来，那莽扩并未亲自上阵，仅是派些手下滋扰一番，虽不至失了城，却也令兵士折损不少。
抵着下颚，青衫男子思索着。看来莽扩打得是一点点消磨城中兵力，再寻机突破的主意。既然如此，那便只有引他出来，激上一激。他是个重道义的人，只需定下规则，败他一人，便能令整支蛟军退兵。这般料定，青衫男子一展身形，跃下了城门。
"公子，可是有了对策？"城门之下，早已候着许多人。虽参差不齐，虽大多持着农具，却都个个精神振奋。
青衫男子一笑道："有个法子，既用不着大伙拼命，也用不着多费人马，便能叫他们退兵。我们只需......"
一番吩咐下来，众人顿时心领神会，直言三公子了得。当下分作四队，匆匆布置去了。
待众人走远，青衫男子这才不支地靠在城墙之上。龙族之灵发作得越来越频繁，在没有人替他渡送灵气压制的现在，即便是稍剧烈的活动，都会引得灵气骚动不已，随之骚动的，似乎不止这些。一阵阵的心悸带来的还有瞬间迷失判断。看来当真时日无多了。
自嘲一笑，青衫男子告诉自己，一定要坚持，坚持到取得地阙剑，坚持到直闯人族要塞，坚持到杀了乔正，坚持到将地阙剑交至他手上，在完成这些之前，自己绝对不能放弃性命。
猛提一口气，青衫男子再度纵身跃上城门，密切关注起自己布下的圈套。
他究竟吩咐了些什么？他吩咐的很简单，只是要这些东拼西凑，为数不多的兵士分作四队，分别于敌方驻扎的四个营阵前挑衅。叫骂的话，他事先都交待清楚，若是遇着敌方出兵来打，便回身游走，无需争斗。潇城周围多谷地，生于潇城之人自然比那初来乍到的蛟军熟悉地形，待他们追得不耐了，再回过身继续叫骂。直到那躲在营帐里的莽扩露面为止。
"缩头乌龟莽扩，你这没胆没种的老鳖！趁早滚回你的龟坛子，否则我龙族三公子定会打得你屁滚尿流，抱头鼠窜......"叫骂的人卯足了劲，将平日的不满尽数发泄出来，全然将这素未谋面的人当作了自己痛恨已久的对象。那声声叫骂当真响彻天际，直叫得营帐中人七窍生烟。
莽扩背着手，来回踱着步，一张黑脸更是黑得厉害："天杀的三公子！早不来晚不来，怎的这时候来搅局！他不是投靠蛟族了吗？他天杀的不是应该在樊都吗？怎的没头没脑地到这儿来骂老莽！"
"禀将军，外头有......"传令的小兵不适时地闯了进来，气喘吁吁地打算奏报，却被心烦的莽扩打断了话。
"少废话，老子听见了！那破锣嗓子，隔个八百里都听得见！去，找个人去潇城探探，看那守城的是不是换成三公子方化了！若是，即可给老子备马，老子不杀杀他锐气，老子就不姓莽！"莽扩气急败坏地吼着。手下小兵却已有些忍不住笑。明明自个儿生着一副破锣嗓子，却老爱说人家嗓子破，这黑大个的将军还真有趣。
小兵自然不敢当着他面笑出来，当下急奔着传令去了。
片刻之后传回来的消息，着实令莽扩跳了个三尺高，扯着嗓门直吼了起来："辣块***！这出尔反尔的臭小子！亏靳兄弟这么看得上他，竟然又来倒打一耙！啊呸！今天老子不收拾他，老子就不姓莽！小的们，给老子备马！老子要去揍人！"
"谁又惹得你这么气急败坏？气得都连姓都不要了。你要是真去了，恐怕下半辈子都别想再姓莽喽。"小的们？他当自己是山大王啊？真是没个将军样！
突如其来的声音顿时止住了莽扩气急的举措，愣愣地瞧着掀帘进帐的人半晌，这才喜道："你怎么来了？这么说，他也......"
来人微微笑道："不错，今日定能夺下潇城。"
方化立在城门上遥望远方已有近两个时辰，虽然计划进行得顺利，但他心中却总泛着不安，仿佛将有何不祥之事发生般。快些结束这场战争吧，不要再让这座城中的百姓品尝更多的痛苦！
终于，派出去的四队人马相继赶了回来，而打着主旗的敌方大军也紧随其后。方化心中稍稍一定，正打算跃下城门，眼前一幕却瞬间夺走了他的呼吸。
那是道快绝的身影，来自蛟军主军。黑色的影子仿若恶魔的手轻轻扫过奋力返回潇城的四队人马。随风飘散的气息，是死亡的宣告。