江菱闭上眼睛，深深地呼吸几下，才道：“你们府里，轮不到本宫来救。”
“皇贵妃。”薛宝钗央求道，“我知道您同二太太可能有私怨，但那已经是三四年前的旧事儿了呀。现在我们大姑娘在宫里步履维艰，荣国府摇摇欲坠，薛、王二家满盘皆输，史家亦有牵连，皇贵妃早年同我们府里的姑娘有旧，总不能、总不能眼睁睁地瞧着我们姑娘，都败落了罢。”
江菱转头望着薛宝钗，目光莹莹的，有些低落。
“确实……”江菱低声道，“宝二奶奶每回都能正中要害。但现在荣国府里的姑娘，还剩着几个？你们府里的三姑娘和四姑娘，也快要嫁人了罢，丫鬟和婆子都只剩下寥落的三四个了。再者，你们嫡亲的大姑娘都办不到的事儿，我一个外人，又如何能替你们做到？”
薛宝钗焦急道：“可，可只要皇贵妃稍加指点，就像上回一样，我们府里便能度过难关。”
上回江菱确实告诉过她们，将府里的东西变卖了平帐，这事儿薛宝钗也确实做了，荣国府也确实度过了一次难关。但这一回，康熙要动的不仅仅是户部，还有吏部，官场上的事儿，可不是一本账目就能平息得了的。而且江菱也不打算插手。
“宝二奶奶。”江菱慢慢地说道，“这事儿恕我办不了。”
薛宝钗一愣，便见到江菱加紧脚步，跟在太后身后，到偏殿里去了。
她慢慢地垂下头，轻声道：“真的救不了么？”
第149章
江菱跟着太后，走到了偏殿里。
偏殿里已经多了好些个人，除了刚刚的贾元春、宜妃和管事姑姑们之外，还有抱琴和宜妃跟前的大宫女，刚刚被请来给宜妃瞧上的太医，和几位别的嫔妃跟前的宫女。贾元春的那一巴掌委实太狠，将宜妃的半边脸颊都扇得通红，即便已经过去了半个多时辰，又经过太医上药，仍旧能看出一些痕迹来。
其实按照宜妃的性子，肯定是要闹起来的。
但现在，宜妃和贾元春各自坐在一旁，被各自的心腹大宫女安慰着，谁都没有闹。江菱跟着太后进殿的时候，宜妃正支着额头，在那里闭目养神，眼梢稍稍泄露出了一丝冷意。几位管事姑姑正在跟前劝说，但那两个人均无和解之意。
很显然，现在这个结果，是宜妃有意造成的。
激怒贾元春是有意的，让她扇自己一耳光是有意的，在偏殿安静等候，等到宴席散去，再由太后来处理她们的事儿，也是有意的。刚刚江菱在小侧门听到的那一席话，还有不久前在外面，宜妃朝宫里看的那一眼，都证实了这一个猜想。
江菱跟在太后的身侧，缓缓地朝四周望了一眼，决定这一回闭口不言。
宜妃和贵妃之间的恩怨，她没有必要参合进去。
“臣妾给太后请安，给皇贵妃请安。”
“臣妾给太后请安，给皇贵妃请安。”
“奴婢等参见皇太后，参见皇贵妃。”
周围响起了高高低低的请安声，贾元春与宜妃，还有周围的宫女和姑姑们，都一齐地问了安。太医给她们请安过后，便?6 嶙乓┫淅肴チ耍惶笞叩街魑簧献牛庹驹谒纳聿啵刃欣裢瓯希蟛诺溃骸捌鹄窗铡Ｄ忝橇礁觯降资窃趺匆换厥露俊?br /> 贾元春站起身来，面色有些苍白，低头看了一下自己的手，却不说话。
宜妃朝贾元春望了一眼，表情有些晦暗：“回皇太后，这便要问贵主子了。”
贾元春猛然转头望着她：“你——”
宜妃笑了一下，微微侧过脸，问道：“难道这不是贵主子动的手么？”
贾元春气得一噎，刚想反驳，但不知为何，却又沉默了下去。
太后看着她们两个，一个面颊微肿，另外一个则一直保持着沉默，禁不住连连捶着扶手，怒道：“你们两个到底是怎么回事儿。贾贵妃，你先说说，宜妃脸上这伤，可是你造成的？”
贾元春抬起头，看着太后，面上忽然浮现出一种哀伤的表情：“是。”
太后猛然站起身来：“你……”她深深地呼吸几下，又道，“今天是中秋宫宴，你却在宴席外面跟宜妃动手，你的仪态礼仪都学到哪儿去了！还有宜妃，你们两个一前一后地在外头更衣，怎么却撞在了一起，而且还、还跟上回一样，在大庭广众之下动起了手？你们这……”
江菱朝四周望了一眼，贾元春仍旧在沉默，但眼里却隐隐泄露了些许怨恨和不甘，宜妃仍旧在冷笑，而且是稳操胜券的那种冷笑，显然一切都在她的计算当中。抱琴还有宜妃身边的大宫女，几次试图上前，都被管事姑姑给拉住了：现在太后在这里，断没有她们说话的份儿。
太后怒道：“上回我是怎么告诫你们两个的。贾贵妃需得在宫里闭门思过，宜妃你也切莫得理不饶人，将贵妃得罪的太过。现在好不容易解了禁，又在宫里闹出这样的事儿，你们两个，是要一同被哀家禁足不成？”
禁足二字一出，贾元春猛然抬头，脸色微变。
宜妃倒是低下头去，面带冷笑，道：“但凭太后处置。”
太后狠狠地拍了一下扶手：“你们！……”她挥了挥手，道：“皇贵妃留下来罢。哀家累了，她们两个人该如何处置，你照着规矩去做。”看样子已经被她们弄得烦了。
江菱刚要应下，却忽然看见贾元春松了一口气，宜妃则上前一步道：“回太后，此事不当由皇贵妃处置。皇贵妃年幼，又对宫中的陈年往事一无所知，难免会有失偏颇。”
太后抬起头来看着宜妃，良久之后，才道：“你刚刚说，陈年往事？”
贾元春的面色变得煞白，连带着抱琴的脸色也不大好看。
宜妃倒是恭敬地垂下头去，道：“回太后，正是如此。”
太后不知想起了什么，面色同样变得不太好看，半晌之后，才道：“如此，皇贵妃便退下罢。将荣妃和惠妃叫进来。你们几个，将皇贵妃送回承乾宫。既是年幼，就不要参合进这些事儿里了。”
周围早有宫女应下，客客气气地将江菱请了出去。江菱虽然有些好奇，但却也知道，这些所谓的陈年旧事，肯定是牵连甚广，能少一件便少一件，于是便不再多言，跟着宫女们离去。在离去之前，恰好与荣妃擦肩而过，荣妃的眼睛里，有着与宜妃一模一样的冷意。
回到承乾宫之后，江菱褪掉了一身笨重的朝服朝冠，沐浴更衣，抱着小阿哥在怀里轻声哄着。小阿哥刚刚睡饱了，正在她怀里咿咿呀呀地闹着，小手小脚极有劲儿。陪着小阿哥哄了一会儿，江菱便靠在榻上，沉浸到了梦境里。
但过了一会儿，外面便传来了轻轻的叩门声：“主子。”
江菱从梦境里醒来，又将刚刚飘散出来的那一缕淡香散去，有些沙哑地说道：“进来罢。”随后将小阿哥抱到跟前，理了理他的襁褓。现在天气已经有些凉了，江菱便将小阿哥裹得严实了一些。
进来的，是江菱跟前的一位亲信嬷嬷，刚刚被江菱留在那宫里的。
“主子。”那位嬷嬷道，“刚刚那宫里闹起来了，宜妃、荣妃和贵妃娘娘，三个人在太后跟前各执一词，都说十余年前宫里的一桩旧事儿，跟她们没有关系。后来贵妃和宜妃被禁足，荣妃被太后斥责了一顿，现在都已经各自散去了。哦，宜妃离开时候，还留了一个人跟着贵妃。”
江菱慢慢抚着小阿哥的襁褓，轻声道：“但我离去时，瞧见贵妃的脸色不大好。”
“是。”嬷嬷道，“刚刚奴婢又打探了一下，说是十七年前，还有十二年前和十年前，宫里都死过人，但那时宫里人都闭口不谈。当时的一位贵妃，亦在郁郁当中死去。但那时皇上和太皇太后都不在京城，因此便没了下文。现在她们将那些旧案都翻了出来，隐晦地说起，这些事儿，都同现在的宫里人，脱不了干系。”
江菱惊了一下，喃喃道：“居然是……”
嬷嬷又道：“但更多的事儿，奴婢便打探不出来的，生怕宫里的老人起疑心。主子，这事儿咱们还是不要沾手的好。太后的意思，应该是不想让皇上知道。”
江菱怔了一下，问道：“连皇上也不知道？”
嬷嬷笑了：“主子您这是魔怔了。当时皇上只有十四五岁，又在忙着跟辅政大臣们斗法，哪里会知道后宫里的腌臜事儿。至于太皇太后，奴婢不敢妄议。”
江菱微微地点了点头，道：“没事儿了，你下去吧。”
嬷嬷应了声，又退下了。
江菱轻轻地吁了口气，低头望着襁褓里的小阿哥，又轻轻地点了点他的脑门。
小阿哥以为是母亲在哄他玩儿，咿咿呀呀地笑了，目光天真且无邪。
江菱闭上眼睛，又仔细地推想了一下，那些所谓的腌臜的旧事儿，应该跟宫里的老人都脱不了干系。上回宜妃质问荣妃，“你在宫里吃了十几年的素”，还有贾元春手里的，所谓“惠妃十多年前的把柄”，刚刚贾元春扇宜妃的那一巴掌，宜妃说“皇贵妃年幼”，太后一听见陈年旧事四字，便将荣妃给叫了进来……刚刚嬷嬷提到的那些事情，应该跟她们几个脱不了干系。
否则，难以解释这些举动的缘由。
小阿哥在襁褓里玩了好一会儿，见母亲不理会他，便扁扁嘴，哭了。
江菱被小婴儿抽抽噎噎的哭声惊醒，将刚刚的那些琐碎事儿，暂且抛到了脑后，将小阿哥抱到怀里轻声哄着。小婴儿其实比大人都要随性，被母亲哄了一会儿，便将刚刚的事情抛到脑后，又咯咯地笑了，即便脸蛋上还沾着晶莹的泪珠。
江菱伸指抚去那些泪珠，暗暗地叹息了一声。
当天夜里，江菱便听说，荣妃在佛堂里，抄写了一夜的佛经。
第二天中午，江菱便又听说，贾贵妃早上不慎吃坏了肚子，叫了两个太医进宫看病。
紧接着第二天下午，江菱又听说，惠妃宫里又摔了几个花瓶，据说还辞退了一个厨娘。
惠妃辞退厨娘，当然是因为江菱没喝那碗粥的缘故。但贾元春吃坏肚子，荣妃抄了一夜的佛经，却显得格外耐人寻味起来。再加上平素与荣妃一同抄写佛经、一同在佛祖跟前诵经的德妃，这两天却意外地安静，整天呆在宫里，大门不出二门不迈，便更加地耐人寻味了。
江菱身为摄六宫事的皇贵妃，便依照职权，将管事姑姑叫过来问了问。
管事姑姑们含糊其辞，都说皇贵妃是自己吃坏了肚子，加上忧思过甚，这才病倒的。中秋节的那一天，太后、贵妃、宜妃、荣妃在偏殿里的话，没有一个人敢说，应该是被人下了封口令。
江菱试着在梦境里问了一下抱琴，才知道那天晚上，荣妃揭破了从前的一桩事儿，太后便让所有服侍的宫女们都退下去了，后面的事情，其实宫女们谁都没有听到。
尽管如此，太后还是下了封口令，可见这些事情的严重程度。
江菱简单地问了些话，便让管事姑姑们退下去了。当天下午，她便带着自己的亲信嬷嬷，还有两个刚刚被拨到承乾宫里的女官，前往贵妃的宫里，探病。
江菱已经整整两年，不曾进过贾元春的宫殿了。这回再来，居然有些恍如隔世之感。
贾元春的脸色比原先萎靡了许多，整个人肉眼可见地颓败下去，连模样都苍老了好几岁。抱琴伏在贾元春床前哀哀地哭，但却哭不出什么结果来。贾元春看到江菱，先是脸色变得煞白，然后又用力地拧了一下自己，才深深地弯下腰道：“给皇贵妃请安。请皇贵妃恕臣妾病重，不能行礼。”
这个礼，实在是有点不甘不愿。
江菱没有跟她计较，让宫女们搬了张椅子过来，坐在贾元春跟前，静静地望着她。
贾元春亦望着江菱，面色白得惊人。良久之后，她才按捺不住问道：“但不知皇贵妃大驾光临，有何贵干？总不能是为了瞧我病得如何罢？”说着，还用力地咳嗽了两声。
抱琴赶忙上前，替贾元春拍着后背。
江菱笑了一下，道：
“我今天到这里来，确实有两件事儿。第一件是想要瞧瞧你，要不要给你多派两个太医来。这第二件事儿么，是想要问问你，当日二太太进宫，宝二奶奶求我帮你们府里的忙，是一早便计划好的，还是当时二太太和宝二奶奶，临时起意？”
第150章
这两个问题，其实在江菱心里搁了很久了。
中秋节那天的事情又多又杂，江菱用了很长一段时间，都没有理清头绪。再加上当时太后封口，江菱还要远远避开，便将当日的事情，列为了一桩禁忌。等到风波逐渐平息，江菱再次回想起当日的事，才发现有许多细节，其实都很不对劲。
例如，王夫人为什么要在那天进宫，她明明是个白身。
又例如，那天贾元春为什么忽然开口，想抱一抱小阿哥。
再例如，薛宝钗临走之前，为什么要求江菱帮自己的忙，明明当时贾元春尚未失势。
这一件接着一件的，当时还觉得没有什么，但现在事后一想，便觉得古怪起来。刚好江菱想来看看贾元春，便索性将心里的疑问，一并都抛了出来，看看贾元春是如何作答的。
等得到答案之后，江菱自然会在梦境里，向王夫人和薛宝钗求证。
贾元春听见二太太进宫五个字，表情一下子变得不自然了。她现在一点都不想回忆那天的事情，那些事儿是禁忌，不管是宜妃有意激怒她，还是后来太后的那些质问，通通都是禁忌。
江菱这一问，算是将那些原本不愿再回忆的事儿，全都揭了出来。
江菱见到贾元春的表情变化，心里其实隐隐猜到了一些，但却仍旧问道：“莫非当日二太太与宝二奶奶，未曾与贵妃娘娘商议，便进宫来求信于我？这可奇了。荣国府内外都知道，我与二太太素有积怨，而大姑娘才是宫里最最得力的人。怎么这当口儿，却反倒求错了人？”
她刻意不提当日宜妃的事情，便是在消除贾元春的戒心。
贾元春的脸色缓了缓，但语气仍旧是不快：“皇贵妃此言差矣。我虽然是荣国府的大姑娘，但二太太是我的生母，宝二奶奶是我的弟媳，她们两个要做些什么，我自然是管不了的，也不应当过多干预。皇贵妃如无要事，便请离去罢。”
江菱笑了。
她站起身来，走到贾元春跟前，笑吟吟道：“看来贵妃娘娘的忘性还挺大。莫不是要我提醒娘娘，五年前的荣国府，还有三年前的二太太和您，都做过些什么事儿？”
有些事情，江菱是断断不会忘记的。
虽然现在事情已经过去了好几年，但江菱记仇的性子，却是不会改。
贾元春听见江菱提起旧事，面色不由一变。虽然江菱同过去的事情没有关系，但江菱跟她们荣国府，可是有过一段恩怨的。现在江菱贵为皇贵妃，而他们府里，又刚刚陷入泥淖里拔不出来，王夫人和宝二奶奶想从江菱这边入手，其实已经是无可奈何之际的下策了。如果现在自己的态度不好……
贾元春想到这里，便将那些异样的情绪压了下去，勉强扯出一个笑来：“皇贵妃言重了。抱琴，奉茶，用刚刚送来的银毫，请皇贵妃尝个新鲜。你们都下去罢。”
抱琴和周围的宫女们都应了声，一齐退下了。
江菱好整以暇地望着贾元春，等待她的下文。
“我们府里的情形，你应该都知道了。”贾元春道，“不管你从前是否与母亲有过私怨，又不管你同我们府里，到底是有恩还是有怨，现在我唯独盼望你不要落井下石，将我们阖府上下，从悬崖上往下推。算是我求你了。”说完朝江菱弯了弯腰。她身上带疾，这便算是行礼了。
江菱笑了一下，道：“我不喜欢迁怒。”
贾元春抬起头来，望着江菱，好一会儿之后才道：“如此，便多谢皇贵妃。”
江菱又笑了一下，慢悠悠地说道：“但我更不喜欢被蒙在鼓里，无端端地被人给暗算了。贵妃娘娘，前次二太太与宝二奶奶进宫，又对我说了那样的话，到底是什么缘由？”
贾元春的表情凝重了一些，似是想要解释，但又无从解释得起。
良久之后，贾元春才道：“不错，我们府里这一回，确是碰到了天大的难处。即便是我，也不敢在其中做些什么手脚。你知道，我们府里自打四五年前，便已经有了衰败的迹象，即使是母亲、凤姐儿、又或是当时的祖母，亦没有办法力挽狂澜。宝玉的性情，想必皇贵妃亦有耳闻，性子干净软弱，但当不起支持荣国府的大任，即便是现在，亦不及弟妹的一半。”
