谁围追堵截他？以至于逼他乔装打扮？羽卫队，杨渥是羽卫队的人？那谢桓，他是否知道这件事？谢桓的乔装，和这件事又是何关系？
听闻小峰处境，靳岚撑着剑想要立起来。头脑中不停地转，心中一团麻。突觉身上真气又是一阵混乱，游走于周身，血就要喷出来。
今夜，为何真气总是难以控制，在体内四下游走乱了方向？
乱了心智，别是要走火入魔吧......
只得马上静下心，闭了眼睛认真调息，那两人对话便一字一字穿进耳内。
"你是......"杨渥的眉毛突然一抖，"早就听闻北府镇戚小峰擅长易容，果不其然......"
戚小峰的画像，看过不知多少遍。那张英俊的脸，远不是这副样子。易容，好高的本事。难怪费了就牛二虎之力才发现他。只是从未想到，做梦都未曾想到过，自己会单独与他如此直面相向。
今夜任务只是绊住靳岚，怎么，他如此快就到了这里。
其他人，其他人呢......
糟糕！
靳岚就在身边，戚小峰又至。屠伯双公子。一旦联手，是何天地。
任谁也拦不住了吧......
风云变色。只怕还不止。
一道闪在头顶上亮起来，杨渥的脸映得惨白。
不是未曾听说，当年赵世勋大人一家，连同羽卫队十名高手，一百二十三条命。京畿附近，一夜之间--不，恐怕只是几个时辰内，便尸骨无存。
晨间露水般快速消失了，什么都寻不见。
小峰呵呵一笑，扶着靳岚的手紧了紧，然后松开，站起身来，"小子不笨。羽卫队能养出你这等人才，也不枉费全队被歼。"
杨渥定了定神，缓缓解开身外长衫，挑刀一挥，衣服便随风飘向远处。扑簌落下，展成古怪形状。
长衫下，一袭玄色夜行衣露出来。左胸襟赫然一朵白花。
"我不是羽卫队中人。我乃廷尉军，江北诸道副都统，杨渥。"
廷，尉......军？
第十七章 雨打海棠
靳岚拄着剑缓缓站起身来。他看到杨渥迅速扫来一眼，眉宇有警惕闪现，又瞬息隐藏在夜色中。
是怕屠伯双公子联手吧，却故作镇静。
胸前那朵白花，看得清楚。绒线绣的。五瓣，洁白。一根一根线仿佛在风雷中轻轻抖动，线上的绒丝微微起伏。仿佛杨渥轻微的呼吸。乱了，又调好。
靳岚忽然想起羽卫队中人胸前的白色羽毛，多少年前打斗中一直是血污，胸前一片狼藉。血腥气便渗在记忆里。
左胸襟上的刺绣徽章，是朝廷正规军标志。徽章具体绣何物，依其所属而定。羽卫队胸前是一片羽毛，谢家所属军胸前有都展翅雄鹰。廷尉军胸前......
那一朵五瓣洁白，好似......荼蘼花？
廷尉军......从来没有听过的名号。为何以如此不详植物作为徽章。荼蘼，终结之花。荼蘼开败，万事皆无。
这廷尉军是什么来头。
"江北诸道？哟，好大的官啊！"小峰捂住胸口皱着眉，一副十分恐惧的神情，抽空回过头来向靳岚做了个鬼脸。靳岚嘴角微微上扬，想笑，又忍住了。
但两人动作已引起杨渥极度恐惧，他警惕地盯住靳岚，以为小峰在暗示，要二人联手。如此，不如先发制人。于是定了定神，仰头说："来吧。一个一个来，还是二位一起上。"
遇见他二人，算作倒霉。
但即使战死，也不能露怯。
"当然一起上啦！遇见杨大人这样的高手，我一人哪有胜算！"小峰故作大惊小怪地说。
杨渥浑身一震，挥刀守住门户要害，摆好阵势只等二人冲来。可在这空挡，小峰已经转回头面向靳岚，"走吧，去你想去的地方。"
靳岚握着剑，突然有些空白。前前后后，无法连成线。怎的，小峰全知道？恍惚地回望小峰，看他嘴角虽然笑意浓浓，但一双眼睛深邃如夜，凝望着自己，温暖融开。
什么都不用再讲了，风雷都停息般。
有些话，根本不用讲出来。
靳岚用力点点头。转身提气，跃上屋顶，直奔刚刚脱身的密道出口。
要回禧鸾坊，那条路最方便。此刻，也最安全。
回身瞬间，扫了一眼杨渥。那个孩子并没有动一下。
戚小峰就在身边。拦住靳岚才是最愚蠢的做法。所以还是选择了不动吧。
记得清楚，视线交错，杨渥眼睛里有一丝复杂的东西。云一样，一片一片。
风雷响动，那些蜗居瓦顶在黑暗中逐渐变作狰狞的魔鬼形状，飞翘的屋檐好像利爪，呼呼风声里不断后退，又不甘心地挠抓。铿锵，终于响起来了，身后的金属撞击。电闪，雷鸣，隆隆地压低。风势更大，仿佛天地都为之一动。
是动起手了吧，小峰和杨渥。
方才交过手，杨渥应不是小峰对手，但他年纪轻轻一身武艺也非平常，不费一番功夫，恐难以将其打到。只是，艳棠怎样了。她在密道内，这样短时间应该不会遭了什么歹人。还有那廷尉军，究竟是什么来历，为何从未听谢桓提起？
转眼间，又想到小峰。在自己飘远的时候，大声喊了一句话。声音是乘着风送过来的，带着湿润气息。
靳岚，他说，别担心！我能寻到你一次，就能再次寻到你。放心去，我们的时间有很多！
很多？
很多......
突然，有琐碎脚步响起，和着小声说话的声音。几个黑衣人和靳岚撞了正着。
玄色夜行衣。白花朵，胸前左襟上绽放得肆虐。
他们提着兵器，嘴里喊着，快些，明明......
喊话那人突然停住。他看见了对面的靳岚。与此同时，其他人也愣住了。
刹那间被雷击中一般，所有黑衣人都站在原地，动弹不得。那个眼神仿佛在说，鬼。
若不是见鬼，为何如此惊骇。
当然，或许在有些人看来，靳岚比鬼更可憎。他的到来，是死亡象征。
可这些人貌似认得他？
靳岚并不认识他们。但看对方那身行头，心中已知一二。瞅准距离自己最近的一名黑衣人，飞脚直取对方眉心。那人或是未想到靳岚突然出手，或是刚刚从地狱幻想中回过神来，望着即将踢至面门的一脚，慌慌张张向右闪开。
闪开的身法相当利落，虽是匆忙之际，但旋身间已经至靳岚右侧。
居然也非泛泛之辈。
靳岚从容一笑--早料到他躲避的路数。于是伸了手，弯三指成爪，准准捏住那人咽喉要道，一把揽过来。
取个活口。一定要问个究竟。
其他人也已开始动手，刀砍剑劈，呼喝相应，向靳岚各处要害攻过来。
靳岚一边闪避，一边继续擒住身边那人，"你是廷尉军的？"
这几人居然都是高手，出招凌厉，遥相呼应，若不是其中一人在靳岚手中，只怕瞬间便能组阵势。
那人不答话，只是被靳岚挟着，被动地闪来闪去。
时刻紧急，靳岚见对方不答，手上力道加了几分，觉得手中喉结脆骨上下滑动，是那人吃痛，急急粗喘，气到咽喉又不能出来。只在嗓子间挤了一声，"嗯......"算作承认。
"你们听谁调遣，为何来此，现要到何处去。刚刚你说明明，明明什么。"
禧鸾坊屋顶上那些人中有他们吗？谢桓和杨渥带来的？带了多少人来？
为何谢桓刚刚未言明？
这些念头，被一样东西打断。
是人影。
匍匐的人影，蹭在地面上，一寸一寸爬过来。及腰的长发，乱了，散了一地，似一支倒插了的毛笔，在地上胡乱画出诡异痕迹。
红色。那轨迹是红色。
血。
那人身后拖着的，是长长一道鲜红血迹。蜿蜒着，一路拖曳而来。仿佛她的尾巴，记载一路艰难行程。
瘦弱身子，雷电闪过，一亮，显出月白衣服，血和泥土和着，几乎要认不出来。
艳棠，是艳棠！
靳岚早甩开手中禁锢那人，飞身跳下房来，几个起落来到艳棠身边。那些黑衣人，去哪了，要怎样，此刻统统不再重要。
"艳棠姑娘！"他帮艳棠翻身过来，伸出左臂托起她的头。血，从口鼻中涌出，几乎涂了下半边脸，顺着下颌，流到颈部，胸前衣襟染了大片。一头冷汗，顺着额角下流，和着血迹，一滴一滴往下滚。
她呼吸困难，带着杂音，每吸进一口气，便似用尽全身力气。
是被重力震伤了肺。只怕胸前肋骨也全断了。纤纤的双手，如今好像一下子枯瘦，颤巍巍，紧紧捉住靳岚胸襟，使劲抵着他胸口。
好似千万把刀在靳岚心头剐，血一滴滴淌下，却是倒着流，流进双目，满眼都刺痛。扶着她，再也说不出一句话。答应了要保她安全，明明说好了保她安全。此刻，这般伤势，叫他如何还能实现诺言。
当初不该自以为是留她一弱女子在密道。不该听她的话只带着谢桓离开。错，全是他的错......"艳棠姑娘，没事的，别怕。我在，靳岚在这里。"
在，又能怎样呢。最多是眼睁睁看她离去，有何遗言，替她完成。
若没有他，若他从未来过，或许根什么都不会发生。
平时只向地府送冤魂。今日想从奈何桥边救条命出来，却是这样难......
但还是不甘心。靳岚另一只手把艳棠揽住，抵着她后心，一团真气汩汩水流般输进去。"艳棠姑娘，挺住......"
别死。
死亡已见得太多，今日不想再见。
难道一身功夫，连个柔弱姑娘都保护不了。有的，只能是杀戮？
习了武，只是依他人之意取别人性命。为何自己想保护的生命在眼前，却如此无能为力。
屠夫，真是为了杀人存在的么......一旦离了这杀戮二字，便如此无能。
学一身武艺，还不如蜗牛的壳。
艳棠只是微微摇头，示意靳岚停手。因为真气护了心脉，她神智清醒，只怕痛感也更强了。脸上突然一阵青白。靳岚心头一紧，不敢再动一下。
"靳......快......放......"艳棠一双手，还是不住捉他衣襟。靳岚这才缓过神来，这不是捉，是推。
她要他走，说快。
放开她，快走。
靳岚环视一下周围，依旧雷声隆隆，响得更低，只怕会马上落雨。琐碎脚步声从四周响起，不知是不是刚才那群人，又要去哪个方向。
他看一眼怀中艳棠，眼皮垂着，已近弥留。只得又输了真气进她体内，"姑娘，坚持一下。靳岚得罪了。"说着，将她抱起，跃上民居屋顶。
站在高处观望，刚才明明响起的脚步声，此刻却什么也没有了。
没有时间多想，靳岚抱着艳棠，轻轻跳跃，曲曲折折落入一条幽深小巷。找了一处僻静地方。将她缓缓放下，扶她起身，掌心抵住背后两边膏肓穴，真气便流入。
其实，靳岚也不知，这真气到底是输还是不该输。
输，延长她煎熬的时间。不输，又怎能袖手旁观她这样死去。
一生中，头一次，想要救一个人。却怎样都无能为力。
原来，救人比杀人更难。
"靳公子......没用了......"艳棠那几乎听不到的声音，断断续续飘过来，像被看不见丝线牵着，风雷太猛，只怕随时会断了去。断了，就永远续不上。
"奴家，有话要讲......"
扶住她，见艳棠一只手伸过来，靳岚犹豫了一下，紧紧握住。自己的手冷，这只手更冷。冷到几乎没有温度。
将死。
艳棠在靳岚怀中，只是吃力地吸气，半晌，才出得一口，"靳公子......快走。"
用尽最后一口气，拼了命爬过来，就是为了对他说一声，快走？
"我没事。"靳岚鼻子里酸得发疼，眼睛都受牵连。揽着她的手又紧了紧，"定......带你到安全之地，今夜一起走。"
艳棠牵动下嘴唇，算作微笑，可怎样看，都像在哭。"我......对......"她凝望靳岚，突然满目泪水，盈了眶，一滴滴滑落，最后扑簌簌落下来。泪汹涌，呼吸却越发浅，急促得紧。靳岚一时间不知该怎样回答。只是紧紧捉住那手，仿佛捉住手便可捉住灵魂，稍微松懈便会有无常鬼用锁链将她带走。
"姑娘挺住，话还没说完，你要挺住。好了以后慢慢说给我听。"
说罢，自己都觉得可笑。他和她，都知道。不可能好了，永远不会有"好了"的一天。
他不想问凶手是谁。回忆那惨状，太痛苦。只求这姑娘在弥留之际多些安详。
噼，啪。噼啪，噼噼啪啪......雨点终于下落。一滴一滴敲在艳棠惨白的脸上，干裂的唇边。下落瞬间，炸开一朵花。接下来又是一朵。
这些小小的雨花，边缘四散着，极具狰狞的力量。不久便缓缓散开。下划，和着艳棠脸上原先的血迹，成股流下。靳岚用手遮住艳棠的脸，遮不住。又伸展衣袖，还是挡不住。漫天雨水就这样哗啦啦浇下来，无情地。要把人间洗一遍。
黑的，也要洗白。
雨水中，深巷里，他突然感到自己无能，抱住艳棠的头，压在胸口，用身体挡住雨水。
背上，肩上，头上......全都要湿了。只觉怀中艳棠几番挣扎，急促地吸气，之后长长舒了一口。是从身体最深处发出，像陈埋于地下几百年的叹喟。
从此，便再也没有吸进一口气。心跳，停了。
雨，是一点点在艳棠脸上晕开的。
靳岚抿着嘴，一言不发。盯着艳棠惨白的脸，开始用袖子擦那些狰狞的雨水。艳棠的面庞湿了，便擦。马上又被雨水打湿，再擦。这冰凉僵硬的梨花面，之前还幽怨胆怯，唱着"忘则怎生便忘得"，羞涩地告诉他靳公子天晚了，指给他密道看。纤指一伸，不胜娇羞。
怎的瞬间便没了？
靳岚只是拼命地替她擦脸，衣袖早湿透，怎样都擦不干。艳棠的脸，落满雨水。好像风雨里的海棠花瓣，打落地上。车辙碾了，零落成泥，化为尘土。
靳岚跪着直起腰来。看周围一片洪荒。狭窄的小巷里，只有他，和一具冰冷尸体。看不见星月，没有希望。屋瓦缝，地面上，坑坑洼洼，渐起水柱，激起水泡。雨水连成线，汇成河，各种水流聚至一处，摇摇晃晃向远处流。
流入东海？
人的生命便也如此？慢慢流逝，直到某日，流尽，汇入某条神秘河流，再溶进海洋里。
来到世上，又离开。碌碌一生，最终什么都没有。
艳棠去了哪里。她的灵魂，在不在哪滴雨水里......
雾蒙蒙，还是雾蒙蒙，天地被雨水相连，界限不再明显。凝结成粘稠一团。还有什么是非黑白。
靳岚看得清楚，满世一团白光，有闪电把天劈裂了一条口子。那炸雷，便在脑顶啪啦炸开，延伸至头顶不盈尺的地方。好似一个人，隔着天伸过手，狠狠抽了他一记耳光。天地都为之一变，摇了摇。
是天地都在嘲笑他吧，妄图从阎罗殿拽回一条命。
只觉得钻心的疼。凄凉，从艳棠的尸体散发出来，顺着雨水，一点点流过来，流到他脚下，变成植物生了根，缠着他的身体。一匝一匝，勒紧了，勒得心都要滴血。
自己杀过的那些人，看着亲人死去，也是这般感觉么？更深吧。
报应。
杀人太多，便不能再救活人了。报应......
先走吧，不要管我。
靳公子是好人。你们定会没事。
艳棠留给他的。
一条命，一首曲，一条密道，一个字--"对......"。
对什么？
对不起？应道一句对不起的，只怕是他。
靳岚仰着头，如注的雨水浇下来。砸在脸上，生疼。疼，也疼不过心里的疤。
之前，是他把她留在密道里。是他承诺要保她平安。
太自以为是，以为天下只有靳岚？看见了，鬼门关从不因他而开一开。该走的人，他拦不住。
不，鬼门关就是他推开的。艳棠本不该走，是他把她推下万丈沟壑。
雨水顺着脸往下淌。全身都湿了，满脸一团模糊。满脸的水到底从哪来。眼睛里，天空中，还是其他什么地方。
不清楚。
便和艳棠的身体一样僵直作一个古怪姿势，仰着脸，跪着。直到有人在他肩上轻轻拍了拍，"人已经死了。你尽力了。"