半晌，才听到黑暗中一个声音嗫嚅，"我知道，一旦走出这里，你便又会离我而去......"
全身突然便僵住。尺寸之地，风也全无，光也全无。黑暗中看不清彼此，只有呼吸无声争斗。
"靳岚，你还是关心我的，对吧。你怕我死。"
夜，沉。
风夹着碎柳叶迎面打来，脸颊生疼。浓烈的风雨气息。隆隆雷声更低，飘在头顶的一团，天也随时就会砸下来。刀剑声，人声，还在响，只是远了。
密道另一端，另一重天地。四通八达的小巷，沉睡中的民居。
这些高低错落的小房子，一座座安稳的蜗居。黑暗中沉沉睡去。杀戮，风雨，统统与他们无关。
这些全部都是家。
隔了墙，管他风雨春秋。进了家，就是自己的天下。
"戚小峰，你真是没救了，连蜗牛都欺负。"
雷雨后的夏日，小峰蹲在河沟泥潭边，小手塞进泥里去，一个一个，把大大小小的蜗牛全部拽出来。摆成一字型，用手指不停地拨。那些蜗牛吓坏了，藏在壳里，随着手指打着旋，却无论如何再也不肯露一下头。
"我要它们离开壳逃走。这些壳就归我了！"
"你要壳做什么。"
"那它们要壳做什么？"
"家，懂吗？家！那些壳是他们的家！它们不会走！快随我回去，当心花先生责骂。"
"蜗牛都可以有家，我们为何没有？"
"......是，我们没有。小峰，我们什么都没有......"
"不是。"小峰把泥抹了靳岚一脸，咯咯咯笑得清脆自得，"笨！你有我呀！将来随我回北方。"
靳岚看着小峰奸计得逞般跑远的背影，蹦蹦跳跳，没在夕阳里，灿烂成一片。咯咯咯的笑声洒了一路，金黄。
脸上的泥，冰凉，清爽的河藻气味。
是。他，还有小峰。他只有小峰。小峰也只有他......
突然又回过神来，靳岚看了一眼密道外的周围，轻轻一叹，"前方应当安全吧。"抬手指，有意无意从谢桓掌中脱出来。转过身等他发话，却发现对方双目迷离，正举着手掌失神地看。
"世子。"
"嗯......"谢桓盯紧自己手掌，无心地应了一句。这双手，掌纹纷杂，麻一般乱。未抓牢，眼看靳岚的手就撤出去。余温还在，眼睁睁地，却毫不经意，如风，似雾。近在咫尺，远在天涯。
捉不住。终是，未能捉住。
难道，这一生是真的抓不住他......
突然，靳岚神色一凛，盯紧了一个方向，手缓缓放在剑柄上。谢桓定也是注意到了，顺着同一个方向看。
那里有沉稳的脚步声传来。
沉稳，有力，干练，坚定不移。
有人，是有人早就守在这里？
出狼穴，入虎口？
靳岚屈肘挡在谢桓身前，手摸向剑柄，倚剑而待。不可躲，不可逃。对方如此大剌剌不匿行迹，定是有备无患。
谁，是谁。是无意经过此地，还是早就等候多时？
抽空瞟了一眼谢桓，他却同在禧鸾坊时判若两人。背着手，一脸从容淡定，呼吸都平和了许多。
终是，醒过来了。
如此，走也走得心安。
脚步声愈近，靳岚愈疑心。这脚步声，如此熟悉。
近了，近了......小巷深处，一个黑影。提着手掌宽的刀，从容不迫，幽暗处缓缓走来。
少年。
双目星亮，面庞清朗。抿起嘴唇扮作一分成熟认真。
一阵塞外的凛冽西风，穿透了滚滚长江，吹至京城小巷。寒冷，刺骨，却清澈，硬朗。
许久不见，别来无恙。
杨渥。
"杨渥！"这干练的孩子，永远招人喜欢。谢桓自江北归来，怎能不带他。靳岚松了一口气，笑自己草木皆兵。收回握紧剑的手，走过去，"多日不见，可好。"
杨渥看一眼靳岚，眼中亮色匆忙一闪，是惊喜，只是还未呈光彩，又被薄冰覆盖。他望向靳岚身后，神色立刻肃然。单膝跪地，低头请安："属下见过世子。"
西风吹来，凛冽如刀。却不再是装出来的。今日的杨渥，浑身透着一股寒气。
人，总在成长。几月未见，这孩子已成熟许多。
乱世，一天便是一轮回。
"起来吧。"谢桓在身后凉凉地说，是冰冷的懒洋洋。靳岚没有回头，不知他此刻的表情将是何模样。
"前方可安全？"靳岚眼睛瞟向杨渥走来的方向。
杨渥瞬间低眸，似在沉吟，又抬头望一眼谢桓，最终朝靳岚轻轻点了点头，不答话，算作默认。
"好极。"靳岚淡淡一笑，长出一口气，转身对谢桓说，"去前方找处安全所在吧。"
却刚好撞上那双眼。不知谢桓盯着他看了多久，偷了糖的孩子被发现，眼神止不住地慌乱狼狈。干咳了两声，低下头来，"嗯......好。"
"这样最好。"靳岚冲杨渥一笑，抱拳说，"那么杨兄弟，世子安全，就拜托了--似要下雨，你二人小心避着。"说得坚定，顿了顿，转身头也不回向后走。
他不告辞。不说后会有期。
再无必要。
与谢桓，擦肩而过。靳岚没有回头，也不想看他眼神是否波涛汹涌。
咫尺之间，却漫长。一瞬间，拉长成昼夜。冷热，轮回。雷声隆隆盘旋，更低了。风卷着残叶，打旋。挣扎中突然从中断裂。
一分两半，狂风中起伏，越扯越远。直到彼此看不见。
半片碎叶吹过靳岚面颊，打在脸上，擦得生疼。
"你......是何意。"谢桓的声音从背后想起，幽幽，又急躁，带着怒气与失落，和着风声传来，百味交杂，"你不随我走？"
靳岚没有回头，"说定了的，有些事，要结束。况且我已答应艳棠，保她安全。"现在首要，便是返回禧鸾坊。那群人，保不准已经冲进去。一间屋子一间屋子地排查。只怕密道再隐秘，也未必能得保全。一旦被发现，艳棠一软弱女子，如何能抵挡得了。若被拿住，不堪设想。
救她，其实，也是救他。
谢桓紊乱的气息顺着风吹过来，沧桑中带着泪水气，咸涩，揉了团盐花一般，"靳岚......你是狠了心，也不同我走？"
"对不起。"
"又要离我而去？"
靳岚不再答话。
"好，好......真好......枉费我力排众议跑来寻你，原来，原来......那你还作何救我！刚才在里面那般待我做什么！讨厌我就让我死！谁要你可怜！"原来，不过是自作多情......一颗心，那人，统统看不见。即使看见，也视而不见。揉碎了，磨成粉，一点一点当尘土扬。声音陡变，阴恻恻，"你给我想好，今日不随我走......来日......来日，你莫要后悔！"
"世子说过，在下早就不是北府镇中人。"有些事，该断则断。乱，则斩。决绝。决然，事到如今，已然太晚。再不决绝，只怕，一人乱，殃及池鱼。
"你的确早就不是北府镇中人！"呼呼气喘，肺都要爆开。暗夜中，突然一个闪，惊天的霹雳打下来。天地间都撕裂成片。有种东西，被劈作两段，再也合不回来。
"世子，要下雨了。"清朗硬气的口音，是杨渥。小声地，却坚决。靳岚听得到，一阵衣衫窸窣，有人在发抖，怒气中骨节格格。然后是不甘心的脚步，由慢而快，由近及远。
听了太多，这脚步。四年前，也是它，夕阳里来，夕阳里走。脚踏繁花灌木，却成了错。
那时，只听脚步，迎他来，西窗外看不见他。如今，也是听着脚步，送他走，深巷中不回头。
脚步中开始，脚步中结束。
流光飞逝，万般都只在深处酝酿，无法窥见。隆隆雷声绞着云深处偶尔亮色一现，便化作虚无。
早知如此，何必当初。错，错的那人又是谁......
心中异样，一股气息乱窜。靳岚捂着胸口，稳了稳真气，继续向前走。
突然，发现一处怪异。
杨渥。
杨渥的脚步，为何没有响起。他的呼吸就在身后。竟然是，没有随谢桓一起走？
"靳先生请留步。"果然，硬气的塞外口音就在背后朗声说。
靳岚微微一笑，他也来挽留？是谢桓示意吧。于是没有回头，"已然说过，前方有人等我去救。"
"不必。"
靳岚并不答话，继续向前。既已拒绝一人，就不怕再拒绝第二人。却突听头顶风声飒飒，是杨渥，鹞子翻身，转眼已经跃至他面前。话，还是那句，"靳先生请留步。"
好俊的轻功。那日初次见面，居然未领教过。这孩子，果然也非同寻常。
本也是，谢家手下，何时养过平庸的废物。平庸的早就活不到现在。
靳岚淡淡一笑，依旧向前走。杨渥却伸出手臂，握着未出鞘的刀远远拦住，"靳先生请留步。"
靳岚站住，看他。沉默不语。杨渥见靳岚不动，也不动分毫。
时间无多，不及和他理论。靳岚左掌虚晃，右掌已经按上对方肩膀。杨渥本能避开，却未想到靳岚只是借势。趁杨渥肩部用力反抗，手臂一撑，已然轻飘飘从他头顶翻落过去。脚下不停，顺势几个起落跃向前方。
突然，身后劲风吹动，是杨渥，挥刀柄向他身后几处要穴点来。肩井，天宗，命门，腰俞。招招要害。是要他一击之下就不能动弹。
"杨渥，时刻非常，你休要逼我。"
"在下是为靳先生好。"
"你就不担心世子安危？"
"世子平安。"
靳岚向后仰身躲避，刀柄扫来的风头，夹着凌厉寒气，贴着面皮紧紧扫过去，劲风阵阵，胸间气息都要倒流--够劲的内力。可惜，还是，落空了。
趁杨渥换招之际，拧腰抽剑，就势旋至空中，握剑，扬手，下劈。
破竹。
时刻非常，只能用必杀。速战速决。
远处，似乎能听到艳棠一声惨叫。眼前就鲜红一片。
那种杀戮中的血腥气，扑鼻袭来。
事不宜迟，要快。
闪打来，霹雳又打来。隆隆中夹杂着剑气卷来的劲风，和着原有风暴，空中一片湍流。人，却成一支劲努，自空中直切下来。
看准了，杨渥仰起脸，满目惊骇。
这孩子，没见过如此招数吧，专门为杀人而设。一脸骇色，瞬间显露童真。
为何，朝阳般的年纪，却总是逃不出这乱世。他本应在读书，或爹娘面前，承欢膝下。
但终究，还是来了这里。
他自何时开始学艺。是和自己一样么，打小便没了爹娘......什么也没有，那些童年夕阳里，蜗牛背上金灿灿的小房子......
不会斩他。但起码要打昏。
这些念头，却突然被暴长的寒光切断，恶狠狠，支离破碎。
寒气，漫天的肃杀白光。
电闪，地面上暴出一道光。是利刃，借着闪电声势，唰地一声，金属擦着什么，带着火花，从鞘里窜出来。
杨渥的刀。
拔刀，却不见他进招。而是退半步弓了右膝，低腰，身体便贴地。手中的刀自身前划过头顶，夜里一道寒光闪闪的弧。自头顶始，自头顶回，挡在天灵。
以退为进，以守为攻。
这，这一招。
伏虎。
江湖中，没有第二个流派，如针尖麦芒一般，针对着北府镇，一招一招研究破敌之术。
除了那里。
北府镇有剑，那里便有刀。北府镇有无孔不入的毒圣，那里便有妙手回春的神医。北府镇有破竹，那里，便有伏虎。
破竹，北府镇的必杀招数。无破绽，要破，便要硬接。
"破竹，天下无敌。可你们，要小心防着那伏虎一招！"传授北府镇精要的当天，花老头反复演示。在最后，千叮万嘱，"硬接，不能躲！只能硬接！他们硬接，你们便也要硬接！破不了伏虎，就打不赢！"
打不赢，意味着没有命。
腥风血雨中，斩断了多少伏虎的利刃，靳岚数都数不清。无数个穷凶极恶的夜，刀剑铿锵碰撞，火星四溅，斩落瞬间，人体中喷洒而出的血，午夜烟花般汹涌肆溅。
那群人，应该早被剿灭了吧。虽只是谢家军的铁骑踏过，最后剿灭，北府镇并未直接参与。
可他，杨渥，为何，会这一招，伏虎？
"杨渥，你自何处习来前羽卫队必杀。"
幽灵乍现，冤魂复活。千百条带血的枯爪，在地狱边缘挠抓。
第十六章 聚
流星划破长空般，惊亮乍现，光满人间，一个声音，清亮，响自天际，回荡于整个小巷。
"那还用问，羽卫队必杀，当然要从羽卫队习得--"
头顶上空，似飘过一朵褐色浮云，有人，一个拧身，飘飘荡荡落在地上，下落瞬间说完后半句话，"这小子本就是羽卫队余孽！"提气吐纳毫不费力气，字字沉重落于地面，砸得靳岚浑身一震。
被震，却不是因了言语的内容。
这声音，这身法......
靳岚停在跃起的高度，胸中紊乱，身体一沉便笔直坠下来。空中，他看得清清楚楚，那人的衣角在风中摆动。倏忽间一闪，向他飘来。
瞬时间有些恍惚，双目一黑，人影绰绰，满目地晃动。
粗布短衫，头发蓬蓬乱成草。
白日那乞丐。
斗笠不见，伛偻的背变挺直，身材也显得高大。只是一张脸惨不忍睹。丑陋。长满赖疮和脓包，油光铮亮，酒糟鼻不停地一吸一吸。咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙。
是人，看了这张脸便有呕吐的欲望。
但，靳岚没有。
他看得到，那星亮的眼睛，嘴角浮起不羁笑意。在靳岚坠落地面瞬间，飞身过去扶住他。满目关切，无言相望。
这胸膛，温暖的一泓水，化开了，包着他，直到气息渐渐平复。
难怪白日觉得奇怪，他身上散出来一股熟悉神秘气息吸引自己注意。
有谁，普天之下还能有谁。如此深切地注视。夜沉，也沉不过这双眸，眸深，深不过关切之情。温和，阳春三月吹来的风，多少回尸体累累修罗场里，失意冰冷中温暖的一盏灯。
白日斗笠下那双眼，不也是如此？虽然不曾直视，但那目光穿透斗笠，直戳戳刺进自己心里。
外形可变，衣着可变，可一双眼睛，永远不会变。
只要心不变，眼眸中的光就不会变。
只是当时心智紊乱，居然未能认出。
当时，是近在咫尺呵......人和人，原来可以如此轻易地错过......
小峰。
是小峰，又在突然之间，从不知名的地下冒出来了。蹭到他身边。
靳岚仰首望他，视线相融，化成水，周身就一点点变暖。整个人都要陷进那泓水里。
不要等太久。还是让他等了太久吧......终还是，重聚了。闭上眼睛，突然觉得无比劳累，浑身力道散尽。半年牵挂终于此刻实现。索性就溺死在这片水里也甘心。
甚至没有多余力气去想，他为何如此乔装，又是从何而来......杨渥，风雷，全都远了......
小峰攥着他的手，温暖便传来；灿然一笑，眼睛也弯起来。很会笑的人，微微眯起的眼睛和弧线优雅的唇角间全是笑意。即使面容丑陋，可衬着星亮双眸，不羁神采，一笑间整张脸便散发出无可名状的阳光气味。
是暖融融的光，照在水面上，万丈反射，诱人陷进去，陷进去......
"看什么看，瞧本少爷生得太俊？"想是知道了靳岚无事，他手未松，脸已别向杨渥一边，睥睨着，笑嘻嘻，却满是不屑。
靳岚看到杨渥捉着刀，瞪着这张丑脸。劲风阵阵，瘦弱的身躯显得无比单薄，却在天地间如倔强的植物般，不动分毫。一双眉，在眉心拧成结，无比浓重。浑身透出警戒。
"你是......"
"怎的，你们围追堵截了这么长时间，如今就在眼前，却不认得我？"
围追堵截？！