李老三取下行李，把马车交给小二，跟着小二走入客栈，甄莲也被李婆子抱着下了马车跟了上去。
办好入住，李老三又向掌柜打听到，“这附近可有牙坊？”
掌柜笑着点点头：“有不少，客官要找哪一种？”
李老三低头想了想，才慢慢回答：“租赁房屋和田产买卖皆可！”
“这两样客官可往一处去，最是公道的！您出了这门往西直走，前面有一小十字路口，到了那，往北走五百步就是了！”掌柜用手给他指了方向。
李老三道谢，便和李婆子跟着小二去了房间。
第二天甄莲醒来时没有见到李老三，便知道他是去昨天他打听的牙坊租房去了。
等甄莲吃完中饭，才见他从外面回来。
李老三进门坐下喝了茶，便朝李婆子道：“找到地方了，快收拾收拾，我们这就过去！”
李婆子也不多问，手脚麻利的把东西收拾好，交给李老三拿着。又走到甄莲身边，把甄莲绑好抱着，两人遂出了门。
在掌柜处退了房。出了客栈，马车已被小二牵到门口，车旁还有一根小木凳。看李婆子踩着凳子上了马车，李老三从小二手里接过缰绳跳上马车，赶车往西走去，到了一个十字街口，转弯往南。
甄莲向外观察着，马车越走越偏僻。小半个时辰后车才停了，李老三下车走到一小院门前，拿出钥匙把门打开，回头牵着马车慢慢的进了院子。
“到了，老婆子下车吧！”门外传来李老三颇为轻松喜悦的说话声。
李婆子应了一声，转身给甄莲手上绑着的布条解开，自己弯腰下了马车。
甄莲知道这是以后要住的地方了，小心拿出塞在嘴里的手帕，爬起身跟着下了车。
外面是一农家小院，房子半旧，显然有些年月了。三间正房，旁边是两间小耳房，院子右边靠墙处是一块小小的菜地，地刚被翻过，泥土还是湿的。左边有一颗不知道品种的树，比房屋高些，树叶早已落光，树下有一个装满水的大水缸。
进了房门，对门处摆放几张桌椅板凳，左右两边各有一道门，应该就是另两间房的入口了。
李老头夫妇选了左边那间住，甄莲被放在了右边那间。
听到这分配时甄莲还诧异得很，原来还以为会被放下他们眼皮底下看管，或者把自己放到那两间小耳房去，不想还能住在这间房里，看来到了这里他们对自己的看管定不会有路上时严密了！
想到路上受的苦和累，一路上都被绑着，嘴巴被塞着帕子，只有脚是可以活动的。只在他们夜晚投宿时才把自己放开，手上也被磨青了不知几次，总是刚好却又被磨红。一天只有早晚两餐，路上没水没饭，一路颠覆着到了这里，全身骨头没有哪一处是不痛的！
甄莲在路上也不是没想逃过或者在投宿时跟人求救，但一天这样赶路下来，到了晚上一身酸痛，嘴巴又因白天被塞了一天，早就缰了，说话也只能小心翼翼的小声开口，呼救都不能了，哪还能逃得掉！
没人帮着收拾屋子，甄莲也只得自己动手。
房间内摆设简陋，只有一张床和一把椅子，其他家具一概全无。屋里倒还算干净，想来是有人打扫过了。
甄莲把李婆子放在床上的被子解开，脱了鞋爬上床把被子铺好。被子很大，甄莲力气小，被子全是靠拖到床上的，等铺好甄莲已经累的满头大汗了！
穿上鞋出门，那两人还在收拾，甄莲往他们瞥了眼，见两人没看她，垫着脚轻悄悄走到门口，出了门往大门悄声跑去。
下台阶跑到大门处，果然大门被关了起来，门栓处有点高，自己够不到，看了一眼院子，也没有什么可以垫脚的，甄莲失望的垮下脸。
就算自己呼救了招了人来，李老三他们也可以说是自己调皮，或者脑袋有问题等理由搪塞别人，人家也不会去相信一个四岁稚儿的话。怪不得那么放心自己出来呢！
上了屋前的几层台阶。甄莲转身站定，向院子外望去，整个城被群山包围着，远处亭台楼阁在高大的树木下隐隐约约露了出来，青砖青瓦，石基飞檐，古色古香。一缕风吹来，带着淡淡的冷香。
对面可以看见几座与这里相同的小院，距离有点远，足有约十来米。
左右都有邻居，隔了四五米的距离，房子跟这里的建的大同小异，院子里都没人，也听不见说话声。
这里应该是金陵城的最边上了吧，那么僻静！
在院子里转了一圈回来，见旁边两个耳房门没关，便向左边的那间走去。
推开门，定眼望去，是一间厨房，里面有一口灶，一个小火坑，一口柜子一个木桶。看完又到右边的房间去，右边房间是空的，什么也没有。
逛了一圈也觉得没什么意思，甄莲回屋。
李老三夫妇已收拾好了，正商量着要出去采购些生活所需之物。又听李老三说要再去另一个牙坊打听打听附近村庄可有田地出售，买上几亩租出去好收些粮食。
甄莲找了张椅子坐下听他们说话。这一路走来他们虽没有风餐露宿，但住的吃的也说不上好。到了金陵城，也只能租房居住。
再说来了这里，一切都要重新开始，花钱的地方就更多了，不知到时候他们要去做什么营生。
甄莲又想到自己，叹气！自己总是以平常人的生活去想他们，想的都是正常人该有的做法打算，他们是以拐卖小孩为生，在这又无族无亲无友，无房无地，还能去干什么？只有操手老本行了！
甄莲摇摇头，自己想的真是多，想那么多干什么？先把自己的事解决了才是大事，自己也没能力去帮助别人了！
李老三跟李婆子商量完，又带着她在院子里逛了一圈，回了房喝了口水就出去了。
李婆子送他回来，走到厨房拿出一个木桶，一捆草绳，走到厨房前的一块四方木板边，掀开木板，底下原来是一口水井。
高高的井台，井口镶嵌着四块大青石，井口砖壁上长满嫩苔。
甄莲走过去，见她拿绳子拴在木桶提手上，一手拿着绳子另一头，一手提着桶丢入井内，听到“砰”的之声后双手抓住绳子前后左右摇了摇，慢慢的提拉着绳子把水提了上来。
甄莲好奇的往井底看去，井是圆柱形的，井壁内都是由青石砌成，光滑平整，一眼望不见底，看的人眼晕。丝丝凉气从井底升起，带来一丝寒意。
想到那些电视剧和小说都有写到投井自尽，杀人弃井之类的情节，甄莲打了个寒颤，搓了搓胳膊上冒出的的鸡皮疙瘩，不敢再想，连忙离开了。
下午李老三才驾车回来，买了一袋米面，一块肥肉，一壶煤油和几样调味料，又有一担柴火，几副碗筷，外加一些生活用品。两人搬了两趟才搬完，甄莲也过去拿了一些小件东西入屋。
李婆子倒了杯水给李老三，看着他喝了，这才问：“可打听到有田地没有？”
李老三摇摇头叹气道：“暂时没有，这几年年景好，卖地的人估计不多。就是有了，也不一定能赶巧遇上。上等的田地我们是买不到的，只希望能买到中等的就万幸了！”
“那就再等等吧！我也想着总是要些时日的。”李婆子也不强求，埋头整理买来的东西。
“我已让牙坊的人一有消息就告知我，过些时日我再出去打探打探！”李老三站起来边往外走边道“我再去买些物事来！”出门驾车走了。
李婆子看着他出去了，放下手里的东西去关了门，回来继续归整。整理好便看天色已晚，又拿着桶到井边打了桶水，对甄莲说：“去把碗筷给洗了！”说完也不看甄莲，自己走到灶台前，舀水倒入锅里，生了火烧水煮饭。
甄莲找了个盆，刚把碗筷倒水洗干净了，又听李婆子道：“把那里的菜洗干净了”手指了指一边的白菜。
甄莲只得倒了脏水，回来倒水洗菜，跑了两次才把菜洗完。
李婆子煮的饭已冒出了香气了，她正在灶台上切菜，速度很快，切的也很均匀，看来刀功不错！
甄莲一时无事，看着李婆子入了神：古代的人大多数都是十多岁成亲，三十就可以抱孙子了，李老三夫妇这个年纪早该有儿孙了，但他们两个却背井离乡来到这里定居，不知到底是个什么情况？不会是坏事做多了，着报应了吧！想到这里，甄莲咧嘴无声笑了！
李婆子手脚麻利，不久就准备齐全了，见甄莲在那发呆，又叫她去烧火。
甄莲走到灶后的小板凳坐下，看着火小了，丢了块柴进去，以前在家烧过火，这个还是会的。
等到天黑李老三才回来，李婆子烧了菜，几人吃了饭也就睡了！
第5章 邻居
日子就这么过了十来天，除了李老三出去采购了几次，其他时间他们都待在屋里没有外出，也不见他们跟人来往。
甄莲每天都被安排着做家务，外加照顾那匹马。
一早起来要擦桌子扫地，接着再洗菜洗碗烧火。李婆子还给了她一把小锄头，让她把院子那块菜地再翻一遍，撒了些种子。她却每天做在院子里晒太阳，指着甄莲说这没干净那没翻好，甄莲被指使得团团转，一天下来累得腰酸背痛，每天晚上吃了饭倒头就睡。
甄莲看着自己原来软软肉肉的手渐渐消失不见，眼前的手粗细了许多，不复之前的白嫩可爱，变得粗糙起来，摸在脸上都有些刺人了。
但想到他们的打算和自己的计划，甄莲也就不反抗了。现在做这些才几天，自己的力气就大了许多，看来身体还是得锻炼才行，不然他们把自己养成娇小姐走三步路就喘气的话，自己有机会逃都跑不快了！
这天甄莲喂完马，就听门外传来“哐哐哐”的敲门声。李婆子听到了走出厨房，向大门外看了眼，又听了听还在敲门，转头看向李老三，问：“可知是谁？”
李老三也疑惑的摇摇头，“不知，去开门吧！看看情况。”下了台阶走到甄莲面前道：“进去！”
甄莲放下木桶一步一步慢慢的走进厨房。厨房也有一个小窗，甄莲遂趴到窗边悄悄向外偷看。
李婆子几步走到院子大门后，高声问：“你是哪位？”
门外传来一个女声：“我是你家右边的邻居，我家的菜刀刚才坏了，想问你家在用没有？不用的话能否借我使使！”
李婆子听了，开了门。外面站着的是一个四十左右的妇人。
妇人见了李婆子，忙扬起笑容道：“打扰了，我姓王，夫家姓马，人都称我马婆子。”又用手给李婆子指了地方，说：“那里就是我家！不知您如何称呼？”
李婆子听了，道：“我夫家姓李。”
那马婆子便道：“现在我们做了邻居，以后也是要长来往的。我看着你比我年轻，便托大叫你声妹子了！”
李婆子见她这般热络，也不好说什么，也以姐称她。
这马婆子家居住在这里已有好几代，家里虽不富裕但也还能过得去。马婆子为人最是喜欢穿街走巷探听八卦，这附近的事没有什么事是她不知道的。
见李老三他们搬了进来，早就想过来瞧瞧究竟。只李老三一家都不太出门，又不跟邻里来往交流，遂今日才找了一个借口过来了。
那马婆子又说了些闲话，自觉打听得差不多了。这才道：“实在是现在我要急用，家里男人又不在家，我们又不会弄。儿媳妇又大着肚子不方便，我也要在家照看她，都不能拿去修理。这才厚着脸皮上了门！”
李婆子听了，想到自己已切好菜，暂时也用不到。
便对李老三道：“老头子，去拿菜刀来！”李老三拿了菜刀来给了马婆子，马婆子接过一脸喜色道：“多谢妹子了！我用完马上就送回来！”遂道了谢告辞离去了。
甄莲见她走了，李婆子关了门向厨房走来，连忙跑到灶下生火，一副认真的样子。
李婆子进厨房淘了米下锅，等饭熟了，盛在一个圆陶罐里盖上。又煮了菜，叫了李老三吃饭。
每天的菜都是素的，就算有肉，也是肥肉，作为一个肉食动物且只喜欢吃瘦肉的人，天天这么吃素也是够了！
甄莲小口的吃着，没什么胃口，乱吃几口填饱肚子就不吃了。
吃完饭又洗了碗，那马婆子也送了菜刀回来。
此后几天马婆子又找机会来了几次，李婆子也想从她那里听些消息，便请了她进来说话。
这次李婆子没叫甄莲避着，甄莲就仍在外面。马婆子见了甄莲，问道：“这是你孙女儿？好个齐整模样！”招呼甄莲过去，甄莲过去了，她便全身打量了片刻，笑着问甄莲：“几岁了，叫什么名？”
李婆子怕甄莲乱说，立刻答道：“有四岁了，乳名莲儿，最是淘气了，你见着了就知道了。”
甄莲听见就知道李婆子是在把自己调皮的性子说给人知道了，说的多了，人就会信了！
还真是彻底不给自己创造逃跑的机会呢！
甄莲现在还真没打算现在就逃跑，现在自己还小，就算有机会逃了出去一切都还是未知数，就怕自己逃出狼窝又入虎穴。
马婆子拍拍甄莲的手，笑着朝李婆子感叹的说：“还是你们有福气，孙女儿长得这么标志，又孝顺能干，要是我有一个孙子，定是要上门来求的。”
李婆子忙安慰：“你那儿媳妇不是就快临盆了，定能给你生个大胖孙子！”
马婆子听了又得意的笑了起来道：“她刚怀上时就喜吃酸，再酸的东西都能吃得津津有味，我看了都觉得牙疼了。显怀的时候肚子就尖尖的，人都说这胎定是个男孩，现在你也这么说，那定是了！”
又说洗三满月定要请李婆子一家过去，李婆子应了。
两人又说到李婆子左边的一家。那家现在住着一年轻寡妇，她夫家姓张，都叫她张娘子。丈夫是一个秀才，几年前生病去了，只留下几亩田地过活。张秀才也无父母兄弟，只有一姐，嫁给了张秀才的好友周秀才。
这张娘子也命苦，幸好还有一子，才七岁，乖巧孝顺，已经能读书识字了！倒是个好聪明伶俐的模样，现在在几条街外的周秀才那里读书上学，过几年倒也能支撑门户了！
张娘子有了兴致，说完张家又接着说起李家对面的人家来。倒没有什么特别的地方，只对面几家皆是一家人，四家是亲兄弟，也姓李。家里人丁兴旺，四个兄弟每人有都有三四个孩子。李婆子对面那家就是李老大家了。
说到下午，马婆子告辞离去。甄莲也从中得到了一点消息，不过这些都没有什么用，甄莲失望，又无可奈何了！
这天甄莲洗漱了正躺下，就隐隐约约听见女人凄厉的叫喊声，声音一声比一声惨。夜晚寂静无声，更显得这声音恐怖无比！
不会是发生什么大事了吧？也不见其他人的动静。
甄莲坐起身来侧耳听了听，听不太真切，掀开被子下床走到窗边，在窗边听了下，声音更大了，还是听不见其他声音。
那女人的叫喊声那么大，李老三夫妇也肯定听见了，却没见他们起床，甄莲想了想，便回了床躺着，不一会也睡着了。
半夜甄莲又被声音吵醒了，那声音还在响，只是比之前小了些，声气也没有之前足了。不一会，伴随着一声凄厉的惨叫，一个婴儿“哇哇哇”的哭声也随之传来。甄莲迷迷糊糊的听见了，这才知道原来是在生孩子，之前还以为是在家暴或者行凶呢！
第二天一大早，李家就迎来了喜气洋洋的马婆子，手里提着红鸡蛋进了门，把红鸡蛋拿给李婆子，笑的见牙不见眼，高兴大笑道：“呈妹子你吉言，我那儿媳妇果真给我生了个大胖孙子，足有七斤重呢？白白胖胖的，可招人喜欢了！”
又拿出几颗糖塞给甄莲让她吃。
甄莲接着，剥开外面的纸看了看，是一种红色的酥糖，有一股花生的香味。吃了颗，果真是花生做的，还挺好吃。
李婆子看了眼笑着说：“昨晚刚睡下就听到了声音，我就猜定是你家了，今日见了你来，果然让我猜着了！”又问什么时候发动的。
“下午就发动了，急忙叫了稳婆来，熬到凌晨时分才生下来！”
“这还算快的！”李婆子感叹道。
“我那媳妇身体健壮，又生过一胎，这胎就容易些。我那孙女出生的时候足足在娘胎里呆了一天一夜才出来！”
