所以他想要珍惜当下的时光，想要保护自己仅有的一点希望。
但是——
他一度认为希望已经破灭了。
其实最想守护的东西就在眼前不是吗？
这个女孩是真的爱着自己的。
明明已经如此确认了，但是为什么自己居然就动摇了呢？
想要与她共同度过余生，想要与她一同走向未来的这份心情绝不是虚假的。
所以——
自己对她其实也是——爱，吧？
“啊……”
就像是坦然的接受什么一般，深呼吸的，斑深深的吸了一口气，然后长长的吐出。
他颤抖得伸出自己的双手，回应着搂住了趴在自己怀里的，身形纤细无比的，想一只幼兽一般微微颤抖着的千代的双肩。
啊——
真是如此的易碎——但是。
真的很温暖呢……
感受到了斑的回应，千代的身体猛然颤抖了一下，还没等她反应过来，斑已经俯下了身子，将脑袋搁置在了她的肩膀上，而千代头也顺势放在了斑的肩膀了。
尽管看不到对方的脸庞，千代也知道斑此刻的心情一定比自己还要悲伤。
不——
或许正是因为太过悲伤，斑才选择了将自己的表情掩盖起来吧。但手臂上逐渐加紧的力度让千代感受到一丝喘不过气来的同时，她也明白这是斑向自己暴露真心的最好证明。
能够看到斑的脆弱的一面——
恐怕此刻这个世上再也找不出第二个人了吧。
“泉奈他……很讨厌千手。”
斑的声音微微有些颤抖。
“所以…14 …我也非常恨千手……但是我错了，我发现我不想恨任何东西。”
“因为……大家都是好人啊。”
“啊……”
“柱间大人……他，肯定也没有怨恨任何人吧……？”
“真是愚蠢啊……”
斑轻轻苦笑了一下。
“明明比谁都期盼和平的我……居然……居然用这双手一次又一次将自己逼上了绝路。那个时候也是，如果能早点的话……”
千代能感受到，紧紧拥着自己的这个拥有着高大身躯的男人。
这个被世人说成对力量绝对的崇尚的男人。
此刻正对自己吐露着真心。
——那个男人太过危险。
突然，扉间的话语在千代的脑海之中一闪而过，心中涌现而出的感情接二连三的变成晶莹的泪珠夺眶而出。
——扉间大人，你果然错了。
这个男人是真的爱着这个村子，是真的渴望着世界的和平。
或许他真的如您所说，是个危险的男人。
不……其实就连这个事实，我也是再清楚不过的。但是，即便如此，我也想要去爱着这样的他。
就算被伤害。
所以——
“所以……现在弥补也不迟啊……”
即便如此，我会一直陪在您的身边。
“即便，这次会失败，但是还有下次……还有下下次。只要坦诚相待的话，总有一天……总有一天……”
泣不成声——
至此，千代的话语因为泣不成声而变得模模糊糊，但是她还是在努力的抑制住自己激动的情绪，努力说着：
“总有一天……大家一定可以坦诚相待的……”
千代知道，自己是如此爱着这个男人。就算会被杀死也无所谓。
因为——喜欢就是喜欢。
这是任何人就算是自己也拒绝不了的事实。
“所以……所以……斑大人……”
“够了……”
斑低吟出的话语声音不大却十分有力。
“叫我斑……”
“……斑……”
“恩……千代……”
回应着，斑慢慢抬起了头，将少女从自己的怀抱中轻轻拖起，紧紧的盯着千代那红色的眼眸轻声说到。
“如果真的有那一天的话……你愿意，陪我一起见证那一天吗？”
***
木叶零年——
本来平时并没有多少人的火影大楼前的空地上，此刻却挤满人。虽然因为村子才建成没几年的缘故，村子的居住人口并不是特别多，平时就连主街道上也不会有特别多的人。但是像今天这样聚集起来一看，其实还是非常热闹的。
而之所以今天会变得这样热闹的原因则是——马上将要开始的“火影”就任仪式。
现在正值盛夏，蝉鸣声不绝于耳，像是宇智波一族的火遁——豪火球一般熊熊燃烧着的太阳灼烧着裸露的大地。感到已经在拥挤的人群中站的有些身心疲惫的千代按了按有些疼痛的太阳穴。
似乎是察觉到了千代的不舒服，站在千代身边的瘦高的人影——宇智波火核开口说到：
“怎么了？”
“啊……没什么，或许是有些轻微的中暑吧……”
千代向着火核挤出了一个淡淡的微笑。
“那就去阴凉的地方休息一下。”
尽管火核的语调缺乏一些起伏，但是千代知道火核是在认真的担心自己的健康。这让千代感到有些开心的同时也感到了一丝困扰。
自从那个和斑的夜晚后，千代很明显的感觉到斑对自己的态度改变了很多。比如经常有事没事让火核给自己送来一些慰问品，在医院值班到很晚的话斑偶尔也会来亲自接送自己。
就像今天这种日子，斑甚至还特地安排了火核来跟在自己身边。
虽然没有明确的说出口，但是斑这对待自己的态度——
这算是，斑喜欢自己吗？
陪在他身边又是什么意思……？
而且自己和他算是——一夜l情对象吗……
想到这里，千代的脸一下子变得通红，给斑看到了自己如此丢脸的样子，她完全不知道该怎么去面对他了。
然而完全没察觉到情窦初开的少女的复杂心思的火核，看到千代的脸逐渐变得通红的火核依然不解风情的问道：
“果然是严重中暑了吧？至少……”
“真的不用……谢谢。”
强行中断自己那羞l耻的回忆，千代急忙摆了摆手。尽管身体有些软绵绵的，但是千代还是强打起精神，开朗的回应到：
“你看，我一点事都没有，比起这个，我更期待一会马上出场的柱间大人呢……”
“是吗。”
火核轻微的皱了一下眉头，千代再次说到：
“恩，说起来斑大人应该也来了吧……？”
问到这个的时候，千代显的有些小心翼翼，虽然在那天之后，斑的精神似乎已经恢复了许多，甚至昨天还去给柱间道贺，这让千代松了一口气，但是她还是隐隐有些担心斑心里还是会有些解不开的结。
“来了，刚才还跟着柱间大人去后台准备了，说是什么要迎接今天将要到来的重要人物。”
“重要人物？火之国的大名们吗？”
火核微微点了点头：
“火之国的大名们的确是要来……但似乎还有其他什么要人。”
“其他的要人……”
千代微微歪了歪头，在村子里定居的各个家族的首领自然是不用说，火之国大名也会来。除此之外还有什么要人会让柱间和斑亲自去迎接，她实在想不出来。
她能想到的只有其他国家的大名，可是战争结束才几年，她不觉得其它国家的大名会大度到来参加火之国的忍者村——实质上是军事基地来参加就任仪式。
“难不成是其他国家的大名？”
这次火核摇了摇头，说到：
“我也不清楚，关于这个，斑大人没详细说明。”
“可能是亲戚之类的吧。”
就在这时，一直站在千代身边的那个拥有着一头金发的女孩——知惠，忍不住插嘴到。
听到知惠的发言，千代和火核一齐转过头，有些好奇的看着知惠。看这两人一脸想知道事情的表情，知惠继续往下补充：
“听冢间说……恩，好像是亲戚？没有住在木叶的亲戚，好吧，具体情况我也不清楚，真是的，冢间现在应该在后台跟他父母一起的吧，不然就能问问他了……对了，今晚你们要不要来我家的丸子店……”
就在知惠还想往下说的时候，本来就不算安静的人群突然像炸开了一样掀起了更加热烈的欢呼声。
抬头看去，只见在火影楼前一个较高的带有护栏的平台上，缓缓走出了一个带着有白色布沿的红色斗笠，穿着同样是以红色和白色为基调的长袍的人影。
在心中默默想着“这个人不嫌热的慌吗”的同时，千代这才看清站在那里的是千手柱间。
“那件衣服还能再逊一点吗。”
看到这副景象，知惠毫不留情的毒舌地挖苦了自家族长一下。千代苦笑的摇摇头之后再次将注意力集中到了柱间身上。
一片热烈的掌声与欢呼声过后，人群终于稍稍安静了下来，扫视了黑压压的人群一圈之后，柱间清了清嗓子开始发言到：
“诸位，非常感谢你们选择了我作为村子的领导者。然后，请允许我介绍一下这次千里迢迢赶来来参加仪式的这几位。”
柱间的声音带着一丝刚毅，完全不像他平时有些呆头呆脑的样子。不禁让千代也佩服的跟随着人群鼓起掌来。
“首先，是火之国的大名！因为这位大人的支持，村子才得以如此顺利的建成。”
然后，从平台上走出来的是一个身材肥胖的男人，笑容让人觉得有些恶心。在对着欢呼的民众象征性的招了招手后便在旁边一个豪华的座椅上坐了下来。
“然后，是不惜千里赶过来的这位！”
柱间话音未落，就从平台上走出了另一个男子，看起来大约三十岁左右，一头红色的头发高高的挽起。一身白色朴素的和服不失严谨，又很好的称托了男子清秀的外貌。而站在他身旁的，是漩涡一族的公主，柱间之妻——漩涡水户。
“哟呵。”
人群的掌声再次响起，就连知惠也不由的附和尖叫了一声。
“千代姐姐，你看，这个人和水户夫人长的好像啊，是个帅哥吧！”
就在知惠一面转过头，对着千代这么说到的时候，知惠却忽然发现，自己身旁的掌声忽然停止了。
只见千代抬着头，眼睛睁的大大的，有些木然的看着那名男子。她的手掌僵在了半空中，像是看到了什么恐怖的事物一样。半晌，她才嗫动着嘴唇，小声的说到：
“不……不会吧……”
正当知惠奇怪的想要问些什么的时候，那个男子再次开口了：
“大家好，请允许我介绍一下自己。”
男子的声音不大，但却很富有威慑力。
“我是漩涡一族的族长代理——漩涡木良。”
作者有话要说： 啊……终于写到这里了，可以开始尽情撒糖了～开心
☆、意见
“千代……姐姐？”
被阳光映照着的那张少女的脸逐渐变得越来越惨白——虽然千代的肤色本来就十分苍白，但是现在这种程度可以说连一丝血色都没有了。
于是在犹豫了半晌之后，知惠还是迟疑着试着想要唤回千代的神志，而火核也在这时候注意到了自己身旁的少女的异样，用疑惑的神色看向了两人。
“……啊……”
从已经失去颜色的小巧嘴唇里吐出来的单音节像是从喉咙里用力挤出来的一样，这反而让知惠和火核变得更加疑惑了。
“千代姐姐……你……”
仿佛身边的一切声音都在远去，千代感觉自己有如浸泡在冰水之中，无论是肢体还是意识都被逐渐冻结。
一股热气涌上喉咙，不停的鼓动着。全身的血液仿佛沸腾了一半在身体各处呼啸着奔窜。心底的恐惧和混乱不停的膨胀。
不快点离开这里的话……
必须……
必须……
但是，双脚像是灌了铅一般的都无法挪动，甚至连呼吸都变得困难起来。
“哈啊……哈啊……”
警钟鸣响，令人非常不愉快的声音。皮肤快要炸裂开来。
谁都好……
谁来……
就在这一瞬间，前所未有的蝉鸣大合唱让她猛然间回过神。
“喂！”
一个穿着高领的黑色服饰的男人朝她眼前挥了挥手。当她看清眼前的这个有着一头黑色长发带着困惑的表情的男人是火核时，千代才如梦惊醒的眨了眨眼睛。
但即便如此，恐惧依然没有消失。
“你怎么了？”
“没……没什么。”
千代努力压制住极其不稳定的情绪，颤抖着声音说到，再向平台上看去时，发现那名红发的男子不知何时已经结束了发言。他的背影逐渐消失在柱间的后方。
介绍完客人的柱间再次走到了平台的正前方，在人群一阵阵热烈的欢呼声中继续开始发言，但是此刻的千代再也没有继续听下去的心思。
心有余悸加上灼热的太阳导致的轻微中暑让她感觉身体有些脱力，而且白化病所带来的副作用已经令她的视线越来越模糊。
长长的吐出一口气后，尽管不情愿，千代还是向火核说到：
“……我有些不舒服。”
“我带你去旁边休息一下。”
火核搀住了身体不断冒着冷汗的千代的手臂，向知惠使了个眼色后一面拨开人群，一面护着千代向外围走去。还没明白状况的知惠在看着逐渐消失在人群的两人，一连眨了好几下眼睛后才会过头，将注意力继续集中在了演讲上。
不过，是她的错觉吗。
和水户一起坐在火之国大名身边的那个拥有一头红色秀发的男子的目光，似乎在向外围走出的。千代身上游离了一会儿。不过，很快他又转过了头，和其他人一起为柱间的演讲鼓起掌来。
***
扉间轻轻拉伸着背脊，站在位于房间南侧的玻璃窗前。
这里位于火影大楼最上层的一个房间，能够从这个地方很好的眺望到位于这个大楼正下方正在举行的火影选举仪式。
在太阳的映照下，就连粗糙石板铺成的道路上也微微有些反光，而此刻踏在那个石板上的是一团团黑压压的人群。
那种像是祭典一般热闹的场景在白天鲜有出现，更别提村子平时本来就很少有什么活动——毕竟，村子——木叶还在襁褓阶段，没有足够的精力与财力举办大型活动。
所以看到今天这种景象可谓是少之又少的。
在看了一眼站在台上正在慷慨发言的大哥——千手柱间，扉间将目光移向了更远的风景。
广阔的天空向外延伸看不到边际。郁郁葱葱的树木点缀成一片绿色的地毯。
“木叶……吗。”
这样感慨着的同时，扉间不自觉的露出了微笑。
看到大哥当选上火影，村子的顺利建立，这让他的心情变得有些昂扬。
扉间很少笑，即使笑也很大程度上是皮笑肉不笑。
但是亲眼看见族人安定与世界的和平，扉间是打心底的高兴。但是，还有一个不安定的要素。
他现在担心的 ，是宇智波那边会有什么反对的意见。但是出乎意料的，虽然宇智波族几天前内出现了一些小骚动，也很快被斑压制而平息了下来。
听到这个消息之后，扉间当时的嘴边简直可以塞下一个鱼糕了。
不仅如此，就连准备火影就任仪式时，斑也表现出了比较配合的态度，虽然这是令人高兴的事情，但扉间目前还是对宇智波，特别是身为族长的斑抱有四分警惕六分好意的态度。
如果斑能真心为了村子付出都还好，就怕他是在暗地里打着什么主意。
“扉间大人。”
思考被一个男音打断了。
扉间回过头，看见了站在门口的是身材修长的信。他的身板笔直而消瘦，会给人一种古板而严厉的感觉——尽管他如此的年轻。
“怎么？”
“恕我冒昧，我想和你商量一下关于医院内新设施引进的问题。”
“哦，这件事啊。”
扉间像是回忆起什么似的点点头，说到：
“关于这个，我不是已经派人去安排了吗。”
信露出了之前放在背后的左手，手上拿着一份有厚度的资料。向扉间走了过去，开口说——以一个男人来说，他的声音显得有些尖利与温和：
“我知道，而且现在事情都已经差不多处理完了。”
扉间看着朝自己走来的心，继续说：
“既然这样，你还有别的事吗。”
“不，我就是因为这件事而来。”
信有些用力的将手中的一叠纸拍在了桌子上，发出了一声碰撞的声响，很明显的表现出了正站在办公桌前的这个男人的不满的情绪。