第 1 章
天朝二百五十三年，靖帝十六年，天降大旱，时靖帝残虐，荒淫无道，百姓困苦，民不聊生。各地属国蠢蠢欲动，四方诸侯招兵买马，无不意欲逐鹿中洲，将要拉开一场天下大乱的帷幕。
眼看着，这天朝的气数，似乎是要尽了。
天朝西州，为励王所治，因地势优越，未受天灾所累，加之励王勤政，人民富足，西州境内可谓一方乐土，便有许多中洲难民纷纷涌向西州，所求的不过只是温饱安宁。
然则，为安置这突然涌入的许多难民，却也着实令西州上下官员头痛无比。
日出之时，西州王都葆梓城中王宫之内，每日的例行朝议伊始，便有大臣上报，说道："陛下，近日又有一批流民进入西州，不知该如何安置？"
帷幕之后，励王似是有些不耐的挥了挥手，立在一旁的随侍忘风会意，转身对着那大臣送去一个眼神，低咳了一声。
意思便是，仍然按着惯例的法子安置便是，又何必多此一问？
然而那大臣，却并未明白，也或许是并不情愿明白，仍然说道："陛下，西州虽然富饶，却也不能无限安置流民。如今中洲大乱，四方诸侯莫不蠢蠢欲动......"
话尚只说了一半，忘风却也明白这大臣的意思，只怕又是个劝陛下趁此乱世扩张领地的，不由的想，这已是第六人了罢。
侧目探向帷幕后，隐约看见励王斜倚在座上，一手托腮，也不知作何盘算。
"......陛下，此次入西州的流民之中，有一个身份特殊之人，特来求见陛下，现正候在殿外，恳请陛下宣见。"那大臣接着说道。
"哦？"似是引起些兴趣，励王低沉声音传来，"是什么人？"
"陛下，此人乃是贤王世子慕容岱。"
贤王世子？忘风心中一凛。就在数十日前，靖帝宣旨天下，贤王犯谋逆之罪，处以炮烙酷刑，族人千里流放为奴。却想不到贤王世子竟然来到了西州？
"包庇罪臣之子，若是被靖帝知晓，下一个上炮烙铜柱的可就该是本王了。"励王话语冷淡，便是身为随侍、常年跟随他身边的忘风，也一时辨不出励王这话究竟有几分认真。
那大臣却似铁了心般，继续说道："陛下，贤王的贤名，天下莫不知道，却被靖帝冠以谋逆之罪，酷刑处死。如今贤王世子求见，陛下仁厚，理应庇护，若顾忌靖帝暴虐而将贤王世子拒之门外，则不免失之道义，将为天下不齿。"
忘风皱起眉来，心想这番话有失分寸，不免冒犯陛下。
却听见励王心平气和的说道"如此说来，这贤王世子倒是非见不可了？"略顿一顿，道："罢了，宣见贤王世子就是了。"
忘风得了令，连忙扬声喊道："宣贤王世子上殿。"
声音在殿上荡开，余音盘绕间，有人从殿外走入，行至玉阶前，叩首行礼，道："慕容岱叩见励王陛下。"
"贤王世子请起。"励王平声说道。
慕容岱起了身，抬起头，忘风站在玉阶上看的清楚，原来这贤王世子，也不过只是一个弱冠青年，身材健硕，脸上虽布着些长途跋涉的憔悴风尘，但一双眼却是炯炯有神，不失精神。往那儿一站，自有一股不卑不亢的尊荣气势，果然是世家子弟的风范。
幕后又传来励王话语，问道："不知贤王世子此来，可是有何要事？"
贤王世子一抱拳，朗声说道："靖帝暴虐，民不聊生，天朝将败，慕容岱久闻励王仁政，特来恳请励王陛下出兵中洲，一统天下。慕容岱愿效犬马之力。"
忘风心中一惊，想不到着贤王世子竟是如此直截了当。
"世子，若本王未记错，你应是与靖帝为亲表兄弟罢。"
贤王妃与靖帝母妃为同胞姐妹，慕容岱自然便是靖帝表弟，幼时俱是一同在宫中相伴读书的。
慕容岱双目一瞪，咬牙说道："那缪憬残酷无道，我父王不过在他面前失手打翻酒盏，便被认作意图谋逆，酷刑处死，更将我族人流放。慕容岱身负这等深仇大恨，早已与他恩断义绝！"
似是想起这杀父灭族的仇恨，慕容岱脸上浮现愤恨神情。
众臣无不恻然。
忘风心想，也难怪这贤王世子会千里迢迢奔逃至西州来，这样的仇恨，任谁遇上了，怕也咽不下这一口气。
又想，早些年外间俱传闻靖帝待这贤王世子十分宠溺，虽是表兄弟，却比亲兄弟还要亲上几分，但凡贤王世子所求，几乎莫不满足。如今却兄弟反目，也只能怪靖帝无道，落得这般众叛亲离的地步。
说起来，陛下若真欲逐鹿中洲，这贤王世子慕容岱确是应该极力拉拢的对象。贤王辅政之时，培养了不少能将，因感于贤王贤明，而莫不效忠。如今贤王既死，这些人对靖帝心怀怨恨，若贤王世子登高一呼，必然莫不响应。更何况，慕容岱自幼天资过人，胸怀武略，更以带兵攻城为其所长，与天朝另一大将海凌并称双骄，是个难得的人才。
这样的人物，如今却愿意效忠陛下，兴许真是西州入主中洲的难得机会。
却不知陛下心中又是如何定夺？
陛下登位十年，勤政仁明，把西州治理的越发富强，兼之心怀抱负，目光瞻远，隐有名君之风，便是他日能一统天下取天朝而代之亦在常理之内，只消一声东征令下，西州上下必然莫不相从。
如今天朝气数将尽，列王诸侯莫不蠢蠢欲动，陛下虽则隐而不发，只怕心中却已有计较。
"何况，"忘风心想，"还有一事也是关键所在，只怕此时又要被提起。"
正这般想着，已经听见殿中大臣说道："陛下至今仍未做断决，莫非是忘了先王之事？"
果然还是提起了。忘风心里一阵叹息。
这先王之事，乃是西州举国之恨。前代励王，为陛下之叔，虽则为人软弱，却以仁爱之名深得百姓拥戴，十一年前入中洲朝拜天朝帝王，只因为一句失言，便被关入牢中，百般凌虐，最后处以凌迟之刑，将他全身上下割了足足三千刀才毙命。死后竟不能尸身送回西州入葬，而被靖帝下令弃于荒野，任鸟兽啄食，风吹日晒。消息传至西州，举国上下痛哭哀悼，西州百姓集结都城，百官上书请命，誓言报仇。
其时陛下继位，却言此时西州国弱，贸然对天朝宣战为不智之举。
西州诸臣并不无能，一时冲动之后，便渐渐头脑清醒，明白陛下此言并非毫无道理。于是安抚民众，兢业理国，这才有了如今的西州富强。
然则，大家都觉得，如今时机成熟，是西州一雪前耻之时了。
大臣此言一出，顿时诸臣纷纷附和，语声在殿上嗡嗡响成一片。忘风眼尖，看见励王在幕后微动了动身子，似是显出些不快，连忙重重的咳了一声，提醒诸臣莫失了礼数。
许久，方静了下来。
这时幕后传来励王话音，说道："世子之意，本王明白，诸卿之愿，本王亦不曾忘记。"略做停顿，又道："然此事关系重大，本王尚需思量，不如择日再议。"
"陛下！"
"励王陛下！"
诸臣与贤王世子一同开口喊道。
帘幕之后，励王猛然站起身，道："诸卿莫非信不过本王？"
语意傲然，气势摄人，显出十分的王者之势。众臣心中一颤，连忙叩首道："臣不敢。"
励王又道："贤王世子千里奔波，想必十分辛苦，何不略作休憩？"
慕容岱满以为此行西州，只消见到励王，必然一拍即合，却想不到励王并未立时答应，不由一阵沮丧。但此时放眼周身，所见皆陌生之人，家族已灭，自己又逃亡在外，心中顿生茫然之意。失望之下，暗叹一口气，浑浑噩噩的点了点头。
"今日早朝便到此为止。"
转眼之间，励王已离了座，向殿后走去，忘风连忙向诸臣施礼告退，转身追向励王。
待追出议政殿，看见励王正站在廊上，凝视着架上紫藤出神。
忘风不由放轻脚步，悄悄走到励王身后，屏息敛神，候在那里。
却听见励王忽然低声说道："忘风，你觉得那缪憬究竟是怎样之人？"
忘风一愣，不假思索答道："暴君。"
暖风吹过，紫藤花枝摇曳，励王伸出手，接了几片淡紫花瓣在掌心，垂目自语道："暴君啊......"
第 2 章
夜色深沉，层云涌动间，不见星月。
北风正急，透过窗缝发出呜呜之声，把烛火吹的摇曳，在空旷清冷的殿中照出一片混乱迷离的阴影，不免显得十分瑟然。
便在这寂静夜色之中，一抹修长黑影犹如飘叶一般在层层叠叠的屋脊间跳越窜动，借着风声掩去声息，悄然避过巡查侍卫，潜向皇宫深处。
后宫之中，最大的那座宫殿便是靖帝寝殿，倒也并不难找。不过片刻功夫，黑影已经掠到寝殿之上。
以脚勾住屋檐，蝙蝠一般倒挂下来，趁着一阵风呼啸吹过，将顶窗推开少许，身影轻巧转折，便无声无息的自半开的顶窗中滑过，伏在殿内梁上，仍是趁着风声合起了被打开的顶窗。
这一系列动作，不过瞬息之间便已完成，殿中两人只觉得有风吹过，丝毫不曾察觉有异。
寝殿之中，摆设竟是异常的简单，除了居中的床榻之外，也只有一张矮桌，地上摆着软垫，便未曾另设椅凳。角落里细长铜炉中，飘出淡淡熏香。
这几样东西，虽然精致，却十分朴素，丝毫不露奢华。
矮桌前，坐着一男一女。f
那男人一身玄色华服，袖口滚着金龙绣纹，似在昭显尊贵身份。他恰背对黑影而座，只显出一个挺拔背影，满头乌发以紫玉金冠高高束起，垂在身后，几尽及地。
他身侧，则跪坐着一位年轻女子，层层深浅不一的紫色纱罗勾勒出如烟般轻柔梦幻气质，如云秀发高高挽起，缀着珠玉，透出莹莹的光泽，不时随着女子的动作发出细微而清脆的碰撞之声。她半侧着脸，露出线条精致的侧脸轮廓，烛光照耀下，她的面颊如发间珠玉般细腻莹润，眼角微微上扬的凤目中眼波流转，带着说不出的温柔妩媚之意。语笑嫣然间，轻轻依偎在男子身上。
这便是传闻之中暴虐无道的靖帝缪憬和他的宠妃凌妃。
然则此时看来，靖帝也不过只是一个透着满身倦意的寻常男人。
只见凌妃素手纤纤，端起矮桌上一只玉碗，柔声说道："陛下近日国事繁忙，心神劳顿，臣妾特意为陛下熬了燕窝羹。陛下尝尝可好？"
靖帝嗯了一声，接过玉碗，并未立刻便吃，只是垂目看着碗中淡白透明如玉液般的燕窝羹，心思重重。
凌妃似是有些不安，双手下意识抓住衣袖。
靖帝低声道："阿凌，你记性真好，晓得我不喜欢吃甜食，只放了一点点冰糖，这滋味，必是极清淡的罢。"
凌妃身形一颤，低头不语。
靖帝又说道："近来东州异动频频，真是要辛苦阿海了。不过他那样本事，应该尚能应付，我只是担心他又多喝了酒......"
"海将军酒量极好，可以千杯不醉，陛下又何必为他担心？"凌妃淡淡说道。
"虽然如此，可对身体总是不太好。"似是想到些往事，话音模糊，"我记得有一年冬天，雪下的大，阿海拉着我和小岱说要踏梅赏雪，那天他好像很开心，在砌雪亭喝了许多酒，结果回来便得了急病，让人好一阵子担忧。"
凌妃低着头说道："这些小事，臣妾不太记得了。"
"是么......"靖帝抬起头，看着摇曳烛火，悠悠出了会神，"小时候，每年这个时候，我们都会偷偷溜出城玩，那时候小岱还小，我们本来是不要带他一起去的，他就一直哭闹不止。其实城外又有什么好玩的呢？不过只是一条小溪一片树林罢了。可是，那时候的阳光很温暖......不像现在这么冷。都已经春天了，仍是这么的冷。西州也许会更冷罢......"
"陛下？"凌妃仿佛有些惶恐，似是试探般的轻唤一声。
靖帝微微侧目看向凌妃，淡淡说道："阿凌，你是在担心小岱么？小岱去了西州，我已经知道了......"
凌妃微一犹豫，说道："陛下，小岱毕竟是您的弟弟，他还年轻，您便放过他罢。"
靖帝脸上露出一个苦涩笑容："你说的是极，我又怎么会不记得小岱是我弟弟呢？只是现在，他又何尝还愿意认我这个兄长？"
复又低语："阿凌，你是不是觉得，我做的太绝？"
凌妃低头道："贤王谋反，理当......理当......"毕竟觉得贤王这谋反的罪名安的牵强，靖帝手段暴虐，此时要她昧心说下去，着实太过勉强。
靖帝大约也明白凌妃心中所想，只是看了看她，目色深沉，却并不言语。
两人这般默默坐了许久，桌上烛芯爆了一个灯花，发出哔剥细响，似是惊醒了两人。凌妃说道："陛下，粥要凉了，还是趁热吃了罢。"
靖帝拿起细瓷勺子，盛了一勺，凑近嘴边，临入口，却又忽然道："阿凌，你可是一直恨着我？"
凌妃强笑道："陛下，臣妾怎么会恨您呢？"
靖帝怔怔看着手中勺子，喃喃道："你恨我，也是应该的。这天底下，还有谁不恨我呢？"
凌妃眉头一皱，方要说话，靖帝已经将粥勺送入口中，凌妃顿时也忘记要说些什么了，只是屏着息，眼看着靖帝将那碗粥一勺勺慢慢吞下，直将整碗粥吃的干干净净。
待放下了碗，看向凌妃，脸上露出一个苦涩笑容，说道："这粥果然很好吃。"
说着，脸色却苍白了几分，不自觉皱起了眉头，伸手抚向腹部。
凌妃愣了一下，忽然从软垫上站立起来，后退数步，脸上哪里还有温柔神情，一双眼冷冷厉厉的注视着靖帝，嘴角噙了一个诡异的笑，似是在等待什么。
不过须臾，靖帝额角冒出冷汗，口里发出低低的喘息之声，眉头皱的越发的紧，竟似有些坐不住，身子靠向矮桌。
"离魂无色，却带着些淡淡甜味，和冰糖一样呢。"靖帝说道："这毒，是东州送来的罢。"
凌妃笑道："你说的不错。"
"你甘心为茂王利用......这般作为，你又教阿海该如何立场？"
"住嘴！"凌妃上前一步，伸手一掌便落在靖帝脸上，尖锐指甲在他颊上划出一道细细血痕，渗出些血珠。"你还有什么资格说阿海？你口口声声说他是你朋友，却夺了他青梅竹马的恋人，又把他调去东楚关为你卖命，你这般作为，还有什么资格说阿海该如何立场？若我是他，早就带着大军杀入宫中，将你碎尸万断！"
又冷冷笑道："你现下既已身中离魂之毒，也不过一时三刻之命，难道我还怕你对他不利？"
靖帝点头道："禁军统领和紫薇令早已被茂王收买，只等我毒发，便会立刻冲进来控制场面。我既无子嗣，这帝位多半便要由茂王继承了。"
他此时虽然身中剧毒，痛苦不堪，这一番话却说的明白，神智仍然无比清明。
凌妃见他竟这般镇定，又一口道破诸般策划安排，不由心中一跳，显出一些惊恐的神色来，心里想道："这莫不是他将计就计，想要一网打尽罢？"
又想到那日靖帝宴上下旨处死贤王时的狠绝，不由一阵心寒，忍不住连连倒退数步，颤声道："难道你早知道......"
靖帝看了看空碗，脸上神色未变，但目光中却流露出凄苦之意，说道："我心里总想存一线希望。你虽然恨我拆散了你和阿海，可毕竟我们二十年相识一场，也许会念及旧情......"
然则，希望却被残酷破灭了。
叹一口气，再抬眼时，目光已是冷凝一片，木然喊道："来人。"
凌妃神色一变，再要反应已然迟了，殿外霎时冲入一队衣甲鲜明的侍卫，将凌妃团团围住。