雨已经淅淅沥沥地下了十多天，地面上的青石路板被冲刷得如玉般洁净，几乎能看到表面的纹络。
一位青衫书生，一把旧竹伞暗淡得辨不清颜色。
他身形消瘦，面色略显苍白，论眉眼堪堪算得上清秀，五官虽周正亦看不出过人的地方。一头青丝束在脑后，几缕湿发散乱下来，漆黑得有些抢眼。
穿过幽深的巷子，他在尽头停了下来，面前一扇朱红色大门，翘起的飞檐底下垂着一道水帘。回过身转了转伞柄，雨点顺着伞骨旋了下来，打在地面上溅起一圈水花。
只见他从容收了伞，这才转身扣响门环。
片刻，只听得咣啷一声，那两块紧闭门板之间露出一道缝隙，细看去那缝隙两侧有层铁锈悉悉疏疏往下掉着，却是出乎意料的破败。
一位老者张望出来。
"徐伯。"年轻的书生走上前。
"李公子？"老者诧异道，布满褶皱的脸上裂开一丝惊喜，那双阴郁混浊的眼里也突然间亮了一亮。
书生微微笑着,点头道，"老夫人还好么？"
老者的目光顿时黯淡下来，"公子还是亲自来了。快请进吧，老夫人见到了你，定然会很欢喜的。"
书生迈步走进，大门随即在身后关闭，发出重重的一声闷响。
"徐伯......"走在院落一侧的长廊中，书生欲言又止。
老者叹了口气，"先去拜见夫人吧，个中原委，她会向你解释的。"

行至厅堂，见上首左侧的太师椅坐着一位正装打扮的妇人，两鬓微霜，面部几乎未作修饰，只是薄薄擦了一层粉，可以看到明显松弛下来的皮肤。然而这些都掩不住那骨子的端庄秀美，虽不似年轻时花容月貌，这种岁月磨砺出来的韵味却是年轻时比不了的。
"素卿么，"看到书生进来，秦家夫人忙起了身，往前一步道，"世侄啊，多年未见，竟长这么高了。家中一切可好？"
"回伯母，"书生躬身行礼，垂手立定道，"家里虽不比当年，吃穿用度却还尚可。素卿在当地做了些小本的生意，终年忙于照料，时至如今才来拜会，还望伯母见谅。"
"先坐下，"秦夫人极和蔼地吩咐着，秦李两家多年世交，眼下这孩子自幼失恃，时常便寄养在这里，也算自己拉扯大的。此时一见，想起当初的许多事情，不由感慨万千，"这些年，你都是怎么过来的？"
李素卿也不多做客套，径自坐在一旁，探身回答，"家父被贬至岭南后，不久便过世了，当时应有书信相告。日后家中情形每况愈下，素卿无奈放弃了科考，实在是有愧于泉下的父母。"
秦夫人看着他，模样虽长开了些，不复幼时的讨喜，轮廓间却也留着几分当年的影子。素卿向来聪明伶俐，那时都说将来要中状元的，秦夫人想着，不由暗自叹息。只说道，"世事难料，也怨不得你。"
"是啊，当年戏称金榜题名时定要风风光光，迎娶望月小姐过门。此时虽然仕途无望，但婚约尚在，素卿自不会委屈了小姐的。伯母为何又要退婚呢？"
秦夫人着看李素卿，许久，才长叹道，"是我对不起老爷。"
"伯母言重了，"李素卿忙起身道，"无论怎样，将来素卿也该在您膝下尽孝的。"
"你坐吧，没事的。"秦夫人摆了摆手，语气有些无力，"伯母知道你是好孩子，也算是我亲手带大的，只是......只是，是望月她没这个福分，她配不上你啊。"
"书信上有所提及，似乎因小姐抱病在床。既然如此，素卿定当竭尽全力请大夫替小姐医病，请伯母放心。"
"素卿啊，"秦夫人叹了口气，"事到如今也不该瞒你，你去瞧瞧望月，自己就明白了。"

"徐伯，这院子里怎的这般静寂？"雨似乎又下大了些，李素卿一边走着，一边疑惑道。
"老爷过世后，朝廷的俸禄也断了，整个秦家便靠租出去的几亩土地过活，自然养不了太多人。原先那些人中，除了我这守院的老奴，只留了个小丫鬟清慧，一直跟在小姐身边的。"
"清慧？"李素卿想了想，"我似乎有些印象。小时候很倔强，犯了错被管家责罚得再重，也从不求饶的那个？"
"是啊，那丫头还算仁义，遣散众人的时候说什么都不肯走，"徐伯感叹道，"老管家你记得吧？"
"当然记得，小的时候，他是极疼我的。"李素卿回答。
"是啊，老管家身体向来硬朗，和老爷先后脚走的。这样也好，路上有个伴......"
李素卿不忍见他伤心，便转了话题，"现在人虽不多了，秦家毕竟这么大的地方，忙时你老可要注意身体才是。"
"我这一把老骨头，哪里还能做得了那些事情？三年前府上又请了个管家，是个敦厚老实的年轻人，府里上上下下多亏有他打理。"
"这样么？"李素卿喃喃地说，别来十数载，真是物是人非。
"小少爷啊，"徐伯顿了顿，还是唤出了这个久违的称呼，"若是李老爷没有迁走，若是你们一直在这里，该有多好啊。这府上也不会变成现在的样子，小姐也不会......"
"小姐到底怎么了？"李素卿追问道。f
徐伯没有说话，只抬起那双混浊的眼，望了望后院的绣楼。

第二章

"小少爷？"远远望到这边来了人，一个浅绿色的身影飘了下来，待到看的清楚也是惊叫起来。
"清慧么？"李素卿浅笑着，语气温和，"真是越长越标致了，亏你还记得我。"
"小少爷还是这么喜欢说笑，"她从容笑答，那姿态竟有几分大家风范，秦府的教养到底是不一般的。
"小姐呢？"徐伯在一旁问道。
"小姐不肯吃药，非要给自己封嫁衣。上午还是一会糊涂一会明白的，激动起来到处舞着那针，幸好我抢了下来，不然又得伤着自己了。"
"望月她......"李素卿迟疑着。下一刻，却拔脚向楼上冲去。
"哎......"清慧想要拦着，那是小姐的绣楼啊，一个大男人奔上去成何体统？
徐伯却摇了摇头，"无妨的，那是小少爷啊......"

"望月。"李素卿有些颤抖地唤道。
一个白衣女子坐在罗帐下，手中拿着些鲜红的布料正在做女红。一直低着头，却不知听到了没有。
后面赶过来的清慧轻声道，"小姐，小姐，小少爷回来了。"
秦望月抬了下头，却又低了下来，仿佛充耳未闻。
"望月，你还记得我吗？"李素卿往前走了一步，又怕惊吓到她，只得停在那里，"我是素卿，李素卿啊。"
秦望月又看了他一眼，仍是一言不发。
清慧悄声解释着，"小姐她又不认得人了，不要说小少爷，就连我她天天看着的，现在都不记得了。"
"你们在说什么？"秦望月忽然站了起来，"你们是谁？是不是又要害我？走开，走开啊......"
叫声渐渐凄厉起来，只见她拿起手中的衣料，甩手乱扔出去，有一些砸在了李素卿身上。
"少爷，先走吧。"清慧使着眼色，一面绕到后面，蹑手蹑脚地靠近了她，从身后抱住。
"不要碰我，不要碰我......"秦望月挣扎着，毕竟身体虚弱，被拉到床前。清慧将她死死摁在床上，硬灌了些药，这才又睡了过去。
"你怎么可以这样对待你家小姐？"李素卿脸上泛起了愠色。他本是极温和的性子，却也耐不住眼前这一幕的刺激。
"若不让她歇了，哭闹起来看上去更难受的。"清慧淡淡地说。
李素卿半晌无言，才道，"记得小时候她最喜欢漂亮，总是打扮得犹如粉蝶一般，为什么现在会穿白色？"
"因为......"清慧迟疑了片刻，还是说道，"小姐说白色的干净。"
李素卿拾起那件袍子，轻轻走到床边，替她盖了上去。才发现她的小腹微微隆起，竟是有孕在身的样子。
"这......"李素卿一惊，眼中怒气渐重。
清慧却摇了摇头，面上似有难色，"不是的。"
"清慧......"李素卿看向她。
这个男人无比沉痛的语气让她心里仿佛突然间被针刺了一下。她咬了咬嘴唇，才下定决心似的开口道，"小少爷，都说小姐是撞了鬼了，所以......所以那孩子，可能不是人的。"
"胡说。"李素卿霍然转身，"这种事情，也可以乱讲的么？"
"若是别人，便说是气胀的，清慧懂，传出去小姐会被他们用火烧死的。"她低声道，"可是不敢欺瞒小少爷，您去问老夫人，问徐伯，问管家，他们都知道的。三年了，不是那个，会是什么？"
李素卿望着床上那人，原本娇好的少女竟憔悴成这个样子，眼窝深陷，唇色几乎褪到透明，睡着的神情也是极不安稳的。他抬起手，顺了顺望月脸庞凌乱的长发，忽然被她无意识地伸手握紧。
"望月，你真的忘记我了？可是在你梦里，还是记得的吧？你到底遇到什么事情了，告诉我好吗？"
他凝视着她，默默地说。

这天夜里，李素卿断断续续地只睡了一两个时辰。睡梦中迷迷糊糊的，那些前尘旧事竟都浮现出来，有许多他自己都觉得快要想不起来了。儿时的庭院，艳阳下粉蝶翻飞，一旁是母亲温柔的微笑。父亲经过时训斥两句，便又沉默着走过去。自己仍是孩童般的模样，在花丛间玩耍，满目斑斓的色彩。忽而迷失了方向，来来回回地跑动，旋转，终于化为一片黑暗。
他霍地睁开眼睛。
听到外面房檐上雨点滴嗒的声音，他起身推开窗，一道闪电悄无声息地从天空划过，瞬间的光照亮了对面绣楼一角。映过白色的窗纸，只看到一个模糊的影子飞快从屋内飘过。
李素卿用力眨了眨眼，再次看过去，却只有黑漆漆的窗格子立在那里。下意识地摸了一下额头，竟是薄薄一层冷汗。
突然间惊醒过来，一夜再无眠。
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清晨的时候，雨终于停了。
蜡炬即将燃尽，最后一点烛光挣扎摇曳着，落在书页上的光线忽明忽暗起来。李素卿抬起头，才发觉东方已泛起了鱼肚白。他放下手中的书，披上罩衫，径自走了出去。秦家境况不比当年，自不会有仆人来伺候洗漱。好在少年时曾经历过家中的艰难，之后转而从商，在外漂泊的日子早已习惯凡事亲历亲为，此刻需要自己打理，竟也觉得再自然不过了。
端起面盆来到院角的水缸前，正欲取水，后面一个苍老淳厚的声音由远及近。
"小少爷，怎起得这么早？"徐伯急匆匆走了过来，"正要来打水，给小少爷送过去的。这种事情，怎能让小少爷亲自动手？"
"这些年，自己也习惯了的。"李素卿说着，躬下身盛了清水倒入盆中，一边顺带也替徐伯倒满。
"这怎么使得？"徐伯不安道，一丝笑容却还是爬上布满皱纹的脸颊，"小少爷，真是......"
李素卿站起身只笑了笑。
他不过二十来岁的年纪，适逢家中变故，父母双亡，不得不迅速沧桑起来的心智，尽尝了世态炎凉依然要辗转其中。而面对眼前这些人却只想单纯地亲近，看到徐伯，只觉如自家长辈一般，举手之劳也是自然而然的事情。
徐伯却不由愣了一下。昨日见时，李素卿脸色苍白而略显单薄，长相也没有小时候的精致，而此刻笑起来却仿佛天边初现的一抹朝霞，是种极淡极美的温暖。这孩子，竟能如此明艳动人么？
"徐伯？"李素卿轻声唤道。
"哦，"徐伯回过神来，不由笑道，"真是老糊涂了，都忘了正事。咱们府上那位管家昨夜回来了，唤作吴安的。说一会想来拜见小少爷。"
"吴安么？"李素卿重复了一遍，"好的，一会要陪老夫人用早膳，过后叫他来见便是。"
这么吩咐着，礼节周到而不失矜持。徐伯应着，不由暗自感叹，初见时不觉得，小少爷因久处江湖之远看似多随性，但骨子里却还是官宦人家的后代。未入仕途，委实可惜了。

第三章

李素卿坐在秦夫人下首的位置，偌大的厅里便只有这两个人。
端上来的意料中是些清粥小菜，他自己怎样都没有关系，可是看到秦家沦落到此般境地，不免隐隐难过起来。
秦夫人的气色较之昨日似乎好了许多，看得出来，她是极喜爱这位世侄的。此时交谈虽不多，两人间氛围却很融洽。这一刻，十年光阴仿佛没有分毫流逝，仍是那位风姿绰约的年轻妇人，尽心照看着朋友家聪颖乖巧的小少年。
"夫人，"收了碗筷，李素卿抬眼看过去，轻声道，"小姐那边，素卿昨日已看过了。"
秦夫人眼波微颤，哀痛便溢了出来。
"望月她......真是前世造下的孽啊。"
"敢问夫人，小姐是何时变作这个样子？"李素卿有些不忍，却不得不追问下去。
"已有三年了，"秦夫人凄声长叹，"这三年里，日日看她......恨不能换成自己才好。"
"三年？"李素卿暗暗惊道。
他交友颇为广泛，也曾听一位江湖术士说起过类似事情。前朝时乡下有位妇人怀上鬼胎，直直折腾了十八个月。临产时只见那婴孩从母体腹中扒拉着小手，睁大一双漆黑的眼睛便要往外爬去。接生婆见状几乎吓晕，一家人全都呆在那里。村里早就传着风言风语，这一来更是了不得，纠集了些胆大之人赶过去放火烧掉整间院子，大人小孩连着那接生婆共七八口，于是一齐葬身火中。
一般人听到这里，心中多少有些发毛，就此打住也就罢了。可李素卿看似温文素净，胆子却生得大了些。听罢偏偏追问起来，那朋友便多说了几句。
若那婴孩留了下来，至多活不过十岁。但其家人亦命不久矣，此外所遇之人皆会为阴气所伤，故为不祥之物。而那东西却着实可怜，多是被道法巫咒所缚，投不得胎也做不得鬼，找机会便想挣脱桎梏。无奈即无天喻又无道行，最终只能害人害己罢了。若真是鬼胎作祟，一般胎里也超不出两个十月。
而望月这般状况已持续了三年，看上去只有三个月身孕的样子，这点本身就蹊跷了些。
"素卿？"秦夫人见他沉思良久，不好打断，却也有几分心急。这些年家中无主，只得自己尽力操持着，此时见到长大成人的李素卿，疼爱之余不自觉也多了几分依赖，"望月的事，一直这样也不是办法。可是你说，我又怎能狠得下心？望月她毕竟......是我亲生的孩子呐。我便是下了黄泉，也无颜见她死去的爹了。"
李素卿想了想，道，"素卿有位朋友，早年间跟随名师修过道，而后虽四处游历，依旧是那高人的俗家弟子。近两年他在临省的云庐山隐居修行，素卿想，不如修书一封，请他过来看看。"
"这样也好，"秦夫人本就无所适从，听他这么说，似乎也有了些着落，便开口道，"如此就要劳烦素卿了。"
李素卿正要应了，却听门外传来一个陌生的声音，"夫人，这事急不得。"
回头看去，一个个头稍矮一些，体格却很结实的年轻人走了进来。只见他身着灰蓝色短衫，下身配黑色灯笼裤，脚踩方口布鞋，一副干净麻利的样子。
"吴管家，你回来了？"秦夫人看到他，转身道，"素卿，这是管家吴安，徐伯跟你说过的。"