汝阳王府高手不少，但及得上她的却是凤毛麟角，是以这一路上她几乎没有遇到什么险境，很快便逃离了已经乱成一片的汝阳王府，向城外奔去。
待她甩掉所有追兵后才有空定下心来细细观赏这倚天剑。
此刻宝剑仍在鞘中，但阳春却能够明显地感受到其中的剑意，自从进入先天之境后，她对神兵利刃的特殊之处的感知也越发敏锐，这也是她能够一眼从若干宝物中找出倚天剑并且不需要浪费时间检验其真假的原因。
倚天的剑鞘、剑柄都维持了峨眉的朴素风格，阳春端详了一番后拔剑出鞘，刹那的冷光令她心中一动，暗叹幸好自己不是名剑客，否则未见得能抵御这神兵的诱惑，同时她又暗想那位孤鸿子的武功与杨逍相比差距该有多大，竟连倚天剑也无法弥补。
阳春又看了一会儿倚天剑，然后用一层层粗布将它包裹起来。
为了逃跑的方便，阳春进城前将马匹安顿在城外，当她见到那匹骏马还好好地呆在那时才彻底放松，背着倚天剑跨上马，向丐帮总坛行进，中间不敢有丝毫的停顿，深怕被人知道她身上有江湖人梦寐以求的宝物。
她一回到总坛，霍岚便急急地迎了过来，上上下下瞧了她好一会儿发现她没有受伤的痕迹后才放下心来。
“汝阳王府的乱子我听说了，当时就猜到那十有八九和你有关。”镇定下来后，霍岚说道，他的目光移到了阳春背后背着的东西上，“幸好你安然无恙，丐帮可拿不出下一个帮主候补人了。”
“如果没有十足的把握，我可不会做这么嚣张的事。”阳春说道，“我现在犹豫的是应该大张旗鼓地把这倚天剑送到峨眉，还是偷偷摸摸地送给灭绝师太。”
“大张旗鼓未免会惹起鞑子朝廷注意，偷偷摸摸则有可能使盟约不牢靠，又错过了一次扬威的机会，这两者看上去难以抉择，但是……”霍岚笑道，“朝廷还能更讨厌丐帮一点吗？”
自从襄阳城战役后，丐帮绝对是鞑子最想要对付的门派名单中的前三位。
霍岚说的正是阳春心中所想的，所以她很容易就接受了这个建议，笑着说道：“既然如此，我们后日出发时记得要多带些人，也能显出我们对这峨眉信物的重视，也莫要让峨眉派看轻了我们。”
“不会的。”霍岚说道，目光中有着显而易见的欣喜，“拜访峨眉派之后，江湖上再不会有人敢小瞧我们。”
☆、大侠十四
此次去峨眉山，为防止消息泄漏招来他人对倚天剑的窥伺，阳春只点名要了几名妥帖地完成过几次任务的年轻弟子，他们具备一定的办事能力，但在帮中的地位一般，不会引起别人的注意，而且更为难得的是这些人谨慎的个性，他们从来不会去询问不该问的事情。
是以当他们陪伴着阳春踏上前往峨眉的旅途时，莫说是其他的帮派，就连丐帮的内部人员都只以为这是一次普通的交流。
一路去峨眉山，所见之景与阳春当初去送史火龙继位大典的请帖时没有什么不同，然而她的身份、目的却已是天差地别，灭绝师太虽然早已知道她能有一番作为，但想来她应该也没有料到阳春会这么快成为丐帮帮主吧。
“帮主，还有一盏茶的功夫就到了。”骑在前头的一名弟子说道。
实际上哪里需要他说呢，在中原的名山之中，峨眉山可说是阳春最为熟悉的了。她眯起眼睛向前方眺望，发现不同于她上次到来时的冷冷清清，在峨眉山山脚下已经聚集了十名峨眉弟子，五男五女，女在前、男在后。
见到阳春的坐骑接近，这些峨眉弟子齐齐向前迈进一步，抱剑行礼道：“峨眉弟子在此恭迎丐帮帮主。”
这算得上是礼遇了。阳春肃然了神色，立刻从马背上翻下，还礼道：“岂敢岂敢。”
“掌门已经恭候多时了，请阳帮主随我来。”站在中间的女弟子说道，她侧了侧身，她身后的男弟子默契地让出了一条路。
峨眉山的山阶似乎被修缮过，山路两边的树木也有被扶植过的痕迹……灭绝师太想要光复峨眉的话并不是一句空话，除了峨眉在外界的威望之外，她没有忘记对这座峨眉山的维护，也许从这样的细枝末节中也可以看出她是个对人、对己都十分重视的人。
正是灭绝师太严谨又果断的性格，让阳春感到和她做盟友要比和张真人、少林寺住持打交道更让人放心。
峨眉的山路越往上越陡峭，等到他们走到目的地，看见巨大的演武场时又有种豁然开朗之感，仿佛是陶渊明笔下的渔夫发现了桃花源的那一刹那。
“你们等在这里。”阳春对跟着自己的丐帮弟子下令道，与此同时，那些来迎接阳春一行的十人中也有九人停下了脚步，仅剩下那名在十人中领头的女弟子领着阳春穿过了演武场，又绕过了会客大厅，来到了峨眉禅院前。
空气中的钟声还没有散尽，灰色砖瓦堆砌而成的禅院颇有“万籁此俱寂”的意境。
禅院的门前有一小亭，灭绝师太双手背在身后站在那里。她身形并不高大，体型比阳春上次见到时还要更加消瘦，但阳春有能从她的身上感到更为深沉的力量，显然在这段时光中灭绝的武功又有了突破。可惜她所练的并不是能让青春凝住的武功，在她的眼角已经有了细细的纹路，为她增了几分老态……然而细算起来，她如今也不过是三十岁出头的年纪，若不是太过耗费心力，如何能有这样的面容？
在见到灭绝师太的一瞬，阳春的内心迅速涌起了一股敬意。也许是因为峨眉没有武当那么好的机遇，也没有少林那么深厚的底蕴，灭绝师太并不能够像张真人那样时不时地闭个关，她一边要操持各种事务，一边还需要磨练自身的武功，阳春几乎无法想象她是如何健康地活下来的。
“丐帮帮主阳春见过峨眉掌门。”阳春恭敬道。
“你是一帮之主，我是一派掌门，何必如此多礼？”灭绝说道。
“此非帮主见掌门之礼，却是江湖后辈见前辈之礼。”阳春回答道。
灭绝点了点头，没有进行无谓的寒暄，直截了当地问道：“阳帮主亲自上我峨眉山，不知所为何事？”
阳春解下身后所背的布包，揭开层层包裹，露出了里面的利刃。
“阳春几日前自汝阳王府得了它，今日物归原主。”她双手捧着倚天剑，将其送至灭绝师太的面前。
她说得平平淡淡，灭绝师太接过剑的时候也没有太多的感情波动。
然而当这位在江湖人口中不近人情、手段凌厉、完完全全配得上“灭绝”二字的峨眉掌门握住剑柄，将倚天剑拔出的时候，冰冷剑身映出的是她泛红的眼眶。
“自今日起，这掌门铁指环和倚天剑便都是你的责任了。”风陵师太曾经握住她的手细细嘱咐着她用一生的光阴领悟的道理。也许是因为开派祖师郭襄太过惊才艳艳，她的继任者并没有在江湖众人的脑海中刻下太深的印象，就像当初在古墓派小龙女闯荡江湖之前，世人只听说过林朝英，又有谁知道林朝英之徒、小龙女之师的名字呢？也许与风陵名字有关的一场“误”远比风陵师太本身的成就著名得多。然而对于灭绝而言，她那威严、仁慈的师父却是不可替代的。
“师妹，有你有我，何愁峨眉不能够发扬光大？”孤鸿子曾经意气奋发地在日出的山头上这样说过。他也许真的如世人所评价的那样武功低微、气量不足，但在灭绝的记忆中，他永远是那个会在天冷的时候解下外袍为她遮挡风雨的如同高山一般的师兄。如果重来一次，她定然说什么也不会将倚天剑交给他，不是担心宝剑无法归山，而是不愿让这剑上承载的荣耀成为杨逍羞辱师兄的武器，成为她那骄傲师兄的催命符。
她的泪水已经到了眼角，却迟迟没有落下。
“多谢。”最后，她只是这样说道。
“江湖道义而已，何必言谢。”阳春回答道。
灭绝收剑归鞘，将这倚天剑握在手心里，另一只手指向了一处，道了声“请”。
因为倚天剑这份大礼，与峨眉的合作自然谈得非常顺利。不知道为什么，灭绝在教导一事上，对于男弟子和女弟子的态度可说是截然不同，女弟子中，天资驽钝如丁敏君，灭绝也会手把手地教她峨眉派较上乘的武学，然而在男弟子中，纵使是天份最高、最刻苦的要得到灭绝师太的一两句亲自教导也是难上加难。因此，峨眉中的男性弟子颇多不满，但又因为灭绝师太的积威不敢有丝毫背叛之意，他们从不敢就人间风月高谈阔论，每日所能够谈论的只有纸上的道德和手上的剑招。
这样针对不同性别的差别态度毫无疑问已经到了病态的程度，且似乎和灭绝对于孤鸿子的深厚感情和崇敬之情相矛盾，只是阳春不知其中是否有其他的内情，自然不可能说三道四，只是在灭绝问起她所借用的人才条件时顺应了她的这一喜好表达了自己的意见：“丐帮上下多为男子，峨眉女弟子冰清玉洁，只怕会有些不习惯，还是请来些男弟子更加方便。”她一边说着一边观察着灭绝的神色，见她没有误会她轻视峨眉女弟子方才放下心来。
“峨眉派所收的男弟子大都因为自知与掌门之位无缘练功懒散，让他们去丐帮，只怕会丢我峨眉派的脸。”灭绝师太说道。
“掌门多虑了。”阳春笑道，“江湖人何其之多，岂是每个舞刀弄剑的都要被查一番身份？这些人若是没有成就谁会理会他们是从哪里来的，若是他们有了些出息，人们提起他们时定会感慨峨眉弟子的不同凡响。”
“阳帮主果然能言善道。”灭绝说道，她话锋一转，忽然问道，“阳这个姓氏不常见，不知阳帮主与那明教的阳教主是否有什么关系？”
阳春哑然失笑，将当初解释给谢夫人听的说辞又重新说了一遍。
“原来如此。”灭绝点了点头道，当阳春以为她的顾虑已经被打消后，冷不防灭绝又问道，“听闻丐帮有段时间一直在寻找名为成昆之人，巧的是明教的金毛狮王谢逊也一直在寻找此人，莫非当初是谢逊求到了丐帮的头上？”
☆、大侠十五
如果给江湖上诸人对明教的厌恶程度排个序，灭绝师太定然能够占据前三，她连续问出这两个问题的目的已经十分明显了，阳春定了定心，细想了一番自己的所作所为，自觉并无愧对江湖道义之处，便坦坦荡荡地对灭绝直言道：“我过去落魄时曾受过谢夫人的接济，去道谢时恰好遇上成昆欲对谢夫人行不轨，便打跑了他，只恨这贼子诡计多端，否则当时我便能一刀剁下他的狗头。此番失手，我心中有恨，自然希望能有所弥补。”
灭绝听后面色稍霁，说道：“你这既是报恩，又是行侠，毫无疑问是好的。只是我们同处江湖正道，还需谨言慎行，莫留下什么与魔教交往的把柄白白遭人奚落。”
“师太所言甚是。”阳春说道，心里松了口气。
“如今鞑子猖狂，魔道不灭，当真是四面楚歌。”灭绝长叹一声，面露苦意。似她这样的人自然不屑于装腔作势，这对局势的担忧是实实在在的，以至于阳春听见她的感慨时也不由升起一股悲意，又听灭绝道，“武林中群龙无首，莫说海沙帮、巨鲸帮这些见风使舵的跳梁小丑，就连六大派也不能齐心协力，少林居于首位却每每在大事前明哲保身、口口声声的慈悲却无所作为，华山、昆仑、崆峒里尽是些眼皮子浅的，纵使峨眉有心献力，亦是杯水车薪！”
这番话一气呵成，可见灭绝心中是积怨已久，然而阳春却注意到她的发言中跳过了武当，说来也是，张真人行事妥帖即便是灭绝也未必能寻得出他的错处，更何况他还与峨眉开山祖师郭襄交好，灭绝当真不方便谈论他的不是。
“群龙该有首，可依阳春之见，这首却不一定是出自武林。”阳春说道，“自古以来，凡能一呼百应者定然是占据道义的英雄，如果今日能有岳飞这样的人物振臂一呼，带领群雄讨伐倒行逆施的独夫，纵使他武功不及各派掌门，天下英雄也愿意归顺于他，听他的号令。”
灭绝复叹一声，“话虽如此，只是如今莫说是岳飞，就连西楚霸王也未可寻。”
阳春一时无言，如今天下反对朝廷的势力层出不穷却几乎都是小打小闹、朝不保夕，她不由努力地回忆那位打败各路英豪的朱元璋是什么时候开始兴兵的，她虽然不喜欢这位明朝的开国之君，却也不知道有什么人能够代替他完成这王朝霸业。
阳春离开的时候带走了峨眉的十名男弟子，灭绝师太做事不喜欢拖拉，在敲定了协议之后的当日便痛痛快快地履行了，这种做事效率让阳春以及和她同来的丐帮弟子都感到十分舒坦，原本心里为与峨眉协作产生的担忧也逐渐消失了。
“送到这里便可以了。”在到达山下后，阳春向为自己送行的丁敏君说道。她送回了倚天剑，又构建了合作关系，灭绝自然给足了她面子，让自己的亲传大弟子来送她下山。
许久不见，丁敏君的身子蹿高了一点，手上也有了练剑的茧子。她还是和原来一样，对于灭绝师太交付的小小的送行任务表现出了让许多人看不顺眼的荣誉感，听见阳春的话，她甚至露出了一些失望的神情。
“灭绝师太做事干脆，你身为她的弟子，也不应当拖泥带水才是。”要看出丁敏君的心思实在是太简单，阳春拍了拍她的肩说道，“为你师父分忧的机会多得是，何必紧抓住小小的送行不放？”
丁敏君红着脸，退后一步行了个礼，“峨眉弟子恭送丐帮阳掌门，愿阳掌门一路顺风。”
阳春回礼后笑了笑，策马扬鞭而去。
她回到丐帮之后立刻决定了这几名峨眉弟子的去处，以他们的身份而言直接成为帮主弟子未免会让丐帮弟子不服，是以阳春与霍岚讨论之后，将他们归于传功长老以及四名护法长老名下，由他们负责教导，而教导情况则需要定期向阳春汇报。
四名护法长老都是霍岚依照过去的旧制从分舵主中提拔上来的，自然迫不及待地想要在新职位上有所表现，听到这一安排皆是欣然接受。唯独传功长老以自己年事已高为由拒绝了这一安排，并且向阳春建议由霍岚担任此职。
“你怎么想呢？”阳春向霍岚询问道。
霍岚抿着唇思索了片刻后，点头道：“我想试一试。”
“这样也好。”阳春说道，“如今你已经将前十掌练得很熟练了，唯独后两掌还欠缺些火候，用来教导这些峨眉弟子已经足够了。”
“自史帮主起便说要用新人换旧人，但旧人眷恋权位不愿让贤，新人顾虑名声不愿争位……我希望我能成为一个例子，成为丐帮变革的开始。”霍岚轻轻地说道。他本就是个极有想法的人，如今在传功长老的教导下他又洗去了曾经的天真和浮躁，可说是丐帮年轻一代中最可堪当重任的了。
阳春“嗯”了一声，将这件事敲定了。
在与峨眉缔结盟约关系后，丐帮人手不够用的情况终于得到了缓解，阳春也能够腾出手来进行别的工作。对于如今的丐帮而言，乞讨不过是一个形式，只要是有“袋”的弟子大都能够从上头得到与袋数相对应的补给，而上头的经济来源主要分两部分，其一是劫富所得，其二便是店铺的经营。阳春改进了丐帮内部的赏罚制度，又对伤残老弱弟子的扶助进行了完善，在征询过几名长老的意见后她以一定比例削减上层干部的经济奖励并以武功指导作为补偿，松散的帮众在帮规和恩惠下逐步被重新聚拢，丐帮在江湖上的地位也停止了下跌的趋势。
然而要想完全站稳脚跟、不被六大派小瞧，还需要一件事……一件能够证明丐帮有能力与六大派并肩的事。。
完成这件事的时机在两年后以一种最讨人厌的方式到来了。
那是四月的一天，阳春刚刚检验完霍岚所带的弟子的武学进度，便听见了自总坛外传来的哭声，当她出门后，却看见十多名男男女女披着麻跪在她的面前，在他们中间是一副担架，担架上盖着白布，白布上又摆着八个小布袋。
“这是怎么回事？！”阳春惊怒道，“那上面的人是谁？”
一名妇人哭哭啼啼地掀开了白布，露出了上面人的容貌。
“方舵主？”阳春立刻认出了这名曾经做过自己上司的老者，心中的惊讶更甚，“这究竟是怎么回事？”