那之后很长一段时间，之笛和暮云虽然还跟往常一样频繁在一起吃饭玩乐，总看他比前更淡远些，做什么事打不起精神，似乎都是为了陪他，才勉强敷衍一下子。之笛看在眼里回数多了，也自己检讨出了什么错，细思醉酒那天晚上，虽然头脑不甚清醒，也没说什么过分的话；虽是为钥匙问了两句，也不是因为疑心他，两个人这么久，暮云熟悉他为人，他也知道暮云不小气，究竟是为什么，他却难以猜测。
再见到暮云，就更留心细看，见他脸过分白，眼不够黑，两颊上虚浮着两团嫣红，面容带点儿病态的光艳，却是火气上炎的模样。因此就出了一头汗，忙问暮云："你是不是生病了。"
那是个周末，天气已经炎热。他们正在暮云住的客厅里喝茶。平时从来都是之笛找他多，他来得少，这个倒没大改动。
暮云纳闷道："你从哪里看出我生病了？没头没脑来这么一句，倒吓我一跳。"
之笛说："我看你这些天都闷闷不乐的，不大有精神。"
暮云也不想和他说起这些原委，说多了反倒让他觉得自己心窄，就含糊两句应付过去。
之笛见他遮掩，越发觉得有隐情，跟着就牵三挂四想出一堆状况来，干脆说："这样下去可不成。下午我陪你去医院。"
暮云懒洋洋说："没什么可看的。不去。"
"一定得去！"之笛有些急，"你可不能出点儿什么好歹！现在这里，也就我们两个人，相依为命！"
暮云见他那样子，话又说得口不择言，禁不住一笑，脸色跟着就光亮许多："我能有什么好歹。跟你一样，都不爱生病。你也别来这些假模假式，平时少烦我些，少气我几次，我也比现在好上十分。"
之笛许久没见他这样笑，看得有些呆，半晌才回神说话："你这个样子，倒像个病美人。我可有日子没见你真心实意笑过了。"
暮云薄怒道："那你倒说说看，我什么时候笑得虚情假意了。"
之笛忙笑着解释："也不是这话。其实是觉得这一阵，你总有些虚弱，笑起来都没神采。今天你这么开心一会儿，我就觉得是过节了。"
暮云又笑："你哪天不在我跟前贫几句，就没法活了是吧。"
之笛和暮云说笑一阵，见他心情大好，就拉他出去吃饭。中间暮云忽然说："还真是，前一阵有些闷，看什么都不大入眼，现在再看，明显是不同。"
之笛说："我就说吧！刚才偏不承认。"
暮云说："可能都有低落的时候。过了也就过了。"
之笛想了想，问："和工作没什么关系吧？"
暮云说："那倒没有。其实也不是大事。"
之笛就有些疑惑："那就怪了。无缘无故的，你好象很少会这样呢。"
"不是很少，根本就是第一次，"暮云说，"可能什么事都有个开头吧。不过我可不希望再这样。闷得人都觉得没心思。"
之笛抱怨道："你还说！本来当时都商量春天多去几个地方玩，你这么一来，几次想拉你出去，看样子又是懒得动，只好算了。"
暮云笑道："这里春天本来就短，怪我？"
之笛见他这次笑，双目更觉灵动，才算彻底放了心。口里说："你也别赖。好生琢磨着，怎么赔我半个春天吧。"
暮云失笑道："你这话才叫赖皮。春天也是赔得出来的？顶多以后多和你出去活动活动，什么大不了的事！我也想得通，人家是遛猫儿遛狗，我带着你，就当是遛人。"说完他自己先笑了。
之笛也给气得笑了，说："你发了几天闷，说话倒变了个味儿，带点儿辣椒气了。这么三两句，连推带挡外带明敲暗打，什么便宜你都占尽，我还成了你的玩具！"
暮云又笑道："就算有句把话不中听，那也是你传染的毛病。你放心，我永远学不全你的本事，你那说话两面光、隔山打牛见缝插针指桑骂槐的套路，我是看不懂也学不会。"
之笛见他越说越狠，只好干笑一声，埋头猛吃饭。
回到暮云那里，之笛就靠过去，又开始耍赖："大猫快抱抱我。你好久都没抱过我了。真是可恶！"
暮云果然搂住他，一只手轻轻乱揉他的头和脸，口里说："好宝贝儿，好乖乖，好儿子，我也累了，跟爹爹睡觉觉去。"
之笛又气又笑又痒，为了哄他高兴，也只好由着他胡说摩弄。两个人瞎扯嬉笑一会儿，最后真的都犯起困来，就去床上躺下，直睡到快傍晚才睁眼。
11
其实又过了些天，暮云才真正显得精神抖擞。脸上的倦色褪去，人看起来就更显得滋润些。夏天是绿叶繁密的季节，之笛看着暮云的脸想，这些叶子都是为他生的，他就是一朵不枯之花，别的都略放即谢，独他开得长久。
傍晚的时候，两个人在阳台上摇着扇子喝茶。暮云见小蝎目不转瞬地盯着自己看，还偷偷咽口水，难得现出些呆气，也不点破，只笑道："年假怎么用？"
"随便你，"小蝎说，"反正你去哪儿我就去哪儿。"
暮云笑道："你还真逼我遛人了。我去投河上吊抹脖子，你也跟着我？"
"那是休想！我可还没花够呢，"小蝎说着，又偷偷笑一下。
暮云看他笑得诡异，忙问："你笑什么，也说出来让我高兴高兴。"
"说了你可别急，"小蝎边说边笑，"我发现，你最近说话精精怪怪的，多了点儿妖媚气味儿。想想觉得好笑。"
暮云刚说完"不动你就是"，听见后半句，又想起以前被他那番形容，新仇旧恨一齐发作，立刻揪住。小蝎手上力气没他大，就被拖到身边，被暮云把嘴巴狠拧了几下。小蝎笑着跑，暮云又顺便抬腿，往他屁股上一踹。
两人扭了一会儿，都挣出些汗。暮云说："不闹了不闹了。"
小蝎说："让我靠会儿吧，一个人干坐在椅子上，周身没力气，没劲透了。"
暮云笑道："本来就热，还禁得起你那热气来熏。要挨着可以，除非陪我上床。"
小蝎撇撇嘴："这几年，我倒贴着陪你上多少次床了，通身那点儿皮肉也看见大半了。一开始你还扭捏。现在又说这话，有多清白似的。"
暮云手里折扇敲他一下："你也别给我装傻充愣，分明两回事儿。你就明白说一声，肯是不肯。"
小蝎凑过去，依着他肩膀，手指头玩他嘴唇，对着他耳朵笑："你什么都不肯说，又要我说。"
暮云咬他手指头没咬着，反把自己咬了下，微怒道："什么厚脸皮的话都被你说尽了，你还要我说什么，你才开心？"
小蝎笑道："那要问你自己。你既不清楚，那我也--不说，不说，不说！"
暮云沉默一会儿，叹气说："你还说我。分明你才是个妖精！专干些隔着靴子挠痒、放完火看热闹听动静儿的事儿。想明白没有，到底去哪儿？"
小蝎笑了一阵，说："那就去山上。海边也没什么看头了。我又怕你穿太少被别人看见。"
暮云又伸手，小蝎就笑着跳到一边，要求免战："不闹了真不闹了。说点儿正经的。"
两人商量好要去的具体地方，和怎么打报告，以及各种可能的情形。
他们运气格外好，虽才上班一年，假期不长，但报告递了没两天，各自上班的机构都批了，时间也大致吻合。
出发那天，两人起个绝早。坐了地铁，又换长途车。地铁里人不多，非常宽松。上了汽车，就拥挤起来，还好有地方坐。那条路在山岭间盘盘绕绕，路面上多的是坑坑洼洼，车开得颠颠簸簸，人在里面起起伏伏。足过了两小时，才见到个小土坝子，插了块铁锈班驳的牌子，算是终点，汽车就靠过去，把乘客放下来。
那坝子，就是他们翻山越岭，要去爬的另一座山的山脚。
行李主要有两大包，不外是帐篷、睡袋、干粮、饮水，额外还有点儿小工具，小药品。依小蝎的意思，就这些也够了。暮云又买了不少水果，说带到山上去吃；又带了拖鞋，说到时候穿著散步。小蝎看得头大，问他是不是打算上了山就不下来。暮云目光剪他一下说："还不是为你带的这些！"就只好住了口。偏这些还没完，到出门的时候，暮云又不知从哪里变出两根金属棍，小蝎拿过来玩了玩，居然可以拉开，然后固定成很长的样子；不用时收回去。他就有些呆，说："你又要去耍魔术？"暮云怒道："山路上草里有蛇，路滑还可以当拐杖！"那棍子拿在手里不轻，幸好他没有坚持带更多东西。
爬了一段山路，那些行李就显出分量来，两个人背上背着，肩上挎着，手里提着，身上没个闲地方。过后太阳上来，当头直射，一路汗水滴答，也不方便擦拭。
小蝎也不抱怨，只瞅着暮云笑。本来说是让他自己体会带这些累赘的后果，却见暮云一张雪白脸上流完汗，又沾了灰，黑污纵横，好比鬼画符。这一看就真的笑了。暮云"哼"了声："你也别光笑我。你那副样子，只是你自己看不见。"
小蝎又笑。这一笑就泄了气，坚持不住，嚷嚷着要歇会儿。
两人找到路边一个凉亭，放下行李，靠在柱子上。小蝎凑过去，笑道："大猫大猫，你真成花脸猫儿了。从来没这么可爱过呢。"
暮云回嘴说："你那样儿，就是一只杂毛狐狸。"
小蝎笑是笑，看他那神情模样，比平时又是一种光景，忽然伸舌头在他脸上舔了下，说："真咸！一股老腊肉味儿。也还有点儿香！"
暮云大惊，人是连忙往后躲，两眼不住四处扫，又把他往边上推："大白天，你也不怕人看见！"自己也忍不住笑："脏拉吧唧的，不嫌恶心！"
小蝎看他一副尴尬万状神情，心中大乐，脱口说："我看你这个脏模样儿，倒还真实些。不像平时假装的月白风清，什么星星下凡，妖精出世，都不及你，众人跟前不食烟火冰雪肚肠的调调儿，做得那叫透彻！--圣姑似的。"
暮云听他话里话外都拿自己比女人，登时寒了脸："一开玩笑就没边儿！我哪里像女人了。我倒也想装女人，只学不来你那撒娇歪缠拿眉毛眼睛抓捞人的手段！信不信真刀真枪试一把，也叫你尝尝厉害！"
小蝎见他花里胡哨一张脸，眼睛像要立起来，眉毛有些往上竖，话说得又泼又冲，倒是难得一见的场面，可是暮云再怎么凶，都难让人害怕，只觉得更想笑；又怕真的惹火了他，就到一边偷着乐了好一阵，留他在那里独自发狠。
歇了一会儿，小蝎还不想动。暮云手里棍子点他两下说："起来！走！"于是又吵吵闹闹上路。
中午在路上胡乱吃了几口，又顶着烈日，也不知爬了几道坡，数了多少级石梯，歇了几次脚，终于在傍晚到达山顶，见到唯一一户人家。
12
他们选的这个山，也有些来历。
暮云和小蝎上学的时候，就听说生物系同学有个植物基地，是一座山，也是学校的产业。又见经常有同学组织活动，都打出游那座山的旗号，就去四处打听。
原来那座山在四方也还点儿名气，从山脚到山顶，一草一木都是学校的，山上也没有普通住户，就山顶一家人，是学校的校工，平时吃住都在那里，生活就是看山。
后来他们就组织了一帮同学，结伴去那里玩。到山顶发现除了那住户的房子，还有一座庙，原是某朝太后侄女出家之所，虽被兵火毁去大半，留下的偏殿修缮之后，虽没什么香火，也还有十数间房子。那废庵离那家人有个几百米，倒是更清静些。那次暮云和小蝎拉着同学一起在山上玩了两天，本以为住宿是个问题，到了一问，只要出示学生证，就可以给几块钱在庵里住一夜。
当时暮云在山上玩了两天，还有些不舍，于是和那校工夫妻聊了一阵，要了电话。虽这几年再没来，偶尔也打电话问候，是个让对方记住的意思。
这次他们上到山顶，放下行李，小蝎就等在外面，暮云拿了点儿水果去看那家人。正赶上那姓方的校工进城走亲戚，剩他老婆霍大姐在家。那霍大姐见暮云敲门进去，正疑惑时，暮云报了名字，说起前事，那女人立刻非常热情："俺正说瞅着面熟，可不是小薛么！坐坐坐！"
说了会儿话，霍大姐道："小薛，按说你毕业了这里不管住的，可大家都熟人儿了，就照上学那会儿那样吧，住多少天都成。缺什么和我说，可不敢客气！"然后就带了钥匙，领着暮云去找看房子。小蝎见两人出来，也跟过去。
山上没别的人，小庙里屋子全空着，他们挑了一间朝阳的，又把行李搬进去。
小蝎见暮云在那床上翻来覆去摆弄，就问："你在做什么呢？"
暮云说："记得上次来，这里床垫和被子都是潮的，我这次就多带了张防潮垫，又带了床单被套，也能管点儿用。"
见小蝎不以为然，暮云又说："你也别小瞧了这山里潮气，最容易让人生病。我们又不是住一天两天，要就这么直接睡上去，蘑菇也长出来了。"
小蝎看他边忙碌边唠叨，一副能干的样子，就从背后抱住他，亲亲热热在耳边说："知道了，妈！"
只见暮云停了手，耳根子都红了。他正想跑，却被暮云一把拿住，掀翻在床上，周身乱抓乱挠，又笑骂："我让你臭嘴乱叫！快叫爹！你今天敢不叫，我就打死你！"
小蝎挣扎着笑得几乎喘不过气，口里只嚷嚷："索性杀了我吧！想让我那样叫，门儿都没有！"
暮云果然停下来，恶狠狠问："那你想叫什么？"
"媳妇儿！老婆！"
暮云又掀他一把，按趴在那里，照着身上"劈啪"一顿巴掌。直打得他"哥哥""大爷"地乱叫，才放他起来。
这时太阳已完全落山，房间里暗淡起来，隐约觉得有一股湿气氤氲。
暮云嫌屋里潮气大，就拉小蝎一起出去。两人翻出吃的，坐到山门前的石阶上，胡乱聊天。
暮云说："我就喜欢他这个地势。坐这石头上，下面那片黑松林子看起来有味儿，这里风又大，松涛一阵阵的，听起来长精神。"
小蝎笑道："那要是乌漆麻黑大晚上，把你一个人扔这儿听一宿试试，只怕吓得叫妈。又有狼。"
暮云踢他一脚说："我又不是你，见谁就叫妈！你要怕你就明说，别攀扯我。我不是你想的那样胆儿小。"
小蝎就腻过去，笑道："说的也是。我家云哥哥也算个货真价实带把儿的男银，当然什么都不怕！你以为我怕呀！"
暮云低喝道："快一边儿去！看霍大姐出来！"
小蝎说："你心眼儿也忒多，胆子又忒小。你以为她能看出什么来！两个小伙子勾肩搭背，也不算什么。就抱着满地打滚儿，那也没碍着她不是？"
暮云只得由他。坐了一会儿，小蝎说："这里凉是凉，还得洗澡，不然没法睡。"
暮云也想起有一眼泉，就从那松林边上往外冒。就和他拿了东西去看。可是那泉眼本身被修成一口井，是人家吃的水。出口又小，只是一线清流，在黑暗中悄没声地淌。
小蝎又记起有个断崖，当时追一只松鼠追过去发现的。泉水就从那里跳下去，当时没细看，估计没有水潭也有瀑布，就领着暮云去找。
其时月亮上来，路上半明半暗的洒些光辉，倒也勉强能认清楚沟沟坎坎。两人顺着泉水，穿过松林，找了一里地左右，果见一匹光秃秃石崖，倒不高。泉水到这里平铺成一片，映着月色，像满地碎玉，下面果然也有个小水潭，沉着一轮明月。小蝎拣两粒石子扔下去，听了两响，觉得水不算深。暮云也扔了一下，点点头："去吧。"