从刘义隆当上皇帝的那一刻、不，应该是从自己当上辅政大臣的那一刻起，傅亮就有了"总有一天会穷途末路"的觉悟。
元嘉三年。刘义隆当上皇帝仅仅三年，就已然培养出足够的力量与先皇时遗留下来的势力做斗争。先是将徐羡之、傅亮和谢晖三人从建康以各种名义遣出，也就是把他们从中央官员变相地削为地方官员。而在先前三位大臣递交的归政奏本被驳回之後，刘义隆马上拟出了罪名来逮捕他们。
徐羡之似乎早已在等待这天，马上自杀身亡了。
而傅亮在逃跑的途中，被陶蔚的军队截住，现在正送往宫里去。
"你杀了我之後，也能取代我的位置了吧！"傅亮垂著头，似乎有点不甘心地说道。
陶蔚顿了顿脚步，也不回头，轻飘飘的答道："应该吧......反正你的位置也空出来了。"
傅亮低声笑著，他没有想到陶蔚这个人，居然也会有不断追逐名利的一天。陶蔚有为官的智慧，却没有为官的心，对政事也不关心，并不是一个有很多欲望的人──要说有什麽改变了这个人，大概是因为......四皇子吧......
"你恨我？"
"嗯？"陶蔚有点吃惊，打量著傅亮的脸，呆了呆才说，"不恨。"
傅亮仿佛没有听到陶蔚的回答似的，继续说到："你恨我让四皇子受苦？"
陶蔚神色未变，缓缓地说："让雨墨受苦的并不是你，是他自己选择的道路，没有必要怪别人，如果真的要怪罪谁的话......"
傅亮不自觉地握住了拳头。在他面前的陶蔚，露出了不适合他那柔软眉眼的凌厉的表情。
"如果要怪罪谁的话──也只有皇上了。"
陶蔚听到身边传来一阵混乱撞击的声音──大概是士兵们脚步突然混乱，使兵器发出了声音吧......
他也不去管自己刚才的那番话究竟引起了怎样的波澜，低著头拂了拂衣服的下摆："其实我，也只是想些什麽发泄一下罢了。"
"比如对付我？"
"大概吧！"
"四皇子看到你这样，"傅亮笑了笑，用打趣的口吻说，"说不定会很失望哦！"
陶蔚歪了歪头，扯起嘴角向後看去："叫你们家那个孩子回去吧！再跟著也不是办法。"
傅亮皱著眉不说话。
陶蔚向那个孩子招了招手，对方便乖乖地跑上前来，"啪"的跪倒在地。
"你干什麽！"傅亮吓了一跳，抬腿就往小孩的肩膀处踢了几脚。
"喂！"陶蔚赶紧抬手阻止，"你这是干什麽！"
小孩子跪在地上，两只眼睛直愣愣地盯著陶蔚。陶蔚心生疑惑，连问了小孩好几个问题，对方都没有反应，只是瞪著陶蔚看，连嘴唇都没有动过一下。
陶蔚干脆蹲下身来，一边伸手想要按住对方的肩膀。
"哇！"
小孩子突然往前一冲，准确地咬住了陶蔚的手，牙齿深深地陷入虎口处。
"哇！你你你──"陶蔚吃痛，下意识地大叫起来，胳膊用力想要抡开那个孩子，对方却怎麽也不松口，力道大的简直不像是小孩，反而像是只小老虎。
事出突然，所有人都没有反应，任由陶蔚泪眼汪汪地拼命挣扎。直到傅亮厉声喝道："够了没！"
小孩子松了口，好几个士兵冲上来七手八脚地把他按在了地上。
陶蔚朝著手上的牙印"呼呼"地吹气，脸颊涨的通红，虽然被咬的地方没有破皮，但也痛的他头皮发麻了。
"傅亮！你看看你的小厮！怎麽回事！"
傅亮转过头，口吻凶恶："你为什麽一直跟著我！快点给我回去！"
小孩还是没说话，只是从眼睛里出乎意料地流出了泪水。
"这、这怎麽回事？"陶蔚不禁愕然，也忘了自己的伤口，"这孩子不会讲话吗？"
"我怎麽知道！"傅亮移过视线，不去看那孩子的泪眼。
"这是你家的小厮呀！跟著你逃难，你被抓了还一直跟著！"
"说了我不知道！我从来没有看到过这个人！就算他是我的仆人又怎样！我傅家那麽多人，谁会记得一个小孩子！"
"那你说现在怎麽办？他又不说话！"
"我怎麽知道！我现在是阶下囚，被你们抓去砍头的！这里应该由你陶大人做主才是！"
两个人越吵越凶，音调节节攀高，出口的话也越来越不顾及各自的身
份处境。
"总之！你让他回去！"陶蔚两手叉腰，大声地命令道。
"听到没有！陶大人叫你回去！"傅亮半带著揶揄的口气对小孩吼到。
"你们几个，放开那个孩子。"陶蔚这麽对士兵说，原本以为那孩子
会没有反应，好嘲笑傅亮一番，谁知道他朝著傅亮磕了三个头，慢慢地爬起来，一副要离开的样子。
"喂！怎麽......回事？"
那个小孩──顶多不过十岁而已──用手腕擦著眼泪，低垂著头，一步一步无精打采地转身往回走。剩下其它所有人，措手不及地愣在当场。
"这算什麽啊！"陶蔚揉著自己的手，气急败坏地大叫著。
傅亮不知道在想什麽，莫不做声地迈著步子，脸色阴沈。
过了很久，他才轻轻地说道："连我的儿子也没有跟著我过来──"
言语之间似乎非常失望，又似乎看透了什麽。
陶蔚想了想，回答道："皇上说了，当初你拥他上皇位，实有诚心，所以这次，保你家人安全。"
"这又有什麽意义呢？"傅亮似乎叹了很长很长的一口气，久久没有声音。
最後他说："人和人之间的感情，还真是奇怪......"
陶蔚惦著他这句话，突然就很想看到某个小孩愉悦而带点傻气的笑容。
对傅亮的处刑很秘密。虽然皇帝已经在一干大臣面前对傅亮等人的罪行大张旗鼓了一番，但是，"杀重臣"这件事，并非只要有罪名就可以。所以最好的办法是──畏罪自杀。
给傅亮送去毒酒的是陶蔚。
谁都不必明说，当然，谁也不愿意明说。
"陶大人。"傅亮在这个牢房里已经待了好几天，声音沙哑，精神萎靡，他向陶蔚行了个礼，迟缓地坐回到床铺上。
陶蔚把白玉酒壶隔在小矮桌上，先是照本宣科地说了大通"傅亮你虽是带罪之身，皇上念你昔日功劳，且忧心你在牢中待的不舒坦......特赐贡酒一壶......"云云。
傅亮垂著手听完，抬起头，脸上竟带著微笑，而站在他面前的陶蔚，也露出了一丝笑容。为官多年，对这些表面文章，听得多说的多，真轮到自己，却也只有苦笑而已。
"陶大人，你可曾记得，几年前，我曾造访大人府上──"
"就是那次，你说要看一看这个国家会变成怎样，如果新帝无道，便取而代之。是吗？"
"正是。我确实是这个意思，陶大人您都听懂了。"
"那又如何？"
傅亮叹了口气，眉宇间已去了原先的傲气，看起来一下子衰老了好几岁："当今的皇帝，牢牢地把国家抓在手里了。"
"您认输啦？"陶蔚轻笑起来，"当年您来找我，可是骄傲非凡呐！"
"陶蔚，"傅亮伸出手磨搓著光滑冰冷的酒壶，"其实我早就认输了......我也不知道自己到底想要抢些什麽东西。"
"不是国家吗？"
"大概不是吧......总想著国家皇位，想著名利家族，却好像把什麽给忘了。就好像一个生病的人，每天惦记著吃药，却把自己的病给忘了，结果自己是病的更厉害了？还是病情好转了？这个人已经不知道了。"
陶蔚沈默地看著傅亮。
这是对方对自己说过最真诚的话了吧！也许是"人之将死，其言也善"，又或者是，对著不熟悉，甚至立场敌对的人，更加能轻松地说出心里话来。
但是，心里想说的话只能对著陌生人说，这样的人，是不是太过寂寞了呢......
"陶大人，你怕不怕死？"
"怕，当然怕。"陶蔚皱起了眉头，自己来送毒酒，必是要确定傅亮的死亡才算是完成任务，也就是说，自己必须看著傅亮死去。虽然处在永远无法平静的局势中，但陶蔚却从来没有亲眼看见过有人死在自己面前。
"我喝酒前习惯先喝点米汤，肚子空空的喝酒，会伤身。"
到如今傅亮还执著於这个吗？已经没有这个必要了吧！
陶蔚晃了晃头，不！有必要，正是因为最後一次，所以想要舒舒服服，就好像是在家里一样，悠闲地喝下这些酒吧！
"那你等等，我去找来给你。"
"多谢了！"
陶蔚弯腰出了牢门，不经意地回头看了看，傅亮正带著非常复杂的表情看著他，然後咧开嘴笑了起来，陶蔚有些不明所以，但却也反射地露出了笑容，冲傅亮摆了摆手。
等陶蔚端著米汤再次进入牢房的时候，看到的是躺在床上的傅亮的尸体。
很平静的表情，像是在睡觉。
陶蔚甚至朦朦胧胧地靠近傅亮，探了探他的呼吸──的确是死了。
酒壶里的酒还剩下一半。
如果自己死的时候也是这个样子，倒也不错，看起来并不痛苦。
陶蔚很庆幸，自己看到的傅亮，最後对著自己露出笑容。而傅亮看到
的最後一个场景，也是笑容。
四位辅政大臣死了三个，剩下一个檀道济。朝野上下局势大变，各种势力重新调整，所以最近，来找陶蔚的人特别多。
陶蔚心里厌烦，吩咐老管家一概挡去访客，自己躺在床上，半睡半醒地看著书。
突然窗户发出"咯咯"的响声，一张脸探了进来。
"陶蔚！"
"司马极？"陶蔚面无表情地走过去，"啪"地推上了窗。
"哇！"外面响起一阵大叫。
陶蔚自顾自趴在桌上吃吃的笑。
"陶蔚！"
"嗯？"
"我是特地带好消息给你来的！"司马极捂著鼻子，怒气冲冲，
"你、你居然──"
"什麽好消息啊？"
按著司马极的个性，肯定是要好好卖几个关子才肯说的，不过刚才被陶蔚一弄，没了心情，直接就说："小殿下要回来了！"
"小殿下？"
"四皇子。"司马极咬牙切齿地回答到。
陶蔚轻轻地"啊"了一声，张著嘴巴老半天没回过神来。
"喂──"
"真、真的吗？"陶蔚眼睛闪闪发光，"真的要回来了吗？"
看到司马极点了点头之後，陶蔚简直就像是种子开花一般，整个人都变得生气勃勃起来了。他咧著嘴在原地转了几圈，似乎想到了什麽，无头无脑地往门口冲去。
"要回来了──回来了回来了！回、来、啦──"
司马极听到陶蔚嘴巴里胡乱哼著的小调，弯著腰大声地笑了起来。
"司马极？"
"嗯？"司马极眯著眼睛，脸上还是浓浓的愉悦表情。
"你这个消息从哪里听来的？"
司马极愣了愣，在门口探著身体的友人又惊又喜地看著他。
"皇上要立皇後了，所以殿下要回来参加庆典。"
这个人明明在笑。尖尖的下巴一如既往骄傲的抬著，微微向上的眼角散发著狡猾的味道。
好像狐狸一样。
冬天的时候，抱著自己的尾巴躲在洞穴中的狐狸，独自取暖。
司马极他，一直都是自己给自己温暖。
11
对於徐家来说，目前正处於一个特殊的境地。
徐羡之在城门口上吊自杀，本是件悲痛的事，但在家人准备葬礼事宜的时候，从宫中却传来了惊人的消息──丽妃即将被封後。
丽妃是徐家在一年多前送到宫中去准备做皇後的女子。当时谢灵运造反，使得谢家突然丧失了争後的立场与时机，徐羡之趁这个机会赶紧向皇帝送去现在的丽妃，但是封後的事却不知怎得被耽搁下来了，这一年多来，朝廷事务众多，各种力量争斗不休，所有人好像把这事给
遗忘了似的，一直没有动静。
但是现在，就在徐羡之身亡後极短的时间里，仿佛是早就准备好似的，皇帝做了这样一个决定──这是在安抚徐家，也是在收买徐家。皇室对大族虽然说不上害怕，却也还是忌讳的，用一个皇後抵去一个徐羡之，从此把徐家的宗族势力收归於皇帝手中，不得不说这是个很好的谋略。
刚刚完成了丧礼，还有很多後续事务都来不及完成，徐家干脆全部放弃，手忙脚乱地把灵堂撤下，一切和丧事有关的见面会礼从简，整个宅子就像是换了套衣服，从头到尾都变成了喜气洋洋的红色。
不仅是徐家，因为皇上封後，所以整个建康也连带著变成了红色，上至大臣下至手工匠人，大家都被催著赶著忙碌了起来。
要说建康有谁没有受到这件事的影响，那麽只有司马极和陶蔚了。前者无论做什麽──就算是穿著一身丧服去上朝──皇上也决不会怪罪阻拦。後者则对皇後什麽的一点也不在意，满心想著的就只是一个人。
三年未见，那孩子应该已经长高长大了。
一定是这样。陶蔚怀著说不清道不明的心情期待著。
见到他的第一句话是什麽呢？
"你回来啦......"
"还记得我吗？"
"好久不见啦！"
或者......只是叫他的名字。雨墨。
已经是秋天。
陶蔚是个很怕冷的家夥，虽然天气并没有完全冷下来，但他已经找出了御寒的衣服，被子也加了一条。
南北朝那个时候流行宽衣大袖，为的是穿在身上看起来衣袂飘飘，如仙人行走。如果有大风，那麽效果就更加显著。所以衣服根本就是个灌风筒子，对陶蔚来说，必须用手抓紧袖子，双脚尽量并拢了走路，才能不被冻死地回到家中温暖的被窝。
"大人。"管家扣了扣门。
"嗯？"陶蔚正缩在被子里，半睡半醒地应了一声。
"有客人来。"
"哦！"
管家直接带到自己卧房的客人，想都不用想，是司马极无疑。
陶蔚没有把头钻出被子，依然保持著原来的姿势："你来啦，自己找地方坐啊！"
"大人，我回来了。"
沈稳好听的中音，带著温暖的气息钻进陶蔚的耳朵。因为头上盖著被子，声音稍微带了点闷闷的感觉。
我回来了。
陶蔚把头慢慢地探出来。就像是怕黑的小孩子半夜想上厕所，所以先警惕地观察周围环境一样，陶蔚咬著嘴唇，脸上显现出害怕的神色。
出现在面前的并不是可怕的黑暗中的鬼怪。
而是一个高大，嘴角带著笑的男人。
眼睛一如既往黑曜石般流动著微光，认真地注视著陶蔚。
"我回来了。"又是重复的一句话，多了一丝安抚的味道。
陶蔚点著头。
我知道、我知道。我看到你了。
但却口干舌燥说不出话来。
"大人。"雨墨走到床边，弯下身，一只手按住陶蔚肩膀处的被子，
"怎麽了？看见我不高兴吗？"
"......你......你变成......好男人了！"
好像是自己被雨墨的光芒给比下去而万分不甘心似的，陶蔚突然哭了出来。
雨墨摸著陶蔚没有束起来的柔软头发，舒心地哈哈笑著。
等陶蔚哭够了，雨墨帮他抹了抹脸，笑眯眯的："王将军还在厅堂候
著大人。"
"啊？王辛？"