东离建国百年，历经九代，如今在位的，是宏佑帝宋晋，宋晋为人宽厚，算得上守成之君，无功无过，大好江山倒也没什么动荡。唯有一点，这位仁君最是多情，后宫中佳丽无数，除皇后外，还有一位贵妃，两位妃子，四位婕妤，以及美人若干。
女人多了，孩子自然也多，除皇后所出的太子和十皇子，舒贵妃所出的大皇子、八皇子，德妃、贤妃和几位昭容都育有皇子。
小二仔细记着每座宫殿里的人和各项冗杂的规矩忌讳，并一一做了记录，好反复翻看，以防忘记。
这几日发了狠的读书习字，他已经把一笔狗爬似的字练得像模像样，他们这一批入宫的小太监大都是穷人家的孩子，没几个认识字的，除了赵青有一点底子，其余人连自己的名字都不会写，顾元武在教授时，也只是挑一些三字经，千字文类的启蒙读物。
内学堂就设在司礼监里，司礼监位于皇城外城，离皇帝居住的内城，还有很远一段距离。
小二他们还没有入宫拜师父，因此就住在内学堂里，等着两个月后，身上的伤全好了，规矩也学得差不多了，再给他们分派宫院。
初入皇宫，对于这些十来岁的孩子来说，一切都是新鲜的。
教习太监会带着他们到二十四衙门走动，一面讲解各处的用途和所掌事务，一面得意道：“都瞧仔细了，这十二监、四司、八局，二十四个衙门，掌印当权的可都是咱们宦官。这是主子信赖，才把宫廷内的事务全交托给咱们管理，你们入了宫后，等分派了师父，就跟着你们师父到各处当差，一定得机灵着点，有点眼力劲儿，少说话多干活，得了主子们的喜欢，想升官发财比那些朝中大臣都要容易。”
孩子们转了一圈，走了大半个皇城，一算数目，觉得不对劲，转来转去，好像少转了一个衙门。
马诚肚子里最存不住话，便问道：“海公公，怎么没见浣衣局？”
教习太监走在孩子们前面，闻言顿了顿，脸上的肉皮子耷拉下来，瞬间就变了脸色。
他停下脚步，在狭长的夹道里转回身，盯着面前几十个身穿土黄色裤褂的孩子，“才说了要少说话多干活，转头你们就犯忌讳。谁准你东问西问的？做奴才的，就算有什么不明白，也要放在肚子里慢慢揣摩，将来主子说话，你也因为不懂不明白就胡乱打听？我看你是活腻歪了。掌嘴！一人两个嘴巴子！”
孩子们这些日子早已经挨了不少打骂，海公公为人刻薄，对他们也十分严苛，挨打成了家常便饭，有时只是因为一件东西没有摆对，或只是因为海公公心里不痛快，他们这些小太监也要挨一顿好打。
今日无缘无故，只是因为马诚一句话，他们就又要挨打，孩子们心里憋屈，又不敢得罪海公公，只好不住抱怨，嫌马诚多嘴。
马诚不服气，他委屈，不就是一句话吗，不懂还不能问了？难道当了奴才，就连说话问话的权利都没了？从进宫后就没谁拿他们当人看。
马诚忍了又忍，还是憋不住火气，小声道：“你算什么主子，梅香拜把子，和我们一样，都是奴才罢了。你也不过比我们早进宫几年，充什么大瓣蒜……哎哟……”
他说话的声音不大，可到底存了几分火气，想抱怨给海公公听，他说得又快又急，赵青和小二还没有来得及拉他，马诚的话就全都蹦了出来。
那话一句不落，让海公公听得一清二楚，海公公迈步上前，拧着耳朵就把马诚从人群里拎了出来，抬脚踹在马诚腰上，跟着就是几下狠踢，“小兔崽子，反了你了，老人儿说话你敢不听，还敢说我奴才？呸，就是奴才也有个高低贵践，咱家今日就教你知道知道这皇宫里的规矩。”
宫中一向如此，早进宫的欺压晚进宫的，官阶大的欺压官阶小的。像小二他们这样的无品太监，就算被人打死了，也不过是拖到回春堂去，一把火烧了了事，没人会过问你的生死，因为随便一个罪名，就可以把你的暴亡变成一件再合理不过的事情。
马诚被海公公踢了无数个滚，口角鲜血直流，他蜷着身子，躺在地上连声音都没了。
小二几人急忙跪下，求道：“求海公公开恩。”
海公公还没撒够火气，来教这些小太监，是宫里最没油水的差使，谁都不肯来，推来推去，才落到他头上，本来就是一肚子的不忿，正没个发泄的理由，马诚这一下，可算撞到了炮捻子上。
“哼，”海公公冷冷瞧了小二等人一眼，“你们倒是义气。可惜这皇宫里，最不值钱的就是礼义廉耻四个字。想让我饶了他也成，你们四个互相掌嘴，我不喊停，谁也不准停手！怎么？不是义气吗，动手啊，嘴里喊的热闹，一到动真格的时候就往回缩，我就知道，天底下除了黄金白银，什么都他妈是假的！”说着话又踢了马诚几脚。
再这么下去马诚就要被海公公活活打死了。小二四人两两相对，小二看了连醉一眼，连醉点了点头，小二伸出手去，却怎么也打不下去，手举在半空，抖了几抖，小二攥了攥拳头，一反手心，巴掌就甩在自己脸上，“求海公公开恩！”
小二一边打自己，一边苦苦哀求，求海公公饶了马诚。连醉愣了愣，也反应过来，学小二的样子，自己掌嘴。
云秀已经哭得不像样子，让他打赵青，还不如杀了他呢。小二这一下，可把云秀救了，只要不让他打赵青，他打自己多少下都愿意。
赵青把嘴角都咬破了，从前他哪受过这样的羞辱，被一个九品太监逼迫至此，若不是他心中还有一件大事没办，他今日就是豁出命去，也要把这个老阉货宰了。
四个孩子站在夹道当中，在众目睽睽下打自己的耳光，脸上的疼痛已经不重要了，心里的悲愤才更是要命。小二现在才知道，初入宫时，在李爷面前脱光衣裳，根本就没什么大不了的。和如今相比，这才真的可以称得上是将尊严千刀万剐。
此时的小二才算真正体会到，奴才两个字到底意味着什么。什么尊严，他们是奴才了，哪还有什么尊严。
打了百十余下，海公公还没有让小二他们停下的意思，瞧着小二他们红肿紫胀的脸颊，心底涌起一股变态般的快感。
其余的小太监们都吓得瑟瑟发抖，原本想上来求情，可一见海公公那张扭曲快慰的丑脸，就吓得心肝直颤，一句话都不敢再说。耳边传来巴掌打在皮肉上的声音，小太监们心里害怕，只好低下去头，退在一边，不去看小二等人的惨相。
“怎么回事？全聚在这儿做什么？”
一把湿润的声音传来，众人都是一惊。
海公公往人群外一看，见是顾元武走了过来，连忙急走几步，迎了上去，堆笑道：“顾公公。”
顾元武轻轻点了点头，一眼瞧见倒在地上的马诚，不由皱了皱眉头。他也是从小太监熬上来的，知道宫里像这样的事情，每时每刻都在发生。太监的日子很苦，能熬出头的毕竟是少数，剩下的大多数，都在贫病交加中挣扎，凄苦的日子里没有希望，也没有寄托，他们中的很多人都在用各式各样的方法去纾解心中的悲苦和压力。有人去教坊买醉，有人不停的搜敛钱财，还有人，就以虐待小太监为乐。
顾元武叹了口气，便道：“我那里忙不过来，正想找几个小太监过去帮忙。”
说着话，就朝小二四人叫道：“你们几个，还不跟我走！”
小二整张脸都是木的，顾元武的话传进耳朵里，都带着嗡嗡的杂音。他好半天才反应过来，顾元武是在帮他们。
小二四人如蒙大赦，急忙把马诚扶了起来，跟在顾元武身后。
“你们也都散了吧，堵在夹道里像什么样子。”
顾元武是司礼监禀笔，比海公公这个九品太监不知高出多少级去，更何况顾元武还是太子的大伴，身份尊贵，连当今万岁都另眼相看，哪是他这个连皇帝跟前都凑不上去的老太监能得罪得起的。
海公公笑得一朵花似的，连声应道：“是，是。”眼睁睁的看着小二几人跟着顾元武走出了夹道。


第7章 治伤
一出夹道，小二就跪在顾元武面前，“求顾公公救救马诚。”
他们这些小太监，生病了是没人给你医治的，宫里有太医，可那都是给主子们预备的，就算找到太医院去，那些院使、太医们也不会搭理他们，碰到心善的能给他们一些草药，碰到心肠硬的，没准又是一顿打骂。
他们还没有当差，还没有领月例银子，兜里连一个大子都没有，想求人出宫买药都没法子，马诚伤得厉害，人都吐血了，再不医治，命就真的悬了。
小二长了这么大，就只在净身后看见连醉挨打时哭过一回，他脾气倔，人也被生活的重压逼得不得不坚强，小二从来不哭，因为眼泪没有用，帮不了他，反而还把自己弄得软弱了。
可这次小二还是忍不住了，马诚气若游丝，赵青把他背在背上，他连动都不动，海公公下手极狠，踢得都是要人命的地方，他们净身时的伤还没全好，如今又遭了这样的毒手，这伤，可不是挺一挺就能好的。
只是因为一句话而已，马诚就快要没命了。原来他们的命是这样不值钱的。
眼泪在眼眶里打转，小二连磕了几个响头，急道：“求求公公。”
连醉和云秀也跪下哀求，顾元武看了看眼前几个孩子，人人一张肿得不像样子的脸，连眉眼口鼻都被肿起来的脸颊挤得看不清了。他们如何替马诚求情，顾元武都看在眼里，四个孩子在危难之时，也没有一个人退缩，情义可嘉，倒都是好孩子。
顾元武心中一动，太子那里正需要人手，这些孩子，调/教调/教，以后没准都能派上用场。
忙伸手把几个孩子拉起来，“行了，你们都跟我来。”
顾元武把小二几人带到自己房里，几个孩子一进屋就呆住了。这屋子布置得清雅干净，摆设也讲究，和他们十来个人挤一张通铺的屋子相比，简直是一个天上，一个地下。
看来，海公公说的没错，这奴才和奴才之间，也是有高低贵践之分的。
顾不得细看，小二几人把马诚放在卧榻上，围了上去，脱衣裳的脱衣裳，拧手巾的拧手巾，先给马诚把脸上的脏污和血迹擦了，又往他身上看，见他腰背上都是瘀紫，特别是后心的地方，两肋之间的全是大片大片的血瘀。
顾元武见伤得太重，当下不敢耽搁，叫过一个当值的小太监，吩咐道：“你快去太医院，请宁太医过来。”
小太监手脚麻利，才一盏茶的工夫，就领了一位太医进门。
小二几人抬头一看，不由皱眉，这才大早上的，这位太医竟满身酒气，脸上胡子拉碴，他身材高壮，满脸凶像，瞧模样不太像大夫，倒像个整日酗酒的屠夫。
小二他们还小，还不懂人不可貌相的道理，瞧见这位太医的样子，心里就有些不乐意，可此时有大夫就是好的，也由不得他们挑剔。急忙让开道路，让宁太医过去。
宁太医一进屋就盯着顾元武，“我就知道你没事的时候也想不起我来。”
顾元武不知如何搭话，脸上也有些不自在，不敢与宁太医对视，只把目光移向别处。
宁太医哼了一声，转身直奔卧榻上的病人，搭过马诚的手腕，号了脉，又撩起他的眼皮看了看，喂他吃了一粒丸药，动手处理他身上的伤。
足足大半个时辰过去，马诚才缓过一口气来，宁太医见马诚清醒，这才抹了抹头上的汗。
小二几人连连道谢，宁太医却摆了摆手，“不必！人虽醒了，可身子也算废了，他伤的太重，年纪又小，旧伤未愈，又添了如此重的内伤，就算日后养好了，也不能再干重活，药也不能断了，日日得吃，不然这条命一样活不长久。”
云秀急得要哭，“那怎么成？”
他们是做奴才的人，哪有资格挑活干，还不是别人分派什么，他们就听令做什么，才入宫的小太监就不干重活，连云秀这样心思天真的人也知道绝没这个可能。
不能干重活，还得日日吃药养着，这样的奴才要来做什么，养大爷不成？万一让人知道了，马诚肯定是要被赶出宫去的。都净了身了，再出宫可怎么活啊，有钱有势，是老了告役出宫的也就罢了，马诚这样什么都没挣着，还落了一身病的，出了宫去，家里人也容不下他，还是死路一条。
怎么算计，马诚这一辈子都算毁了。
小二狠狠捶了两下胸口，那里憋闷得厉害，让他想大声喊叫。云秀拉着马诚的手，眼泪一个劲儿的往下掉，连醉也哭了起来，赵青紧握着拳头，指甲刺进手心里，传来一阵尖锐的疼痛。
几个孩子围在马诚身边，无力而又脆弱的哭泣着。他们太弱小了，面对朋友的危难，他们连自保的能力都没有，更别提救人了。尽了自己最大的努力，却还是换来这样一个无奈的结果。在这偌大的皇宫之中，死个把奴才也许根本算不了什么，落叶无声，甚至连一丝涟漪都不会有，可对于小二他们来说，最后的亲人危在旦夕，实在是一件天都要塌了的大事。
宁太医的话马诚全听见了，他躺在卧榻上，小小的身子半蜷着。马诚虚弱地笑了笑，抬手摸了摸小二的脑袋，劝道：“哭什么，别告诉人就是了。我活一天就挨一天，能撑到什么时候，就撑到什么时候，死了，也就解脱了……”