"如果不做这些事，殿下也就不是世子殿下了，跟那些玩弄权术的政客，有什么区别？"
"所以，像我这种人，永远做不了统御万民的王者，甚至连为人臣子的资格都没有，只会给自己的主君增添烦恼。要是参与逐鹿天下，我绝对是失败的一方，在将来的史书记录里，也就是让胜利的人白看笑话，再为那些精明的决策者提供活生生的教训而已......"
繁复贵重的衣饰实在过于沉重，他竟然有些晕眩，要用双手撑住台面。少年谨慎地扶住他："殿下身体不舒服，不如改天再去吧？"
"不要紧。再拖下去，我没有更多筹码，也没有充足的时间。"
得到明确继续的暗示，少年只好替他束紧衣摆的系带，让穿衣的人尽量舒适。然后举起一顶黄金抹额，戴在束发的墨玉簪下。口中一边述说，象在吟诵最虔诚的诗句：
"殿下也许真的会输，日后的史书上，连失败者的名字都不被提起。可是，云台的二百多个村民，白云城里50万百姓，还有雷武王朝许多微不足道的人，他们一定会记得世子殿下的名字。等到很多年之后，那些书上写的声名显赫的大人物、开国立朝的王者都会死去，再也没有人想起他们的丰功伟业，一定也还有人记得殿下的事迹。因为，所有为百姓做过好事的人，真正心怀天下的仁者，他们都和殿下有着同一个名字，那就是--英雄。"
他似乎有些看呆了，退开半步，满怀崇敬和惊艳的目光，仰望镜子里的人：
镶嵌着玛瑙和翡翠的流苏细链，掩映在浅绿的额发间，正中央是一颗硕大的祖母绿玉石，衬得那一双翠色的眼眸，分外清明。可惜脸上和唇间始终缺乏血色，令人莫名揪心。
"不过，输就输吧，至少也要摸清对方的底细，尽量钳制他的力量。莲卿......我现在这样子，勉强可以出去见人吗？"
"殿下当然是最好看的，穿上这身衣服更好看，发带和头饰都很配。将来当摄政王的时候，上朝也要这么穿。"
华贵雍容的尊贵气质，端静中透着不容侵犯的威仪。此时站在这里的，不再是那个温雅和煦、人人熟知的春灵山领主，而是可与东宫太子雷杰并驾齐驱，有着同等显赫地位的--春城世子殿下！
"莲卿才是漂亮呢，人又聪明，将来长大了，可以比得上银月亲王。"他露出宠爱的笑容，亲昵地揉弄那一头银蓝色长发。
少年羞红脸颊："我觉得......世子殿下比银月亲王还要好。可惜太子有痴呆症，大家都说，他就算用十辈子也比不上银月亲王。"
"不能这么说，太子殿下不是白痴，他只是不爱说话，不善于跟陌生人交往。"
他郑重其事俯视身边的少年："你要记住，莲卿。我绝不会当什么摄政王，小杰也不需要摄政王，他会成为百姓期待的好皇帝！嗯，都准备好没有？我们可以出发了。"
"早在外面等着呢，全部都是最隆重的车驾，陛下特意拨给太子专用的，保证威风十足。"少年干脆应道，最后替镜前的人披上一件靛蓝金雀斗篷，一本正经地嘱咐：
"殿下自己也要牢记，见面的时候，千万不要先过去见礼，要等别人上来向殿下行礼。殿下的品衔比那个人还要高，说话不用太谦和，应该自称‘本殿'，或者‘本宫'，称呼其他人就直接叫‘爱卿'好了。"
"莲卿，你真厉害！我尽量试试吧......对了，不要让小杰知道，我去见银月亲王。等我到了亲王府，如果太子问起，就叫他去那里找我。"

归来（三）
雕栏玉砌的长廊下，两个风姿俊美的人相坐对弈。
"亲王是不是还在懊悔，白白放跑了那个人？"
"我的确是有些后悔，早知道他的来历，就不应该让他下山。"
"那个人未必会对亲王构成威胁，他早已舍弃自己的王族身份。如果不是因为王爷逼得太紧，他甚至不会选择返回银都。"
"但他今晨派人送上名帖，也许很快就到......"
隆隆的马蹄和车轮声越来越近，三下清脆的长鞭裂响，人潮杂沓，门外传来嘹亮威严的通报声：
"世子殿下驾到--"
数十名仆役和侍从飞奔去打开大门，恭迎的队列一直排到堂下。长廊里的两个人对望一眼，一前一后站起身，伫立在檐下，静静等待。
实在称得上豪奢的车队就停在府外，当先一辆五彩璎珞华盖的车辇尤其引人注目。停了一会儿，一个银蓝色头发的秀美少年掀起珠帘，引着车里的人走下马车。
这少年的身材纤细而又挺拔，站在微风细雨的冬日下，就像一株亭亭玉立的水仙。而那一双与发色相同的明眸，更是比天空还要碧蓝，比冰湖还要辽远。
然而，无论这少年如何美艳，却夺不去身边人的光彩。此时，几乎所有目光都聚集在那人身上，包括长廊里气定神闲的两个人。
少有的、最正式的皇族装束，穿在那个人身上，一点也不觉得过分奢华，反而更加衬托出他的温文典雅、沉稳澹定的气度--这是一种经过多少风雨历炼才能铸就的冷静，完全不同于娇养在深宫内苑的皇家子弟。他举步跨进门内，却悠闲地停立，仿佛在等待什么。
苏三公子的眼睛刹时亮了："亲王请看，他身上穿的宫服，左右袖子上都有一条金龙，这是只有东宫太子才享有的标志，比亲王本人和其他王子的品级都要高。单从这件服饰看，雷武皇帝的确有意立他为摄政王。"
按照宫廷服色的惯例，袍服上龙纹的式样和颜色均有十分严谨的规定，代表了不同的身份和等级。例如在衣袍的下摆绣上金龙，这是当朝皇帝和日、夜二帝专享的特权，没有其他人可以擅用。而在左手袖子上绣的蟠龙，则是其余皇族的标志，代表了王子、亲王，以及各类皇室亲属的尊贵身份。如果左右两边袖口各有一条金龙，就是当朝皇帝认定的第一皇位继承人--东宫太子的独有标志，绝不允许混淆。
"从礼仪上来说，亲王的头衔比世子殿下略低半级，他这是在等亲王先过去向他见礼。昨日在中灵山上，你要他跪拜晋见，今日正好连本奉还。"银袍的青年掩不住轻笑，斜一眼自己的主君。
停留在中庭的春城远远望见，心里何尝不惊叹？
虽然隔着足有几十步远，上百人的环绕中，那个像月华一样光辉悦目的男子，就这样不容抗拒地进入视野，仿佛全天下的人就在眼前，也只烘托出他一个--银月亲王。
真是众神造物的宠儿！一身月白碎金的长袍，却比世间所有的帝王都要高贵，庄严，无可比拟；他轻松自如地倚在栏杆上，好像不过在随意地赏花、观景，浑身上下已没有一处不是最完美的图画，哪怕集合一切最苛刻的眼光，只会得出一个结论：完美，的确是天生的。
他举目注视廊外的人，两个人的视线首次怦然对上。在这一瞬间，春城竟然有些目眩，想要逃避的感觉--就像自惭形秽的凡夫俗子，偶尔闯入神圣的殿堂，面对高高在上的九重天人，唯恐看多一眼都是亵渎......
那人直起身，开始步出长廊，朝着院内走来。那样不急不迫的步态，俊逸不凡的举止，明明是要屈尊向别人致礼，偏偏优雅得堪比一国之君亲自走下朝堂，去接见向自己宣誓效忠的臣民。
--这就是与生俱来的王者风范？令人不自觉想要追随的领袖魄力！
"世子殿下驾临寒舍，恕本王迎接不周。"
"久闻银月亲王风采如月，举世无双，今日始有机会近睹真容，果然是王者之风，无人能及。"
"世子殿下何尝不是声威赫赫，名动四海？本王却是昨日方知，殿下原来还是未来的国之栋梁。"
春城浑不在意一笑："所谓国之栋梁，不过是别人的手下败将，始终逃不出猎户手心的一只困兽而已。"
银月亲王的眼睛一下子眯起，射出凌厉的光，饶有兴味打量着面前等级比自己还要高的人--
澄澈如翠玉的双眸，纯净得不掺一丝杂质，也不带一点霸气，就和他的人一样。虽然游走在死亡的边缘，好像随时可以被任何人击倒，至今仍在血雨腥风的江湖中岿然屹立；无论经过多少磨难，更不曾磨损他的半分锋芒。
"明知是死地，还敢来自投罗网，殿下岂非很不明智？"
"左右都是死，不如死得明明白白。囚笼里的困兽尚且会垂死挣扎，万一鱼死网破，玉石皆焚，亲王一样得不到好处。"
"......原来，世子是来做交易的？那要看殿下手中掌握着多少筹码。"
他彬彬有礼地让到一边，以便对方先行进入大堂。
春城正欲迈步前行，忽然脚下一顿，不由自主晃了晃。
一只修长优美的手自然伸出，在旁边托住他的肘部："世子贵体违和，就由本王替殿下引路如何？"
--如此泰然自若的语气，再体贴不过的笑容，犹如多年好友的关怀，谁能忍心拒绝？
春城只觉得有一股深厚无比的内力冲入自己的脉门，全身一轻，再落地时，已和那人一道站在大厅之上。
他竭力压住混乱的气息，听到旁边带着诚挚的声音："本王也觉得甚是可惜。殿下的功力尚未恢复，真气不继，应该好生静养，不宜太过奔波。"
身侧人影微动，一只纤秀的手快逾闪电，搭在扣住春城的手腕，轻轻一拂，立刻有一股锐急的劲力反弹回去，顺势带着他退开几步。
银月亲王当即松手，满怀讶异审视面前绝美的少年。他实在没有想到，这少年看似不过十四五岁，却有着令人难以置信的精湛功力！
少年毫不客气瞪他一眼，挽住春城的手臂，在耳边低声道："殿下，千万不要心软......"
--唉，他就是容易被打动！只要别人对他有一点点好，立即忘记了自己曾经受过的伤害。
随侍的仆役和随从井然有序排在堂下。一个银袍束发的青年从旁转出，含笑行礼："草民苏三，参见世子殿下。"
"苏三公子不须多礼。洛河苏氏的才华盖世，天下公认，春城也是景仰已久。"一看见这静雅青年，他就想起风雨楼的情景，眼里流露出由衷的赞叹和钦佩。
"苏三久仰殿下的英名，自问观人无数，只恨当日在风雨楼上，无缘拜识世子殿下的风采。每当想起，仍深觉遗憾。这世上，或许有不少经天纬地的王者之才；却少有人像殿下这般仁者胸怀。"
青年人同样不掩饰自己的敬意，紧接着语意一转："正因为苏三对世子好生相敬，实在不忍心殿下踏上绝路。殿下也不是个愚昧迂腐的人，理应知道人心向背，大势所趋，何必以一己之力对抗天命？方今天下大乱，能以最简单直接的方式，最少的流血和杀戮换取人界的万世安宁，未尝不是万民之福。"
春城在上首的位置坐下，接过少年递来的热茶，肃然冷笑："串通纵容魔军抢夺灵剑，攻占108座灵山和各处城池，屠戮无数百姓和军民，这也叫用最少的流血和杀戮换取和平？"
苏三公子神色坦然："这只是暂时的策略。只要最终取得万神之剑，何愁邪魔外道不灭？即使是天赐的108柄灵剑，也不是恒久不灭，终有消失的一天。明智决断如风舞阳，正是深知此中利害关系，才会以大局为重，宁愿以诛天剑交托。殿下既然明白个中原委，怎会不理解风总领主的苦心？"
月白的身影随意倚在一张座椅上，似是事不关己，并没有任何举动。他所在的位置，偏于下首的右方，却几乎使人产生错觉，仿佛只有他坐的地方，才是真正的首位和中心。
服侍的仆役不知何时退得一干二净，只剩下唯一随从的少年莲卿。
春城彻底沉默，紧紧握著手中的茶杯，握得指节发白......许久，一声浩叹："无论由谁取得江山，牺牲的总是无辜百姓。天恩浩荡，生死两难--这是苏三公子当日所作的预言，的确入木三分，一语中的，至今言犹在耳。生死如果只是一己之事，天下何来那么多的身不由己，以及忠义两难？"
"殿下身负雷武皇帝的厚望，又与东宫太子情同手足，势不能置身事外，确实难以割舍。就算现在想要退出，还能退到哪里去？"
"素闻公子琴艺卓绝，能否为春城弹奏一曲？"
苏三公子绝未料到他会提出这种要求，微觉意外，慨然点头：
"愿为殿下效劳。"
这一天，是冬日里常见的阴寒天气。所有站在堂下的人都能听到悠扬的古琴声，却无法了解大堂里正在发生的事情。
即使近在春城身后的莲卿，也不能完全明了个中玄机：
乌黑古雅的七弦琴摆在几案上。一双白皙纤秀的手缓缓拨动琴弦，流淌出一连串静穆、空灵的音乐，就和抚琴的人一样，清雅，出尘，足以消解掉满溢的杀气，还有这一场会晤的双方改变历史的对话：
......
"亲王可以把后堂的人马都撤了，这样比较好说话。"
"只要殿下愿意合作。"
"我已经通知东宫太子前往亲王府。如果出了什么意外，灵剑之盟的副总领主东侯逸就会收到一封书函，还有确凿证据证明，总领主风舞阳已经不在中灵山，取而代之的是另一个与伏魔岛有着秘密协定，企图觊觎王朝社稷的人。"
......
"殿下果然是有备而来。那么换一种对双方都较为有利的方式如何？"
"亲王将会得到承诺--中灵山上拥有诛天剑的人，不管是谁，他都可以继续坐在总领主的位置上。108柄灵剑最终落在谁的手里，也不会有人去追究。"
"而本王所要付出的代价是？"
"从现在开始，东宫太子雷杰一年的平安。"
"世子果真对太子忠心不二，不愧是未来摄政王的最佳人选，甚至不为自己求个平安？还是在这一年之内，殿下又埋下什么不可思议的后着？"
"天下大势，尽在亲王掌握之中，一切皆可以照原计划进行。太子本人在亲王眼中，向来不值一提，只要不伤害他的性命......还有，东宫太子根本不需要什么摄政王--从前，现在，将来，永远都是！"
"那么，关于万神之剑......"
......
"诚如殿下所言......交易成功，一言为定！"
厅外传来杂乱的脚步声，有人匆匆上来禀报："东宫太子驾到！"
琴音就此中断，所有的注意力都转移到门外。一个急迫的身影不顾阻拦，冲入大堂，不知所措看着面前的情景--
很久之后，莲卿依然记得，太子脸上混合着焦虑、担忧、茫然，以及悲喜交集的表情。

二月二十，小雪。帝、后设家宴于朝阳殿。午后，集太医院御医会诊，终日无果。
二月二十一，初晴。东宫太子与世子殿下同游栖云谷，欢愉尽兴，日暮乃归。

*****
这一夜，东宫太子殿书房里的烛火彻夜未熄。有人在灯下写一封长长的书信，银蓝色头发的少年随侍身旁。
"殿下真的这么快就走吗？"
"嗯，我约了朋友，天明时在宫门外的五里桥等候。"
"殿下伤势未愈，为什么不留在宫里多调养几天？"
"调不调养，都是一样。因为我有其他重要的事情要办，还要去日帝城里探望阿罗和浩然。下次回来看小杰的时候，一定顺便看看莲卿，好不好？"
少年噘起嘴巴："这一去，又不知道什么时候才回来？"
"应该不会太久的......莲卿，现在已经是二月底了吧，就快到三月了。"
"是啊，三月初三的春祭日也快到了，天气都暖和很多，最近宫里也在准备过节的祭礼。殿下是不是说，等冬天过后，就会回来？"少年的脸上充满期待。
"原来，春天这么快到了......"
他停下笔，恍惚望着窗外，这才想起少年提出的问题。转过脸，像在逗一个不谙世事的孩子：