"我从来不敢问你是否爱我。因为我知道，在你们伏魔岛人的心中，爱是最奢侈的一个字，只会存在最遥不可及的地方......我想要知道的是，除了令你回忆起那些无法忘怀的往事之外，你究竟有没有对我动过心？哪怕是一点点微不足道的情意也好......如果有一天，当你想起我，你想到的究竟是我，还是其他别的人？"
"我从来没有，以后也不会爱上任何人。更不会有任何人爱上我。"他冷冷地回应。
"那是因为，你并不明白什么是爱。你怎么能肯定......这世上有没有一个人，明知道不应该，还是爱你，一生一世只有你一个？"她抬起眼睛，泪水盈满眉睫，纵是铁石心肠的人也会感动。
但他只是勾起她的下巴，带着恶质的表情，像是在警告：
"我劝你最好还是不要喜欢上我，也不要心存奢望。因为，我是一个很无情的人，从来不会在这些没有意义的事情上，浪费时间！"
强硬的手指掠过她粉色的樱唇，柔滑的面庞，又颇含玩味地补充一句："其实，也不能说，完全没有感觉......至少，你是我见过的最美丽的女人。"
她的眼睛顿然失去神采，"难道说......如果我不是烟霞宫的公主，你连看都不会看我一眼？"
"无论如何，你的确比从前美多了。我想，任何一个男人都不会拒绝。"他毫无所谓地审视她，那是一个男人看着被自己征服的女人时的目光。
--失望，深深地刺痛了她......原来，哪怕最卑微地乞求，他也从来不曾给予！
"纵有绝世容颜，怎比得上雪牢赠袍之意？"
她用几乎听不见的声音，看见他的脸色一下暗淡下来。
她默默退出他的怀抱，一直退到窗前，凄凉地苦笑："我为什么会爱上你？是因为你暴扈的外表下，偶尔流露的一丝温情？还是冷酷之中，隐藏的一点点痴迷？可是，你所有的温存，从来不是因为我；你对我的眷顾，也从来不是为我而起，全都是为了另一个人......而我甚至连妒忌他的权利都没有，因为无论我再为你做什么，也永远抵不上他在你心中的地位之万一......"
怅然遥望天际，星星点点的优昙花灯缀满夜空，也点缀了无数情侣的美梦。却有哪里一盏灯可以抚慰她从此碎裂的心？
"你知道这些夜明灯象征着什么?你有没有听说过优昙花夜的传说？今晚是属于有情人的夜晚，会令人想起一些无法忘记的人和事......我是为了自己的心，为你而来；你又是为谁而来？此时，在你心里面想的究竟是谁？有没有为他点过一盏优昙花灯？"
温存的细语宛如梦幻。溶溶月色下，她光洁的胴体被镀上一层银辉，俨然纯洁和美神的化身。看在龙岩的眼里，不由涌起异样的怜惜。
然而，当他望向满天的昙花灯，忽然有种莫名的焦躁，猛的提起靠在墙边的龙蛇枪，舞起一圈光轮，飞掷出窗外。
金碧色的枪影搅起狂乱的飓风，将那些点燃的花灯吹得四处飘摇，零落不堪。只晃荡一会儿，又一盏一盏升上天幕，高悬头顶。即使有些只剩下几根支架和点点烛火，依旧顽强地闪亮，照亮一方小小的夜空。
--这是情侣们用心灵点燃的灯光，只为自己心爱的人照亮，为他驱散黑夜的阴霾，直至燃烧到尽头。此时此刻，还有多少痴心爱侣在翘首仰望，向夜明灯虔诚祈祷？
"优昙花灯最懂得有情人的心意，代表爱的永存，无论多大的风，都不能使它熄灭。你就算毁掉所有的花灯，又怎能毁灭这世间爱的力量？总有一天，你会明白，爱一个人并不是错，更不可耻。能够被另一个人真心爱上，那是命里注定的缘份，值得你用一辈子去珍惜......"
她的眼里满含热泪，不知是为了自己，还是为普天之下痴情的人？
"去看看他吧，他就住在附近。"
"不。离得太远，远得......永远没法靠近。"他异常冷漠地说道。

******
漆黑的斗室里，映出点点微光。浅绿色和淡金色的头发紧挨在一起，像两只互相依偎取暖的小动物。
春城微微动了一下，仿佛刚从梦中醒来："秋原......是天亮了吗，还是外面的月光？"
"早着呢，才到半夜，你继续睡吧。"
"可是......我觉得屋子里好像亮了很多，是不是你点着灯火？"
"当然不是。你看看窗外，是挂在那里的几盏夜明灯啊！"
他抬头仰望窗台，果然看见三三两两的优昙花灯悬在屋檐下，绽放出柔和温暖的光芒，令人觉得分外心安。
"真是的。这回可是你先发现的这些花灯。不用狡辩，一定是有人在想念你了吧？"他靠在好友的肩膀，轻笑着说。
"你怎么没看见？明明有一盏，写着我们这间客栈的名字，那是我回来的时候，特意叫客店老板放的，就是怕你会怕黑......"
"是么？还有另外几盏又是怎么回事，上面可没有写着客店的名字。"他轻瞄一眼，总算忍住没有笑出声。
"这要问你自己了，天晓得还有谁在挂念你？"
"是啊。那么说，假如有人要向我表明心事的话，就要在今晚抓紧机会啰？"
"......"
他出其不意侧过头去，果然发现秋原脸上泛起一片晕红，就像是个不小心做错事的孩子。忍不住得意大笑：
"还是承认了吧，秋原！不要说我没猜中你的心思哟......看在我们相识多年的份上，今天晚上，无论你说什么，我都会答应的。"
"我......可是什么都没说！你还不睡觉去？"
"别不好意思嘛！"看见有人手足无措的样子，他更加乐不可支，戏谑地趴在秋原肩头，一只手撩起那一缕淡金色头发：
"谁叫你长得这么美？我想要不动心都难......"
"你给我放老实点，否则，我要不客气了！"
"呵呵，不许抵赖啊！反正今天，你都跟我姓穆了......"
旖旎的风从室内掠过，吹散了喃喃絮语。只有窗外的优昙花灯见证这一切，也会永远记住这个美丽的夜晚。
而对于春城和秋原静来说，无论前面还有多少风雨和险阻，至少在今晚，他们曾经拥有过世间最宝贵的东西......就已经足够。
这一天，距离三月初三，还有不足二十日的时间。

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根据雷武王朝风俗志记载，二十年二月十二的优昙花会，堪称近百年最热闹的一次盛会。各地前来赏花的游客多达十万之众，从日落时分开始，全城客房及酒家皆被订满。城内万人空巷，几乎人手一盏优昙花灯，更有不少人聚集在街头彻夜狂欢，盛况空前。而当晚的优昙花，也是历年来开得最多、最繁盛的，至黎明方渐次凋谢。据说次日清晨，燃烧至尽、从空中陨落的夜明灯，铺满大大小小的街道和院落，足足让当地居民清理了三天三夜。
毫无疑问，在此后几个月时间里，夜帝城照例又迎来一年一度的婚娶热潮。
关于这一年的花会，有诗为证：
耿耿初长夜，银汉水迢迢。
花开谁解语？脉脉两心知。

暗助（一）
龙岩已经不记得第一次杀人是在什么时候，却很久没有忘记，第一次看到那种鲜红的液体汹涌而出时，带给他的震撼、惊叹的感觉。
多么华美而绚烂的颜色，像红宝石溶液一样，红得那么触目惊心！明明是最接近死亡的时刻，却带着微热的体温，带着最浓烈的生命气息。
--无论多么冷酷残忍的人，当他的血流出来时，也应该是热的吧？除非人死了，死人的血液，才是凝固的，黑褐色的，完全丧失那种灵动的色泽。
而在伏魔岛上，从每一个人踏足的那一天起，分分秒秒面对的，都是死亡；见得最多的，也是死亡。
只有生命，才是最大的奇迹。
正是这种鲜血的颜色，使他唯一能感觉到生命的存在，支撑起他继续活下去的奇妙动力......
从来没有到过伏魔岛的人，永远不能体会生存的艰难。这里的环境极端恶劣，气候多变，即使是一日之内，要么严寒，要么酷暑，根本没有四季之分。加上无休止的风暴、沙尘、泥石流、火山喷发......基本上没有什么外来的生物，可以长期存活。
食物也是极度匮乏。由于被驱逐到这里的魔族越来越多，又不可能逃离到岛外去，出现互相残杀、以弱小的恶灵为食的现象更加普遍。直到二百年前，以天谴老人为首的"天劫会"被压制在伏魔岛，开始大肆繁殖、培养用于食用的魔兽、半兽灵，才基本上解决食品资源问题。越到后来，封锁岛上的"禁忌之墙"的根基渐渐动摇，有更多的魔族可以潜逃到大陆上，得以补充大量的能源和储备。
然而弱肉强食，仍然是岛上最基本的生命法则。
跟大多数魔族一样，龙岩从小就不知道自己的父母是谁。也许是某个半兽人，或许是哪个邪教的信徒？--这有什么关系呢？反正每一个出生的婴儿都是任由他们自生自灭，自由成长。身体强健、运气好的，自然能够存活；运气欠佳的，说不定一出世就夭折，成为其他魔兽口中的美食，还可以节省宝贵的生存空间。
日后能成为伏魔岛六巨头之一的龙岩，运气无疑算是好的，这也跟他天生健壮的体魄，以及旺盛的精力有关。无论在哪一个群落，他永远都是最强悍的一个，也总能够获得比别人更充足的供给。
无可否认，如果没有人生中第一次离开伏魔岛的经历，他或许一辈子顶多是个体格和力量特别雄健的半魔人而已，再怎么勇猛，总会有更彪悍的同类将他打倒，要么就与其他魔兽及兽人的争斗中度过余生。
就在那一天，活了24年的龙岩，终于见识到什么是真正的强者？完全不同于伏魔岛上，看谁更狠辣、出手更暴虐的杀人手法。
--那是一种华丽到极致的强大，真正令人倾倒的力量！也是阳光消融冰雪的力度，春风唤醒万物的温柔。
和这样的强大相比，他觉得自己简直不堪一击，渺小得不值一提。从那以后，他在心底发下誓言：一定要变得和那个人一样强，直到有资格与他并驾齐驱，再用自己的力量，去亲手摧毁这种美丽，征服他的温柔！
重回到岛上的龙岩，完全变了样。他不再参与同类之间的厮杀，而是躲在幽冥海里苦练内功。为了提高自己的修行，他不惜进入充满毒焰的火山丛林；他强迫自己在千年不化的寒冰洞里呆了足足三个月；他甚至冒着生命危险，去采摘可以加强灵力的生灵果......
艰苦的付出总会得到回报。当他终于踩着万千魔人的血泊，杀入死灵之塔最顶端，从守护的大青蛇和金龙嘴里抢下那一颗魔珠，有幸成为天谴老人千挑万选的再传弟子之一，他的人生从此掀开更辉煌的篇章。
守护灵塔的大青蛇和白金龙，成为他手里最具威力的武器--九转龙蛇枪。他的力量得到数十倍，乃至上百倍的提升。连他的身体和外貌也变得更加魁伟、高大，即使再见到那个人，也未必能认得出他。
但他却深深记住了这个改变自己一生的人，记得他说过的每一句话。
--"每一个独立的生命都是最宝贵，而且平等的，无所谓高低贵贱之分。所以，我们其实并没有资格随意剥夺自己，或者别人生存下去的权利。"
这是那个人告诉他的，另一个关于万物生息的法则，却与龙岩向来信仰的观念截然不同。他自然绝不可能相信，自己前半生信奉的真理，居然是错误的，更不愿意向他妥协。
然而，不管承不承认，那个永远温和微笑的身影，已经清晰地刻入他的生命，再也不能，也无法清除。
......
尖啸的风在耳边掠过，茫茫原野在身侧飞驰。
一道道闪电划破了漆黑的天幕，远方即将有一场雷雨袭来......
--雪麟马啊，你要把这颗冷寂的心带到哪里？什么样的所在，才是他愿意栖息的方向？

****
二月十三，在夜帝城的护送下，春城和秋原顺利到达约定地点，与陆河将军会合。听闻了这两日的情况，一见到他们，年轻的将军兴奋迎上来，通报自己刚刚收到的消息：
"日帝打算亲自出城三百里来迎接你呢，春城！我还听说，主公向雷武皇帝提出请求，想要调请博浪侯朱鼎的人马，沿路保护你的安全。"
"不用这样大张旗鼓吧？我又不是什么显贵人物。"春城打趣说道。
"听说日姬主母最近的心情也特别好，天天都在花园里侍弄花草，还培育了不少新品种，就等着你回去。"
"是吗？真的很想见到他们！阿罗就是喜欢种些花花草草，别的事情都没有这么耐心。"每当提起自己的亲妹妹，春城脸上就会露出最温煦的笑容，连带情绪也会变得格外开朗。
作别夜帝城的两位暗使，三人一路兼程，倒也没有遇到什么阻碍。二月十五正午，到达白云城下。
白云城，是中部十四州的重镇之一，约有50万住民。过了这里，不出十天路程，就是日帝城的范围。白云城主白雁迟，今年已经73岁，是最富盛名的江湖老前辈之一。几年前适逢他70大寿，春城和秋原都曾经亲往祝贺。
这一次，因为只是路过，所以并不打算惊动这位老前辈。三人住进城里早就安排好的馆舍，所有的帮手和警卫都是值得信赖的亲信，只要不是太过棘手的强敌，足以应付一切意外情况。
接近黄昏时候，秋原接到一封送上门的书函，皱起眉头。春城笑了笑说："秋原，我记得这里很靠近你们家族的领地，是不是有什么事？"
"是今晚天鉴师召集的聚会，说有重要的事情商议。但我从来都不参与天鉴师的议事......"
"不管怎么样，始终是你们家族的事务。反正也不会有别的事，你就回去一趟，探望一下家人也好。"
陆河将军在旁边插口："放心，有我呢。再加上这么多人，你担心什么？"
秋原的眼光掠过春城脸上："你好像又开始发低烧了......"
春城赶紧屈服："好好，我这就去睡觉。一定乖乖的，哪儿也不去。"
陆河立刻接着说："我马上搬一张椅子守在房门口，保证不会让一只苍蝇飞进来！"
秋原展开眉头笑了："好吧，我回去看看，明天早上就回来。对了，今晚会有雷雨和大风，你们要警惕周围的动静......"
将春城安顿好之后，秋原又亲手泡了一壶曼陀罗花茶放在床边，对陆河嘱咐一番，才匆匆离去。
秋原一走，陆河真的搬来一把座椅，摆在门口，全神贯注警戒周围的一切。
午夜之前，果然下起暴雨，还伴随着电闪雷鸣，以及强劲的大风。
陆河四处巡视一圈，确认没有什么疏漏，刚回到门外，忽然听到细微的沙沙声。
他身形如电，飞掠上屋顶，立刻看到四五个戴面罩的黑衣人在快速游走。
刀光一闪，惨叫声中，有四个黑衣人当场倒下。只剩下一个的身影晃了晃，仍然跳出院外。
陆河将军本是留下这一个当活口的，正要追出擒拿，一眼瞥见隔着数条街道隐隐有火光闪亮，像是某种召集的信号。他四处瞭望，并没有见到其他潜伏的人马，馆舍周围也是毫无异状。暗忖过去探查一下，并不会耽搁太久，于是展开步伐，跟着那黑影，一直奔向火光之处。
瓢泼的雨水中，火光居然没有熄灭，忽明忽暗。走近一看，只是插在一家门边的火把。跑在前面的黑衣人冷不防回过头，双手一扬，将什么东西扔进火堆里。
陆河将军骤然止步，还没有反应过来，火头猝然扑到身前，闪着幽蓝的光。他举刀横劈，只觉得眼前烟雾弥漫，匆忙跃上屋顶。
四面都是诡异的安静，黑衣人已经消失踪影。陆河有一种不祥的预感，立即想赶回馆舍。回头一望，陡然发现：脚下一片密密麻麻的屋瓦和房顶，竟然认不出哪里是自己来时的地方！