说罢，元凛二话没说，叫来老鸨，扔了一叠银票将顺麒给赎了回去。
魏书穹做梦也没想到元凛居然会如此大手笔，竟将一个小倌给赎回去。那边厢虎大少爷找了个貌美如花的姑娘，这边厢元小少爷带了个眉清目秀的小倌回去。魏书穹"唰"地打开扇子，在胸前摆了摆，心想：这下可有的闹了！
当元凛带著顺麒踏进家门时，刚好迎上准备出门的斑虎和顺麟。
斑虎一下子便嗅出了那少年的味道，这股臭气和上次他从元凛口中尝到的一模一样。这不知悔改的小少爷原来又背著他去了那种污秽之地！斑虎想到这里，眼睛都发红了。元凛见著他一脸怒气也不心慌，只许你春风得意了就不让我逍遥快活麽？
"顺麒！"
正当二人气急败坏时，却不料顺麟已上前抱住了元凛带回来的小厮。
"姐姐......"
那小倌睁大了眼，看著顺麟泪流满面。
这下轮到元凛纳闷了，这戏究竟演的哪出啊？
魏书穹见了忙上前打圆场，将一行人拉了回去，坐下来慢慢谈。原来这顺麟姑娘是一路过来找麽弟顺麒的，恰巧知道斑虎正寄居在此，所以才上门来问问有没有自家弟弟的消息。
"嘁，找弟弟......"元凛回到屋，摸黑坐在床上嘟囔，"天晓得是来找弟弟还是来找情郎。看著好似知书达理的大家闺秀，跟那妖怪在一起的时候那眼神别提有多狐媚了，简直就像要把那妖怪吃进肚子里似的。"
一回想起刚才大家坐在一起时斑虎温柔安抚顺麟的样子，元凛就觉得全身寒毛都竖了起来。说这两个人只是青梅竹马，这大街上散步的草狗都不会信。不过回头一想，自己也不是一定会去那小倌馆的，居然就能有那麽巧，赎回来的就是她家麽弟。
夜深了，元凛躺床上睁著眼，直勾勾瞪著床顶发呆，那妖怪估计晚上是不会过来同他一起睡了。
"不一起就不一起，老子还巴不得呢！跟他一起睡，就算早上没被踹到地上，也八成少只手少条腿了！"
元凛一个人念叨著，一转身面对墙闭上眼准备睡了。
"你当你那麽美味可口能让小王偷袭呢！"这时，斑虎的声音在他身後响起，"就你那一股子的臭气，你求小王吃小王还不乐意呢！"
元凛一骨碌坐起来，下了床就冲上前攥住了男人的衣襟。
"有种你就真吃了老子！别在老子面前跟姑娘卿卿我我的。你当老子活了那麽多年岁没碰过女人麽？告诉你，老子小倌都玩过了，还怕你不成？！"
话一出口，元凛便心慌起来。这小倌说的不就是他那小情人的麽弟麽，改明儿说不定会成了妖怪的小叔子，他这麽大刺刺说出来，简直就是活腻了！
果不其然，只见斑虎眼中闪出摄人心魄的光芒，一个反手便将元凛夹了起来扛在肩上。斑虎大步上前，把元凛重重摔在床上，就这麽居高临下看著元凛。
"痛死老子了......"
元凛使劲揉著摔疼的屁股。即便这床褥子再厚再软，这麽狠命地摔上去也注定会疼到骨头里了。
"你是不是活腻了，逼小王吃你？！"
元凛几乎认不出斑虎的声音，从未听过他这麽冷冰冰地说话，即便是第一次碰面的时候，也顶多觉著戏谑，终归还是暖烘烘的。现在的斑虎，就好像真的没了血性，犹如一块磐石一般，简直凉到了骨子里。
元凛看著斑虎，一句话也说不出来。满脑子就只有一个想法：完了，这次当真要被吃了！
斑虎轻蔑地看著元凛，过了一会儿便转身向外走去。
"小王即便是死了，也绝对不会吃你这个不知好歹的兔崽子！"扔下这句话，斑虎便推门出去了，头也没回。
元凛先是一愣，随後立马追了出去，却不料整个院子里都没了斑虎的影子。
"妖怪！你给老子出来！你刚那话什麽意思？！有种你就吃了老子啊，你当老子还真的怕了你不成？！"
无论元凛怎麽叫喊，却只能听著晚风拂过园中树叶的声音，沙沙地响。
□□□自□由□自□在□□□
翌日，魏书穹请辞，也没跟元凛多说几句便上了路，颇有些匆忙。元凛目送他的轿子远去也不禁松了口气。
爹生前便告诫他要小心提防著姓魏的，虽然他跟书穹私交也算不错，可对於书穹，他终归有些害怕。怎麽也看不透书穹心里所思所想，也不知道要如何做到不卑不亢。想来书穹也是有头有脸的人物了，万万不能得罪。原本以为他这一来只怕要呆上个十天半个月，没想到刚来几日便急著离开，大约他那锺爱有加的疾风公子这几日要离开杭州了吧！
元凛回到屋里，恰逢几位姨娘刚用完早膳正准备著打马吊，便说："姨娘们好兴致啊！"
"每天还不都是一样，也没什麽好消遣的！"二姨太笑道，"凛儿今天不用去铺子里？"
元凛说："今天不去了，反正铺子里也有斑虎坐镇，我去不去还不是都一样！"
这时，几位太太不约而同都停了手，个个疑惑地看著他。
"怎麽不打了？"
元凛被她们看著不由觉得心里有些发毛起来。
"凛儿，斑虎是谁呀？"
三姨太悠悠开了口，却让元凛心里咯！一下。
"虎公子呀！"元凛忙道，"三姨娘您真会开玩笑！"
"凛儿，三姨娘没跟你开玩笑，真的不认得这位公子。你们知道吗？"
三姨太问了问在座的其他夫人，个个都摇头说没印象。
"这几日只有魏家少爷来过不是吗？我不记得还有其他人来拜访过呀！"大太太喝了口茶，说，"凛儿啊，你是不是这几日太累了？要不回屋歇息去吧！别太勉强自己了，生意嘛，做大做小都一样，现在这样子，姨娘们已经很满足了。"
元凛这下懵了，忙问："这，这到底怎麽了？怎麽会只有书穹来过呢？顺麟姑娘呢？昨天才来到府上的，你们该不会也不记得了吧？"
二姨太听了扑哧一笑，说："凛儿啊，你是不是想娶媳妇了？"
另外几位太太听了也一同笑了起来。
虽然看著姨娘们笑得开心，此刻元凛却一点都笑不出来，只觉著冷汗涔涔。这究竟是怎麽回事......
元凛怎麽也想不通，一只活生生的妖怪，哪能说不见就不见呢？斑虎在这里住了那麽久，却好像从未出现过一般，根本没人记得他。莫非那妖怪真的就这麽走了？那他岂不是再也不用成天提心吊胆，担心什麽时候会被吃掉了？如此想来，他元凛以後就真的可以逍遥快活，安逸度日了。
可不知道为什麽，自从斑虎消失了之後，元凛心里就有那麽股无名火，烧得他肺都快炸了。
"死妖怪，老子就故意那麽臭，让你下不了口！你别以为你在那里叽叽歪歪的，老子就会上了你的套。告诉你，你不在老子开心著呢，别以为老子会惦记你！你就跟你那个顺麟姑娘一起双宿双飞好了，老子巴不得你滚远远的！"
元凛愈想愈气，不禁怒骂出声。说罢，他立马转身看看身後，只见偌大的院子除了他自己一个人都没有。他就好像一个小丑角，一直在那自说自演。原本哪怕只是心里想想，都会被那死妖怪逮个正著，如今大声嚷嚷著也没人过来附和。那妖怪不是最好在他得意的时候给他一记下马威的麽？如今却踪影全无，无论自己怎麽叫唤，他都不出来。
出来？元凛想到这里一阵失落。那也得在他身边才能出来吧？人家现在早跟心仪的姑娘游山玩水去了，哪会躲在一边看他元凛的好戏呢。那妖怪说得对，自己对他来说就是一顿饭，别的什麽都不是。
"可恶......"元凛埋下头，轻轻咒骂了一句，心口真是疼死了。
一晃两个月过去了，元凛专心打点生意了之後才知道原来斑虎对他家的生意是如此尽心尽力。城里的乡里乡亲们对他的态度跟之前大不相同了，在街上老远看见他，都会大声和他打招呼，谢谢他为大家做的那些善事。元凛知道，无论是施舍银两给那些贫穷的百姓，还是派送了许多免费的食疗谱子给前来买食材的客人，都是斑虎做的。元凛一直觉得斑虎只是一只冷血的妖怪，可这些事情却让元凛对他刮目相看，原来那妖怪能对人如此温柔友善。
大家都不记得斑虎了，可他还记得。既然要走了，又为什麽让他坐享渔人之利？虽然他元凛的确希望大家能喜欢自己，可如今这样子只会让他觉著愧疚难堪。那妖怪真不是个好东西，实在太狡猾了！
这天夜里，忽然起了大风，吹得窗子咯咯直响。元凛起身往外头看了看，只见园子里头的树被风刮得东倒西歪，好似要折了一般。远处的天空，一大片乌云正疾速飘来，黑压压的看不到尽头。想来已是夏天，这雷雨在夜里说来便来了。
元凛一个闪念便往床上奔，却不料一声炸雷已经响彻耳际。这一声雷，彻底将元凛给炸懵了。一不小心碰著了桌角，元凛一下子摔倒在地上。紧接著，雷鸣此起彼伏，元凛听著全身发抖，根本没力道站起身来，只能蜷著身子往床上爬。
"轰隆隆──"
"爹──！爹──！"
此刻，元凛早已魂不守舍，失声哭喊。从小便怕这夏天的雷声，以往都有爹陪著他入睡，但是爹已经不在人世，他一个人该如何是好？元凛想到这里不禁有些委屈，眼泪也不争气地掉了下来。
"死妖怪，当初爹死的时候为什麽不吃我，如今就我一个人多孤单......"
"轰隆隆──"
"啊啊啊──！"元凛抱著头，跪在地上瑟瑟发抖，"救命啊──妖怪，救救我──呜呜──"
这时风雨大作，房门砰的一声被硬生生吹开了。元凛又大声叫了起来，抱著头将身体蜷更紧了。双手捂著耳朵，眼睛紧紧闭著，元凛只想这场雷雨能快些过去，却无奈此时的雷电较之前更甚了。
一双大手握住了元凛的手臂，将他扶了起来，紧紧搂在怀里。元凛睁开眼看著来人，无奈视线因为泪水一片模糊。
"凛......"
当久违的声音冲入耳膜，元凛立马死命抱住来人。
"妖怪你终於回来了！"元凛顿时如释重负，"我会努力变得香喷喷的给你吃的，你不要再不见了！"
"凛......"
男人只是轻轻唤著，双臂却将元凛紧紧锁在怀里，同那个下雪的夜里一样。
清晨，元凛被窗外的鸟叫声闹醒了，睁开眼，脸上还湿湿的。对了，昨晚上下了场大雷雨，他被雷给吓哭了。再一想，斑虎回来了！元凛一阵欣喜，转头一看，床边上空空的。他一骨碌坐起身下了床，草草披了件外衣便冲出房去。
姨娘们此时还尚未起身，只有一群下人在园子里打扫昨晚上被风刮下来的树叶。
"见著虎少爷了没？"
元凛逮到一个人便拉著询问，可大家依旧只是摇头，压根儿就不知道虎少爷是谁。如此风风火火地找了府里的每一个角落，问了每一个下人，依旧没有斑虎的下落。元凛无奈，低著头走回屋。原来昨天晚上只是他的一个梦，妖怪走了就是走了，哪怕自己再想，妖怪也不会回来了。
晚上，元凛带著小厮一起出门逛逛夜市。想起来，他当初就是在游夜市的时候遇到斑虎的，那时的斑虎真够吓人的。想著想著，元凛发现过了桥，转身一看，大雾弥漫了整个河面，对岸的灯火看不透，人声也听不著了。
看著这熟悉的景致，元凛慌忙跑了过去，来到当初和斑虎碰见的地方。什麽也没有，空荡荡的。
"嘁，哪可能那麽容易就碰上？"元凛自嘲，"元凛你没了那妖怪活不成了是不？没出息！怎麽说也是元家的少爷，别老想著依赖别人，爹已经不在了，怎麽说也得让姨娘们都过得好好的才算回事儿啊！"
元凛深深吸了口气，便转身离开了。刚要踏上桥，却不料脚下一空，瞬间跌入了河里。虽说已经夏天了，可河水还是冰凉冰凉的，元凛刚入水，腿便抽了筋。原本就不会游水的元凛，此刻连扑腾的功夫都没有，转眼间就如同一块大石一般深了下去。
真讽刺啊真讽刺！就这麽淹死了，改天被人捞起来铁定丑到家了，可怜他天生的一张俊俏脸孔。原本还窃喜妖怪走了自己能就此长命百岁，不料大限到了，躲也躲不了。妖怪啊妖怪，你说你当初干吗不捏著鼻子将我吃了呢？即便只剩一堆白骨，也好过如今做这河里的浮尸。
想到这里，元凛咕噜噜一阵吐气，闭上了眼，意识也渐渐模糊起来。
隐约听见扑通一声，元凛只觉得自己被人拉上了岸，胸腹里的水也被压了出来。
"凛，你快醒醒！"
那人拍著他的脸，元凛觉得意识好似慢慢回来了，睁开眼，斑虎焦急的面孔映入眼帘。元凛想，原来人临死的时候，就好像在做梦一般。虽然知道是做梦，可见著想见的人却依旧能那麽高兴。
元凛铆足了力气抓住斑虎的衣袖，口中挤出两个字。
"别走......"
待元凛醒来，只见姨娘们坐在床边全都哭红了眼。
"凛儿，凛儿你终於醒了！"大太太见他醒来，马上唤出了声，"你怎麽那麽不小心呢！若不是虎少爷将你救起来，你就真的......"
大太太说到这里便哽咽了，只是伸手轻抚元凛的脸颊，一边用绢帕拭泪。当元凛听到"虎少爷"三个字的时候，忙向外张望，只见不远处斑虎正看著自己微笑。
"我不在的时候，小少爷果然长进不少。原来成天就知道吃喝玩乐，如今身体刚见好，便已经抱著书本钻研学习了。"斑虎倚靠在窗边，看著正在专心念书的元凛说。
元凛忙放下书，走了出去。
"我早就没事了。姨娘们个个大惊小怪的，非得让我在床上多躺几日。若实在不起来做点事儿，非得把我憋死不可。"
"哈哈哈！"斑虎大笑起来，"年纪轻果然是耐不住寂寞！"
元凛瘪了瘪嘴，轻声说："你别倚老卖老，不就比我虚长几岁麽？说得好像自己几百岁似的。"
斑虎伸手用力摸了摸元凛的头，好似摸小狗一般。
"我是妖怪啊！纵使没有千年道行也有百年，不然如何幻化成人形？你们凡人的一生在我们眼中也只不过是一个瞌睡的时间。"
元凛打开斑虎的手，往後退了一步，看著一旁池塘上盛开的莲花，说："就是，你将我吃了之後也会依旧逍遥自在地继续活下去。"
斑虎听了元凛的话，收起笑容，说："小王当初说的话，你是忘了？小王说了，不会吃你的。"
元凛转过头，看著斑虎的眼睛，说："妖怪，你当初说不吃我，究竟是什麽意思？"
斑虎移开目光，支支吾吾起来。
"妖怪，"元凛上前拉住斑虎的手腕，认真地问，"你是不是很讨厌我？"
斑虎愣了一下，全然没料到元凛会这麽问。他什麽也没说，只是低下头，轻轻吻了一下元凛的嘴唇。
"你说呢？"
元凛的脸一下子好似一个熟透的苹果，红彤彤的。
"咳！"元凛转过身清了清嗓子，"老子还有很多事儿要做，你该干吗干吗去，别在这里偷懒！"
"是~是~，奴才遵命，小~少~爷！"斑虎扬著声儿答复。
"虎少爷，上次真多亏您上次帮忙垫付了药费，如今我孙子已经没事了。虽然您上次说那些银两不用还了，可我还是觉著过意不去，您就收下吧！"
"虎少爷，上次您给的食谱，我爹吃了之後咳嗽好多了。这里是一些我做的点心，不嫌弃的话，请收下吧！"
......
元凛坐在一旁，看著来店铺里答谢斑虎的百姓们络绎不绝，心想，他果然是只好妖怪。