皇帝教他平身，朱勋却摇了摇头，伏下.身道：“微臣特来向圣上请罪：之前微臣一时失察，族中有人祸国乱政，臣竟未能知晓，不然定会主动奏明圣上。想来实是汗颜无地，愧对圣上厚爱。”
    “朱卿这是何必？快快起来。”皇帝温声道，“你族中亲眷算起来怕是不下百人，哪能一个个都约束到。偶有几个不成器的荒唐子弟，也是寻常。”
    朱勋喏喏称是，就着皇帝的手直起身来。
    白黎接着道：“倒是朕，这次罚的重了些。”
    朱勋忙道：“圣上英明，这些人把国家搅得乌烟瘴气，确实该重重惩戒，以儆效尤。”
    皇帝颔了颔首：“只是经过此事，不少官位空置出来。朱卿多留意些，若有适合的人才，可以向朕举荐。”
    这话朱勋没敢应，笑着含糊过去，却有两分尴尬。
    “好了，这些留待朝堂上去说罢。”白黎抚了抚手中的弓，好奇道：“朱卿，你送给朕的这张弓好生特异，弓臂这里，与寻常弓箭全然不同，到底是什么名堂？”
    朱勋微笑道：“这叫作'反曲弓'，未上弓弦之时，弓臂末端便是这样向外弯曲的。相比同等的直臂弓，反曲弓射出的箭更快更远。”
    白黎赞叹道：“原来如此。这样新奇巧妙的东西，朱卿是从何处得来？”
    朱勋道：“臣少时游历漠北，看到那里的牧民有人使用这样的弓，百步之外就可射中奔跑的羚羊。不过他们所用之弓太过粗糙，臣只取了那弓的道理，为圣上制了此物。”
    白黎讶然道：“这是你亲手做的？朕从来不知朱卿还有这样的本领。”
    “让圣上见笑了。”
    白黎走至箭靶之前，试着拉了一下那反曲弓，弓弦张开到一多半就两臂发抖，再无法将弓拉满。他有点颓丧的垂下手臂：“可惜，朕竟然不能将它完全拉开，无法亲自体会它全部的威力了。”
    朱勋道：“圣上的臂力已是甚强，但这是千石硬弓，自然不易使用。可否让微臣协助？”
    白黎犹豫一下，点头道：“也好。”
    朱勋走到白黎身后，道一声“恕臣斗胆”，宽厚的胸膛贴上他的背，修长有力的掌指扣着白黎的手，引着他将弓弦一寸寸拉开。
    白黎身材本就高挑，朱勋比他还高上半个头，这个姿势将他整个人圈在了怀里。白黎的武艺多半都是朱勋教的，从他还年少时他们甥舅便是如此，多年下来也不觉得有什么不妥。
    “反曲弓可以比普通的弓造得更短，弓拉得愈开，拉弓所需的力气会增加得非常显著……”
    朱勋在白黎耳边缓声讲解，手下力道却丝毫不打折扣，银亮的弓弦逐渐弯如满月，一簇寒芒直指靶心。
    “报——”
    白黎向着声音来处看去，斥候官一阵风般的跑近，跪在地上仓惶道：“启禀圣上，西北兵马道传来紧急军情：西紹策动北戎族，联兵犯我大聿边境！”
    白黎、朱勋同时一惊，手指不约而同的松开，弓上箭矢流星般疾射而出，“夺”的一声，深深钉入前方朱红的靶心。
    成帝七年春，西紹与北戎族联手进犯聿国。皇帝下旨，拜朱勋为征西大元帅，统领十万兵马，即日出击。
    朱勋点起大军西出阳关，与西紹放手恶战。战事起的虽突然，胡汉双方却知势必有此战，均是筹谋已久、蓄势待发，一旦发动，战事顿时如火如荼。
    最初，前线不断传来好消息，捷报流水般送到京师，但逐渐敌我双方陷入胶着苦战。
    西紹兵也还罢了，从北面推进战线的北戎骑兵却是穷凶极恶、极难应付，朱勋两方兼顾不暇，战况逐步吃紧，撑了月余，四月间终于发来告急文书，向朝廷请求支援西面战线。
    其时情势紧急，发兵支援势在必行，至于以谁为将，朝会讨论了数轮均未有满意结论。最终，皇帝宣布御驾亲征，并令齐王白溯及左相赵钰共同监国。
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    春夜，窗外花影伴着细碎的枝叶拂动，随着温柔的晚风轻轻起舞。
    静室之内，白溯搂着皇兄的腰，垂着头默默无语。
    白黎一下一下的抚着他的长发：“怎么不说话？我明天就要出征了，二弟……”
    “我心里慌得很。”白溯闷闷的道：“为什么一定要亲征？朝中那么些人，都是吃白饭的么？”
    这个问题白溯已经反复问过好几遍，皇帝还是耐心解释：“不是说过了，西紹人的作战路数，除了朱勋，就是我最清楚。他们这次还勾结了北戎，如果不全力以赴……我大聿社稷危殆。”
    “况且我只是坐镇指挥，不到万不得已不会亲临战阵。就算上阵，还有那么多亲卫军保护我，不会有事的。”
    白溯长长的叹了口气：“这些我都知道。”他也明白自己说什么都没用，皇兄决计不可能改变主意。
    白黎又道：“我走了以后，你和赵相监国，二弟虽慧敏，但接触政务的日子不长，不懂的事情还多，凡事需多问问他的意见。”
    白溯郑重点头：“这边的事就交给我和赵钰吧，皇兄不必挂心，我定然不负所托，也决不会专断独行。”声音低了下去，“却是你……真让我放心不下。”