陈焉的嘴唇微微一张，话终究没有出口。
谢皖回不过失口一问，也未急于求解，只逐个欣赏那字，一页页翻至最后，在末尾之处看见一款题字：陈焉，誊于泗州刑衡。
"......是我右手写的字。"
心底一颤，循声望去，那个人也痴了一般凝神注视那几道陈年笔迹，淡然微笑。眼中分明有苦物裂开一角，纸里纸外，已然永隔，笑容终是藏不住满目凄凉。谢皖回震惊之余，只觉得心口一窒。
--那右手的字，是再也没有了。
陈焉望了那字迹有一炷香的功夫，倦极闭眼，缓缓摇了摇头，动手将桌上摊开来的书本一一拣齐叠好，待要合起木匣，却见谢皖回手中还攥着一本，顿了顿，还是探了手去轻轻握住书本的另一端，试图拉回，可谢皖回居然下了几分力道，牢牢扣着，他一时竟抽不出来。陈焉尴尬地跟他一人攥着一头，不知所措。屋内一时死寂，壶漏声声催人心乱。
"大夫，这些......想来您也不爱看，让我收好，改日到书坊卖了罢。"好不容易低声把话说出口。
谢皖回双眉几乎拧到一块去，莫名地胸口便闹腾起来，极想骂人，还未及开口，前门处忽地有动静"嘎吱"一声，一人推门而入，脚步听着轻快洒脱，尚不曾见影，张扬高昂的语调已到了屋内："请问，这儿可住着一位姓陈名焉的公子啊？"
陈焉诧异，忙应了一声便出了厢房迎上去。
来的竟是个面生的贵公子。衣袍深有都邑之风，轻衫锦服，蟹壳青的巾帻上贯着一支游鲤雕簪，别致罕有。那男子眉清目秀，笑靥如春，行步生风，翩翩广袖反叫他那白墙青瓦的小院添了七八分寒碜。陈焉不觉有些赧然，茫然看住那人，未等开口，却听见谢皖回纳闷的声调从后边响起："‘财神鱼'？"
"咦？"陈焉听他叫出男子绰号，必是相识，愈发糊涂了，拿眼不解地瞧着谢皖回。
那人这才看见他，显然有点意外，一把折扇在手心打了个转，两只桃花眼细细眯了起来，像只惫懒的幼猫："啧，谢大夫竟在这里，不在自家医馆待着，莫不是病人都被骂跑了？"
"你又来这做什么，"谢皖回剐了他一眼，嘴不留情，"莫不是外头没钱抢了？"
"我不找你，我找这一位。"男子莞尔一笑，扇柄子搁上他肩头往旁边一拨，径直走到陈焉面前。
见陈焉神色迷惘，他微笑着提起一爿衣袂，露出腰间一柄玄鞘长剑。对方眼底乍现一丝震惊，他笑得优雅，一作揖："这位想必是陈公子了。在下蔡申玉，聿京‘寔丰库'的总当家，特地给您道歉来的--我那新雇的伙计眼拙，这把剑，远不止二十两银子。幸亏我早先细查了一遍账目，才没落下欺人讹财的罪名。"
突来的变故始料未及。陈焉只觉通耳轰鸣，浑然僵直，呆呆盯着剑，苦、辣、酸、甜齐入喉头。难解滋味。
"好剑啊，若是我，定不舍得用来典押银钱。"蔡申玉解了剑，犹咂舌赞叹，细抚一回，才双手将它端起，递与陈焉，"千金易求，良剑难寻。陈公子，如此贵重之物，您还是好生收着罢。"
陈焉心口狂跳，下意识已出手去接，却在那瞬间打了个颤，硬生生截在那儿不动弹了。
他把拳头一点点攥紧，按了下去，鬓间数行冷汗。半晌，他颤声苦笑："......不。大当家，我不过一介木匠，要这剑何用？既已典当，也不再可惜了。再说，我这些天确实急需一笔钱。"
"唔，不可惜？那就怪了。"蔡申玉的折扇搭在唇边，明眸一转，似乎屡思不解，"我那伙计虽然眼拙，记性倒是不差。我问他时，他还说当时那位客官临走时千叮万嘱，尤为交待‘但求有一日遇上仗义行侠的真豪杰，识得这剑，心存爱惜，才好把这剑托付给他，也不枉它随我多年'......既说出这般话来......我便猜，这售剑之人必有隐情，迫不得已才会上我那儿典剑。"
陈焉被他说中心事，神情溃散，仿佛遭了霜雪迎面扑杀而来，满满一怀冰冷。
他又何曾舍得？
可他一个废人，纵是不舍得又如何！越是疼惜这剑，越是见不得它终日只能封于木椟之中，朽于尘埃之间，辱没了寒光白刃。
那不止是剑，更是他的过去。背井离乡，远赴京邑，为的不过彻底忘掉前尘往事。几次想要将剑转赠他人，到底狠不下心。这一回的燃眉之急终于逼迫他放了手，却不料被典铺的总当家道破一腔悲恸。陈焉眼底禁不住一红。左手急遽颤抖，按上右臂。
看他脸色惨白，蔡申玉暗下猜测，笑了笑解开尴尬："不过既然陈公子有难处，这剑暂时放在我这儿也成。那二十两权当在下为借剑一赏，抵给陈公子应急用。他日你再来赎回，我定还你。"
谢皖回的声音此时突然冷冷响起，听不出是何情绪："你说此剑难得，好在何处？"
蔡申玉意味颇深地瞟了他一眼，扇头顺着剑身一撩，顿在中段一行鸦青篆字上："我说它难得，并不只因为锻造精良，还因为这上边‘威震苏合'四个字。"
陈焉脸色骤变。
谢皖回眼神凌厉地盯着陈焉，口中却继续追问："这四个字有何来历？"
"啊，那来历甚是有趣。"蔡申玉挑起一角眉，微微笑道，"苏合本是泗州一座海防要镇。八年前曾遭寇船劫掠，守镇将领平庸无能，退兵三十里，致使寇匪猖狂西进，屠杀百姓，所幸泗州水师一路号称‘骞字军'的精兵赶到，不过一千人马，居然逼退三千海寇，毁船数十。先帝为此龙颜大悦，特地降旨号令宫中名匠造剑一千，上刻‘威震苏合'，赏赐给‘骞字军'众位将士。"
平地风起。陈焉缓缓闭目，咬了下唇。
"说到这，恕蔡某大胆一问......莫非，陈公子曾在泗州服过役？"蔡申玉顾剑自语，放沉了声调，扪掌道，"提到苏合之役，我倒恍惚记得南州水师中有个人，跟你同名--"
"当家！"陈焉骤地截断他的话。哑然半晌，他方才微弱地补了句，"我，没去过泗州。"
蔡申玉凝视他许久，收剑一笑："那么是我弄错了。失礼。"
而谢皖回的眼自始至终盯着他。乌黑透彻，利可削铁。里头映出那一点微光一如他们初见，轻易在他的喉尖钉下一枚细针，所刺之处不过微痛，深却入了骨。他分明见过自己在书末的落款。白纸黑字，写的正是泗州地名。
陈焉想到自己在他眼中不过是个骗子，一阵难过。
可那人却一撇头，表情冷峻，乜斜着眼看蔡申玉，冷不丁蔑然一笑："日后还他？太迟了--你刚才说付了他二十两银子？自己数！"
说罢，一只银囊竟是凌空砸到蔡申玉怀里，对方正睁大了眼欲说什么，谢皖回劈手夺剑，淡淡一瞥"威震苏合"四个篆字，唇角嗤笑一声，冷眼对住陈焉愕然的脸，朗声道："陈焉，我跟你做笔生意！"
居高临下将剑一下摔在陈焉面前，泥尘四溅。
"定金便是这个--"他斜着一边眉，声音清亮有劲。

【南柯巷】·五
怎么也忘不了。那人掷剑在地，凌厉的目光不容他有丝毫退却。
当他迷惘问起那桩生意的详情，谢皖回只极冷淡地回答：想到再告诉你。他愣住，蔡申玉在一旁饶有兴致地微笑。
终归又欠下他一个人情。
翌日大早，雨水又至。所幸细柔，只如一枚女红最爱的绣花针，一针一线将瓦檐缝入湿漉漉的粉墙，打籽绣似地蒙了一层薄薄珠花。
陈焉一宿未眠。辗转反侧，从残更到破晓，失而复得的剑枕在怀中，他却反复想着长剑落地的那瞬间，一对眼睛定定睁着，总合不起。他睡不着，也不想起身，好容易熬到那京商大声拍门，他倦然下地，默默裹了预先称好的银两出去。
那人见他来开门，口气没有半分客气："那漆还是没干吧？真是触了霉头，我这货若早些运出，也不必损失那些冤枉钱！"
陈焉任凭他咄咄逼人，缄默到他唠叨完毕，只将手中的二十两银锭递了过去，好声好气地说："这件事，我确实过意不去。对不起了，贾老板。"
那贾老板朝下一睥睨，余光扫到布包中露出的一角银块，成色甚佳，亮了一下的眼珠子又重新望回棂窗，鼻中一记哼，仿佛十分不屑。
"这是赔偿您的钱，请一定收下。"口吻殷切诚恳。
贾年达一副满不乐意的神态浮上脸庞，不情不愿接了，严严实实包了个密不透风，掂了下银两的重量后，他嘴角漏了一丝笑，可出口的话依旧恼火十足："哎哟，算我倒霉了--本不该找个残疾赶活儿，若不是看你可怜......"
话还未完，手里的银包猝不防被人凭空夺走！
两人皆是大惊。
贾年达慌了手脚，正欲急呼"抢劫"，油晃晃的身子早被猛一推跌出半丈，在台阶处趔趄一下，险些摔倒，还是陈焉眼疾手快搀了他一把，他却受了侮辱一般，立刻甩开。正要破口大骂，可看清眼前人时他硬生生傻了眼："谢......谢皖回？"
那大夫冷笑一声，明眸犀利，抛了抛掌中银两："我道是什么急用，原来是被你讹了！"
陈焉当他不知内情，忙要开口解释，却发现身旁的贾年达颜色大变，似有惧意，袖管子兜在一起直哆嗦，结巴起来："你......你少含血喷人！我何曾讹他--"
"呸！你贾年达那点勾当三年前便做过了，他不知道，我可清楚着呢！"谢皖回横眉一瞪，神情便像用篾刀削出来的，极为尖刻，劈面啐了那人一口。
贾年达眼珠瞪得老大，整个嗓子眼提到顶，瑟瑟欲倒。他垂目俯瞰，眼中尽是轻蔑，冷不防一脚蹬上阶梯，唬得那人竟跌了一跤，他放声喝道："漆店的当家黄付是何人！--是你亲表外甥！兑入九成的劣漆，故意卖给下单的对象，借木漆未干之故推卸过失，狠狠敲上一笔不是？三年前你讹诈城内木匠，险些坐牢，不过仗着几个臭钱，买通关系，逃到外地营生，想不到你还有胆回来故伎重施！"
一字一句，声若裂帛。陈焉顿时惊悟。
难怪......难怪！他寻遍这十二里，唯有黄付一家漆店出售绾红漆。这竟是算好的一个局，落子布棋毫不费力，只等他自投罗网！
陈焉尚在僵硬，谢皖回却一甩袖，一包完好无损的银两摔中他的胸膛。他嘴唇有些微微发颤。
"你，你，你......！"贾年达见抖出了他的龌龊底细，又见巷内三两行人朝这边探头努嘴，脸上如同开了染铺一般，怒冲冲吼向谢皖回，"你一个郎中休要多管闲事！老子与往时大不同了，有得是贵人撑腰！"
"哈哈！"谢皖回仰头大笑两声，一手支着腰，另一手把半挽的袖子一振，响声脆亮。他生得俊美的眼睛惬意而放肆地眯起，薄唇上扬，"莫忘了，我师兄可是宫里的太常医官，平日尽是给些王公大臣们诊病。说到贵人，他相熟的贵人岂不比你多了去了！贾老板，你要请谁为你撑腰，报个名字呀？"
贾年达两眼晕沉沉一黑，几乎没一口鲜血喷到谢皖回脸上。
那大夫痛快地将他的老脸摔个稀烂，末了扬手一声"滚"，贾年达一脸哭丧，拄着闪掉的腰一扭一拐往巷口逃窜。
"喂！记得改日把工钱拿来，东西搬走，不然休怪我告上官府！"谢皖回犹不解气，指着跑远了的贾年达仍在放狠话，见那人只顾跑，他忍不住要上前一步势要骂得更大声些，身后只听"啪嗒"一响，是那包银两掉落在地。
他尚未来得及回头诧异，只觉腕子上蓦然一圈温热绕过，竟是被一只手牢牢握住了。
掌骨力道均匀，指节整齐，扣着他手腕的动作温顺却不失坚毅，轻轻一落，他整个人顺着回拢的手臂往后一折，倏不防对住一张脸。
眼角本来捎着一绺青丝。近在咫尺的呼吸吹来，那绺头发便微微揭了一下。他恍惚感到脉搏一个急跳。睁定眼，却发现陈焉正一动不动凝视着他。左手锲而不舍握紧他的手腕，往前再近一步。
眉梢的发丝又一动，吹到鬓旁。他的腕子下意识一挣。纹丝不动。
陈焉有一双深黑的眼睛。那样安静的眼神从他心口抽走了一拍，瞬间失声，而静寂深处却隐有鼓声作乱，一成十，十成百，愈击愈密。
"你......"谢皖回试图说话。
可第一个字送出嘴唇，他已察觉到嗓子有些破损，涩涩地滞住了，发不出声音。
腕子上的热度，眼睛里的深度。他的脸突然烫了起来。
"谢大夫。"
陈焉的声音有点沙哑，带着一缕南腔，温婉动听，低低唤了他一声。他又走近一步。谢皖回乍地往后一退，脚跟恰好在台阶边缘一个踏空，险些摔了，却因为那只手刚劲的拉力没跌下去。陈焉仿佛已然痴了，丝毫不觉自己失态，左手微微打着颤握紧那腕子，出神注视那对眼眸。只见清冽，不见慌张。
"谢大夫，"他又唤了一声，嗓音却是凝重，略含苦涩，"您本与我非亲非故，却对我恩重如山。陈焉孤身一人来到聿京，无依无靠，又......是个残废，难免遭人欺生，被人嫌恶。三生有幸才得大夫屡次出手相助，陈焉愧不知如何答谢。如今心余力绌，无以为报，唯有先请您受我一拜--"
谢皖回闻言大惊。不料陈焉话毕，当真郑重往下一跪！
"你别......！"他失声一喊，一着急，双手霎时猛地往陈焉臂上一抓，死活要拉他起来。
谁知左臂扣个正着，可右边却虚晃地一空，登时发现自己揪中的是一大截袖子，不由得戛然呆住。陈焉也一愣。两人姿势极其古怪，谢皖回因为双手高度不等，整个人歪倒一边，半倾着身子瞪住陈焉，一时无语。
陈焉从未见过他如此尴尬的模样，终于顾不得场合诡异，哑然失笑，拧开脸，半跪着闷笑起来。
谢皖回难得地红了脸，骤时恶从胆边生，蹙眉啐了一口，发狠将那段衣袖重重甩向陈焉胸膛，"啪"地一声十分响亮。他站直身，跺足指着仍在笑的陈焉骂道："笑！笑个鬼！......你，你给我住口！"
陈焉一发想起他方才痛骂那奸商的模样，心底微微灼热，笑容更深，愈发停不住。
见他笑得仿佛没个头，谢皖回没由来地心口一阵乱鼓擂打，怦怦直跳，也不知是气的还是急的。辗转无策之间，他突然记起什么，劈头喝了陈焉一声："姓陈的！那生意你还做不做了！"
这一句果然奏效。陈焉愣是被他的话打住了笑，哑然看着他。
好像......确实有这么一回事。

【南柯巷】·六
黄花梨木的赭漆大柜。高约一丈半，宽三丈有余，不多不少一百整的抽屉。
谢皖回自顾自将零碎药材按两称了，铺上纸，利落地抹在一处包好，眼睛没看陈焉愕然的表情："六、七年没换了，这些年每逢湿气重的时候就要受潮，再不换，怕是连药一起熬坏。你照着样子给我做个新的来。"
果然是件不小的活儿。他微微仰头目测心算，这样大件的框架，另加那一百只屉匣，丈木量材，榫铆合鞘，雕刻上漆，若要做得细致周到，少说也得两、三个月。
"谢大夫，您打算什么时候换上呢？"赶着用的话，需规划日程才好。
谢皖回依旧头也不抬，叠纸上线，抄手翻转一气呵成，连停顿思考的功夫都不曾有："年关。"
此时离正月还有小半年。陈焉不禁纳闷，稍作停顿，迟疑地接着问："大夫，您不是急着要么？"
"你只管做便是，管我急不急啊！"谢皖回不耐烦地扬起脸，正给了他一记狠眼色，拍案斥道，"定金你都收了，那么啰嗦干什么--"
陈焉讪讪然闭了嘴。