南烨帝退位的经过，各种记录都是匆匆一笔带过，深怕多着些笔墨。这其中应该是有什么事情发生的，而且没有道理会有这位名为太上皇的废帝膝下三个儿子齐齐暴毙，最后轮到私生子即位如此荒谬事情的发生。
无论这其中有多少谜团，太上皇的寿辰还是要庆贺一下的。
寿辰正好在岁寒节，处在第十八月，是一年中最冷的时候，大多数人都不想在这一天出门，迫于无奈的朝臣却只好踏着冬雪前往承露宫为皇帝的父亲祝寿。
这是在烨帝退位之后大家第一次看到他。不到一年的时间，那些前朝老臣竟然有些认不出他了。
"陛下......不，太上皇今天只有四十五岁吧。"
"没错，不过，"应答的人声音低了下去，"怎么苍老得这么厉害？"
"想想那件事吧，若是换了你，恐怕早就生无可恋了吧。"
"怎么无故扯到我身上来？那么疯狂的事情，除了咱们的帝君，谁还做得出？"
"嘘--噤声。"
玉座上的年轻皇帝目光从交头接耳的群臣脸上一一扫过，嗡嗡的嘈杂声渐渐低了下去，终至鸦雀无声。
叶襄陌接过侍女端来斟好的酒杯，走到对面安静坐着的老人跟前，那的确已经算是老人了，头发白了多半，脸上也满是皱纹，涣散的双眼甚至面对自己至亲的时候都完全没有神采。
"祝父亲福寿安康。"叶襄陌跪倒，将酒杯递到老人面前。
对于叶襄陌私生子的身份，多数朝臣是心里有数的。即使如此，仍然是他登基称帝，因为完全没有其他办法，也曾有过反对的声音，但那些质疑其身份的人都在很短的时间里，要么被废黜官职，要么称病告老，还有些更倒霉的，忽然染疾身亡。新皇的手段，在他在位刚刚一个月的时候，大家都已经战战兢兢地记在心里。
这个二十多年没有见过的儿子所敬的酒，南烨帝没有接。
似乎早已在叶襄陌的意料之中，起身，酒杯递给旁边的侍女，神色如常地返回自己的位子。内侍官扬声宣诏："众卿贺寿！"
一言不发地看着群臣一一上前给南烨帝送上贺礼，然后是满口敬祝寿辰的陈词滥调，叶襄陌忽然想离开。自己在，没有人能够安心，自己不在，至少可以让他们和自己的前主人叙叙旧。
但是就在此时，由始至终都不曾说话的南烨帝突然站起身来，几步冲下玉阶向宫门外奔去，口中大叫："箜谋！是你吗？......是你吗？真的来看我......等等！"
众人悚然回头，殿门外空无一人。唯有状似癫狂的南烨帝在宫外的冰天雪地里发足狂奔，大叫大哭。
叶襄陌身子猛地颤抖，右手紧紧捂住胸口，双眼直直地盯着一个方向，那里站着一个自己希望永远不想再见的人，不知为何，竟然没有其他人发现他。
"陛下......陛下......"春官刚想请示皇帝是否要召侍卫进来将太上皇送回宫去，却发现他已经痛得额头满是冷汗。
"送他......回......福安宫......我......"叶襄陌想说我要休息一下，但是没说完，已经失去了知觉。
寿宴以一片大乱告终。
太上皇最后被拖回了自己的福安宫，皇帝也被扶回寝宫请太医诊治。闻讯赶来的尚妃从太医那里得知陛下是因操劳过度而晕倒之后，几乎想要把他打出去，操劳过度，哼。
尚凝守候在叶襄陌身边直到深夜，他的呼吸渐渐平稳，只是仍然昏迷不醒。后来尚凝实在困极，趴在塌边浅睡，直到后来有轻微的响动，似乎是陛下的呻吟声，是醒了吗？
睁眼去看，尚凝"啊"了半声，另一半被硬生生咽了下去。
叶襄陌身边多了一个俊美青年，紫衣白发，不正是那个晚上......的那个人么？白发青年的手不安分地在昏睡帝君的身上游走，叶襄陌超强的自制力在睡着以后似乎减弱了许多，尤其在被冰冷的手指触到曾受过伤的腰畔时，便会沉沉地低呼出声。
"你再不走，他可是要醒了。"白发青年微笑着说，尚凝总算是回过神，这样的事情如果再做一次观者，只怕皇帝陛下再宽容百倍都要无法忍受了。
"你......你们......我知道的，陛下他，不喜欢男人。"尚凝踌躇再三，觉得还是有必要把这个告诉那个人。叶襄陌不喜欢男人，永远都不会喜欢。
"他喜不喜欢，一点都不重要。"青年依然在笑，但是尚凝感觉到他有点不耐烦了，虽然没见过他杀人，但她知道他捏死自己比捏死一只蚂蚁容易得多。
碍眼的人走了，白发青年轻轻吻了一下枕边人的眼睛，浅笑道："良宵苦短，该醒醒了吧。"手指抵在叶襄陌眉间，低吟几个字，昏迷一天的人那两道细长的眉微微皱了一下，终于睁开眼睛。
首先看到的就是近在咫尺的那张脸，近看的话，那双白色瞳孔的眼睛真的很瘆人。"你......"
"白天的时候本来是想给你助助兴的，没想到你看到我会晕过去，我有那么可怕么？"青年似乎不知道自己突然出现在寿宴上的时候有多惊悚，犹自趴在仍在虚弱状态的叶襄陌身上，手掌贴在他的左胸，"是不是这里很痛？"
像是声音有了魔力，叶襄陌重重地抽搐了一下，是白天曾有的那种感觉，却又比那时更痛，只是这一次，却再也无法晕倒来逃避了。青年压住他的四肢，耳朵贴在胸前，一声一声地数他的心跳："一，二，三，四......真好，活着的感觉真的很好，是不是？"
呓语似的声音里带了些许悲伤，叶襄陌想起了青年的身份，他是幽族人，是异族余孽，那么算起来......这个人怎么都有八百岁了。
"你......是幽族人？"叶襄陌双手抓住身边的锦被，强忍着心痛问。
"不是都已经查过了么？"青年漫不经心地说。
他都知道。知道他召见玉修池，知道冽冰石，也知道他是个私生子皇帝，知道他其实很怕死。
"听说你不喜欢男人，其实不是不喜欢，是不想被压在下面吧？"青年咯咯地笑，"所以我今晚给你带了一个礼物，可是一件稀世珍宝哦。"
的确算一件珍宝，如果活人也能算是宝贝的话。
站在不远处的少年，一袭单薄白衣，水墨色长发，水墨色眼睛，简直与白发青年是两个极端。少年不笑，也没有冷酷的表情，平静地像这个季节城里洵江的冰面。
青年起身，将位子让给那少年，笑道："好好享受吧，即使是沉迷男色也没关系，不是已经有了继承人吗？"青年的笑容，一直都让叶襄陌毛骨悚然。
白衣少年跪坐在旁边，一脸呆滞，原本以为会有的放浪动作也都没出现，叶襄陌那莫名其妙的心痛症已经发作完，现在完全没有了征兆，如果少年敢靠近的话，他会杀了他的。
"箜谋，还记得吗？"青年突兀地扯住了那少年的头发，就这么把他拖倒在床上，"你唯一的用处，还记得吗？"
少年一动不动，只是大睁着眼睛，乌黑的瞳孔不知道在注视着哪里。青年重重掴了他一巴掌，冷冷地笑："没用的东西，我迟早会亲手掐死你的！"
叶襄陌同样呆住了。不是因为那少年的漠然和青年的残暴，只因为听到了那个有点熟悉的名字--箜谋？是父亲曾经喊过的那个名字吗？
箜谋却明白过来，勉强记起了自己的工作，伸出细长的手指轻轻拉开叶襄陌的衣襟，慢慢俯下身。那手指和白发青年的一样冰冷，这也让叶襄陌想不通，有谁会愿意抱着一具冰块一样的身体入睡？
"不必如此，"叶襄陌抓住了箜谋的手腕，眼睛却望着白发青年，"我并没有说自己不喜欢男人。"
"哦？"
"能不能让他走？做的时候我不想让人看。"叶襄陌平静地说道。
青年略一沉吟，终于示意让箜谋离开了。叶襄陌慢慢站起身，先前已经松散的衣服零落地披散在肩头，露出这几个月来变得苍白很多的皮肤，青年忍不住嘲笑："这么憔悴，难道是纵欲过......"
后面的字被叶襄陌堵回嘴里，用他的唇。
"有趣。"青年自言自语地说了一句。
叶襄陌一动不动地趴着，头深深埋进锦被中，他身上还有斑斑点点的血迹，这是青年的一点小嗜好，一时半刻只怕是改不了了。将他的一缕头发握在手里，青年缓缓地说："我叫怀镜。记住，下次，我想听到你叫我的名字。"
四 叛乱
来年六月，天已经渐渐转暖，绝鄢城是个很好的地方，总不会太热，也不会太冷，所以京城的人都不愿远迁，无论是浮沙郡的酷暑，雁来郡的风沙，或者舒兰郡的冰寒，都不是那么容易就可以适应的。
天空飘着细细的飞絮，尚凝伸手接住其中一缕，落寞地一笑。
她的身材已经非常臃肿，太医说不超过一个月孩子就要出生了，是个男孩呢，还是女孩呢？她想听到他这么询问，虽然问得很傻，可就是非常想听到。好久没有看到他了，陛下现在很忙，听说是北郡叛乱，北郡，他生活过二十多年的地方。
即使是那么忙，来看看她和孩子的时间还是有的，不过总也盼不到他来。问过春官，陛下现在最宠幸的是一个南方来的女子，生得娇小婀娜，"可惜不够白皙，"这是春官的评价。那又有什么关系，就像那天的白发青年所说。对于能够决定他人命运的人来说，被掌控者的美丑甚至思想都是可以忽视的。
叶襄陌继承帝位之后，成为奉城城主的是他的弟弟，当初因为夺位而被放逐的叶檀，也是这次公然叛乱的人。在意料之外，也在意料之中，从一开始，彼此之间就不该有那份多余的亲情，到最后生死相绝的时候免得伤感。
奉城不足虑，就算现在朝中没有名将，仅凭奉城一隅之地，想要成功也是不可能的。叶檀不是蠢人，绝不会去做吃力不讨好的事情，最有可能的事情是会联合周边的邻国一起发难，但会是哪一国呢？
白狄国北方是夙渊国，西方临海，东南方是东虞国，三国毗邻互为掣肘，无论哪个国家都不愿同时面对另外两个敌人。叶襄陌望着地图上南北两个劲敌，如果判断失误，没有发兵到与叶檀结盟的国家，被人在背后偷袭，后果不可设想。
朝中大臣对于向夙渊还是东虞发兵分成两派，虽然在朝堂上还不至于打起来，不过因为各自扶植的势力而互相构陷彼此攻击，那场面着实让人恶心。也有人提议兵分两路，分别驻守南北关口，但是就在这个时候，传来了叛乱军攻破白草关的消息。
举朝皆惊。
白草关算是京城的门户，一旦攻破，整个绝鄢城与叛军之间就仅仅隔了一道白马关和一条洌河，所幸驻守白马关的是雪练家的长子雪练枫，向来精明干练，倒可以抵挡一时。
望着殿下大臣惶惶不可终日的样子，叶襄陌倒想有心情冷笑一番。面对着群臣惊异的目光，皇帝下令，增兵锁阳城。
锁阳城的南方就是东虞国。
"陛下，若夙渊国与叛军勾结，只怕白马关有失，此关若失，我京城门户尽开，到时不知如何应对？"
以现在的局势来看，叶檀居然可以连克数关逼近京城，其中夙渊的暗中襄助，叶襄陌任奉城城主数年，知道不可能在短短一年之内奉城的兵力能强到这个地步。只是，谁都没有发现，如今就算把全帝京的人马都送去，也不可能守住白马关。
这也算是白狄的一个弊病，相较于国内诸城诸郡，帝都的兵力其实十分薄弱。绝鄢城处于白狄正中，四周有强大的城郡维护，才可以抵挡夙渊东虞两处强敌，虽然各城主郡王都对绝鄢城存着野心，却也知道虎视眈眈的外敌面前，根本经不起一场内乱，所以才安心守护自己的一方子民。
奉城城主叶檀首先攻下了临近的舒兰郡，得以与北国夙渊结盟，现在，整个北方已经完全不在自己控制，仅凭帝都的一线兵力，根本无法收复，倒不如增兵南方，至少保住半壁江山。
若是众臣知道皇帝陛下有意将北地相让的心思，只怕死谏的都会有。但是叶襄陌什么都没有说，就这么传了一道发兵的旨意便下朝了。
已经满是绿意的御花园里，叶襄陌与尚凝不期而遇。皇帝看到少女隆起的腹部有些惊讶，对于自己即将成为父亲的这个事实，终归还有些难以接受。
"什么时候？"扶住尚凝的手，叶襄陌问道。
"下月初五，如果没出什么问题的话。"少女的身子挨向旁边的挺秀青年，这时候的他看起来一点都不像一国之君，不过他似乎也从来没怎么像过。
"不会有问题的，我会再派两个人去照顾你。"叶襄陌说完，尚凝并没有答话，好在他也不会在意她这种失礼之举。
许久，尚凝说道："听说陛下最近一直睡得很晚，要多保重才是。"
"嗯。"明明是做不到的事情，还是点头应了下来。
再没有什么好说的了，相比于其他人，两人对彼此应该都已经相当了解，正因为如此，才更加无话可说。尚凝转头看了看身边的人，发现他在望着正在抽芽的柳树发呆，于是把头转了回去。
我现在唯一能做的，就是顺利把孩子生下来。尚凝对自己说。
五 酒一杯
叶襄陌下令发兵南郡的第三天，北方夙渊国派来使臣要面见帝君。
使臣是个看起来很谦和的年轻人，听闻北国人多凶悍，在他身上却看不到半分。叶襄陌在书房里召见了他。
使臣没有带来夙渊国君的书信，只是简单地说："我的意思，就是我主的意思。"
叶襄陌微笑道："正好，没有了书信，至少还有讨价还价的余地。"
"呵，我虽然是个商人，不过还勉强算得上童叟无欺。"
不出所料，这次奉城谋反，是夙渊在背后支持。"不过我主并没有多大野心，叶檀虽然勇气可嘉，却没有陛下的气度，我主反复思量，倒是与陛下结盟更划算一些。"使臣娓娓道来，用语倒不拘小节，大概他真的是经商出身吧。
"这话我不太懂，我自己都看不出现在还有什么好处可以给你们。"叶襄陌右手肘撑在椅子把手上，有些苍白的手背关节处有道不明显的疤痕。
使臣视线扫过那只手，温文有礼地笑道："陛下说笑了，如此大好江山，怎么能说什么都没有呢？"
叶襄陌没有说话，微微偏头，半眯着眼睛，似乎快睡着了。他也的确很累了，白马关那里虽然没有坏消息传来，可也没有可以让他松一口气的好消息，每天要面见帝君的臣子不计其数，唯一没有动静的就是四方诸郡，这么做的他们反而让叶襄陌更安心一点，想必北方舒兰郡的覆灭也算是个教训吧。
"陛下？"怀疑他真睡着了的使臣低声询问。
"哦，直说了吧，你们要什么？"对面御座上的男子，虽然神色肃然，却有种漫不经心的感觉。
"我们可以帮助陛下消灭叛军，只要陛下答应成功之后两国以莫渡山为界即可。"
叶襄陌失笑："你怎么不说将整个舒兰郡送给夙渊呢？"的确，莫渡山位于舒兰郡，若是以此为界，相当于将大部分舒兰拱手相让。
"陛下若不答应，失去的恐怕就不只是舒兰郡了。"使臣语气里有淡淡的嘲讽，现在的确主动在他手中，叶襄陌能做的选择真的很少很少。
白狄的年轻皇帝轻轻摇着头："你应该知道吧，奉城城主是我的弟弟，就算绝鄢就此落入他手，至少白狄国还是白狄人的，岂不是比落在异族手中要好得多？"
使臣带着惊讶的表情看他，难道他还不知道自己现在的危机么？"只怕令弟并不这么想吧，据我所知，叶城主很想将陛下置之死地而后快呢。"
"是啊，"叶襄陌微笑，"那又怎么样呢？"